Метров за сто от посёлка танк мёртво встал, выдав клубы угольно-чёрной копоти.
Ксю последняя спрыгнула с брони.
Ощетинившись стволами, дальше двинули пешком. Дрон вёл группу уверенно, будто не работу тут для босса делал, а прожил пару лет. Фаза помогал Маевскому справляться с земным притяжением, а Маевский, положив винтовку на плечо Фазе, рассматривал в оптику окрестности. Гурбан и Ксю тащили Доктора. Чуть в стороне передвигался Бек, опираясь на лом, словно шаолиньский монах на бамбуковый шест. Беку не нравилось в элитном посёлке. Везде ему чудились засады зомбаков, о чём он каждые полминуты сообщал товарищам. И мало ли что тут высокие заборы — в два-три человеческих роста? Разве наличие гаража и бассейна делает эти дорогие особняки безопасней Острога?…
Да что там Бек, Гурбану тоже было не по себе. И вроде тихо, ни зверья, ни людей не видать, а душа не на месте.
— Стой! — скомандовал он.
Встали. Замерли. Прислушались.
И ничего — до звона в ушах ничего. Тихо, как в гробу.
— Вон его дом, босса моего. — Дрон указал на особняк в кавказском, что ли, стиле: очень большой, но при этом с узенькими окнами-бойницами. — Пришли уже почти.
Из-за ворот участка по соседству виднелись верхушки яблонь и груш, сплошь усеянные плодами. Осень хоть и ранняя получилась, а урожай всё равно выдался на славу из-за жаркого дождливого лета. Яблочки эти успокоили Гурбана. Мирно, хорошо, с чего тут неприятностям быть? Посёлок давно заброшен, бурьян разросся, асфальт местами смыло. Всё как везде, ничего особенного.
— Ого! — восхитился Фаза.
Остальные промолчали, издали разглядывая пролом в заборе.
— Подорвали? — Ксю первая нарушила затянувшееся молчание.
— Не похоже. Слышь, командир, давай, я сбегаю на разведку, гляну?
— Действуй, Дрон. Только резво.
Высокая фигура мягко скользнула по улочке вперёд. Достигнув пролома, постояла чуток, будто сомневаясь, и вдруг исчезла с поля зрения. Потекли минуты: одна, две, три…
Послышался крик:
— Командир, чисто!
* * *
Три полных этажа из отличного кирпича плюс чердак, на втором и третьем — лоджии с пластиковыми столами и стульями, и кресло-качалка ещё. Кресло это Гурбан сразу приметил, оно в его понимании было особенно буржуйским: нормальный рабочий человек до Псидемии — а сейчас и подавно! — в таких креслах не прохлаждался. После трудового дня всем миром падали на диваны и смотрели по ящикам сериалы, в которых кто-то постоянно ржал за кадром. Но здесь, похоже, предпочитали развлекаться иначе — оно, конечно, с балкона в самый раз наблюдать за соседями…
Посреди двора, уткнувшись в давным-давно высохший и заваленный листьями фонтан, ржавел армейский «Урал». Дыра в заборе — его работа, без вариантов. И кому надо было таранить строение? А судя по пулевым отверстиям в капоте и на стекле, водила согласился притормозить только после очень настойчивых «уговоров». Трупа, кстати, в кабине не было.
Участок пересекали дорожки, выложенные из жёлтого песчаника.
— Справа баня. Чуть дальше и слева — летняя кухня. Там, за домом… — Дрон рассказывал о постройках с такой гордостью, будто всё это принадлежало ему. — А в самом доме, ребятки, такой фарш, что пальчики оближешь. Идёмте, покажу.
Но показу не суждено было состояться. Фаза шумно втянул через нос воздух и окликнул Гурбана:
— Командир, а Бек-то прав, здесь зомбаками воняет.
Это был серьёзный повод для беспокойства, ведь у Фазы нюх на зомби.
Гурбан пару раз вдохнул и выдохнул, оценивая ощущения — ничего. В смысле, ничего это не значит, что командир не почуял опасность — Фаза просто так пугать не будет.
Группа мгновенно выстроилась в круг, чтобы враг не зашёл в тыл, автоматы к плечам, с предохранителей сняты. Чистильщики застыли, напряжённо вглядываясь в сектора перед собой и вслушиваясь в тишину, которую нарушало разве что чириканье воробьёв, рассевшихся на капоте «Урала».
— В дом? — едва слышно спросил Гурбан.
Дрон тут же откликнулся:
— В летнюю кухню.
Молча двинули к одноэтажному строению, на окнах которого Гурбан с удивлением заметил массивные железные решётки, выкрашенные белым. И вообще весь домик был белым и аккуратным, будто из сказки, где зло существует лишь по необходимости, из-за законов жанра. Сметанная такая кухня, вариация на тему пряничного дома. Странно, на особняке решёток нет, а тут…
Дверь особняка с грохотом распахнулась. На порог выскочило нечто косматое, в галстуке и лохмотьях, в которых с трудом узнавался деловой костюм. Обувь существо не признавало из принципа.
— Не стрелять! — рявкнул Дрон. Что-то особое прозвучало в его голосе, какая-то мольба что ли, из-за чего все послушались, огонь не открыл даже Гурбан. — Это мой босс, Евгений Борисович!
— Пролом в заборе. Трое! — сообщил Бек, вытаскивая из-за пояса топор.
— Баня. Пятеро! — голос Ксю дрожал.
Фаза заметил ещё семерых носителей слизней. Маевский, опиравшийся на Фазу, двоих. Гурбан о своих наблюдениях предпочёл не докладывать, чтобы не смущать команду. И так понятно, что особняк и его окрестности кишат зомболюдьми.
— В летнюю кухню? — переспросил Гурбан.
Дрон кивнул.
— Медленно, — велел Гурбан. — Очень медленно. Главного нельзя вспугнуть.
Вспугнули.
Босс Дрона, зомбак по имени Евгений Борисович, упал на четвереньки и зарычал. Потом встал, широко расставил ноги и, утробно воя, принялся колотить себя в грудь. При этом что-то сверкало на его левом запястье.
— «Ролекс», золотые. — Дрон словно прочёл мысли командира.
До сметанного домика оставалось метров пятнадцать, когда твари атаковали.
Гурбаном заинтересовался здоровенный детина, в прошлом, похоже, спортсмен — иначе с чего бы на нём болтались остатки спортивной куртки, а на шее — почти что унитазная цепь из «рыжья»? Широкие плечи, рост под два метра — зомбак, ощерившись и широко разведя мускулистые руки, рванул к Гурбану так, словно был уверен, что пули не причинят ему вреда.
На миг командир чистильщиков опешил — слишком уж нагло пёр зомбак. А тут ещё обуза — Доктор. Но рефлексы, как говорится, не пропьёшь. Палец коснулся спуска, автомат дёрнулся, очередь чикнула по спортсмену от паха до головы. Гурбан осклабился: вот и всё, счастливо оставаться.
Как бы не так!
С дырой во лбу, истекая кровью, зомбак продолжал мчать на командира.
Победная улыбка на лице Гурбана погасла. Что такое, а?! Быть этого не может! Зомби, считайте, обычные люди, только управляемые слизнями. И умирают они соответственно. Это жизнь, а не фильм ужасов, из могил тут никто не вылезает, по погосту не бродит.
Очень хотелось выпустить в спортсмена весь рожок, но Гурбан заставил себя не делать этого. Патроны на кустах не растут, потратишь зря — потом локти кусать будешь. Точнее, тебе их обгложут вот такие, как спортсмен, у которого таки закончился заряд — зомбак рухнул на колени, завалился рожей вперёд и затих. Ну вот, другое дело!
Прыгая на одной ноге, Маевский всаживал пулю за пулей в стаю из десятка тварей. Редея с каждым выстрелом снайпера, стая двигалась наперерез чистильщикам. Сашко успел завалить четверых, когда в дело вступил Бек. Тот орудовал своим топором, как умелый мясник: рубил зомбакам головы так легко, словно разделывал цыплят — и слишком уж увлёкся. Из «макара» Ксю выстрелила в затылок твари, что подкралась к Беку сзади. Когда-то тварь была девушкой на содержании у местного богатея. Стройность фигуры и наличие внушительных молочных желез на это очень намекали.
Была девушкой. Был боссом. Был спортсменом.
Всё вокруг определялось одним коротким словом «были»…
Ксю первая ввалилась в летнюю кухню. Она исчезла в дверном проёме, и сквозь грохот прочих выстрелов Гурман разобрал «голосок» её пистолета. Это могло означать только одно — зомбаки и в кухне тоже. Плохо, очень плохо.
Но неприятность эту мы переживём. Наверное.
Чистильщики в полном составе заняли кухню.
Только захлопнулась дверь перед оскаленными мордами преследователей, Фаза задвинул засов.
— Живо! Укрепить вход! — Приказ был лишним, Фаза и Бек уже подтаскивали к двери здоровенный холодильник. Маевский с Дроном толкали кухонный шкаф, в котором жалостливо дребезжала посуда. Ксю занялась креслом, обтянутым коричневой кожей. Сам Гурбан не пожалел для баррикады внушительный ЖК-телевизор — оторвал его вместе с креплением от стены.
Дверь содрогалась от ударов, зомбаки жаждали крови. Ну-ну, хотеть не вредно.
Гурбан занялся рекогносцировкой — следовало как можно скорее осмотреть то, место, где чистильщикам придётся увлекательно провести некоторое время. Ещё не хватало, чтобы зомбаки попёрли из какой-нибудь дыры в углу.
Итак, вот, что имеем на балансе. Потолок подвесной, окна пластиковые, на окнах решётки, и это радует. Пол покрыт ламинатом. Небольшая, по пояс Гурбану, кирпичная печь, дальше стол для готовки и газовая печь с баллонами. Газ удобней, а кирпич — хороший вариант на случай, если придётся перейти на подножное топливо. Молодец хозяин, соображалка у него работала, хотя, глядя на него сейчас, и не скажешь… Диван ещё есть, вот на него и надо уложить Доктора, а то что на плече висит.
Фаза спросил:
— Чего делать будем, командир?
Гурбан закрыл глаза. Будем отдыхать и наслаждаться жизнью, как всегда. Но вслух он этого не сказал. Сначала Доктор, а потом уже оценим обстановку и примем решение:
— Помоги. Пусть ляжет…
За окнами летней кухни бушевала толпа зомболюдей. На кое-ком ещё болтались жалкие остатки костюмов и платьев, но таких было мало. В основном носители слизней давным-давно позабыли об одежде. За последние минут десять количество зомбаков снаружи утроилось, и они продолжали прибывать. Откуда их тут столько? Неужели весь посёлок был заражён? Очень может быть.
Твари спокойно себе заходили в пролом в заборе. Или — впрыгивали на территорию особняка на четвереньках. Таких было заметно больше, чем прямоходящих — из-за слизней, они людей оскотинивают.
— Планета обезьян, тля.
— Чего? — не понял Фаза.
— Фильм был такой, задолго до Псидемии. О том, как обезьяны умными стали, а люди — наоборот.
— И чего это значит, командир?
— А того, дружище Фаза, что очень уж похоже получилось: люди стали как обезьяны. Потому и планета наша — обезьянья…
Научники, с которыми Гурбан однажды потолковал на эту тему, считали, что слизень отключает в мозгу человека определенные центры, тем самым подчиняя тело, также паразит контролирует выработку норадреналина, провоцируя в носителе вспышки агрессии.
Звери «умнели» за счёт слизней, у которых, как считалось, были зачатки интеллекта. А вот люди-носители превращались в своего рода неандертальцев или даже питекантропов — это уж как посмотреть. Причём не простых питекантропов, а особо свирепых…
Двух зомбаков, что обитали в летней кухне, Ксю отправила на тот свет лично. Теперь их трупы мозолили глаза Гурбану, мешали сосредоточиться на проблемах и их решениях — и пока что первых хватало, а вторых не было вовсе. У чистильщиков патронов меньше в разы, чем зомбаков снаружи. Даже если считать, что каждая пуля достигнет своей цели, что из области ненаучной фантастики, то всё равно патронов слишком мало. Обидно мало!
А всё по вине Дрона. Это он завёл отряд в ловушку. Да, хороший был план: найти тачки и поехать с комфортом вслед за «Хаммером». А в итоге вместо «как лучше» получилось «как всегда». И где эти крутые авто от импортного производителя, а? Скажите, где?
— Командир, из летней кухни вход был в подвал, я точно помню. Командир… — Дрон и сам понимал, что виноват, и потому метался из стороны в сторону. — Тут! Я точно помню!
За ним внимательно наблюдали особо нетерпеливые зомбаки, которые словно макаки, повисли на оконных решётках и, щеря гнилые пасти, пялились на людей внутри. Это, мягко говоря, нервировало. Хотелось избавиться от их навязчивого внимания. И особенно — от бывшего хозяина этого дома, Евгения Борисовича — уж больно злобно тот зыркал.
Но смысл тратить патроны? Освободившееся место тотчас займут другие твари.
Дрон плюхнулся на пол и обхватил голову руками. Рядом с собой он положил любимый нож, «Катран».
И надо что-то предпринять, вот только что?! У Гурбана не было ни единого варианта. Дом ведь окружён, а зомбаки могут держать осаду хоть до второго пришествия… И Дрон совсем закис, то есть потерял боеспособность, а это уже никуда не годится. Надо его как-то расшевелить.
— Где, говоришь, был вход в подвал?
— Где-то тут…
— М-да, координаты очень точные. Бек, ты лом свой не потерял?
— Обижаешь, командир.
— Ну так бери Дрона, и вместе простучите пол. Сумеете? Внизу пустота должна обнаружиться. Задача ясна?
— Так точно, командир! — оживился Дрон, Колян просто кивнул и засучил рукава. В прямом смысле, засучил. Если что, он готов был по камешку разобрать строение, пусть только Гурбан прикажет.
И четверти часа не прошло, как они закончили расправу над ламинатом — безнадёжно испортили его острым наконечником лома.
— Пусто, командир.
— Где?!
Бек мотнул головой:
— В смысле, пустоты под полом не обнаружены.
Маевский, до сих пор молча сидевший на диване рядом с Доктором, сказал то, о чём многие думали:
— Ну и гнида ты, Дрон. Всех под монастырь подвёл.
Сисадмин выхватил нож, Маевский навёл на него винтовку:
— Ну, давай! А я в целях самообороны с удовольствием!..
В воздухе запахло сивухой. Опять Сашко умудрился незаметно причаститься. И когда только успевает? И, главное, откуда пойло берёт?
— Отставить! — Гурбану пришлось повысить голос. — Ещё не хватало, чтоб мы друг друга перебили тут на радость зомбакам!
Ксю подошла к столу между печками:
— Командир, есть тут одна странность.
— Ну?
— Тут на газу готовили, вон баллоны. Так на хрена тогда ещё кирпичная печка эта допотопная?
У Гурбана были соображения не это счёт, но высказать их он не успел.
Блондинка шагнула к кладке и наклонилась. Маевский с нескрываемым восхищением прикипел взглядом к её упругому задку. И Гурбан его понимал: посмотреть, действительно, было на что.
Ксю выпрямилась:
— Глаза сломаешь, стрелок. Лучше помоги, сама не справлюсь.
И Сашко таки помог — вместе они откатили кирпичную печь в сторону. Оказалось, что вся конструкция — чистая бутафория на роликах, под которой был спрятан металлический люк. Надо было только приложить усилие, чтобы сдвинуть «печь».
— Ну ни хрена себе… Как догадалась, светловолосая ты наша? — Дрон воспрянул, даже подшучивать начал.
— Просто у меня мозги есть. В отличие от некоторых.
Вот тебе и подножное топливо, подумал Гурбан.
Он подошёл к люку, попутно отметив, что зомбак Евгений Борисович принялся раскачиваться на решетке за окном, щеря гнилые зубы. Со стоматологами у зомбаков проблемы — нет таких спецов в их сплочённых рядах. Впрочем, у чистильщиков проблемы точно такие же, бойцы в случае острой боли спасались, кто чем мог.
— Замок на люке. Встроенный, кодовый. Что скажешь? — Гурбан посмотрел на Дрона, который встал рядом. — Сумеешь открыть?
Тот пожал плечами:
— Это как в анекдоте про динозавра.
— Что ещё за хрень?…
— Типа, какова вероятность, выйдя на улицу, встретить динозавра. Ответ: пятьдесят процентов. Или встретишь, или нет. Так и у нас: или открою, или нет. Но попробую.
Пока Дрон пробовал, Бек подошёл к окну.
Бывший хозяин, нынешний зомбак заухал и затрясся сильнее. Ну, ни дать, ни взять настоящий орангутанг. Только выглядели эти ужимки, мягко говоря, не смешно, но жутко.
Бек медленно попятился к лому. Гурбан сразу сообразил, что тот задумал. Размахнётся Колян хорошенько да, вышибив стекло, проткнёт насквозь уродца Евгения Борисовича, местного альфа-самца.
Но не тут-то было. Почуяв неладное, зомбак отцепился от решётки и вмиг смешался с толпой обезьяноподобных людей.
Маевский допрыгал к подстреленным Ксю зомбакам и, прикрывшись спиной от тех тварей, что торчали на решётках, снял ножом извивающихся слизней, уже практически отделившихся от мёртвых носителей. Затем он положил паразитов на пол и ловко, в одно движение, разрезал пополам.
Что тут началось снаружи, описать нельзя!
Зомболюди пришли в бешенство, удары по двери усилились, со звоном разбились стёкла во всех окнах сразу. Обдирая кожу в кровь, в мясо, зомбаки просовывали руки между прутьев решёток, пытаясь дотянуться до чистильщиков.
Зашевелился на диване Доктор:
— А ведь не видели, как Сашко их собратьев кромсал. Не могли видеть. Я давно думал: у них связь есть какая-то. Ну, вроде телепатической.
— Если телепатическая, — возразил Гурбан, — то мозги должны быть у червяков этих. И где они там спрятаны? Слыхал я уже такие байки…
Доктор пожал плечами:
— Не знаю где. Но связь между ними точно есть.
— Есть связь, нет её — какая разница?! — Воспользовавшись топором, Бек с остервенением принялся рубить конечности зомбаков. Но взамен отсечённым в кухню просовывались всё новые и новые руки.
Гурбан с ужасом смотрел, как зомбаки разрывают в клочья своих раненых соплеменников, если можно их так назвать, и тут же пожирают. Кровь привлекала всё больше и больше тварей — за право протиснуться в пролом в заборе уже дрались. Они были везде. Вокруг дома, на «Урале», на бортике фонтана, просто везде!
— Как же мы выберемся отсюда?… — прошептала Ксю. — Даже если мы откроем люк и под ним окажутся тачки… Как мы выберемся отсюда?!
— Хватит! — Гурбан поймал Бека за запястье Бека. — Хватит уже! Эй, Дрон, что там у тебя?
— Пока ничего…
— Проблемы?
Тишина в ответ. Значит, да.
— Дрон, ну пораскинь мозгами, какой код твой начальник придумать мог? Сисадмин ты, в конце концов, или кто? Я, что ли, за тебя базы данных взламывать должен?!
Не поднимаясь с колен, Дрон обернулся, лоб его покрылся морщинами:
— Верно, командир, я был сисадмином. Но не хакером и уж тем более не слесарем — замки взламывать не обучен. А пароль… Нужна верная комбинация из восьми цифр. Простейшие, вроде восьми единиц и «один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь», я вроде перебрал — ничего не подходит.
— Наверное, это какая-то дата? — предположила Ксю.
— Возможно, — кивнул Дрон.
— День рождения тёщи, — осклабился Фаза.
— Не исключено, но лучше бы не надо. А то вовек не угадаем. Разве что две цифры рядом — один и девять — либо в самом начале комбинации, либо на пятой и шестой позиции соответственно.
— Ели предположить, что код — это значимая дата, то… Какая дата была значимой для твоего босса, Дрон? День независимости Украины?
— Вряд ли, но… — Дрон ввёл комбинацию. — Нет.
— День города Харькова?
— Нет.
И ещё пара-тройка вариантов — и исторические даты, известные всем, кто родился до Псидемии, закончились. Чистильщики замолчали. Зато зомбаки отрывались по полной: рычали, хрипели и выли, мечтая добраться до людей, угодивших в ловушку.
— А всё из-за этого… — опять завёл старую песню Маевский, но его перебила Ксю: — А почему тёща?
— Что ты хочешь этим сказать, детка?
— Почему день рождения тёщи, а не самого босса?
Дрон улыбнулся:
— А что, очень может быть. Борисыч вроде восьмидесятого года рождения. Да, точно, он меня на восемь лет старше. А день рождения его вроде отмечали в августе. Точно! В августе. У меня в июне, а у него в августе, мы ещё на Печенеги ездили на шашлыки. А число не помню… не помню число… Да и хрен с ним, подберу! Сколько дней в августе? Тридцать один? Надеюсь, я правильно год запомнил.
С памятью у Дрона оказалось всё в порядке, вскоре замок сдался.
Подняли люк — и бетонная лестница, ведущая в подземелье, тотчас осветилась потолочными лампами. Сработал датчик. Но электричество откуда? От аккумуляторов, которые за многие годы не разрядились?…
— Говоришь, под летней кухней секретный гараж был? — спросил Гурбан, с опаской глядя вниз. Спускаться очень не хотелось, но ведь придётся. Не Фазе же такое доверить. — Слышь, Фаза, тут останешься с Маевским. Поглядывайте, чтоб зомбаки не прорвались. Дрон первым вниз идёт, потом Ксю и я, Бек замыкающий.
Направив перед собой автомат, Дрон начал спуск.
— Ну, чего там? — Гурбан придержал Ксю, мол, не спеши детка.
— Нормалёк всё. Паутины только много. Тут ждать?
— Жди!.. Иди, деточка, не бойся.
Когда спустилась и Ксю, настал черёд Гурбана пройти по узким, жутко неудобным ступенькам. Такой серьёзный человек, как Евгений Борисович — элита! — мог бы и нормальные ступеньки себе позволить…
— Как там у вас? — послышался сверху обеспокоенный голос Фазы.
— Нормально, — отрезал Гурбан. — Бди.
Фаза пробурчал что-то в ответ и затих.
— А чего свет дальше не горит, а, Дрон?
— Да вот, командир, никак не могу выключатель найти, где-то тут был, а вот где…
— Этот что ли? — спросила Ксю, и свет вспыхнул так ярко, что все прищурились.
Когда Гурбан проморгался, он только и смог восхищённо выдать:
— Ну, ни хрена себе!
И действительно было от чего обалдеть. В отнюдь не маленьком зале стояли десятка два автомобилей и примерно столько же мотоциклов и квадроциклов. И вся техника была более чем в отличном состоянии. Ну, чуток покрылась пылью и паутиной, но одного взгляда хватало, чтобы понять: эти тачки хоть сейчас заводи и езжай на край света.
— Спасибо, Дрон, уважил командира. А там, в углу, электростанция мобильная? Серьёзно тут всё организовано, очень серьёзно…
— Ух ты! — Бек провёл ладонью по борту чёрного, как ночь, джипа Х5. Точнее — серого от пыли, как сумерки, а уже под сумерками обнаружилась безлунная ночь.
— И не говори! — Ксю заинтересовалась мотоциклами из серии ENDURO. — Я бы на таком покаталась! — Она залезла на R 1200 GS.
Гурбан прочёл название мотоцикла на табличке рядом.
— Пожалуй, такой нам в самый раз. — Он подумал, что Х5 — бесспорно хорошая машина, но на бездорожье или на захламлённой старым железом трассе кроссовый мотоцикл будет вести себя лучше. — Чёрт побери, детка! Ты подкинула мне отличную идею!
Дрон подошёл к девушке и указал на соседний мотоцикл:
— А как тебе этот Эф восемьсот Джи Эс? Два цилиндра с жидкостным охлаждением, восемьдесят пять лошадок, ещё двести кубиков и будет литр. Переднее колесо — двадцать один дюйм, заднее — семнадцать. Знаешь, раньше мониторы для компьютеров были точно таких же размеров. Ты ведь знаешь, да?
Ксю покачала головой. Она не знала. Никогда и никому больше не понадобятся сисадмины. Большая часть электроники на планете давно мертва.
Дрон как-то сразу стал меньше ростом. Только что, как павлин, распушил перья перед блондинкой, расписывая снежно-белый «Эндуро» так, будто пытался его продать, а тут — тише воды в тазике, ниже скошенной травы.
— Слышь, Дрон, а сколько у него расход, у чуда этого? — спросил Гурбан.
— На девяноста кэмэ в час три и восемь литра кушает. На ста двадцати — пять и два.
— Вроде ничего так, не пугает расход. А откуда ты всё это знаешь?
— В нашем салоне даже уборщицы характеристики товара знали, могли клиенту всё, что угодно рассказать.
— Ну, ты-то точно полы не драил. — Ксю скрестила руки на груди. — А на чём эти высокие технологию ездят?
Дрон открыл рот и тут же его захлопнул, будто рыба, выброшенная на берег.
— Ну же, сынок, не стесняйся. — Гурбан похлопал сисадмина по плечу.
— Неэтилированный бензин Super, октановое число не ниже девяносто пяти. — Это прозвучало как приговор.
Гурбан так и застыл на месте. Едва смог расцепить челюсти и прохрипеть:
— Что ты сказал, сынок?
Дрон пожал плечами.
— Вообще-то я был уверен, что здесь, в хранилище, вдосталь бензина. Когда я был здесь в последний раз… Да вон же бочки стоят!
Бек шагнул в ближайшей, подцепил топором крышку и, принюхавшись, расплылся в довольной улыбке:
— Бензин!
Он пояснил, что сразу заметил: зомбаки под предводительством Евгения Борисовича выглядят ещё более-менее, то есть не так уж давно они попали под власть слизней. Похоже, многие годы элитный посёлок существовал как маленький острог. Наверняка его обитатели торговали с окрестными бандами. Сомнительно, чтобы они сами выращивали картошку и скот. По крайней мере, признаков этого обнаружено не было. Но паразиты таки одолели местных жителей.
— Евгений Борисович самодуром был ещё тем, но не идиотом. И у него тут бензина запас такой, что только бы канистр хватило!
— Это всё отлично. — Ксю не разделяла охватившего всех оптимизма. — Но как нам отсюда выбраться?
— Откроем ворота гаража, — подмигнул ей Гурбан, — и наверх с ветерком!
Дрон подтвердил:
— Вон там, с пульта ворота открываются. Запустим электростанцию в углу, рядом с бочками, и порядок.
— Это понятно. А дальше?
Все разом затихли, прикидывая, что же дальше. И, судя по тому, как тускнели лица, каждый из чистильщиков приходил к одному и тому же выводу. Очень неутешительному, вот такому: выхода нет. Да, они раздобыли транспорт и могут подняться на поверхность, но смогут ли они проехать через скопление агрессивных зомбаков? Управляемые слизнями существа без страха кусают сталь, а уж покрышки им на один зуб, и стекло они запросто вышибут, не жалея своих костей… До пролома в заборе ещё добраться надо, шанс на это настолько мизерный, что рисковать смысла нет.
Или есть?
Всё равно ведь жажда и голод выгонят чистильщиков из летней кухни. И уж лучше сразу, пока хватает сил, чем потом…
— Что тут у вас? — Нарушив приказ, в гараж спустился Фаза, но Гурбан, сосредоточившись на проблеме, даже не отчитал его. — Ого! Когда кататься будем? А то «обезьяны» вообще с ума сошли, решётки уже грызут.
— Скоро будем, — буркнул Гурбан, не уточняя, что не всё так просто, как хотелось бы. — И кататься, и саночки возить… Маевского с Доктором вниз тащи, нечего им там делать. И люк закройте. Да надёжно…
— Погоди, командир, — оборвал его Дрон. Сисадмин так сильно кусал свои губы, будто проголодался и решил отобедать собой. — На кухне, наверху, есть баллоны с газом, верно?
— И?
— Я тут вот что подумал… — Дрон подробно изложил свои мысли по поводу. На словах у него всё гладко получалось. Вот только задуманное им было опасно донельзя, но он же сам и вызвался добровольцем: — Я вас сюда завёл, я во всём виноват, так что…
План заключался в следующем. Фаза открывает дверь летней кухни, Маевский расстреливает тех зомбаков, которые топчутся рядом, потом Маевский прикрывают огнём Дрона, а тот выходит на прогулку во двор. Фаза при этом из трёх стволов по очереди — чтобы не перегрелись, не заклинили — валит каждую тварь у порога кухни. А Дрон со всех ног, крича как можно громче — привлекая внимание «обезьян», мчит к бане. Его задача — собрать всех зомбаков в одном месте, ведь он тащит с собой баллон с двадцатью семью литров сжиженного пропана. Это примерно сорок килограммов металла и газа под давлением в пять атмосфер. Цель мероприятия: подорвать баллон в скоплении зомбаков, сделать из него оружие массового поражения. Для этого, как уже было сказано, надо выдвинуться в район бани (придётся оббежать фонтан и ржавеющий «Урал»), оставить баллон и вернуться к летней кухне. Затем Маевский метким выстрелом поразил бы баллон. В результате — взрыв, который опалит и посечёт осколками значительную часть зомбаков. Начнётся паника, хаос, зомбаки в страхе побегут с участка. Этим и воспользуются чистильщики, чтобы вырваться из ловушки: под шумок ворота гаража отворятся, транспортные средства на полной скорости проследуют к забору, пролом в котором преодолеют с лёгкостью. Попутно будут подхвачены Маевский, Фаза и, конечно же, герой дня Дрон. Да, кстати, надо ещё спустить Доктора в подвал… Также будет вестись огонь из всего наличествующего оружия, дабы сократить численность зомболюдей, ведь это святая обязанность всех, умеющих стрелять. Вот так просто и потому гениально.
— А на хрена вообще по участку с зомбаками в догонялки играть? — спросил Маевский, глядя мимо Дрона. — Не проще ли баллон просто выкатить из дома, а потом подорвать?
— Проще, конечно. А ещё проще вообще ничего не делать… Это же элементарно! Если баллон взорвётся вблизи летней кухни, этот домик попросту охватит пламя, мы все сгорим тут заживо! Из подвала не сможем выехать, если тут всё будет полыхать!
На этом дебаты закончились. Обсудив ещё пару нюансов, чистильщики приступили к непосредственному исполнению плана.
— Погоди-ка, — остановил Гурбан Дрона, вставшего на первую ступеньку лестницы. — Вопрос есть. Квадроциклы как называются? Годятся для наших целей?
— Почему бы и нет? — пожал плечами Дрон. — Говорили, охотиться на них хорошо. Тогда говорили. А нынче вся наша жизнь — охота. У босса тут Поларис Рейнджер сто семьдесят, он двухместный, но бак крохотный, всего на девять с половиной литров, и Спортсмен Икс Пи восемьсот пятьдесят, этот интересней, но одноместный. Так что выбирай, командир. Я могу быть свободен? В смысле, могу приступить к поставленной задаче?
Гурбан кивнул.
— Значит, как только рванёт… — Дрон не торопился подняться по лестнице.
— Сразу открываем ворота и выезжаем, — закончила за него Ксю. — Иди уже, чего тянешь?
Дрон посмотрел на неё и покачал головой:
— Красивая ты баба, Ксю. Язык бы тебе отрезать, вообще б цены не было.
Маевский и Фаза отправились за ним вслед, затем Фаза вернулся с Доктором и опять поднялся. Позже именно великан рассказал, как всё случилось.
Гурбан, Ксю и Доктор остались в подземном гараже и происходящего на поверхности не видели. А там Фаза с Дроном за пару минут разобрали баррикаду у двери. Тем временем Маевский занял позицию на табурете. С его раненой ногой сильно не попрыгаешь. На втором табурете он положил два последних своих коробчатых магазина на десять патронов каждый. Если с тем, что заряжен в винтовку, в идеале на тридцать зомбаков хватит. Но то в идеале…
Стоило только Фазе открыть дверь, как в кухню ворвались трое особо резвых «питекантропов». Одному Маевский тут же продырявил голову, но второй умудрился прокусить Дрону икру.
— Вперёд! — рявкнул Фаза.
Дрон схватил оранжевый баллон и, припадая на кровоточащую ногу, попёр во двор.
Баллон, мягко говоря, не увеличивал скорость передвижения — всё-таки сорок кэгэ. К тому же он ограничивал обзор впереди, из-за чего Дрон сильно сместился правее намеченного азимута и врезался в фонтан. Баллон загрохотал по дорожкам из жёлтого песчаника — Дрон его упустил, и так растерялся, что застыл на месте. Бежать обратно или за баллоном?!
А пока Дрон соображал, Маевский методично всаживал пулю за пулей в зомбаков, что кидались к сисадмину, мечтая отведать его горячей плоти. Фаза не успевал перезаряжаться.
Баллон остался на дорожке, Дрон решил отступать. Чтобы проторить себе дорогу к летней кухне, он воспользовался сначала автоматом, потом пистолетом, а потом, когда закончились патроны, выхватил нож. Да только «Катраном» размахивать в такой тесноте, всё равно, что зубочисткой дырявить пузо борцу сумо. И минуты не прошло, как Дрон исчез под кучей голодных, агрессивных зомболюдей…
— Подрывай баллон, Сашко! — крикнул Фаза между очередями. — Дрону не помочь уже!
Маевский, бывший мент, ветеран-миротворец, побывавший в Сьерра-Леоне, переживший Псидемию и гибель родственников, облизнул пересохшие губы и направил СВД на оранжевую ёмкость.
На миг он крепко-крепко закрыл глаза.
А потом вдавил спуск.
* * *
Рвануло-таки. Ну наконец-то! Гурбан уж засомневался, что услышит этот прекрасный звук.
— По коням! — Он завёл двухместный квадроцикл, на сидушке рядом устроился Доктор. — Ксю, открывай ворота!
Девушка заранее запустила станцию, оживив электросеть. Теперь пару пассов у пульта управления — и ворота с яростным скрежетом принялись разъезжаться.
Ксю запрыгнула на «Эндуро», Бек тоже оседлал колёсную «лошадку». На лице его застыло смущение — хоть убей, не мог он сообразить, как пристроить лом. Гурбан недовольно скривился: ещё один умник в его команде, конкурент Фазы, но уже без притворства.
И пусть. Главное, выбраться наверх, подхватить парней — и прочь из этого богом проклятого посёлка, а местная элита пусть варится в собственном соку!..
Ржавые ворота скрипели и вибрировали, но всё же медленно — слишком медленно! — открываясь. А за ними поджидала чистильщиков пугающая неизвестность: как там наверху прошло, всё ли в порядке?… Хотя, какая разница, ведь отступать-то всё равно уже поздно…
Гурбан с Доктором на квадроцикле первыми выехали во двор. Вокруг творилось бог знает что. Везде валялись куски горелой плоти. Десятки пылающих тел, истошно вопя, носились из стороны в сторону. Одно хорошо — зомбаков во дворе стало заметно меньше. Получилось-таки! Сработал план сисадмина! Гурбан направил квадроцикл к входу в летнюю кухню. Бек и Ксю на мотоциклах рванули следом.
Из кухни, помогая Маевскому «бежать», появился Фаза. Он усадил Сашка позади Бека, а сам примостился за спиной у Ксю.
— Дрон где?! — крикнул ему Гурбан.
Фаза отрицательно качнул головой, и Гурбан понял его без слов. Что ж, вечная память сисадмину.
Квадроцикл, а за ним два «Эндуро» устремились к пролому.