Часы безжалостно отматывали время. И глядя на себя в зеркало, Эми тихо спросила:
— Мы действительно это сделаем?
Отражение в зеркале насмешливо подмигнуло и повело плечами. Отражению сумасшедшая идея нравилась, в отличие от умной капитан Лонштейн, к таким выходкам не склонной.
Прихватив небольшую сумочку и поправив задравшийся подол, Эми облизнула немного пересохшие губы, поправила алую помаду и переместилась туда, где ее не ждали. В отдел зачистки.
Если бы с неба упал метеорит, она бы произвела меньший эффект.
Но первое, что, безусловно, порадовало Эммануэль — была та беготня, царившая в коридорах до ее появления. Это означало, что она не ошиблась и в этом. Отдел зачистки ждала полная эвакуация.
Сотрудники же, которым ни с того ни с сего объявили о немедленном переезде, метались по коридорам испуганными зайцами. Никто ничего не понимал в происходящем.
А неизвестность порождает слухи. Что примечательно слухи фонтанировали один другого ненормальнее. Начиная от идеи, что вот-вот отдел накроет русский патруль, и заканчивая идеей, что началось вторжение недружелюбных инопланетян. И все люди, умеющие держать в руках оружие — срочно призываются на службу.
Фонтанировать идеями спецы зачистки перестали одновременно с появлением Эммануэль.
Кто-то подавился воздухом. Кто-то с наигранным вздохом осел на пол, симулируя сердечный приступ. Кто-то из женщин уронил презрительно-завистливое «шалава».
Эми не реагировала. Сейчас ее интересовало одно-единственное место и один-единственный человек. Двоих охранников, которые бросились ей наперерез, девушка раскидала по углам двумя точечными ударами. Тот, которому достался удар ногой, сполз на пол с шальной улыбкой и восхищенным: «Красные…»
Следом досталась секретарю. Женщина в возрасте бросилась наперерез Эми, как на амбразуру с криком: «Не пропущу!»
— Благодарные потомки о твоем подвиге будут помнить вечно, — сообщила Эммануэль, щелчком пальцев отправляя женщину на шкаф. И тут же проходя дальше, чтобы не вслушиваться в тот поток грязи, который вылился на ее голову. Комплекция секретарю не позволяла слезть самой, а переместиться с джампом она не могла, поскольку не стояла на земле.
Потрясая вслед Эммануэль кулаком, она только и могла, что бессильно кричать.
Открыв перед собой тяжелую дверь, Эми повернулась, сделала глубокий вдох, улыбнулась и пропела:
— Я тебя нашла!
Мужчина, сидящий за столом, подавился.
— Эми? — хрипло спросил Змей — начальник отдела зачистки и по совместительству бывший напарник Эммануэль. — Это ты?
— Безусловно, нет, — отозвалась девушка, закрыв дверь на замок и двинувшись к столу.
Мужчина с ужасом подумал о том, что пора бежать.
У Эми было много достоинств, но вот среди недостатков числилась, практически на первом месте, мстительность. И сейчас разъяренная фурия медленно двигалась к нему. Очень медленно, чеканя каждый шаг.
Фурия выглядела совершенно не так, как обычно выглядела капитан Лонштейн. Капитан предпочитала свитера, свободные брюки и водолазки. А эта наглая вторженка была в коротком алом платье, обтягивающем тело девушки как перчатка. Не оставляя простора для воображения, но заставляя желать эту красотку. Желая ее получить, приручить. Желая ею обладать.
Капитан Лонштейн была снисходительна к чужим слабостям, в глазах этой Эммануэль читалось, что она снисходительна не будет. Скорее наоборот, найдя чужое слабое место, она не замедлит нанести в него удар.
Змею было немного страшно. Но бежать было некуда. Когда щелкнул замок, вместе с ним исчезли и возможные пути отступления. Эми включила локальный генератор помех. Нет, если бы противником был мужчина, то перед Змеем бы проблем не стояло. В нокаут страдальца, и на выход.
— Змей, — в голосе девушки зазвучали соблазняющие нотки.
— Эми…
Эммануэль звонко засмеялась, усаживаясь на стол, а затем перебрасывая ноги на другую сторону, и съезжая на противоположный край. Ноги, обутые в алые туфельки на шпильках, стали на подлокотники кресла Змея.
— Никому не надо продавать душу, — сообщила она негромко. — И в аренду ее тоже сдавать. И убивать никого не надо. И даже, цени мою сегодняшнюю доброту, — протянув руку, Эми за галстук притянула Змея к себе. — Не надо отвечать на вопросы. Если я немного подумаю и покопаюсь в этом вопросе, я смогу всё узнать сама.
— Зачем?
— В смысле, зачем я здесь? Ааа… по простой причине. Сотрудник русского патруля Змей — погиб при исполнении должностных обязанностей. А командир отдела зачистки Гюрзы, передающий важную информацию, не имеет к нему никакого отношения. Но знаешь, вот беда, ко мне — имеет.
— Эми…
— Нет, это не диверсия. И даже не обида на то, что ты мне не доверился. И от твоего поведения мне даже совсем не хочется плакать.
— Эми.
— Я же сказала, что совсем не обижаюсь. Но извини, отомстить должна.
Змей усмехнулся. Кончиками пальцев, немного шероховатых, скользнул по шее девушки, погладил ключицу. Огладил плечо, провел по всей руке и обхватил запястье. И не отрывая глаз от Эммануэль, мужчина поднял ее ладонь Мужские твердые и немного прохладные губы прижались к нежной коже запястья, ловя лихорадочный пульс.
Сердце забилось где-то в горле. В этом касании не было страсти, только нежность. Только спокойная уверенность мужчины в том, что женщина принадлежит ему.
— Ну да, — призналась Эми с тяжелым вздохом, быстро и нервно облизывая губы. — Ты прав. Я ревную. Я слишком привыкла, что ты — мой. Что в любое время дня и ночи я могу позвонить тебе. Что я могу прийти к тебе, когда мне это необходимо. Что…
Мужская рука легла на талию девушки и спустя миг она оказалась уже у него на коленях.
— Поговорим дома.
— Ясно, — вздохнула Эммануэль. — Как всегда. Сейчас не время, не лучший момент. Мы обязательно поговорим, только чуть…
Договорить фразу до конца у девушки не получилось. Бессмысленные разговоры Змею надоели. И прижав Эми к себе, Змей поцеловал ее. Спокойно, легко, чуть заметно поглаживая затылок. И когда девушка окончательно расслабилась, мужчина отстранил ее от себя. Вопрос отразился в его глазах, но уголки губ Эми дрогнули, складываясь в нежную улыбку.
— Да, так гораздо лучше, спасибо.
Впрочем, сложившейся ситуацией Эммануэль была немного недовольна, и сюрпризы, приготовленные для Змея, еще не закончились. Отпустив галстук, девушка скользнула по рубашке Змея, расстегивая пуговицы. А после того, как рубашка была расстегнута, Эми наклонилась, ставя кроваво-алый отпечаток на груди мужчины.
— Что это?
— Отметка о том, что ты — мой, — сообщила с улыбкой Эми. — Чтобы никто не смел на тебя покуситься.
Змей хмыкнул, попытался стереть алый отпечаток, но метка никуда не делась.
Тем временем девушка соскользнула со стола, продефилировала к дверям, и уже оттуда повернувшись, показала мужчине насмешливо язык.
— Мое! И пусть об этом все знают!
То, что Змея дразнить всё же не стоило, Эммануэль поняла немного позднее. Уже когда двигалась в обратную сторону по коридору, отключив генератор помех.
Змей догнал ее уже выхода, где столпилась почти половина всех оперативников из отдела зачистки. Некоторые из них отлично знали, кто такая капитан Лонштейн, поэтому Эми даже ненадолго приостановилась на выходе. Решая, как выбираться из здания, она не успела среагировать, когда чужое тело прижало ее к стене.
Сжав тонкие запястья, Змей удерживал руки Эми наверху. Прижимая ее к стене, чтобы она не смогла вырваться, мужчина склонился к тонкой шее. Девушка только отчаянно застонала, когда ищущие губы оставили огненный след у нее на шее. Когда же спустя пару мгновений, девушка получила свободу, на лице Эми царил лихорадочный румянец.
— Моя, — прошипел-прошелестел Змей негромко. — Моя нежная, моя глупая девочка. Неужели решила, что я тебя кому-то отдам?
От голоса мужчины сердце в груди остановилось.
— Так нечестно! — обиженно всхлипнула Эми.
Змей усмехнулся, наклонился еще ниже, закрывая ее собой, своим телом. Окутывая своим теплом и запахом парфюма. Ноги подкосились, и Эммануэль оказалась бы на полу, если бы мужчина вовремя ее не подхватил.
Ничего не изменилось. Он всегда был хладнокровен и спокоен, а она всегда шла на что угодно, только бы вывести его из себя и догадаться о его чувствах, если они есть, конечно.
Подняв голову, Эми нашла взглядом взгляд Змея. Глаза в глаза. А следом девушка вывернулась из захвата и со всех сил ударила, целя в солнечное сплетение. Перехватить кулак Змей успел только чудом. Усмехнулся и покачал головой.
— Эми…
— Ты опять! Ты опять это делаешь! Знаешь же… — она отвернулась, — знаешь, как…
— Поговорим вечером, — обняв девушку за плечи и притянув ее к себе, мужчина коснулся губами трогательно заалевшего ушка. Затем отстранился и закутал Эми в свой пиджак. В правом кармане тяжело звякнули ключи, и прежде чем Эммануэль успела что-то спросить или сказать, Змей отправил ее домой…
Когда-то в малом васильковом кабинете собиралось гораздо больше людей. Вся верхушка Прохожих обсуждала свои дела и грядущие операции. Они были молоды и богаты, каждый смог осуществить свою и только свою мечту. И жизнь казалась замечательной штукой.
Но денег много не бывает, и вначале один, а за ним и второй основатель из числа Троицы захотел больше денег, больше власти. И мир покатился под откос.
Глядя на Марко, вышагивающего по кабинету разряженным павлином, Змей понимал, что это уже агония. Агония организации, которая при дельном управляющем, могла бы иметь мир со всем его населением в придачу.
Дуракам же в этом веке дорога была только одна — на современную плаху.
— Итак, — Алэно с достоинством опустился на стул и воззрился на Змея. — Начнем с отчетов. Где наши специалисты, что ты знаешь по арестованным, убиты ли они. И всё, что ты можешь сказать насчет девушки в белом кителе, как же ее…
— Эммануэль, — подсказал мужчина негромко. — Капитан Борисова-Лонштейн.
— Да, да. Именно эта малышка меня и интересует. Наши аналитики разработали план, который базируется на поведении этой малышки в пару последних лет. И они нашли слабость. Впрочем, тебя это не касается. Начни с французской операции. Я до конца не был на зачистке, стало скучно.
«Скучно ему стало, — Змей, не поднимая головы от папки, перелистывал бумаги. — Струсил ты, когда снайперы французского патруля, заблаговременно предупрежденные Эми, открыли огонь».
— На счета организации после ночного рейда поступили порядка четырехсот миллионов евро. А также доходные предприятия. Сейчас наша бухгалтерия занимается оформлением всех поступивших активов. В случае их продажи сумма одномоментно поступивших средств составит четыре миллиарда евро.
— Как-то маловато, — недовольно поморщился Алэно.
«А глазки-то как сверкают, мало ему, как же».
— Дальше.
— Потери по личному составу в этой операции достигли десяти процентов. Захвачены и впоследствии были устранены двое специалистов из отдела поддержки. Из оперативников боевых групп никто не пострадал.
Марко поджал губы.
— Туда им и дорога. Дальше. Клэр?
— Исчезла. Так и не отчитавшись насчет того, насколько успешно или неуспешно закончился план по устранению маркиза Лафорже.
— Маркиза, маркиза, маркиза…
— Фэйшон Холд, — подсказал Змей.
— А, тот самый проныра, который стал одним из Троицы после того, как ушел Монтесье? И снабжавший потом Дюпре картинами? — Алэно зевнул. — Он — пустышка неинтересная.
— Вообще-то, он много знает, — осторожно намекнул Змей. — И если он решит добровольно общаться со следствием, от его показаний ко дну могут пойти важные для нас люди.
— Да ладно! Что он знает!
«Это ему власть в голову ударила, или он всегда таким идиотом был?»
— Не меньше чем Дюпре.
— Да ладно! Что этот мальчик-зайчик может? Ни-че-го!
Змей усмехнулся и замолчал.
— Итак. Где Зигзаг?
— Выполняет ваше распоряжение по устранению Инги Федоровой, которая не дает вам захватить активы Дюпре.
— Да… Эта девчонка со своими захватническими планами вылезла не ко времени. Отдел зачистки?
— Как вы и приказали, в полном составе переведен на запасную базу.
— Замечательно! Тогда перейдем к последнему важному делу. Девочка-красавица, которая всем не нравится. Ну, ты ее имя еще называл.
— Капитан Борисова-Лонштейн.
— Точно, она.
— Вот ей пусть займется Молчун. Передай ему вот этот пакет, — Алэно положил на край стола пластиковый пакет на застежках. — Вот это передашь. И пусть он в точности выполнит всё, что здесь написано. Ты же займись тем списком, который тебе передадут аналитики.
— Понял.
— Выполняй.
Змей ничего не ответил. Смерил Алэно таким взглядом, что у того мурашки побежали по спине. Усмехнулся и вышел за дверь.
…Иногда очень полезно доверять свою спину кому-то. Именно такой вывод сделала Инга, когда оказалась в одной связке с детективом Нефритовым.
Мужчина оказался в точности таким, как она себе представляла. Спокойным, вежливым. Немного снисходительным. И очень, очень надежным.
Все дела, щепетильные и не очень — решались гораздо быстрее, когда за спиной Инги возвышался внушительный мужчина в черном костюме и солнечных очках.
Когда был подписан очередной договор, и Инга с Нефритовым остановились в небольшом румынском кафе, женщина с нешуточной долей обиды заметила:
— Никогда не думала, что телохранитель за спиной может добавить столько веса!
Детектив усмехнулся, проглядывая строчки в электронном меню.
— Ничего удивительного, Инга. Классическая психология. Если у тебя за спиной телохранитель, значит у тебя много денег, и ты замешана в чем-то опасном. Раз ты вертишься в таких опасных кругах, значит, тебе можно доверять, ты не обманешь с ценой. Но если обманешь с ценой, всё равно лучше идти тебе на встречу, потому что в противном случае придут плохие дяди и заберут всё бесплатно.
— Как?! Последнее откуда взялось?
— Из той же психологии. Раз ты в опасных делах вертишься, значит, и сама можешь быть опасна.
— Сумасшествие какое-то!
— Да ладно, — Нефритов отложил меню в сторону, посмотрел на Ингу. — Никакое не сумасшествие. Скажи лучше, что тебя просто обижает то, что наличие мужчины за спиной позволяет быстрее проводить сделки.
— И это тоже. И откуда ты взялся такой умный на мою голову?
— Инга, что за настроение? Когда это тебя волновал не результат сделки, а то каким способом ты его достигла?
— Никогда не волновал. Но всё равно, — упрямо добавила она. — Мне это не нравится!
— Как маленькая, — покачал головой Нефритов.
— У нас… Я привыкла к тому, что на меня смотрят не как на женщину… как эти… «владельцы» активов, а как на Федорову Ингу. Акулу бизнеса, опасную саму по себе! А не потому, что за моей спиной стоит мужчина, в точности соответствующий картинкам из журналов. Что за…
Детектив засмеялся, но обижать Ингу комментариями, которые так и просились на язык не стал. Просто перевел тему.
— Не переживай, наше сотрудничество будет очень скоро завершено. Арестован Гарри Дюпре, ему грозит смертная казнь.
— Да я видела сюжет, — кивнула Инга.
— Значит, знаешь. Раз Дюпре арестован, значит там и до остальных быстро доберутся. И всё закончится. Будешь по-прежнему заниматься своим бизнесом и не будешь встречаться с аборигенами, которые не знают, кто ты такая.
Пробормотав что-то очень напоминающее «конечно», Инга уткнулась в принесенный обед. Ей было стыдно. И совсем не хотелось говорить о том, что ей не очень хочется, чтобы всё это заканчивалось. Наоборот. Она бы предпочла видеть Нефритова рядом. Может и не на всю жизнь, но хотя бы до тех пор, пока она не перестанет просыпаться от кошмаров по ночам.
— Инга? — мужчина оторвался от своей порции. — Что-то не так? Ты побледнела…
— Я его знаю…
— Мало ли кого ты знаешь, — пожал плечами детектив.
— Ты не понимаешь! — повысила девушка голос. — Это… Зигзаг!
— Ну Зигзаг, — кивнул Нефритов. — Ну пришел он поесть, это же не повод так нервничать.
Протянув руку, мужчина коснулся плеча Инги.
— Спокойно, — приказал он. — Дыши, Инга. Он нас видит?
— Д… да…
— Пистолет у него есть?
— Я не… Нет, не видно.
— Значит, стрельбу здесь он не откроет. Спокойно. Сейчас мы отсюда уйдем.
— У нас ничего не получится! У него с собой генератор помех. Он мне его только показал… — голос Инги оставался спокойным, но лицо уже смертельно побледнело.
Детектив выругался вполголоса, оплатил толком не съеденный обед и прикоснулся подушечкой большого пальца к губам Инги. Очертил их контур. Дождался, пока она разомкнет губы, и притянул женщину к себе, целуя ее. Не торопясь, уверенно, спокойно. Не давая ни испугаться, ни увернуться. А когда Инга перестала дрожать и отозвалась, отстранил ее от себя.
— Лучше?
— Да. Спасибо.
— Всегда к твоим услугам, — улыбнулся Виктор, придерживая женщину за локоть. А затем повлек за собой.
Зигзаг был совершенно уверен в том, что никуда его жертвы деться не смогут. Поэтому из кафе вслед за ними он вышел с небольшим запозданием. И здесь его ждал сюрприз. В обозримом пространстве ни Нефритова, ни Инги видно не было. Зато были следы джампа.
Порадовавшись за себя, Марко обещал, что в случае провала Зигзагу лично голову снимет, парень бросился вдогонку по оставленным следам.
Прыгать пришлось по довольно изломанной территории. Складывалось ощущение, что «заказ» пытается таким нехитрым образом скинуть Зигзага со своего хвоста.
Впрочем, чем больше прыжков отматывали эти двое, тем больше сомнения закрадывались в душу преследователя. «Дичь» вела себя неправильно. А в его случае любая неправильность могла стать символом опасности.
Зигзаг остановился, задумался. Потом решительно кивнул сам себе. Лучше он поймает этих двоих в другой ситуации, но рисковать настолько — всё же не стоит. Введя координаты запасной базы, куда временно перевели весь отдел зачистки, Зигзаг напружинился… и прыжка не состоялось.
— Эй, эй! — потряс он свой векторизатор, — что за шутки?!
— Временный генератор помех, а не шутки, — наставительно заметил женский голос. И Зигзаг медленно повернулся.
Прислонившись к стене, быстро щелкая по клавишам портативной игровой приставки, стояла Эми. Закутанная в мужской пиджак, в коротеньком платье, на шпильках. Немногого злая, немного взъерошенная.
— Привет, Денис, — улыбнулась девушка, убирая приставку в карман пиджака. — Нет. Нет. Бежать не надо. У меня как у охотничьего пса на спины преступника сразу стойка с пистолетом в руках. А стреляю я паршиво, почему-то всегда попадаю в голову. Даже когда в руку стреляю или в ногу, представляешь!
Зигзаг передернулся, представлять такое ему совершенно не хотелось.
— Не оценил, — вздохнула Эммануэль, потом показала направо. — Зайдем? Это моя любимая кофейня. Ты еще, конечно, можешь сбежать. Но будет лучше, если ты сначала поговоришь со мной.
— Ты сейчас разговариваешь со мной с позиции сотрудника русского патруля?
— Да ну что ты. С подачи вашего нового начальства меня отстранили от ведения дела Гюрзы. Поэтому я в отпуске. О котором я не просила, который мне абсолютно не нравится, но это уже детали, которые вряд ли тебя интересуют. Так, пойдешь со мной? Не бойся, убивать тебя я не буду. Без приказа суда, русский патруль ведет себя тихо, бело и пушисто, ибо всё остальное моветон. Итак?
— Если ты сейчас не в качестве патрульного, что ты здесь делаешь?
— Развлекаюсь.
— Что?
Эммануэль вздохнула, вытащила приставку, покрутила ей под носом у Зигзага.
— Развлекаюсь я! Играю! Скучно мне, ясно? Решила побаловать себя французским шоколадом с ванильными булочками, а тут — ты!
— Я думал ты здесь из-за меня…
— Самовлюбленность — плохой признак. Могу порекомендовать хорошего психиатра, он и не такие запущенные случаи лечил.
— Эммануэль!
— О! — обрадовалась девушка. — Хоть какая-то реакция!
— Ты здесь что? Случайно?
— А я тебе о чем твержу? — вздохнула Эми. — Так как… кофе? Заодно и Нефритов с Ингой окажутся подальше.
— Значит, ты здесь из-за них? — обрадовался Зигзаг. Улыбка, расплывшаяся по его лицу увяла одновременно с появлением недоумения на лица Эммануэль.
— Ты плохо слышишь? — заботливо спросила она. — У меня есть и знакомый отоларинголог. Если всё же слышишь, повторяю еще раз — случайно я здесь, абсолютно случайно! Просто встретилась с Нефритовым и Ингой, которые от кого-то убегали, и включила генератор. И совершенно не думала, что их преследовал именно ты.
Взглянув на часы, Эми кивнула.
— Ну вот, их следы должны были уже слиться со следами тех, кто прыгал из кофейни. Ну, так что? Ты выпьешь со мной чашку кофе?
— И это не ловушка?
— Какой недоверчивый молодой человек! Нет.
— И когда мы выпьем по чашке кофе я смогу спокойно уйти?
— Да! — рявкнула выведенная из себя Эми. — Никакого русского патруля, никакой ловушки, ничего и никого вокруг! Просто чашка кофе и дружеский разговор! Всё!
Доверять Эми и с рыданием бросаться на ее грудь Зигзаг не спешил. Девушка пожала плечами и прошла в кофейню, вновь вытащив свою игрушку.
Прямо сейчас она была не на работе, а от Зигзага согласно ее плану пока было бы больше пользы, пока он гулял на воле. Правда, согласно расчетам Антика, Денису грозила быстрая смерть от своих же за несколько проваленных заданий подряд.
Эми успела выпить шоколад и перейти к мороженому, когда Зигзаг всё же решился и, войдя в кофейню, молча подсел за ее столик.
— Прости.
— Понимаю, — отозвалась девушка, облизывая ложечку. — У вас идет кадровая перестройка, чистка. Вот недавно еще перевели куда-то, зачем-то. И вообще очень напоминает, что дело идет к войне.
— Извини. Что ты хотела спросить?
— О, спросить? Ничего особенного. В общем-то, только один вопрос. Ты жить хочешь, Денис?
— Что?
— Ты жить хочешь? — терпеливо, как маленькому, повторила Эми.
— Хочу. — Усмехнулся Зигзаг. — Только, раз ты такое спрашиваешь, значит, знаешь, что мне уже подписан смертный приговор.
— Он вам всем подписан, — отмахнулась девушка. — И не патрулем, а вашим же начальством. Я редко ошибаюсь в таких вопросах, поэтому, думаю, буду права и в этом. В отдел зачистки сразу же после того, как ваш начальник встретится с Марко, придет список. В котором будут все до одного оперативники отдела, кто знал о махинациях Троицы. Ты же не только знал, но думаю, и имеешь улики против Марко.
— Что? — Денис спал с лица.
Эми вздохнула.
— Сегодня однозначно не мой день, — посетовала она, потом снова повторила. — У тебя должно быть что-то на Марко! Что-то, благодаря чему тебя никогда не ставили в операции по убийству, и ты чаще всего выполнял функции поддержки. То есть вел себя так, чтобы в случае поимки, ты мог избежать смертной казни.
— Ты страшная женщина, — потрясенно пробормотал Зигзаг.
Эми улыбнулась.
— Спасибо за комплимент. Ну что ж, мороженое закончилось. Вот карточка. Это одна из моих коллег по русскому патрулю. Фея. Если ты решишься спасти свою жизнь, то тебе достаточно будет позвонить ей и сказать, что у тебя есть улики на Алэно Марко. Но отдашь ты их только после того, как тебе гарантируют жизнь. И твой поступок зачтется как сотрудничество со следствием.
Подмигнув, Эми набрала на своем векторизаторе координаты и исчезла, оставив Зигзага одного. Денис просидел в кофейне почти до вечера, размышляя о своем будущем.
А потом позвонил по тому номеру, что был указан на визитной карточке, оставленной Эммануэль…