Бойцы тихо заняли позиции на разумном удалении от бетонного забора, окружавшего резиденцию Горбатого. Действовали слаженно и очень быстро — различные варианты штурма не единожды прорабатывались. Это было очень похоже на Вилена. Тот не любил экспромты, предпочитал им хорошую подготовку.

Рядом с Гурбаном залегла вся его поредевшая команда: Бек, Фаза, Ксю и Доктор, которому доверили вести наблюдение через единственный бинокль.

А потом, когда все-все уже засели по местам, Серый неспешно, вальяжно даже, подошёл к воротам у КПП резиденции и, представившись, потребовал вызвать к нему Наума, уж больно хотелось ему посмотреть на уродца, сбежавшего из цирка. Его, конечно, послали на три буквы и велели валить подобру-поздорову. Тогда Сергей принялся пространно, но очень доходчиво объяснять, как он занимался сексом с матерями мосинских бойцов, с их бабушками и их сёстрами, и сколько он при этом платил, и какие извращения ему больше всего понравились.

Честное слово, Гурбану даже обидно стало за бедолаг, вынужденных это слушать. И потому неудивительно, что с той стороны забора у кого-то не выдержали нервы — и палец вдавил спуск.

Автоматная очередь отбросила Серого назад. Вторая сбила его с ног. Обычный человек после подобной передряги не выжил бы — вот и Серёга, упав, не подавал больше признаков жизни.

Гурбан стиснул зубы и крепче сжал АК, за который спасибо каптёрщику Зареченского клана — не абы что всучил чужакам, но отобрал самые новые стволы да ещё велел в тире, устроенном в подвале, пристрелять.

Ворота резиденции Горбатого медленно поползли в стороны, из-за них выскочили пятеро бойцов, подошли к Серому. Двое направили автоматы на тело, ещё двое склонились над ним, а один принялся осматривать окрестности, водя стволом из стороны в сторону.

Во всех зарешёченных окнах резиденции разом вспыхнул свет. Прилегающий к забору периметр и так был освещён.

Один из мосинцев присел рядом с мертвецом:

— Да это ж Мясник, помощник Джексона!

О том, что Вилена враги называли Джексоном в честь певца из прошлого, Гурбан знал. А вот прозвище Серого он услышал впервые, и оно его смутило. Хотя при такой должности хуже было бы, если б племяша называли Одуванчиком или каким-нибудь Мусиком.

В том, что прозвище верное, Гурбан убедился буквально через секунду — слишком уж любопытный мосинец захрипел и повалился рядом с телом.

— Чем он его? — не понял командир чистильщиков.

Не отрываясь от оптики, Доктор бесстрастно прокомментировал:

— Скальпелем по горлу. Быстро двигается, профи.

И в тот же миг разлетелись на осколки лампы, освещавшие периметр у забора — зареченские дружно открыли огонь, и закричал кто-то, что война началась…

Короче, завертелось всё по-взрослому.

Ксю рванула к воротам. За ней, чуть приотстав, ковылял Бек. Ещё десяток зареченских бойцов спешили туда же. Гурбан, Фаза и Доктор остались на месте. Их время ещё не пришло.

Подстреленный мосинцами Серёга вдруг ожил и успел прирезать ещё одного, слишком уж близко подобравшегося врага, прежде чем остальных скосил дружный залп атакующих.

Труп Мясника, словно не всадили в него две очереди из АК-74, вскочил и, отобрав у настоящего мертвеца автомат, принялся методично полоскать по зарешёченным окнам нижних этажей.

Ах если б можно было обойтись без пальбы! Ведь ни один волос не должен упасть с коротко стриженной головы Сташева-младшего! Гурбан описал парня на построении перед началом операции. Вилен настрого приказал, чтоб в суете боя мальца хоть случайно, хоть как не зацепили — иначе показательная казнь и всех родственников до седьмого колена…

Не добежав до ворот метров пятнадцать, Ксю, Бек и зареченские повернули назад вроде как испуганные огнём обороняющихся — мосинцы сконцентрировались в месте атаки врага. Последним отступал Мясник. И минуты не прошло, как он оказался рядом с Гурбаном:

— Ну как?

— Силён. Больно?

Серый похлопал по разодранной пулями куртке:

— Броник классный сделали. И синяков не останется.

У ворот собралось уже полсотни мосинцев, не меньше. Шла вялая перестрелка.

— Слышь, а чего тебя Мясником называют?

Серёга внимательно посмотрел на Гурбана, будто прикидывая, ответить ему или же по горлу скальпелем чикнуть:

— Я маленький мечтал хирургом стать. Но где уж в нашей глуши, да и Псидемия… Я из деревушки под Новосибирском.

О как. Не ближний свет. Тайга — закон, медведь — хозяин. И чего паренёк тут забыл?..

— Равиль? — догадался командир чистильщиков.

— Да, — кивнул Серёга. — Всю деревню нашу. Моих всех… Только я живой остался.

Теперь понятно, почему этот невзрачный вроде парнишка расцвёл прямо, когда планировал штурм резиденции Горбатого. Жажда мести — единственное, что поддерживало в нём жизнь. Для того он и проделал неблизкий путь сюда по тайге, кишащей зомбозверьём…

И тут рвануло так, что на секунду-две Гурбан оглох.

С обратной стороны резиденции бойцы Вилена Джексона разнесли в пух и прах большой сектор бетонного забора, и боевые группы уже проникли на территорию Мосинского клана, занимая позиции и дожидаясь подкрепления. Возня у ворот — лишь отвлекающий манёвр.

А ещё взрыв послужил сигналом к началу операции по всему острогу Тула. В этот момент сотни бойцов атаковали склады и цеха мосинцев, выбивали их с периметра, уничтожали нещадно, пленных не брали. Ночь длинных ножей, не иначе. Или — ночь укороченных автоматов, которыми в большинстве своём были вооружены бойцы Зареченского клана.

— По времени вроде нормально? Должны были спуститься в подземный ход, как считаешь? — В руках Мясник сжимал заряженный РПГ-7. — Думаю, наши мальчишку уже приняли.

Гурбан кивнул. Он тоже на это надеялся.

— Тогда сотрём с лица земли этот гадюшник! — Реактивный двигатель отправил гранату в полёт. И тотчас ещё десятки таких же гранат впились в здание, калеча и убивая тех, кто прятался за стенами.

Мосинцы ещё отстреливались, но их участь была предрешена.

* * *

Парочка буквально скатилась с кровати. Мариша успела накинуть на себя халатик до того, как Данила включил свет. Открыв дверь, он спровадил девушку в её номер:

— Одевайся. Минута времени. Встретимся в коридоре. Живо!

И сам принялся натягивать на себя всё, что снял в порыве страсти. Когда он завязывал ботинки, в комнату вломился Ашот, раздобывший уже где-то автомат:

— Маришу куда спрятал?

— Какую Маришу? Зачем её прятать? — отмахнулся от него Дан.

Только сальных разговорчиков сейчас и не хватало.

— Значит, не было Мариши? Показалось, значит… — задумчиво пробормотал толстяк. — Забористая трава. Перед тем как старшой отобрал косяк, я пару раз таки успел…

— Вредная привычка. До добра не доведёт. — Дан выскочил в коридор.

— Да, пора завязывать. — Ашот уставился на Маришу, которая успела уже одеться и вышла из своей комнаты. Петрушевич ведь не простая девушка, у которой подобная процедура заняла бы не меньше часа, даже если б земля горела под ногами. Мариша — доставщик, а это ко многим жертвам обязывает… Вот только из-под новой армейской куртки, выданной на смену, выглядывал тот самый халатик, в котором девушка посетила Дана.

Ашот потёр глаза, ущипнул себя за руку:

— Точно, завязываю.

Он ещё что-то сказал, но слова заглушил грохот выстрелов.

Коридор заволокло дымом.

— Куда теперь? Что делать? Кто виноват? — Доставщики дружно заговорили невпопад, перебивая друг друга и вертя головами по сторонам.

— За мной! — Старшой нарисовался рядом и, взмахнув рукой, побежал по коридору.

Они ускорилась вслед за ним. Если с его помощью они не выберутся из того ада, в который превратилась резиденция Горбатого, то сами уж точно обречены.

Вот, кстати, и Горбатый, лёгок на помине — вынырнул из дыма.

Передвигался он довольно живо для своего скрюченного телосложения — в нём чувствовалась какая-то звериная, что ли, сила — сродни той, что заставляет лису, попавшую в капкан, отгрызать себе лапу. С самого рождения инвалид доказывая себе и окружающим, что достоин не только жить, но и быть хозяином своей — и не только! — судьбы.

— Цел пацанёнок, цел! — Наум чуть ли не облизнулся, глядя на Данилу.

Это не понравилось Марише, которая встала между главарём мосинцев и парнем, с которым она только-только целовалась и готова была на большее.

Как же не вовремя началась эта заваруха! Дан от досады заскрипел зубами. Хоть бы минут на пятнадцать позже…

Горбун махнул рукой, мол, не задерживайтесь:

— Давай его в подвал, выводи отсюда. Главное — в Москву доставить! Остальное ерунда…

И они побежали по лестнице вниз, то и дело наталкиваясь на раненых и трупы. Свистели пули, гремели взрывы. Война началась, как есть война. На ходу Мариша и Дан подобрали автоматы и запаслись магазинами к ним — бывшим владельцам оружие ни к чему уже, а доставщиком оно, быть может, спасёт жизнь. Пару раз Ашот останавливался между этажами и совал ствол в решётку, чтобы выпустить очередь по тем, кто атаковал резиденцию Горбатого. А когда доставщики и старшой добрались до первого этажа, навстречу им выскочили человек десять, на рукавах у которых Данила заметил зелёные повязки. Началась стрельба — старшого убили почти сразу. Ашота ранили в зад, когда он попытался отойти на запасные позиции — проще говоря, надумал драпать. А когда положение стало совсем безнадёжным, снаружи принялись лупить по дому из гранатомётов, и Дан понял, что только что было отлично вообще, а вот теперь настало то самое, куда ранили Ашота…

От стен откалывались целые куски. Занялся пожар. Дышать нечем. Пролетали над головой осколки, заставляя вжаться в пол и не помышлять даже о сопротивлении. Выбирай, доставщик, что больше по нраву: залечь, уповая на судьбу, или встать в полный рост — и тут же сдохнуть.

Альтернатива, однако!..

А потом чья-то сильная рука оторвала Дана от пола, поставила на ноги и потащила за собой. Это был Равиль, в другой руке он сжимал окровавленный меч. Шляпу его обильно присыпало пылью, пылью же запорошило очки, но вольнику это не доставляло ни малейшего неудобства.

— Эй, отпусти! — дёрнулся Дан.

И его отпустили, и он тут же рухнул на пол, залитый алым и потому скользкий. Тем бойцам Зареченского клана, которые первыми вошли в дом, не очень-то повезло. У некоторых были отсечены конечности, у двоих — головы. Один Равиль со своим мечом тут накрошил народу больше, чем трое доставщиков с автоматами.

Мариша, помогавшая Ашоту справиться с земным притяжением, оказалась рядом. Дан вскочил — нехорошо сидеть, когда девушка стоит. И уж тем более нехорошо, когда девушка тащит на себе отнюдь нелёгкого толстяка, который корчит из себя умирающего лебедя.

— Да брось ты его, пусть сам идёт!

Но Мариша лишь мотнула головой, мол, настоящий доставщик своих не бросает. Пристыженный Данила подхватил Ашота с другой стороны и потащил его за Равилем.

…А потом был спуск по жутко неудобной лестнице в подвал, и погас свет — зареченские сумели обесточить резиденцию, и стало хоть глаз выколи. Шли на голос вольника. Натыкаясь на стены, шли, цепляясь ногами за всякий хлам на полу, падая и вставая. Дан разбил губу, Ашот пыхтел, Мариша ругалась, обещая отказаться от карьеры, выйти замуж за гражданского идиота и нарожать кучу детишек. Её угрозы так подействовали на Дана и Ашота, что они зашагали быстрее. Похоже, ранили Ашота несильно, вскользь — лишь оцарапали пулей.

Вскоре Равиль завёл их в узкий коридор с земляными стенами и потолком, кое-где закреплёнными деревянными балками. Тут приходилось идти чуть ли не вдвое согнувшись и только друг за другом, так что Ашоту довелось передвигаться самостоятельно, с чем он вполне справился. И вообще — фигня это, сказал он, в сравнении с норами орловских карликов.

Казалось, поход в темноте никогда не закончится. И потому, когда доставщики и Равиль оказались на поверхности, и в небе светили звёзды, и пылало рядом здание, похоже на склад, Данила не сразу даже сообразил, что они таки выбрались из резиденции Горбатого.

— Мы что, живы?

— И почти здоровы, брат, — пожаловался на плохое самочувствие толстяк.

— Ничего, до свадьбы заживёт, — улыбнулась ему Мариша, и Ашот шарахнулся от неё, как от прокажённой.

Становиться гражданским идиотом пока что не входило в его планы.

* * *

По резиденции выпустили столько гранат, что дом просто не мог выстоять, и потому верхние этажи обвалились и просели. Начался пожар. Сдавшихся мосинцев разоружали, группами по десять человек отводили ко рву и там сажали на землю, стянув руки за спиной. Разбираться с ними будут утром.

Настроение у победителей было бодрое. Глава зареченских заявил, что никому не доверит такое ответственное дело, как поимка Сташева-младшего, и пусть Гурбан и племяш не обижаются. Они и не обижались, довольствуясь своим не последним участием в избавлении Земли от паразитов.

Вокруг Гурбана в ожидании «приза» — харьковского пацана, из-за которого начался сыр-бор — собрались чистильщики, преодолевшие все невзгоды пути.

Ждать пришлось недолго, вскоре появился Вилен в сопровождении здоровенных обломов, вооружённых до зубов. И был он мрачнее тучи:

— Упустили.

Гурбан почувствовал слабость в ногах:

— Что?..

— Никого. Через тайный ход никто не вышел. Парни спустились, прошли весь — никого.

— Как же так? — повысил голос Мясник. — Ведь только через этот ход, никак иначе не могли они выйти…

Вилен пожал плечами.

Гурбан обернулся на пылающее здание резиденции — и принял решение.

Что было сил он помчался к пожарищу.

— Стой! — послышалось сзади. — Куда?! Стой! Приказываю!

Своим мордоворотам приказывай, подумал Гурбан. Рюкзак за плечами покачивался в такт шагам. Только бы дом окончательно не обвалился. Пока-то ещё можно проникнуть на первый этаж, хоть и пожар, и спуститься в подвал, и проверить — может, там мальчишка Сташев.

Гурбана обогнала Ксю — длинноногая, даром что пышненькая. Куда, дура? — хотел крикнуть командир, но промолчал. К блондинке присоединился Бек, а на двоих у него дыхания не хватит. Гурбан обернулся: за ним спешили, как могли, Доктор и Фаза. Последнему — слишком большой он, грузный — особо трудно давался спринт на короткие дистанции. И Серёга вырвался из объятий Вилена и помчался к дому. Нарушил, значит, приказ.

Что ж, решил Гурбан, вместе и помирать веселее.

И ворвался в горящее здание.

В лицо пахнуло жаром. Дым мгновенно прокоптил лёгкие. Но командир запомнил план резиденции, показанный Мясником, и потому даже в хаосе, что творился тут, сориентировался вмиг. Остальные последовали за ним — в подвал, подальше от огня.

Тут было дымно, темно, очень жарко, и ощущалась нехватка воздуха.

Гурбан вытащил из рюкзака промасленный факел, завёрнутый в полиэтилен. Не зря таскал с собой — случай сейчас, что называется, пожарный. Гурбан поджёг факел от бензиновой зажигалки.

— Огня тебе мало? — услышал он рядом голос Мясника.

— И не говори.

Остальные чистильщики тут же последовали примеру командира, снаряга-то у всех одинаковая примерно, ну, плюс-минус. В подвале стало достаточно светло, чтобы можно было отыскать ход, по которому Сташев-младший и его спутники выбрались из резиденции. Следы на земле подтверждали, что тут недавно прошли.

— Не тот, — прошептал Серёга, побледнев.

— Чего? — не понял Гурбан.

— Не тот ход. Другой. Другой! — едва не взвыл зареченец.

Ах вот оно что. Оказывается, тайных ходов, ведущих из резиденции, было два. И один из них был действительно тайным — о нём не прознала разведка Джексона. Вот им-то и воспользовались беглецы.

У Мясника руки опустились:

— И что теперь делать?..

Чистильщики дружно зашумели, наперебой предлагая свои варианты. Мол, вернуться, потушить здание и проверить этаж за этажом. Может, Сташев ходом этим и не воспользовался, не его следы. И пытать пленных, пусть скажут где, что и как…

Гурбан осклабился, ноздри его затрепетали:

— Тихо! Тут он прошёл, я чую. Перехватим мальчишку на вокзале! Ещё есть время!

Друг за другом они устремились по тайному ходу.

Пути назад не было — дом Мосинского клана над ними с грохотом развалился.

* * *

— Открывай, мы опаздываем. — Равиль постучал в массивную дверь.

Вольник и доставщики стояли у высоких колонн, а над ними, на крыше, возвышалась надпись «Московский вокзал».

Дверь чуть приоткрылась:

— Билеты?

— На. — Равиль протянул четыре пластины металла с гравировкой.

Как удачно, что билетов оказалось как раз по счёту людей, подумал Дан. А потом вспомнил, что в пути они потеряли Никифора и Карена, им-то точно два билета предназначались, что достались нынче Марише и Ашоту. Вот ведь как судьба распорядилась…

— Проходите. — Бородатый мужчина с чёрной повязкой на рукаве открыл дверь так, чтобы они могли протиснуться по одному.

Проследовав через здание вокзала — высокие стены, баррикада из мешков, охрана с ружьями — вышли на платформу.

Доставщики застыли, раскрыв рты.

— Вот он, Острог-на-колёсах, — пробормотал Ашот. — Сколько о нём слышал…

Опираясь на трость, вольник быстро захромал к составу, на ходу бросив:

— Когда-то это был поезд, но давно уже нечто большее.

Доставщики поспешили следом.

Острог-на-колёсах состоял из двух десятков вагонов. Тут были цистерны с водой, вагон с углём — сразу за тендером паровоза, над трубой которого клубился дым. Были и вагоны для пассажиров — с надстройками на крышах: башенками с пулемётами, огнемётами и бог знает чем. Почти ко всем вагонах были прилеплены солнечные батареи. И все вагоны, когда-то выкрашенные в синий, а сейчас облезлые и ржавые, поверху соединялись мостками, сваренными из железных труб и арматуры и скреплёнными полужёсткими муфтами и шарнирами, ведь на поворотах мостки не должны ломаться. Весь состав можно пройти от начала до конца, не спускаясь на землю — если позволит охрана, нанятая для защиты грузов и пассажиров. При взгляде на суровых секьюрити, которые переругивались между собой в мегафоны, становилось ясно, что прогулки по крышам тут не приветствуются. Ну да никто и не собирался бродить по самоходному острогу.

Всё это хозяйство приводилось в движение паровозом. Дан то ли читал, то ли слышал, будто бы во всех депо раньше были паровозы — на случай ядерной войны. Мол, электромагнитный импульс выведет из строя электронику, обесточатся линии, а уголёк — он завсегда уголёк, ему импульсы по барабану. Ядерная война так и не началась, но паровозы — по крайней мере, один из них — оказались очень даже востребованы.

— А в том бронированном вагоне, — показал рукой Ашот, — небось, хозяин этого острога обитает, Маркус. У него типа треть пая, но всё равно он тут самый главный.

От бронированного вагона, расположенного позади паровоза и вагона с углём, в небо устремлялась лестница, сделанная из двух тросов с проволочными перекладинами. Вела она к небольшому дирижаблю, серой тучей нависшему над составом. Под «тучей» висела гондола, формой смахивающая на пулю — с заостренным носом и круглой кормой. От гондолы тянулись тросы к первому вагону.

Вокруг полно было вооружённых людей с чёрными повязками на рукавах. И хоть в Туле вовсю бушевали бои, тут никого не заботили взрывы и грохот выстрелов. Война кланов — чужая война.

— Нам сюда. — Равиль протянул пластины-билеты мужчине в фуражке, стоявшему на подножке вагона.

Тот мельком взглянул, посторонился:

— Отправление через две минуты. И сдайте оружие.

— Что?! — возмутился было Ашот, но оказалось, что это обычная практика, на вокзале в Москве им всё вернут.

— Такой у нас порядок.

— Ну раз порядок…

Первым в вагон проследовал Дан, за ним Мариша, потом Ашот и Равиль.

— Наши места, — показал он на купе.

— Эх, хорошо! — Данила плюхнулся на сидение и тут же положил руки на маленький столик.

Напротив примостился Равиль. Рядом с вольником — Ашот.

Плечо Мариши коснулось плеча Дана, и по телу его разлилась горячая волна. Ему очень-очень нравилась эта девушка, немного взбалмошная, но всё же добрая и очень красивая.

— Ашот, братишка, ты вроде больше нашего про острог этот слышал. Ты же мне о паровозах когда-то рассказывал… Что ещё об этом знаешь?

Толстяк широко улыбнулся:

— Знаю, ага. Тут есть жилые вагоны, теплица, оружейный и, самое главное, — вагон-бордель! Проводники прям здесь и живут. Некоторые из охраны тоже острога не покидают, и ещё всякие бродяги, говорят, тут прочно обосновались.

— Далеко вообще ехать? — спросил Дан у Равиля.

— Километров триста.

— А чего так? — заинтересовался Ашот. — Вроде ж ближе.

— Острог не напрямую между Тулой и Москвой ходит. Рельсы там разрушены вконец. Через Калугу идёт, через тамошний острог. Потому и триста.

— А двигается Острог-на-колёсах медленно совсем, — опять перехватил инициативу Ашот, — И вокзалы, между которыми он курсирует, эти, как их… дипломатически неприкосновенные! На них своя власть. И вообще, с Маркусом все стараются не ссориться.

Вдалеке зашипело, загудело, все длинное железное тело Острога-на-колёсах дрогнуло — и тронулось с места.

До Москвы всего ничего, подумал Дан, каких-то триста километров. Сиди себе, поглядывая на пейзажи за решёткой окна, и слушай стук колёс. Получай удовольствие, короче говоря.

Скоро, скоро долгое путешествие закончится, и он попадет в Москву. И теперь никто уже и ничто не сможет ему помешать!

— А пойдём-ка, брат, покурим, что ли? — Ашот встал со своего места. — В тамбур прогуляемся. И не надо мне морали читать о вредных привычках! Расслабься, да? А не хочешь курить, так рядом постоишь!

Дан махнул рукой:

— Ну, пойдём! Чего уж!

И, улыбнувшись Марише, последовал за Ашотом. Равиль проводил их взглядом:

— Аккуратней там. Наружу не высовывайтесь. А то за окном, я вижу, огнемёты работают, видать, птички налетели.

— Да говорю же, в тамбур мы, — отмахнулся Ашот.

В тамбуре, сдвинув потёртую фуражку на затылок, курил проводник — меланхолично затягивался через деревянную трубку и выпускал дым в открытую дверь вагона. Поезд медленно катил вдоль перрона, освещённого прожекторами.

— Не помешаем? Ну и ладненько! — Не дожидаясь ответа, Ашот достал из кармана две самокрутки, одну сунул Дану — тот взял, с сомнением помял её в пальцах.

Толстяк клацнул зажигалкой:

— Давай, брат, затянись разок. Чего ты такой взъерошенный?

— Да так, послышалось наверное… Можно? — Когда проводник посторонился, Дан, схватившись за поручень, высунулся наружу.

И выронил самокрутку на перрон.

В последний вагон состава на ходу один за другим впрыгивали старые знакомые — те самые, что преследовали их от самого Харькова. Замыкал главарь.

На миг взгляды Гурбана и Данилы встретились. Бандит, хмуро кивнув — но не Дану, а будто самому себе — и исчез в тамбуре.

Дан отшатнулся от двери.

— Ты чего, брат, побледнел? Э-э, и самокрутку выронил, чурбан! — обиделся Ашот. — А я её мастырил, старался!

Данила растерянно молчал. Он помнил, в какой по счету вагон привел их Равиль, а бандиты залезли в последний… Всего три вагона разделяло их теперь.

Острог-на-колёсах медленно выкатывал с вокзала.