Наступившее утро подарило прохладу великому, кажется, никогда не спящему Багдаду. Благодатный дождь оросил улицы и деревья, закрыв серебряной пеленой соседние здания. Теплые струйки смывали усталость и истому с домов и словно омывали души живущих в них небесным благословением.

– О Аллах милосердный, какой беспорядок в комнате моего сына! – проговорила добрая Фатима, входя в убежище Аладдина.

Сейчас, когда все свадебные волнения были уже позади, она с удовольствием вспоминала, каким счастьем светилось лицо сына. Пронзительные голоса глашатаев, громкие звуки труб у калитки, недоумение, с каким Салах узнал о выборе халифа. И счастье, небывалое счастье, подаренное ее замечательному мальчику, в одночасье ставшему зятем Хазима Великого.

– Но каким бы замечательным ни был мой сын, он все-таки невероятный неряха… Аллах милосердный, прости мои слова, но большей грязи я не нашла бы и в самом последнем хлеву…

– Не бурчи, достойная женщина, – внезапно раздался в пустой комнате мужской голос.

Фатима огляделась по сторонам и увидела на подоконнике какой-то странный предмет, укрытый богато расшитым платком. Добрейшая мать Аладдина прекрасно помнила, что было, когда она решилась оттереть от патины старую медную лампу. Поэтому она тихонько подошла к окну и робко приподняла край платка.

– Не бойся, добрейшая Фатима. Присмотрись – это измирская вышивка…

И Фатима стянула платок. То, что она увидела, заставило ее зажать рукой рот, чтобы не закричать во весь голос.

На массивном блюде из черного полупрозрачного камня покоила человеческая голова. Взгляд головы мужчины быть столь лукав, а выражение лица столь доброжелательно, что Фатима быстро успокоилась. Но все же решилась спросить.

– Что это?

– Перед тобой, добрейшая Фатима, твой почтительный гость. Зовут меня неспящим Алимом… Я друг красавицы Хусни, что со вчерашнего дня стала твоей невесткой…

– Приветствую тебя, Алим, друг красавицы Хусни, – чуть дрожащим голосом проговорила Фатима.

– Не бойся меня, добрая женщина. Я всего лишь советчик и знаток многих вещей, что неведомы мудрецам… Я не джинн, не злой дух и, конечно, не колдун. Некогда один человек приговорил меня к бесконечно долгой жизни и бесконечному, как мир, знанию. Так что тебе стоит только задать вопрос – и ты сразу будешь знать все на свете…

– Советчик? Ты знаешь все? – повторила Фатима слова Алима. – Значит, ты знаешь, как там мой мальчик…

– Конечно знаю, почтеннейшая… Твой мальчик считает себя счастливейшим из смертных, а свою жену – самым прекрасным из чудес этого мира.

– Но он здоров? Не простыл?

– О Аллах милосердный, женщина! Твой сын – взрослый, достойный, женатый мужчина. Он здоров и счастлив. Не беспокойся о нем.

– Хорошо, почтенный Алим. Так ты говоришь, что ты советчик и знаешь все на свете?

– Да, добрая Фатима, я действительно знаю так много, что могу считать себя всезнающим…

– Но, быть может, ты знаешь, нет ли возможности сделать зрячим глаз моего мужа?

– О добрая Фатима! Ты сначала беспокоишься о своих близких, и лишь потом о себе…

– Ах, мудрый Алим, пусть они беспокоятся обо мне…

– Ну что ж, добрая женщина. Я отвечу на твой вопрос. Да, такая возможность есть. Твоему мужу можно вернуть зрение. Но скажи мне, почтенная женщина, действительно ли ты хочешь, чтобы муж знал обо всем? Хорошо ли, когда муж знает все, что делает жена?

И Фатима задумалась над словами мудрого Алима.

А неспящий Алим вновь задал себе вопрос, который уже не раз тревожил его: «Но почему мне по-прежнему не дает покоя белая коза?»

Но эта история, как бы удивительна она не была, все же не удивительнее истории, что произошла с Рахманом и его избранницами…