Эта история начинается с загадки, на которую до сих пор нет точного ответа. При основании бундесвера в 1955 г. его руководство по неясным причинам решило практически полностью отказаться от холодного оружия: Ножи получили лишь подразделения парашютистов, оснащавшиеся ножом Fallschirmjagermesser M1956 (LL80) – прямым наследником инерционного ножа Flieger-Kappmesser M1937, ранее состоявшим на вооружении десантников вермахта и лётного персонала гитлеровских люфтваффе. Хотя к штурмовой винтовке G3 и был разработан специальный штык-нож, в немецкие войска он по политическим мотивам (якобы это слишком «агрессивное» оружие для армии оборонительного плана) не поступил и выпускался лишь для комплектации экспортных винтовок.

Как это ни парадоксально звучит, афера с закупкой американских истребителей F-104 Starfighter, которые вопреки своему названию (Starfighter – звёздный боец) гораздо чаще сражались с землёй, заставила немецких военных снова проявить интерес к ножевой теме. Дело в том, что в случае катапультирования пилот должен был отстрелить фонарь кабины самолета. При отказе одного или нескольких пиропатронов, а это случалось при авариях не так уж и редко, предусматривалось, что пилот освободит замки фонаря при помощи острия ножа. Однако относительно слабый клинок ножа M1956 длиной всего 100 мм мало подходил для этой цели, не говоря уже о малой пригодности его в качестве инструмента для выживания. Поэтому 1967 г. в комплект аварийно-спасательного снаряжения пилотов люфтваффе был включён нож выживания Auto-Allzweck-Messer (т.н. автомобильный многоцелевой нож), представлявший собой вариант коммерческого ножа White Hunter фирмы Puma с деревянной рукояткой. Мощная передняя часть клинка делала нож удобным не только для открывания дверей и замков, но также и для использования его в качестве рубящего инструмента. Этим нож привлек к себе внимание разведчиков и снайперов знаменитой антитеррористической группы GSG-9, которые приобрели Auto-Allzweck-Messer в качестве средства для оборудования замаскированных позиций. В 1984 г. этот нож был модернизирован фирмой Hirschkrone и получил обозначение Pilotenmesser. Ножи Auto-Allzweck-Messer и Pilotenmesser до сих пор, хотя и очень редко, можно встретить в войсках.

Несколько позже примеру люфтваффе последовала и вся армия, принявшая на вооружение в 1968 г. Bundeswehrkampfmesser – несколько странную комбинацию окопного кинжала и туристического ножа, отдаленно напоминавшую печально известный нож гитлерюгенда. Он поставлялся в войска до 1992 г., получив среди солдат бундесвера несколько обидное прозвище Brotzeitsabel (сабля-хлеборез), что было несправедливо для этого в целом неплохого, хотя неказистого на вид ножа. В частности, Bundeswehrkampfmesser использовался бойцами упомянутой выше GSG-9 под наименованием Arbeitsmesser (рабочий нож), что более точно отражало его назначение и позволяло обойти запрет на применение боевых ножей в полицейских подразделениях.

Тем не менее, о массовом оснащении солдат бундесвера ножами говорить не приходилось и немецкое ведомство по материально-техническому оснащению армии BWB продолжало экономить на данной статье закупок. Более того, в 80-е годы после ряда стычек между солдатами с применением боевых ножей во многих частях их изъяли и заменили карманными складными ножами.

Объединение Германии в 1989 г. привело к переоснащению бундесвера новым холодным оружием. После расформирования Национальной народной армии ГДР бундесверу по наследству перешло значительное количество штыков-ножей к автоматам Калашникова. Они производились в Зуле на народном предприятии имени Эрнста Тельмана и носили обозначения М1959 и М1974, предназначаясь соответственно для автоматов MPiK (аналог АКМ) и MPiK-74 (AK74). ВWB включило их в каталог вооружения бундесвера под номером 1095-12-700-2611, присвоив официальное наименование Kampfmesser, schwer (боевой нож, тяжелый). В 1993 г. штыки-ножи стали поступать на вооружение парашютистов, мотопехоты, егерей и лёгких батальонов ПВО. Сэкономив в средствах на приобретение ножей, немцы проиграли в другом. Штык-нож вчерашнего вероятного противника был не приспособлен для крепления к стандартной ременно-плечевой системе бундесвера и немецкие солдаты вынуждены были сами изобретать различные способы его ношения, приматывая, например, ножны к ремню при помощи скотча. Лишь несколько позже появились специальные адаптеры.

Между прочим, штык-нож к автомату Калашникова поставлялся в бундесвер только в качестве боевого ножа и его применение в качестве штыка к винтовке G36 не предусматривалось, да и было физически невозможно, так как внутренний диаметр крепёжного кольца советского штык-ножа (17,5 мм) был заметно меньше внешнего диаметра пламегасителя немецкой винтовки. Частная же инициатива фирмы Ranger Outdoor-Recon Co. по замене штатного кольца на кольцо увеличенного размера не нашла у ВWB поддержки: как и прежде, тема штыка для бундесвера оставалась табу.