— Ну, учредитель… — несмело вымолвил я, достав первую карту. А колода у Варьки отличная — не наша нынешняя халтура.

— Дама кубков. Девятка кубков. Императрица.

— Он из–за женщины во все это влез? — задумалась вдруг Варька.

— Ну, Анка–то Матвеева, — несмело предположил я. — И вообще, бабки он в этом деле теряет, но императрица — это знание. Может, чему–то научится?

— Братик, ты знаешь, лучше раскладывай и молчи, — вдруг улыбнулась Варька. — Надо будет, я сама спрошу.

— Второй — урод этот, шизанутый…

— Пошли, лучше, на бильярдный стол, — потребовала она. — Места много понадобится.

— Сестрен, ты всерьез?

— Я тебе ручку позолочу.

— Как это?

— Потом узнаешь. Не бойся, не обижу.

— Варь, я и так на твои деньги…

— Ну, дурак. Ох, какой ты дурак! Буду я тебя за деньги покупать?

— Ладно, — мы перешли за бильярдный стол. Он в курительной неподалеку от компьютерного стоит. С Варькой еще ни разу не играли. И я подозреваю, если сыграем, то счет будет не в мою пользу.

— Смерть, тринадцатая карта — в прошлом. Умеренность — в настоящем. Страшный суд — в будущем.

— Ты нарочно, что–ли, так раскладываешь?

— Да иди ты!

— Сам иди! Давай дальше.

— Зинка… Гена… Внештатник… Светка… Женька… Лилипутка эта… Фотограф… Бухгалтер…

— Ты не загнул?

— Я сам думаю, что эти все, которые постарше — не при чем. Но для чистоты эксперимента…

— Давай!

— Рекламист… Кадровик… Варь, мне стола не хватит, если я всех раскладывать буду.

— Давайте, магистр, давайте.

— Ну, уборщица у них должна быть…

— А покойники?

— Варь, у покойников, наверное, одно только прошлое. Какое у них будущее? Да и настоящее тоже…

— По одной карте? Умница ты моя. Давай Анке.

— Дьявол, — глянув на карту объявил я. — Ну и картинки получаются!

— У Этейлы, если знаешь такого, Дьявол означал «свобода во всем, что касается человеческой жизни».

— В гробу я видел этого Этейлу! — возмутился я. — Понавыдумывал значений, мистик хренов! Животное начало, страсть — естественные архетипы по Юнгу. И мужики были и пила…

— Вик, она одинокая женщина.

— Да не осуждаю я ее. Просто с точки зрения общепринятой морали…

— Дальше давай.

— Валюха — Башня, разрушение. Мишаня — Справедливость. Ну, это может быть, правосудие, что ли…

— Вик, ты не трактуй, ты просто раскладывай.

— Так все уже, сестрен.

— А мы?

— Ну, знаешь… — отчего–то мне вдруг опять стало не по себе. — Мы–то при чем?

— Смелее, братик.

— Мне — рыцарь кубков, двойка кубков, Император. Варь, знаешь, ты и правда надо мной давлеешь, как…

— Дальше!

— Ну… Тебе — Звезда, то есть надежда. Это в прошлом. В настоящем — Луна. Вот дурдом! Это неприятности!

— Не удивительно, — хмыкнула она. — И?..

— Пятерка кубков. Это, знаешь, для меня — всегда духовная карта, которая…

— А для меня решение, — усмехнулась Варька. — Вик, может, хватит на сегодня? Я тебе кое–что обещала…

— Знать бы еще что…

— Непременно узнаешь. Только, начиная с завтрашнего дня, не лезь ни в какие мои дела.

— Варя!

— Вик, я профессионал, а ты нет. Мы имеем дело с человеком, который окончательно потерял себя. Он убивает не по причине — по подозрению. Это — своеобразная мания преследования.

— Тебе карты сказали? — потрясенно спросил я.

— Дурачок, — устало улыбнулась Варька. — Иди, прими душ и ложись в постель. Я скоро приду.

О том, что произошло дальше, Щепкину знать не обязательно. А Варька все равно вычеркнет, если я напишу.