Современная астрономия поделила небесную сферу на участки для упрощенного ориентирования на звездном небе. В древности созвездиями назывались группы звезд, которые образовывали различные фигуры.

До 19-го века созвездия определялись не точно: некоторые звезды являлись частью сразу двух созвездий, а некоторые участки звездного неба вообще не входили ни в одно созвездие.

В начале 19-го века была попытка провести четкие линии между созвездиями, но общего мнения относительно расположения их на небосводе не было.

Решением Римской Генеральной ассамблеи Международного астрономического союза в 1922 году были утверждены 88 созвездий, а пять лет спустя были проведены между ними четкие линии. Хотя эти линии могут не совпадать с нынешними из-за микронаклона земной оси.

47 из 88 созвездий были известны уже в древности, в частности, их названия происходят из мифологии Древней Греции. Названия остальных созвездий произошли уже в 17–18 веках в процессе изучения южного неба.

12 созвездий, проходящих через Солнце, традиционно называют зодиакальными.

Официальный список созвездий: АндромедаБлизнецыБольшая МедведицаБольшой ПесВесыВодолейВозничийВолкВолопасВолосы ВероникиВоронГеркулесГидраГолубьГончие псыДеваДельфинДраконЕдинорогЖертвенникЖивописецЖирафЖуравльЗаяцЗмееносецЗмеяЗолотая рыбаИндеецКассиопеяКильКитКозерогКомпасКормаЛебедьЛевЛетучая рыбаЛираЛисичкаМалая МедведицаМалый коньМалый левМалый песМикроскопМухаНасосНаугольникОвенОктантОрелОрионПавлинПарусаПегасПерсейПечьРайская птицаРакРезецРыбыРысьСеверная КоронаСекстантСеткаСкорпионСкульпторСтоловая гораСтрелаСтрелецТелескопТреугольникТуканФениксХамелеонЦентаврЦефейЦиркульЧасыЧашаЩитЭриданЮжная гидраЮжная коронаЮжная рыбаЮжный крестЮжный треугольникЯщерица