Наступил вечер. Солнце уже садилось, когда, поскрипывая, у ворот дома семьи Аль-Абдалла остановилась крытая повозка. Невозмутимый возница даже не шевельнулся, когда юноша извлек из соломы каменное изваяние, окутанное тканью. Надо сказать, что Хасану дорога к заветному дому по камням мостовой показалась настоящей пыткой. Он боялся, что бесчисленные толчки повредят его каменной красавице.

В глубине души возница был не просто удивлен, он был поражен, что юный богач повелел везти тяжеленный сверток из приличного караван-сарая куда-то на развалины, где даже камни состарились столетия назад. Но ему платили не за знание преданий, не за удивление, а за молчание. И он промолчал. А когда тяжкий сверток лег на камни мостовой, так же молча тронул вожжи. И оставил юного богача одного перед развалившимся каменным дувалом.

Хасан же видел то, что недоступно простому смертному. Он видел дом в глубине двора, дувал, крепкий и высокий. Видел он и то, что калитка не заперта, а лишь прикрыта. Так, чтобы можно было спокойно войти во двор.

Приняв это в качестве приглашения, Хасан взвалил на плечи каменную возлюбленную и вошел сначала во двор, а потом и в те покои, в которых вчера (о Аллах всесильный, уже вчера) беседовал с колдуньей. Теперь юноше не пришло бы в голову назвать ее девчонкой или спросить, есть ли дома взрослые. Ибо он видел глаза этой великой волшебницы.

Несмотря на теплый вечер, в покоях горел очаг. Марджана обернулась на звук шагов и проговорила:

– Удивительно, юноша, но ты не опоздал.

– Но, великая, разве мог я опоздать туда, где мне обещано осуществление моей мечты?

– Пусть так. – Ведьма вновь кивнула и продолжила помешивать что-то в котелке, висящем над огнем.

– Это зелье для меня?

– Нет, мальчик, это зелье для меня. Для сегодняшнего колдовства мне понадобится немало сил.

– А я? Что должен буду делать я?

– О, мой юный безумец… Что должен делать ты… – Колдунья усмехнулась. Было что-то настолько страшное в этой усмешке, что Хасан поежился. – Ты, мой юный друг, должен будешь возлечь со мной, отдать мне свою страсть, принять страсть мою. И тогда, в миг наивысшего накала страсти, ты сможешь осуществить мечту – вдохнуть жизнь в свою любимую.

– Я смогу сделать это сам? И мог сделать такое раньше? Сам?

– О нет, мальчик, отнюдь не сам. Но без твоей души, без твоего желания все остальное будет лишь глупым и пустым колдовством.

– Я не понимаю, о Марджана.

– Доверься мне, мальчик… Просто позволь мне руководить тобой от первого поцелуя до того мига, когда твоя мечта оживет.

– Повинуюсь.

– А теперь расположи статую так, чтобы она была обращена лицом к этому очагу. Ведь это не простой огонь. Это огонь, который она должна впитать, дабы сбросить каменные оковы.

Хасан безмолвно повернул статую, не удержавшись, впрочем, от того, чтобы нежно не провести ладонью по ее щеке.

– А теперь иди сюда, юноша. И позволь себе не просто насладиться страстью. Отдайся ей так, будто от этого зависит вся твоя жизнь.

– Повинуюсь тебе, прекраснейшая.

О да, Хасан повиновался с радостью. Ибо как ни были высоки его чувства к каменной Айне, но смуглокожая, юная и сильная Марджана была необыкновенно желанна.

К удивлению юноши, колдунья вовсе не спешила падать в его объятия. Более того, она с усмешкой поглядела на Хасана и, взяв его за руку, повела в соседнюю комнату. Там парило горячей водой огромное корыто, вокруг которого были разложены принадлежности для мытья.

– А теперь, мальчик, тебе следует делать все, что я повелю. Неужели ты думал, что простого соития будет довольно, чтобы оживить твою грезу? Тебе следует пройти весь путь, каким идет варвар, поднимаясь до высокого, воистину небесного чувства. Теперь встань: снимем-ка с тебя штаны, Хасан. Они невероятно грязны. Всю эту одежду надобно спалить!

Руки Марджаны тем временем развязывали его кушак. Затем она быстрым движением стянула шаровары.

– А теперь в воду, Хасан! – скомандовала она.

– Я в твоих руках, красавица! – Он отшвырнул шаровары и забрался в корыто, где уселся поудобнее на специальное сиденьице. Его черные глаза широко раскрылись, когда он увидел, что Марджана будничным движением освобождается от бледно-лилового кафтана – того самого, в котором он ее увидел вчера.

– Ч-что это ты делаешь? – проговорил он сдавленным голосом.

– Ну не думаешь же ты, в самом деле, что я буду мыть тебя, стоя снаружи, глупый мальчишка? – бесстрастно сказала она. – Я составлю тебе компанию. Но не в моих правилах мыться одетой. – И Марджана забралась в воду.

– Но помни хорошенько, Хасан, – нынче ночью нашу страсть в должное русло направляю я! Позже, когда ты вполне поймешь, что значит обладать ведьмой из рода Аль-Абдалла, верховодить станешь ты. Ежели же ты поведешь себя словно лесной зверь, я не смогу подарить тебе воистину неземное блаженство… А не испытав его, ты не сможешь подарить жизнь твоей каменной любимой. Ты понимаешь меня? Согласен мне подчиниться? Я горжусь своими талантами и желаю их проявить нынче же – и сполна!

В его черных глазах вспыхнуло пламя. Чтобы женщина верховодила им в любви? Такого он еще не испытывал…

Хасан кивнул:

– Как скажешь, Марджана. Я – глина в твоих нежных пальчиках. Делай что пожелаешь – лишь дай мне вкусить то, что обещала!

– Нынче ночью я подарю тебе столь много… – соблазнительно промурлыкала она. – О, с этой ночью не смогут сравниться все твои прежние ночи, вместе взятые…

Огонь в глазах Хасана разгорелся еще ярче.

– Открой рот, – велела она и, когда он подчинился, принялась тереть его зубы куском грубой ткани. Затем подала ему маленький серебряный бокал. – Набери эту жидкость в рот, Хасан, но не глотай, а как следует прополощи и выплюнь назад в бокал. Это не любовное зелье, а лишь простая целебная вода. Теперь твое дыхание чисто и достойно прикосновения уст ведьмы великого рода.

Сердце Хасана бешено забилось, когда Марджана подарила ему нежный поцелуй.

– О-о-о, вот так гораздо лучше! – одобрительно произнесла она, причмокнув. – Любовник должен быть приятен во всех отношениях – в том числе и на вкус… А теперь, Хасан, займемся твоей головой. Она быстро и умело вымыла черные волосы Хасана. Они чуть вились, но были грубы на ощупь… Должно быть, юноша в последний раз совершал омовение очень давно. Потом она досуха вытерла голову Хасана полотенцем. Затем, взяв чистую и свежую салфетку, она вымыла ему лицо, изумившись, сколь сильно испачкалась белоснежная ткань…

– Полно, да умывался ли ты хоть раз в своей жизни? – спросила она, оттирая его черную шею и уши.

Но разомлевший Хасан молчал. Теплая вода расслабляла усталые мускулы. Как же приятно ему было! Наконец он лениво промолвил:

– Поверь мне, волшебница, лишь последние несколько… нет, не помню, сколько дней, превратили меня в столь неугодного твоему взору человека. Но моя цель была столь близка. Она, словно путеводная звезда, звала меня за собой.

Марджана смолчала, но наградила его легкой улыбкой. Она всецело сосредоточилась на заботах о его теле. О, он должен полностью углубиться в свои желания, полностью уйти в мир чувств. Вскоре настанет время ее учителя – наверняка луна уже скрылась за горами! Грациозным и неторопливым движением она взяла мочалку и щедро намылила ее, затем принялась тереть его широкую, покрытую темными волосками грудь. Вскоре на груди появилась обильная пена, и соски Хасана – нежно-розовые среди нежной белизны – выглядели странно беззащитными… Осторожно она ополоснула его. Потом вымыла одну руку, затем ладонь, вычистила ногти… Потом неторопливо занялась другой рукой.

Повернув его, она стала тщательно тереть спину, периодически смывая пену и щедро поливая его ароматной водой.

– А теперь придется тебе встать, Хасан: мне надо вымыть все то, что сейчас скрыто под водой.

С жеманным смешком, более подходящим для девушки, он подчинился. Теперь настала очередь Марджаны удивляться – его мужское естество было твердо словно камень…

Девушка не обратила ни малейшего внимания на это впечатляющее зрелище – она аккуратно намылила одну ногу, потом стала тщательно ее тереть и незаметно нажала на тайную точку под коленом. Со скрытым удовлетворением она увидела, как вмиг пропало все желание Хасана. Этому фокусу когда-то очень давно научил ее один из дервишей, на поверку оказавшийся девушкой. Должно быть, ей это удивительное знание послужило не раз. Теперь она спокойно продолжала свое занятие – вымыла другую ногу, зад, живот и пах…

Ей хватило всего нескольких движений, чтобы почувствовать, что жеребец снова просыпается… Тогда она быстро сполоснула его и вновь незаметно нажала на тайную точку, чтобы усмирить похоть.

– А теперь… – сказала она, – теперь ты чист – и должен вымыть меня, Хасан. Вот тебе чистая мочалка.

Он старательно трудился, подражая ее движениям, а она время от времени по-матерински наставляла его. Он глаз не мог оторвать от ее прелестной груди… Не сдержавшись, он укусил Марджану за шейку и за мочку уха. Рука его уже откровенно страстно проникла меж прелестными ее ягодицами, а палец словно сам собою скользнул в тугое отверстие…

Девушка тотчас же отчитала его:

– Ты что – маленький мальчик? Не можешь потерпеть?

Она за руку вывела его из корыта и вручила ему чистое полотенце.

– Вытри меня, и быстренько – а потом я вытру тебя. И без глупостей, Хасан, – иначе я рассержусь! А если это случится, то я не смогу сосредоточиться на том, ради чего ты появился здесь и ради чего я загнала тебя в воду!

Не на шутку напуганный, он подчинился, не позволяя себе лишних вольностей.

О, Марджане давно уже были неинтересны все глупые желания людей, их любовь и страсть, их гнев и отвращение. Некогда она прошла весь путь, и теперь была холодна, как то каменное изваяние, которое приволок к ней этот глупенький мальчик. Но с возрастом пришло к ней и великое умение изображать все, что нужно. Она могла стать глупой девочкой, могла явиться почтенным мужем. Могла быть пылкой возлюбленной и безмозглой старухой. Вот сегодня ей предстоит дать этому мальчишке последний в его жизни урок… Ибо она станет его наставницей.

Все эти мысли промелькнули у Марджаны, пока Хасан стирал со своего тела последние капли.

– Пойдем, пора. – Взяв Хасана за руку, она повела его к необъятному ложу. Должно быть, тюфяк набили травами лишь недавно. Ибо запах был столь силен, что кружил юноше голову…

– Укладывайся, Хасан, и предоставь мне полную свободу.

Он послушно лег на спину, и, к его крайнему изумлению, Марджана встала над ним во весь рост, осматривая все его сильное тело. Подняв руки, она вынула шпильки из волос – и золотая волна окутала ее… С улыбкой она тряхнула головой, отчего легкие пряди заколыхались. Ленивым голосом совратительницы она осведомилась:

– Видишь мое тайное сокровище, Хасан?

А когда он кивнул, раскрыв от изумления рот и округлив глаза, она продолжила:

– Нынче ночью ты пройдешь весь путь от первого прикосновения до возвышающего мига!

Сердце его бешено забилось, когда он узрел влажную коралловую плоть, а ее слова пронзили его сладкой болью. И вновь она уже склонялась над ним. Он едва дышал от волнения… Воистину она – самая прекрасная женщина из всех, каких приходилось ему видеть, и она принадлежит ему, только ему, без остатка!

Спазм сдавил его пылающее горло, когда ее остренький язычок принялся порхать по его телу. Он лишь взглядом следил за нею, а она ласкала его, начиная от самой шеи и кончая пятками. Затем она велела ему перевернуться на живот – он тотчас же покорился. О, как сладостны были касания этого теплого язычка!

…Теперь она сидела на нем – он ощущал прикосновение ее дивных ягодиц, по форме схожих с юным персиком, и чувствовал ее сладкую тяжесть. Ноготки ее плавно проводили по его спине взад и вперед. Это и возбуждало и раздражало одновременно… Затем она улеглась на него, прильнув к нему всем телом. Он ощущал нежность ее живота и упругость грудей. Одною ногой она раздвинула бедра Хасана.

– Знаешь, что я сейчас делаю? – прошептала она ему на ухо, касаясь язычком раковины и страстно покусывая мочку.

– Моя правая рука проникает в самые глубины моего существа, Хасан. А-а-а-а-а-ах, вот она и нашла то, что искала! М-м-м-м-м… Пока я лежу вот так, я сама стану услаждать себя. Ты не увидишь, как я это делаю. Ты будешь лишь чувствовать мои движения – и воображать, как все это происходит. О-о-о, вот! – Она задвигалась быстрее и вскоре громко простонала: – А-а-а-а-ах!!!

– О Марджана, позволь мне! Позволь… Иначе я не совладаю с собой!

– Если только ты посмеешь, – резко прикрикнула она, – то ничего не изведаешь! Ты ведешь себя словно дитя, Хасан! Неужели не можешь ты хоть чуть-чуть потерпеть? Ты хочешь все разрушить? Это же только начало…

Легкое тело ее соскользнуло с него.

– Перевернись-ка!

Когда он подчинился, она вновь оседлала его – но на этот раз он всласть мог любоваться ею. Склонившись так, что роскошный бюст почти касался лица Хасана, заставляя его терять рассудок, она потянулась за чем-то. Хасан высунул язык и принялся страстно ласкать ее соски – она хихикнула.

– Ты непослушный мальчик! – сердито упрекнула она его. – А ну-ка, руки за голову, Хасан! Я свяжу тебя – не сильно, не бойся! Но ведь ты не боишься меня, правда? – промурлыкала она, заметив, что он слегка оторопел. Секунду поколебавшись, Хасан послушно заложил руки за голову. Вначале она связала ему запястья, а потом проделала то же с его щиколотками.

– Как только почувствуешь что-то не то, Хасан, дай мне знать, и я тотчас же освобожу тебя, – сказала она, вновь поворачиваясь к нему лицом.

Слова ее больно задели его мужское самолюбие. Разумеется, ему не по нраву эта беспомощность, но он скорее умрет, нежели признается в этом кому-либо, тем более женщине, пусть даже и колдунье. С каждым мигом Хасан становился все спокойнее. Ужас, с каким он вошел в дом семьи Аль-Абдалла, давно прошел. О, сейчас Хасан куда более старался насладиться телом прекрасной Марджаны, чем даже увидеть воплощение своей мечты. «Айна может и подождать», – лениво подумал юноша, предавая, пусть и на миг, то, ради чего он решил пожертвовать самой своей душой.

– Что ж, я с нетерпением жду того, что ты можешь дать мне, Марджана! – сказал он, но вдруг почувствовал стеснение в груди – ему стало трудно дышать… Он попытался растянуть путы и успокоился, обнаружив, что при желании в любой момент сможет освободиться сам.

«…О мой наставник, ну когда же все это закончится?» – думала Марджана, восседая на груди Хасана и прижимаясь пышной грудью к самому его лицу.

– Вдохни мой особый аромат – аромат женщины, – хрипло и страстно говорила она.

Затем, скользнув выше, она прижалась к самому его рту, а рукой взялась за его жезл страсти. Хасан просто оцепенел. О, это ни с чем не сравнимое ощущение нежной плоти у самых губ – и одновременное прикосновение пальчиков к его мужскому естеству!.. А ведь она ничего такого не делает – просто держит его… и все же кровь ударила ему в голову и мучительно застучала в висках… Когда же она прошептала: «Поцелуй же меня!» – он не мог более сдерживаться.

Губы его страстно прильнули к влажной плоти, а наградой ему был прерывистый вздох, который он истолковал однозначно. Воодушевленный, он попытался заработать языком – в ответ она вся раскрылась перед ним.

…Да, она пробуждала в нем доселе неизведанные чувства! Всякий раз, когда ему казалось, что вот-вот сок любви вырвется наружу, она останавливалась, нежно сжимая головку. Язык его бешено работал – он всеми силами старался заставить ее потерять голову, но, невзирая на страстные ее вздохи, красноречиво свидетельствующие об испытываемом ею наслаждении, она ни на секунду не теряла ясности рассудка. Он был преисполнен восхищения перед этой женщиной – даже обуреваемый безумной страстью!

Она довела его до исступления – и точно угадала момент: губки ее обхватили трепещущую плоть. Хасан застонал. Одновременно она накрыла его губы своей ладошкой. Он принялся бешено лизать ее, страстно желая вновь ощутить ее вкус…

Теперь она нашла нужный ритм и заработала всерьез. Несколько раз она успешно сдерживала его жеребца, не давая ему разрядиться. Потом она вновь ласкала его поочередно то быстрыми, то томными и медленными движениями. Она чувствовала, что мужское тело под нею все выгибается в судорогах страсти. Марджана знала, что должна позволить ему разрядиться, покуда он не истомился и не утратил желания.

Убрав ладонь с его губ, она повернулась к нему и увидела, что лицо его бледно и покрыто бисеринками пота. Сладко улыбаясь, Марджана поднялась и развязала узлы. А затем медленно опустилась на жезл страсти – он оказался поистине огромен и заполнил ее всю… Она тут же сжала внутренние мышцы и стиснула нежно и страстно… Темные глаза Хасана едва не вылезли из орбит. Рот его раскрылся, и из него вырвался стон страсти…

– А теперь встань, юноша! – прозвенел в полутьме голос Марджаны – о, сейчас не нежной и пылкой возлюбленной, а сильной, даже страшной колдуньи. – Прикоснись к изваянию и закрой глаза. Чувствуешь ли ты в себе силу увидеть то, что боятся увидеть смертные?

– Я готов на все! – Душа Хасана трепетала. Ибо никогда ему не было так нестерпимо сладко, никогда он еще так не наслаждался женщиной. И, о да, так нестерпимо не мечтал прикоснуться к другой.

– А теперь раскрой глаза, смертный!

То был уже не голос Марджаны. Глубокий, низкий голос самого хозяина преисподней наполнил, казалось, весь мир.

Хасан распахнул глаза. Он ожидал увидеть языки пламени, что вставали бы по обе стороны, но не опаляли; чудовище с обликом, который не выразить никакими словами, отвратительное и прекрасное одновременно… Но то, что предстало перед его глазами, было куда проще и куда страшней.

Перед ним стоял его отец, визирь Рашид. Такой, каким он запомнил его в день последней ссоры. Хасан хотел уже броситься к нему на шею, но в этот миг увидел глаза человека, что стоял перед ним. Огромные, с налившимися кровью белками, с вертикальными зрачками, то были глаза небытия, глаза самой смерти. То были глаза Иблиса Проклятого!

– Скажи мне, смертный, чего ты хочешь теперь?

– О великий! – Хасан смог найти в себе силы, чтобы сдержать дрожь. – Я по-прежнему мечтаю о том миге, когда моя любимая, моя Айна, оживет.

– Готов ли ты отдать за это всю свою душу?

– Я готов отдать и самое жизнь за один лишь миг нашей любви, о Иблис!

Хасан дрожал словно лист на ветру. О, в этот миг он уже верил в то, что его мечта осуществится! И от этого ему становилось и страшнее и слаще одновременно.

– Что ж смертный, да будет так, как хочешь ты! Тебе будет дарован этот миг! Целуй же свою избранницу!

И Хасан прильнул к губам статуи. Обжигающий холод камня сменился нежной теплотой, ее уста дрогнули в ответном поцелуе… И в тот миг страшная боль и невыносимый холод пронизали все существо юноши.

– Тебе дарован этот миг, смертный! – со смехом прогрохотал Иблис Проклятый, возвращаясь в свой истинный облик. – И этот миг, и вся вечность!

Встали и опали невыносимо высокие языки огня, среди спокойного чистого неба мелькнула молния, загрохотал гром… И все стихло.

Несносно болтливый водонос наконец указал дорогу Мехмету. Вот показались руины, которые могли быть только развалинами дома ведьм Аль-Абдалла. Над камнями внезапно встало красное зарево, затем послышался человеческий крик, и Мехмет узнал голос друга. Но не успел он сделать и шага вперед, как перед ним вознеслись стены дома, раздался гром и воздух наполнился хохотом столь страшным, что волосы зашевелились на голове юноши. Мгновение – и все исчезло…

Исчезли стены дома, очистился небосвод, и луна осветила развалины. Все было как раньше, лишь посреди руин стояли две статуи, застывшие в вечном поцелуе.