— Ты — Вик?

— Ну, — обернувшись, я понял, что означает выражение «сердце в пятки ушло». Объяснить это трудно и вряд ли вы меня поймете, если сами подобного не испытывали. Скажу лишь, что человек поинтересовавшийся моим именем, оказался сантиметра на три выше меня, а при моем росте — это о–го–го! В плечах же был раза в два шире.

Почему–то иного продолжения этой беседы, чем жуткий рык «Ты что, паскудник, сотворил с моей младшей сестренкой?!» и зубодробительного удара мне в челюсть не возникло. Возможно, в этом виновата его черная с необычайно ранней проседью стриженная под ежик шевелюра.

— Варвара Викентьевна где?

— Матвей? — с облегчением выдохнул я и получив утвердительный ответ увлек прибывшего вверх по ступеням. — Милая, Матвей приехал! По тому делу, помнишь?

— Да, дорогой! — раньше всех дочитавшая последнюю страницу доставленных сержантом материалов, Варька рванулась навстречу с таким нежно–трепетным выражением лица, что вновь прибывший даже остановился от удивления.

— Матвей, отвезете это в лабораторию. Аллюр три креста.

Посланец ринулся вниз по ступеням с резвостью, которой трудно было ожидать при его телосложении, а я, пользуясь случаем бочком–бочком приблизился к Дрожко, Семенову и проныре Милке. Кто–кто, а я, как частный детектив, больше нее имею право здесь находиться.

— Итак, — задумчиво произнес Семенов, — у нас появился еще один подозреваемый. В смысле, подозреваемая. Сковорода, как вы с ней познакомились?

— Вышел покурить, она попросила сигарету. Сказала, что с танцев. Я спросил, не знает ли она Лену Багрову. Она сказала, что знает… — остальную часть нашей беседы я пересказал безо всяких искажений.

Семенов помрачнел. Дрожко тоже насупился.

— Зою и Лену трогать не будем, — решил в конце концов полковник. — Пусть себе отдыхают. Уж если будет крайняя нужда… Но я надеюсь, мы и без этого обойдемся.

— Конечно, — подхватила Варька. — А вы, Мила, запомните, что все это не для печати.

— Ну, уж! — поморщила носик Милка.

— Иначе включим тебя в число подозреваемых и засадим в КПЗ до конца следствия, — мрачно пошутил начальник ОВД.

На шутку Милка отреагировала адекватно — вежливо хихикнула и сообщила, что ни о чем таком писать не собирается.

— Не думаете же вы, что задушить Хорькова могла пятнадцатилетняя девчонка? — в упор спросила моя хозяйка и даже от меня не укрылось, как представители доблестной милиции украдкой переглянулись.

— Все версии надо учесть, — уклончиво ответил Дрожко и, на ходу отдав распоряжение вызвать руководителя танцевального коллектива, первым направился в здание ДК. За ним поспешили Семенов и Милка.

— Темнят, — усмехнулась Варька.

— Что там хоть было, в материалах? — не утерпел я.

— Пятнадцать лет… Беспризорница с трехлетним стажем… Последний год провела в интернате для детей с психическими расстройствами… Том самом, где Зоя работала… — задумчиво глядя вслед удаляющемуся полковнику негромко перечисляла моя хозяйка. — Улавливаешь связь?

— Лена могла быть на работе у матери, — пошевелил извилинами я. — Они могли даже встречаться. Может, и правда?..

— Патологически лжива… Ранний сексуальный опыт… Мастурбации, но при ее заболевании это естественно… Возможно, уголовное прошлое, так как хвасталась подругам, что в своей предыдущей компании была форточницей… Алкоголь не употребляет… Один раз поймана за нюханием клея… Месяц назад исчезла из интерната.

— Есть один паренек, — поспешил сообщить я, кивая в сторону загоняемой ментами в ДК «богемы», — который говорит, что приблизительно с того времени она начала появляться на тусовках. Вместе с Хорьком.

— Думать надо, братик, думать, — улыбнулась владелица «Санта — Барбары». — Она ведь, откуда–то, знала тебя в лицо, а последние месяцы тебе было совсем не до тусовок.

— Мне и раньше, как–то, не до них было! — возмутился я.

— То–то и оно. Ладно, пошли. Вон Шура уже заждалась.

— Как ее хоть звали?

— Надя. Надежда Дубова.

— Светловская — звучит лучше, — вынужден был признать я.