По возможности обследовав дно трещины, Клим и Зина убедились, что по стенкам им не подняться, а ведущий наверх путь так загроможден камнями, что им просто не хватит сил разобрать эти завалы. Оставалось лишь одно: идти под уклон - может быть, там найдется более или менее пологий склон.
Настроив свои фонари на самый широкий луч, они двинулись вперед, внимательно глядя под ноги.
- …Неужели мы больше не выберемся отсюда? - спросила Зина, устало опускаясь на камень.
- Выберемся, пусть и не так скоро, - обнадежил девушку Клим.
- А сколько времени прошло с тех пор, как мы провалились сюда?
- Одиннадцать часов с минутами, - ответил Клим.
- А сколько пробыли без сознания?
- Чуть больше двух часов…
- Значит, бродим уже девять часов… - вздохнула Зина. - Ты знаешь, Клим, мне кажется, что мы поступили неправильно… Ведь если так идти и дальше, то дойдем до самых недр Луны!..
- Это будет только здорово! Да я только и мечтаю об этом! Не забывай, что я все-таки геолог… ну, сейчас селенолог, и недра Луны для меня не менее интересны, чем поверхность.
Зина только вздохнула - попытка Клима пошутить не успокоила ее. Она устала, проголодалась, была очень испугана - а вдруг их не найдут?..
Клим достал из кармашка скафандра плоский пакетик, нажал нужную кнопку, и вскоре пакетик превратился в прозрачный сталолитовый пузырь - прочную и надежную палатку, в которой легко могли расположиться два-три человека. Клим с Зиной вползли в палатку и герметично задраили ее, после чего наполнили ее воздушной смесью, а батареи скафандра быстро создали комфортную температуру. Теперь можно было снять шлемы. Они попили немного виноградного сока из термосов и открыли входившую в обязательный набор скафандра коробку с НЗ. Поели очень скромно: оба понимали, что нужно растянуть небольшой запас продуктов как можно на большой срок, да и воды у них оставался небольшой термос.
Несмотря на всю свою жизнерадостность и оптимизм, Клим все-таки тревожился, поскольку стены трещины, как видно, экранировали радиоволны. Между собой-то они еще могли общаться, а вот связаться со своими… Хорошо, если спасатели найдут место, где они свалились в трещину, - тогда они могут пойти по их следам, которые навечно отпечатались в пыли на дне трещины. А если нет? Тогда ему и Зине остается лишь спускаться дальше по крутому дну трещины - в надежде, что где-то можно будет подняться наверх.
- Клим! - подала голос Зина.
- Да, милая!
- Скажи что-нибудь, говори, а то это молчание так давит… На Земле никогда не бывает такой тишины, такой абсолютной, холодной, стылой тишины…
- Но зато какая картина - мы с тобой в этом прозрачном коконе, в самом сердце Луны, Луна на орбите Земли, а Земля бежит по своей орбите вокруг Солнца. Разве эта космическая картина не воодушевляет тебя?
Однако .попытка Клима вновь пошутить оказалась напрасной.
- Не воодушевляет! Ненавижу эту проклятую Луну, пусть бы она пропала пропадом!..
- Ладно, согласен, устрою ей небольшую космическую катастрофу - специально для тебя. Вот возьму и подожгу ее!
- На Луне нечему гореть, а кроме того, тогда на Земле не будет лунных ночей, - слабо улыбнулась Зина. - И еще много чего еще не будет… Поэтому не хочу катастрофы, тем более что ты собираешься устроить ее ради меня…
- Зато будут светлые и теплые ночи - ведь Луна превратится во второе солнце…
- И ночей тоже уже не будет, ни лунных, ни других…
- Ладно, уговорила… Ну, тогда пусть живут!
Зина, уже немного успокоившаяся, повернулась на спину, заложила руки за голову и вдруг завопила:
- А-а-а, чудовища!.. Клим, там чудовища!..
Клим вскинул голову, вгляделся через прозрачный потолок. А там, вне палатки, действительно шевелились какие-то смутные тени.
- Это наши, Зиночка, мы спасены! - радостно воскликнул Клим. - Они нашли нас!
Он быстро подал Зине шлем, загерметизировал свой и резко дернул шнур клапана. Воздух мгновенно морозным облачком вырвался из палатки, и гибкая прочная ткань туго облепила обоих. Спасатели со смехом и шуточками освободили Клима и Зиночку из сталолитового плена. Очень быстро установили вторую палатку, в которой свободно поместились уже все. А были тут чуть ли не все их друзья - и Федор Козлов, и Вася Милютин с Павлом Зиминым, и Рая Бардина с Машей Софроновой, и Анюта Белякова, и Дима Ушко с Илико Картладзе и Алимом Мустабаевым…
- Все радостные излияния по поводу спасения этих заблудших оставим на потом, когда вернемся в Гримальди, - серьезным тоном заявил Федор Козлов. - Ну а если кому-то невтерпеж, то можно просто поговорить.
Когда пыл молодежи несколько поостыл, Федор Козлов рассказал о том, как все-таки удалось найти пропавших.
Здесь и выяснилось, что Клим и Зина провели в лунной теснине не десять-пятнадцать часов, как им казалось, а почти трое суток - видимо, от ударов испортились часы их скафандров. Когда разобрались с этим, Анюта Белякова о чем-то пошепталась с Зиной и во всеуслышание объявила:
- Можете их поздравить, товарищи! Клим и Зиночка воспользовались подходящим случаем и сбежали, чтобы объяснить без помех!
На влюбленных тут же посыпались перемешанные с добрыми шутками поздравления.
- Теперь наша очередь прыгать в пропасть! - заявил, обращаясь к Рае Бардиной, Дима Ушко. Смущенная девушка спряталась за спинами захихикавших подруг…
После короткого отдыха свернули палатку и двинулись в путь. При выборе направления решающим оказалось мнение Зрачкова. Возвращаться прежним путем было долго и трудно, поэтому решили идти дальше, как шли и Клим с Зиной, тем более что дно трещины все так же с уклоном шло вниз, да и сама она стала больше напоминать ущелье. А это означало, что дорога, так или иначе, выведет на поверхность, ибо сам Гримальди находился на возвышенном лунном плато. В свое время первые экспедиции составили детальные карты, и сейчас они показывали, что выйдут они к месту, которое называлось Море Надежды, а оттуда до Гримальди было всего около сотни километров. Впрочем, была и еще одна серьезная причина, заставившая не возвращаться прежним путем, - завалы, причем один из них полностью перекрывал трещину.
В путь пустились с хорошим настроением. Шли цепочкой, страхуя друг друга. Первым шел Федор Козлов, за ним - Вася Милютин, потом все остальные.
Шли уже два часа, и никто еще не подавал признаков усталости. И вдруг шедший впереди Федор Козлов резко остановился, с изумлением наблюдая, как вдруг возникла некая громадная стена, совершенно перекрывшая трещину.
- Только что произошел обвал, - сообщил он остальным. - Пока что объявляю привал!
Все постепенно сгрудились вокруг него.
- Отчаиваться не будем, - сказал Козлов. - Василий, ставь палатку, чтобы можно было устроиться поудобнее. Потом я, ты и Павел пойдем разведаем дорогу.
- Слушаюсь! - по-военному ответил Зимин.
Через пару минут восемь человек уже располагались в палатке. Несмотря на оптимизм Козлова, все были немного встревожены - дело становилось если не безнадежным, то все равно очень серьезным.
- Наверное, им надо было и нас взять с собой, - недовольно произнес Илико Картладзе, сквозь прозрачную стенку палатки наблюдая за уходившими разведчиками.
- Они все равно скоро вернутся, - заметил Дима Ушко.
В сплошном завале, перекрывшем дорогу, удал ось-таки найти узкий проем, в котором видна была половинка нависшей над Луной Земли.
Разведчики поспешили обратно.
- Земля, ребята, там наша Земля! - радостно возопил Зимин, как только оказался в палатке.
- Идем тем же порядком, - распорядился Козлов и повел колонну к спасительному лазу. Он, однако, оказался слишком узким, поэтому пришлось его расширить, чтобы в него можно было протиснуться. К счастью, это оказалось не очень трудно. Первым, как старший, пошел опять же Козлов. Извилистый ход вел наверх, на самый гребень ущелья. Выбравшись, Федор Козлов невольно замер: от самых его ног скала обрывалась отвесно вниз… Немного покрутившись, он с трудом расчистил небольшую площадку, на которой могли разместиться все, и только потом вызвал остальных.
Для спуска воспользовались тонким, но невероятно прочным сталолитовым тросиком. Первыми спустили девушек, потом других. Последним спустился Козлов.
…С каким ликованием и облегчением увидели они перед собой сияющие огни Гримальди, а дальше, уже на самом горизонте, яркий маяк мемориала Сергея Зорькина!..