"Было решено напасть на яуджей в их логове. Было замечено, что они ходят без защитных сфер возле своей пещеры. Под вопросом оставалось состояние Кхерха. Главной задачей было уничтожить его в первую очередь. Боевые маги Эрля начали подготовку. Король Тойль одобрил план нападения. Было решено, что следующим утром они двинутся в сторону гор Акелая.
Возглавить поход было доверено Урсаху.
Но судьба неожиданно внесла коррективы — вечером накануне похода прилетела стрела с посланием от яуджей.
В нем говорилось о том, что следующим утром яуджа подойдут к Эрлю и не оставят камня на камня от него. Всех молодых эльфов и людей заберут. Прочих уничтожат за неповиновение…
Второй бой мага Айля с Кхерком вошел в анналы лучших боев Эля. Тогда выяснилось, что у яуджей есть слабое место — они не умеют высоко летать. Этим и воспользовался Айль…"
Корн. Неведомый враг. Книга 2. Глава 42. Стих 12.
Айль проснулся. Горячий чирк уже стоял на столе. Невероятно вкусный, казалось, его можно пить бесконечно.
Вошел Тенгр. Айль вскочил и поклонился.
Тенгр сел в кресло, служанка тут — же принесла вторую чашку с чирком.
Айль тоже сел.
— Ты видишь мои запястья? — спросил Тенгр, отхлебнув из чашки.
Только тут Айль заметил тонкие браслеты на запястьях Тенгра.
— Что это учитель?
Тот улыбнулся.
— Это обойма энергошаров Айль. В этих маленьких кристаллах готовые энергошары.
Айль переваривал информацию.
— Когда маг атакует, какое — то время он тратит на создание энергошара в ладони. При этом теряются доли секунды, так необходимые в бою. Эти браслеты позволяют хранить заранее сформировнные энергошары. В битве их можно использовать, не тратя время на их создание.
Тенгр снял браслет.
— Смотри, это специальные кристаллы. Их десять. Каждый вмещает по десять энергошаров. Я не знаю как изготавливать такие кристаллы. Секрет давно утерян. Мне браслеты дал мой дед. Я даю их тебе. Бери.
Узкий кожанный ремешок с вшитыми маленькими кристаллами.
В любом обычном кристалле — накопителе можно копить и хранить энергию. Но невозможно ее хранить отдельными порциями в виде энергошаров. Энергия шаров соединяется и они расворяются, становясь одной массой.
Действительно — хорошая вещь.
— Благодарю тебя учитель! — Айль был искренне признателен Тенгру.
— Наполняй кристаллы зарядами. И не жалей энергии!
С этими словами Тенгр вышел.
Айль тут — же принялся за работу.
Формируя энергошары он стал их накачивать концентрированной энергией из кристалла морских магов. На создание одного шара уходило десять минут. Полученные шары обладали просто чудовищной концентрацией энергии. Потом он их загонял в кристаллы обоймы.
Закончив, он удовлетворенно потянулся.
Приближался вечер. На улице послышался шум. Он выглянул в окно. Охранник бежал что есть ног со стрелой в руках к дворцу.
Спустя десять минут в дверь постучали:
— Маг Айль! Пройдите в большой зал!
Айль пошел. В зале собрались все королевские семьи Эля, первоверховные маги, степные маги. Айль вошел последним. Как только за ним закрылась дверь, Тойль кивнул:
— Начинай!
Глашатай вышел на середину зала и откркыл лист холста:
— Жители Эрля! Завтра в десять часов утра мы придем! Мы уничтожать всех, кроме молодых эльфов и людей! Ваш город будет разрушен! Защитный купол вас не спасет! Вы познаете наш гнев, в полной мере вкусив его!
Глашатай закончив свернул холст.
Тойль посмотрел на Тоньютая.
— Завтра мы планировали скрытно выйти и напасть на них в их логове. Планы меняются. Тоньютай! Пусть Урсах готовится к бою. Он выйдет навстречу врагам. С ним будет сто магов.
Айль! Ты будешь сто вторым!
Тоньютай поклонился. Урсах побелел.
Ереллейя неотрывно смотрела на Айля, лучась зелеными глазами. Лореллейя облегченно вздохнула. Наконец — то Урсах проявит себя! И поставит на место этого раба — выскочку!
Тойль встал, показывая, что всем можно расходиться.
Приближалась ночь. Айль медитировал, накапливая свою энергию.
Открылась дверь и предсказуемо вошла Ереллейя.
Длинное синее платье очень шло ей. Она села, взяв чашку с чирком.
Айль встал.
— Завтра будет битва маг. Ты готов? — пропела она.
— Да ваше высочество. Я готов — как обычно, Айль смотрел в сторону.
— Я хочу еще подарков от тебя маг. Ты думал обо мне сегодня весь день? — она все так — же в упор смотрела на Айля и четко формулируя вопросы…Не отвертишься.
— Конечно ваше высочество — кося в сторону пробормотал Айль — мои мысли весь день о вас.
Улыбка появилась на лице принцессы.
— Я хочу чтобы именно ты, а не Урсах притащил за бороду этого Кхерха!
При упоминании о старикашке глаза принцессы гневно сверкнули.
— Я буду во втором ряду по указанию короля Тойля, принцесса. Но когда начнется бой, первым делом я нападу на Кхерха!
Здесь Айль открыл свой план на завтрашний бой.
Ереллейя восхищенно посмотрела на него и встав сказала:
— Готовься мой маг! Я всю ночь буду молиться за тебя!
Когда она вышла, Айль сел. Ого! Теперь уже он ее маг…Похоже, он вляпался…
Потом, подумав, он успокоился. Отсюда в любой момент можно удрать.
Осталось только разобраться с этим старикашкой, с бородой как у козларга, чтобы заслужить прощение для его учителя Таная.
Помолившись, Айль лег и уснул.
Первый луч солнца коснулся окна. Айль вскочил. Он чувствовал себя великолепно.
В противовес Урсаху. Тот всю ночь не спал. Дыхание смерти касалось его все сильнее.
Вошла Лореллейя. Ее глаза светились зеленым светом.
— Настал твой час маг Урсах! Покаже все, на что ты способен!
— Да принцесса — едва сдерживаясь ответил он.
Она вышла.
В десять часов утра маги Эрля выстроились шеренгой перед городской стеной. Впереди левитировал Урсах. Айль встал с краю справа.
Вот появились яуджа. Кхерх летел впереди. В этот раз они были не одни.
За его спиной яуджи вели огромное неуклюжее существо.
Это был дзорг.
Ереллейя вскрикнула. Это был ее дзорг. Во время отступления из Керла они всей семьей успели войти в портал. Дзорг закрыл ее своим телом от энергошара чужаков, оставшись снаружи.
Она думала, что он погиб. Маленькими глазками дзорг смотрел перед собой. Острым зрением он увидел свою хозяйку, ради которой жил. Жалобно замычав, он протянул к ней свои огромные лапы.
Кхерх гнусно захихикал:
— Смотрите, что мы сделаем с вами!
Один из яуджей подлетел к голове дзорга сзади, приставив к макушке острый кол.
Второй, взяв молот, взлетел и со всего размаху ударил, кол наполовину вошел в голову дзорга.
Раздался рев. Дзорг повалился на землю. До последнего дыхания он не отрывал своего взгляда от хозяйки.
Ереллейя почувствовала, как комок подступил к горлу, слезы потекли из глаз, окрасившихся серым цветом от гнева…
Казнь дзорга произвела гнетущее впечатление.
Продолжая хихикать, Кхерх подлетел чуть вперед. Остальные яуджа выстроились за ним в шеренгу.
Тут его взгляд наткнулся на бледного Урсаха. Прищурившись, он всматривался в него.
— Эй, ты кто?! — пропищал он.
— Урсах — сглотнув слюну проблеял Урсах, руки мелко дрожали. Спину покрыл липкий пот…
— Кто, кто?! — вновь пропищал Кхерх, повернув голову и выставив вперед ухо.
— Урсах! — громче и запинаясь повторил Урсах.
Кхерх замолчал, левитируя в воздухе. Немного подумав, он писклявым голосом крикнул:
— Уйди назад жалкий эльф! Мне нужен тот, другой!
Урсах молчал, не зная что делать. Его единственным желанием было зарыться в землю, что в десяти артах под ним…
— Ты что, не слышал?! — Кхерх начинал кипятиться — Мне нужен тот наглый человек! Где он?!
Урсах окаменел от страха. Шеренга за ним левитировала без всякого движения.
Тут Кхерх вдруг резко метнул огненный шар. Урсах взвизгнул и упал на землю, закрыв голову руками. Шеренга за ним повторила маневр.
На лету остался один Айль.
Красный шар врезался в защитный купол города. Защитная сфера жалобно зазвенела от невероятно мощного удара. Маги на центральной площади одновременно протянули руки к небу, накачивая купол энергией. Целая минута потребовалась, чтобы сдержать ударную мощь энергошара Кхерха.
Короли беспокойно переглянулись.
Лицо Лореллейи окаменело. Урсах продолжал лежать на земле, закрыв голову руками. Остальные сто магов один в один повторяли движения за своим вожаком. Ровным рядом они лежали на земле, закрывшись руками. Им было приказано все делать как Урсах.
Какой позор!
Айль удивленно смотрел на них.
— Эй — крикнул он — вы живы?
Один из магов поднял голову. Это оказался Аллей. Он осторожно повернул голову по сторонам. Увидев безрадостную картину, он стал медленно подниматься. За ним полетел рядом лежавший Ворк. Поднявшись до Айля они переглянулись и встали за ним.
— А, вот ты где?! — Кхерх близоруко прищурившись смотрел на Айля.
Он не узнал его сразу, потому что на нем были доспехи. Сбоку висел меч.
— Я сотру тебя с лица вашего никчемного мира! — взвизгнул Кхерх и метнул шар.
Тот с невероятной скоростью за доли секунды преодолел десять арков. Айль автоматически резко взмыл вверх. Шар просвистел под ним и врезался в купол.
Раздалось громкое гудение. Маги с трудом сдерживали энергию удара.
Айль поднялся на пятьдесят артов вверх. Теперь шары Кхерха не заденут купол, так как он левитирует выше его уровня.
Кхерх не поднимаясь метнул еще один шар. Айль ушел в сторону на один арт. Шар просвистел рядом и улетел в небо над куполом, гдето в высоте громко взорвавшись.
Кхерх безостановочно метнул десять шаров за десять секунд. Айль резко уходил от ударов. Небо над ним окрасилось в зловещий красный цвет от взрывов.
— Ты! Спускайся вниз жалкий щенок! — провизжал Кхерк, видимо устав метать шары.
Айль полетел еще выше, поднявшись на сто артов. Хороший маг может подняться на пятьдесят — шестьдесят артов.
Затем на этой высоте он двинулся полукругом по направлению к Кхерху. Тот снизу шипя от злобы наблюдал за ним.
Почему он не поднимается?
Солнце светило справа. Когда Айль поравнялся с диском на небосклоне, то Кхерх на секунду зажмурил глаза.
Айль стрелой понесся на него вниз.
Обеими руками он пускал шары из браслетов Тенгра. Так как не надо было тратить время на формирование шаров, то за три секунды Айль успел выпустить восемь шаров.
Те один за другим врезались в сферу Кхерха.
Медальон на груди старика зажегся, в сфере Кхерха творился настоящий ад! Взрывы швыряли его, не давая времени нанести ответный удар, энергошары Айля в этот раз оказались еще сильнее прежних, они прошивали слои сферы один за за другим, пятый шар опалил черный балахон, Кхерх завизжал, шестой и седьмой задели грудь и правую руку, восьмой по касательной прорезал балахон в месте живота, содрав кусок плоти. Закапала ярко — зеленая кровь.
Айль преодолел половину расстояния, пикируя словно коршунг, все силы Кхерха уходили на нейтрализацию шаров Айля.
И тут вдруг Кхерх, истекая кровью, громко издал гортанный звук.
Десять яуджей за его спиной в одно мгновение вышли вперед, прикрыв собой Кхерха.
Одновременно они выпустили свои шары.
Летя на сумашедшей скорости Айль не успел слевитировать в сторону и огненно — красные шары врезались в его сферу. Единственное что он успел сделать — это подключить к защитной сфере кристаллы духов. Иначе ему пришел бы конец.
Шары яуджей были невероятно сильны, от встречного удара Айля отбросило назад вверх на десять артов! На мгновение его оглушило.
Картинка перед глазами вдруг замедлилась.
Визжазщий Кхерх кружится на месте, держась руками за правый бок.
Десять яуджей медленно поднимают свои руки, готовясь нанести очередной удар, в их ладонях начинают зажигаться яркие красные шарики, которые постепенно увеличиваются.
Энергия из кристаллов духов поступает в защитную сферу, но не успевает аннигилировать чужеродную энергию, в большом количестве ударившую одномоментно по сфере…Шары яуджей неумолимо прорезают защиту, лишь замедлившись в его энергополе…
Второй удар яуджей не оставит никаких шансов. Айль понимает, что надо уйти от удара, но оглушенный мозг не в состоянии управлять телом…Доли секунды превратились в вечность.
Айль произносит мысленно слово и неимоверным усилием воли делает непослушными руками пас…
Вместо одного Айля появляется десять…Айль произносит слово и тело телепортируется в правый крайний фантом…Шары взрываются, но Айля там уже нет…
Яуджи растерянно замирают с поднятыми вверх руками…Шары горят в ладонях…
Затем они наугад метают шары…Те проходят сквозь фантомы…
За прошедшую секунду Айль приходит в себя…
Из правого крайнего фантома он метает два шара. Те пронзают насквозь двух яуджей…
Оставшиеся восемь тут — же метают в него шар, но Айль уже в левом крайнем фантоме.
Шары чужаков проходят сквозь фантом…
Айль вновь метает два шара. Двое чужаков падают, пронзенные синими шарами.
Фантомы левитируют в арке от яуджей на расстоянии десять артов друг от друга.
Чужаки явно растеряны…Они метают шары в крайний левый, на Айля там уже нет.
Красные шары уходят в небо, озарив его красной вспышкой в высоте…
Из среднего фантома Аль наносит подряд шесть ударов за полторы секунды и тут — же телепортируется в крайний фантом.
Шестеро яуджей закрывающих Кхерха падают, старик продолжает истошно визжать, прикрывая раненую плоть…
Айль поднимает руки, чтобы метнуть в него шар, но тут вдруг Кхерх громко вскрикивает непонятное слово, медальон на его груди вспыхивает и он исчезает в облаке взрыва, успев напоследок с ненавистью плюнуть в сторону Айля…
Один за другим яуджи исчезают, на их месте остается ярко красная вспышка…
Весь бой занял не больше десяти секунд…
И опять чуть — чуть не хватило!
Айль, тяжело дыша левитировал на месте в воздухе.
Какие — то доли секунды! Он с досадой топнул ногой, забыв, что пола под ним нет…
Затем полетел в город….
Тойль мрачно сидел на своем троне. Тоньютай стоял рядом, не смея поднять головы.
Лореллейя невидящим взглядом с оканемевшим лицом смотрела перед собой.
Король Керль отхлебывал чирк.
Ереллейя сидела рядом. Ее зеленые глаза смотрели на стоящего перед ними Айля.
Ее дзорг жестоко убит, но она уже забыла про него…Так и так ему пришлось бы умереть в день свадьбы…Которая не за горами….
Айль все еще быстро дышал. Адреналин еще циркулировал по крови, не давая отойти от схватки…
Тенгр тоже был здесь.
Короли Акл и Фаррах также были приглашены.
— Чтож Айль. Ты провел отличный бой. Как и в тот раз — Тойль наконец чтото сказал.
— Жаль, что не удалось прикончить Кхерха, ваше величество — по голосу чувствовалось, что Айль раздасован…
— Да, жаль… — кивнул головой Керль. Он обратил внимание, как его дочь смотрит на Айля.
Скоро ей будет семнадцать лет и она должна будет выбрать лучшего мага.
Похоже, выбор сделан…
Керль критически посмотрел на Айля. Человек. Бывший раб. Да еще из морских магов…
Но он лучший. Да и какая к шайну разница?! С таким магом ни один враг не посягнет на престол. А это главное!
Он отхлебнул чирк. А вот Урсах облажался….Его дочь победила в негласном соревновании принцесс. Вряд ли Лореллейя найдет такого же мага…Если только воскресить Мерлея…
Керль довольно хмыкнул.
Надо только добить этого старика.
Фаррах огромными глотками пил чирк.
Шайн подери! Как классно маг атаковал! Если бы свита Кхерха не прикрыла его, то старику был бы конец! А этот прием с фантомами! Как он это сделал?!
— Каким образом ты создал фантомы маг? — спросил он.
Обычно маги не спрашивают друг у друга о секретах и приемах, но он ведь король…
— Этому меня научил учитель — поклонившись ответил Айль, метнув взгляд на Тенгра.
Все подумали про Таная.
— Мы знаем где они прячутся. Сколько тебе нужно времени для восстановления? — Тойль в упор смотрел на мага. Конечная цель еще не достигнута. Нанесший оскорбление Кхерх должен умереть!
Айль подумал. Надо подготовить энергошары в браслеты. Поднакопить энергию…
— Послезавтра утром буду готов ваше величество — ответил он.
— Хорошо! Ты вылетишь послезавтра утром к горам Акелая. Первоверховный покажет тебе точное место и пути подлета! Притащи мне этого Кхерха живым или мертвым!
— Да ваше величество! — Айль склонил голову.
— А теперь иди отдыхать!
Айль поклонившись вышел.
Придя в свою комнату он разделся и пошел в баню. С наслаждением лег в большую каменную ванну с горячей водой…Проведя в бане три часа он оделся в чистую одежду и вернулся в комнату.
Лореллейя неподвижно сидела в кресле. Дзорг не шевелясь стоял прямо за ней.
Айль остановился как вкопанный.
— Садись маг — она сделала жест рукой.
Он повиновался, сев на краешек кресла.
— Ты ведь рос в Эрлае маг? — Лореллейя в упор смотрела на него.
— Да, ваше высочество — ответил Айль, явно сбитый с толку ее вопросом.
— Значит, ты принадлежишь королевству Эрлай, а не Керлай, так? — она пристально смотрела ему в глаза.
Айль смотрел мимо нее, не понимая, к чему она клонит.
— Так ваше высочество — согласно ответил Айль.
Лореллейя продолжала смотреть на него. Надо признать, этот раб бился на славу! Чуть не прикончил этого козларга! А десятерых отправил в преисподнюю. Там учитель этого бродяги наверняка добьет их…Она вспомнила, как Урсах трусливо зарылся в землю. Она ошиблась. Очень ошиблась.
Она пристально смотрела на Айля. Кроме отвращения он ничего не вызывал. Но он лучший! А раз так, то…Престол должен быть под надежной охраной! Интересы королевства превыше всего!
Но есть Ереллейя, которая опередила ее. Она со злостью закусила нижнюю губу.
Тут дверь открылась и вошла ее лучшая подруга.
Увидев Лореллею, Ереллейя удивленно остановилась.
— Что ты тут делаешь? — охранницы встали за ней. В комнате запахло грозой.
— Я пришла проведать мага королевства Эрлай, принцесса Керлая — нараспев с нажимом на словах "королевство Эрлай" ответила Лореллейя.
Обе принцессы смотрели друг на друга в упор.
Градус напряжения стремительно нарастал.
— Маг Айль свободный человек. Ваш батюшка, король Тойль при всех освободил его от рабства! Таким образом он после того, как он притащит сюда за бороду Кхерха, чего не удалось сделать вашему магу Урсаху, он в тот — же день переберется жить в королевство Керлай, о чем он без всяких сомнений каждый день мечтает и где его ждет награда — ответила Ереллейя, отметив интонацией слова "вашему магу" и стрельнув глазами на Айля при слове "награда".
Айль беспокойно заозирался. У него не было никакого желания перебираться в королевство Керлай. Какого шайна ему там делать? Там кроме болот с лягушками ничего нет….
Лореллейя при упоминании об Урсахе до боли опять закусила губу. Ереллейя била метко и четко.
Она чувствовала, что главную схватку своей давней противнице она проигрывает….
— Только что маг Айль сказал, что он принадлежит королевству Эрлай, а не Керлай! — отчеканила Лореллейя.
Ереллейя явно не ожидала такого подлого удара со стороны Айля. Смотря на него большими глазами, она казалось, готова была прожечь его насквозь. Серый цвет постепенно заменял зеленый…
Айль чувствовал непреодолимое желание залесть под кресло.
— Как вам известно, принцесса Эрлая, маг преподнес мне два редчайших подарка — кристалл и цветок. Третий подарок будет равен прошению моей руки! — принцессы вошли в жесткий клинч. Взгляды крестились словно шпаги.
У Айля отвисла челюсть. Ух ты! Третий подарок означает прошение руки! А он и не знал! Хорошо, что она сказала…
— Второй подарок не считается, принцесса Керлая. Ронзы не растут в горах. Вероятно, он стащил тот цветок здесь во дворце. Их здесь полно растет! — Лореллейя постепенно перехватывала инициативу.
Ереллейя казалось, готова была сжечь Айля своими глазами.
— Маг Айль, это правда?! — леденящим душу шепотом спросила Ереллейя.
Айль покрылся потом…Шайнов цветок! Кто ж знал, что у них так все….
— Э…э…дело в том, ч то я выкопал тот цветок возле прииска и посадил его здесь. А потом подарил принцессе Керлая — выдавил из себя Айль, просчитывая, на чем его могут поймать…
Ереллейя торжествующе посмотрела на соперницу:
— Таким образом, второй подарок считается, принцесса Эрлая! И остался всего лишь один!
Лореллейя пылающими серыми глазами скользнула по Айлю. Тот чуть не упал со своего кресла.
— Тогда мы соберем совет по поводу цветка! И точно выясним, где он вырос!
Айль судорожно сглотнул. Ему точно крышка! Шайнов цветок!
— К сожалению, цветок быстро завял. И служанка выбросила его! — Ереллейя отыгрывала позиции.
У Айля отлегло. Совета из — за цветка не будет. Уфф!
Две принцессы молчали, прожигая друг друга глазами. Напряжение достигло пика. Айль кожей чувствовал наэлектризованный воздух. Если быстро залететь в камин и оттуда через дымоход на крышу…
— Пока маг Айль числится в рядах магов Эрлая, принцесса Керлая! А все ваши маги бездарно погибли у ворот Керла! И потому маг Айль выполняет приказы короля Эрлая! — Лореллейя поднялась с кресла. Дзорг за ее спиной с шумом втягивал носом воздух. Охраннницы Ереллейи стояли наизготовку с луками и мечами…
— Наши маги хотя бы сражались, выпоняя свой долг, тогда как ваш личный маг Урсах трусливо зарылся в землю как последний кротанг!
— Маг Урсах показал свою истинную сущность! Он недостоин быть моим личным магом!
— Маг Айль с самого начала расположен ко мне! Об этом красноречиво говорят его подарки! Тогда как вам он ничего не подарил! И кстати, принцесса Эрлая, не далее как вчера маг Айль совершенно конкретно отметил, что моя красота превосходит вашу!
Этот последний аргумент оказался просто убийственным.
— Вот как?! — шипящим голосом произнесла Лореллейя уничтожая Айля взглядом — Чтож…Маг Айль, я это запомню!
Стремительно вылетев из комнаты, принцесса Эрля быстрым шагом понеслась в свои покои. Дзорг неуклюже поспешил за ней.
Ереллейя повернулась к Айлю. Тот вжался в кресло от ее убийственного взгляда ее глаз.
— Маг Айль! — не терпящим возражения тоном произнесла она — Заканчивай с этим вонючим козларгом Кхерхом! Его борода будет мне твоим третьим подарком! Королевство Керлай — твой новый дом!
Так — же быстро выйдя из комнаты, она громко хлопнула дверью.
Айль вытер со лба пот. Кажется, за него уже все решили…Нет, пора кончать с этим старикашкой! Принцесса Керлая права. А потом давать деру. Он найдет куда….