– Однажды спросил Странник – Скажи – учитель – какова моя жизнь – если первую часть жизни я обирал бедных родителей – а вторую часть жизни я обирал собственных детей – Я ответил ему – Эта жизнь состоит из двух частей – которые тебе не принадлежат – Значит – у тебя не было – нет и не будет своей жизни – Но спросил меня Странник – Кому тогда принадлежат две части жизни – Я ответил – Ни тебе – ни родителям – ни детям – ибо у тебя не было родителей и не было детей – так как тебя и самого не было – Тогда сказал Странник – Ты прав – учитель – я стал твоим учеником – Я ответил – Да – ты ученик – а я твой учитель – ибо так же грешен – И подобно моим грешным ученикам – я возненавидел мир и его грехи – и это был великий грех – Знайте – что желание обойти ближнего без обмана – великий обман – И было великое противоречие в том – что – подобно моим грешным ученикам – я беспредельно возненавидел порочный мир – но силы мои были таковы – что я и плюнуть как надо не умел – и стало казаться мне – подобно моим грешным Ученикам – что негодяи как будто не умирают – а Подлецы вроде вечны – И тогда вспомнил я историю жизни одного нашего поэта – который так сопереживал всему миру – что умер от ненависти – жалости и презрения – Перед гибелью он написал – что все – с кем он спорил или ругался – был прав или не прав – все они на вид и в конечном счете оказались плохими людьми – И его предположения были доказаны временем – И назвал я его моим грешным учителем и еще больше возненавидел порочный мир – С того времени стали являться мне странники – похожие друг на друга – слова и поступки которых были ненависть и обман – А после и все остальные жители превратились в сплошной караван близнецов – И одних – подобно моим грешным ученикам – я назвал братьями – а других – детьми – И сказал я мужьям – По облику ваших жен я могу узнать род ваших занятий и образ жизни – Но и гадать не надо – ибо воздух стал прозрачным – а женщины и мужчины – по-разному одинаковы – И подобно моим грешным ученикам – я возненавидел мир – и это был великий грех – И настало время – когда – увидев раз – я уже знал – что будет потом – потому что воздух стал прозрачнее – а человек откровенней в пороке – Но были и такие – что – прикрывшись бородами и учеными разговорами – говорили о свободе и правде – И не было никого развратней и лживей их – И подобно моим грешным ученикам – я назвал их близнецами – ибо они были по-разному одинаковы – И еще скажу вам – что каждый до известной поры живет в тумане – Но вот воздух становится прозрачнее – и все приобретает четкие границы – И это страшно – ибо если смотреть на людей – как на нечто отвлеченное – то в прозрачном воздухе слабая оболочка веры рассеивается – и подобно моим грешным ученикам – я вижу кругом одних зверей – Когда же кровожадные звери – убивая друг друга – приходят ко мне за покаянием – я говорю им – что всякое раскаяние – лишь следствие преступления – И какая польза от слов грешного сына над телом мертвого отца – теперь ничто – теперь ничто не поможет – Он так и не успел простить в последний раз – И отвечу я грешному сыну – Не плачь – даже если ты не виновен – то станешь виновным – ибо не одна душа оклеветана – не одна судьба изувечена – И во всем повинны ложь и дурная молва – Преимущество лжи перед справедливостью примерно такое же – как преимущество сидящих перед проходящими мимо – Сидящий обозревает – обсуждает – в то время как идущий должен просто идти мимо – Но не сокрушайтесь – что несправедливость сильней правды – Ложь и справедливость – это две чаши – которые всегда в равновесии – ибо все мы по-разному одинаковы – иногда сидим – иногда идем –