Убрав карточку, Алекс фыркнул. Подойдя краю зала и взглянув в настоящий космос, Алекс спросил, словно сам себя.
— Ты где отдыхаешь?
На деле он говорил это Дени, пользуясь связью, которую они договорились не отключать, на всякий пожарный…
Короткое скольжение и к его спине прижалась другая, узкая спина.
— Разве я отдыхаю? — насмешливо спросила девушка, скрещивая руки на груди.
— Угу… Тебя милостиво освободили от своего общества значительно раньше, чем меня… и тебе не пришлось прилагать усилий!
Девушка поперхнулась смехом.
— У неё целых четыре причины меня ненавидеть, Алекс. И за каждую из четырёх, если бы была возможность, она отправила бы меня на плаху. Уж извини за исторические фразы.
— Да? Чем же ты ТАК её взбесила, радость моя?
— Ну… Ты, правда, хочешь это услышать?
— Тебе решать, Дени…
— Ок, — согласилась Дениз, зябко поёжившись. В зале как-то неуловимо похолодало. — Причина первая. Альберт. Вивиана считала, что её старший брат принадлежит только ей. А потом появилась княгиня Елизавета… и я сыграла определённую роль, после чего было объявлено о помолвке принца и княгини. И Альберт начал отдаляться от своей сестры. Это была первая причина.
— Жаль, она не пошла в брата… прости, продолжай, — Алекс обернулся и обнял Дени за плечи. Девушка вздрогнула и прижалась к нему.
— Причина вторая, глупее не придумаешь. Тиан… Он был её телохранителем. Очень долго. А потом ушёл к карателям и ко мне.
Вот тут Алекс ответил только мысленно:
«Сидел бы там, ему самая лучшая компания…»
— Причина третья, — продолжила девушка. — Тут я сама виновата. После того, как эта шипелка меня обшипела пару раз на приёмах, я подожгла её бесконечно шикарное платье. Белая пена автоматического огнетушителя на ней и на гостях смотрелась безупречно.
Не выдержав, Алекс тихо засмеялся, утопив голос в волосах Дени.
— Причина четвертая. После того, как по воле прекрасной принцессы, мне устроили своеобразную… травлю или моральную ломку, не знаю, даже как сказать, я взломала её дневник и выложила в полный сетевой доступ. Доказать, что это именно я, никто не смог. Но она подозревала, и, в конце концов, стребовала с принца Альберта ответ. Он, как сенс, ответ знал. Вот такие вот причины. Правда, все просто?
— Да уж… А что, в дневнике было что-то интересное?
— Ну… — Дениз замялась. — Было… Например, перечень мужчин с оценкой их достоинства… причём, в словах леди не стеснялась.
Алекс опять засмеялся ей в волосы.
— Дени, ты прелесть…
— Ты сам говорил недавно, что я ёжик, — расслабилась девушка в мужских руках. — Да что же мне так холодно то?!
— Не знаю… — Алекс прижал её покрепче, надеясь согреть…
Ответ пришёл, вот только не оттуда, откуда его ждали — грохнул взрыв. Лайнер тряхнуло так, словно тот на всей скорости врезался в неразрушимую стену. И все же это было не совсем так. Взрыв раздался из отсека, где размещалась охрана, своеобразной комнаты отдыха. Взглянувшие в космос посетители, люди и не только, увидели небольшой корвет, кажущийся букашкой на фоне лайнера, который пристыковался к их кораблю. Корвет не нёс никаких опознавательных знаков. Бал «почтили» своим явлением пираты…
— Алекс! — панически вскинулась Дениз. — Это же…
— Да… — Алекс чуть сильнее сжал руки, обнимая девушку, затем расслабился. — Не вовремя они… ох, как не вовремя…
«Но не для меня…»
Откуда-то сбоку вывалился Лонгвей, всклоченный. Злобный, с каким-то кулем на плече. Взглянул на Алекса и Дениз.
— За мной, — отрывисто приказал он.
И ни Алекс, ни Дениз сопротивляться не стали.
За ними закрылась дверь аварийной системы тайных ходов в тот самый момент, когда в зал Вечной ночи вошли первые пираты.
Тайные пути извилистыми ходами вели через весь огромный лайнер к спасательным капсулам на такой случай.
Во только разумная идея пришла в голову не им одним. Все капсулы были уничтожены. Даже не так. Не просто уничтожены, их превратили в металлопластовый мусор. Восстановить их уже не представлялось возможным, только полностью заменять.
— Кажется, по-простому не получится… — Алекс даже сам не заметил, что ему такой исход оказался по душе…
— Кажется, кажется, — отозвалась позади него Дениз, тихонько ругающаяся под нос.
Лонгвей молча взглянул на неё, по-прежнему придерживая на плече свёрнутый куль, закрученный в тяжёлые алые шторы.
Алекс обернулся к спутникам, ожидая идей, помимо той, которую обдумывал сам — отбить корабль. С интересом посмотрел на напарницу. Дениз, отпарывая от своего костюма ленточки и оборочки, скручивала их воедино, соединяя в единый, очень прочный шнур.
— Что? — спросила она, заметив изучающий взгляд капитана. — Идеи?
— У меня только одна — вырезать этих умников, — фыркнул Алекс. — Угонять их корвет мне тупо лень.
— Как ты предлагаешь это сделать? — уточнил Лонгвей. — С тем учётом, что они вооружены до зубов, а нас только трое и у нас нет оружия?
— Нет оружия? — даже рассмеялся Алекс. — Код AZ-DHP-752 режим «боец», активация.
К сожалению, вывести бионику из абсолютно неактивного режима можно было только голосовым паролем. Вот из спящего в активный она переходила по желанию носителя. Татуировки на руках мужчины полыхнули, знаменуя включение нужного режима, пока сам капитан снимал фрак и засучивал рукава рубашки. Рвать её ему стало жалко.
В отличие от большинства носителей бионики, Алекс получил прототип, заменивший большую часть костей в раздробленных руках. Его руки имели три режима, помимо нормальных «активного», «спящего» и «выключенного»: «Лучник», когда его руки только создавали энергетические стрелы, «Боец», когда все системы работали в нормальном режиме и — «Геноцид», когда бионика работала в триста процентов мощности, с диким износом и повреждением тканей рук. Запуская «геноцид» он рисковал потерять руки вовсе. Можно было сказать, что это был последний довод королей, смертельный для тех, кто загонит королей в ловушку.
— Кстати, что за коврик ты таскаешь? Решил сменить шторки дома или в клинике? — хмыкнул Алексей, посмотрев на доктора. Его охватывал боевой азарт.
Дениз покосилась на напарника. О том, какой именно режим он включил, она отлично знала, зря что ли сканировала его своей бионикой?
— Лонгвей, — попросила она, перебивая доктора. — В случае чего, мне на завтра регенерационную камеру подальше от кэпа. Хорошо? Ну не думай, я это на всякий случай, — торопливо добавила она, глядя на Алекса. — Мало ли! Код MN HR 3 000 206, режим «Тьма», активация.
Лонгвей застонал, понимая, что именно активировала из спящего режима девушка.
— Дениз, меня полковник убьёт, если узнает, что именно ты включила!
— А мы ему не скажем, — подмигнула весело Дениз, затем взглянула на Алекса. — А на плече у нашего доктора её прекрасное величество принцесса Вивиана, по чью душу, я так полагаю, и заявились сегодня террористы.
— Эх… Тогда, док, развлекай тушку, а мы тебя позовём, когда надо будет констатировать окончательную смерть пиратов, — Алекс размял руки. Он-то как раз не понял ничего, хотя подозрительно покосился на девушку.
— То есть ты хочешь сказать, — как-то придушенно-равнодушно уточнил доктор, — что вы вдвоём сможете зачистить весь лайнер от пиратов, не зная ни сколько их, ни того сколько человек у них в заложниках. Я правильно тебя понял?
— Да, ты меня понял правильно, — кивнул капитан. — Я считаю по максимуму — в заложниках у них порядка двухсот человек, которые были на приёме после отбытия принца и компании. Предел для корвета их класса — шестьдесят человек, включая команду. Если сбросить весь груз, включая боеприпасы и запасные модули к генераторам — восемьдесят. Но пираты никогда не сбросят оружие или запаски — это гарант выживаемости. Итак, при максимальном невезении — их шестьдесят-восемьдесят человек. Вооружены средне, для такого налёта не нужно тяжёлое оружие, а в спонтанную атаку я не верю — слишком чисто сработано. При размерах этого лайнера, они вынуждены рассредоточиться, чтобы убедиться, что переловили всех… ну и в чем проблема? Оружия нет даже в системах внутренней безопасности. Если мы захватим мостик — проложим курс, а эти гаврики полезут к нам, где мы их и передавим, если будет кого. Ты же с этой тушкой, которую нельзя бросить, будешь выполнять ответственную миссию по спасению её бестолкового высочества. Вопросы, возражения, поток возмущений, бреда, истерики? — наконец дал слово окружающим капитан.
Дениз воодушевлённо поаплодировала.
— Безупречно! Только Алекс учти, пожалуйста. Разделяться нам нельзя. В текущем режиме, я абсолютно и полностью беззащитна…
— Что так? — от души удивился Алекс.
— Ну… — шаркнула ножкой девушка. — Зато у меня есть плюсы! Смотри.
Шагнув к стене, Дениз прижалась к ней ладонями, повернулась через плечо, подмигнула и вновь вернулась к стене. Прислонилась лбом, закрывая глаза. Сделала глубокий вдох… и неярко засветилась, чтобы всего через пару мгновений заговорить.
— Мостик. Четыре человека. Вооружение среднее. Класс бойцов — ниже среднего. Бионика — отсутствует. Малый релаксационный зал для команды, рядом с мостиком, члены команды — семеро. Из них мертвы — трое. Из четверых оставшихся, двое тяжело ранены, не выживут без медицинской помощи, ещё двое могут помочь. Один офицер. Второй гвардеец в отставке. Рядом с нами находится хозяйственное помещение, в которое утрачен доступ последние три года. Потерян мастер-пароль. Сюда в ход направляется три человека. Появятся из-за угла через три… две… одну секунду.
— Умничка… — вышедшие из-за поворота люди успели изумлённо распахнуть глаза, вскинуть оружие… и тут один получил сгустком энергии в горло, второй — молнией в лицо. Третий успел выстрелить один раз — мимо, из-за упавшего на него подельника, и тут же получил такой же сгусток энергии, но уже в сердце. — Непривычно…
Алекс не скрывал, что ни разу до сих пор не включил бионику в руках. Он отрабатывал все только на симуляторах, но получилось неплохо.
Не отвечая на похвалу, хотя и немного зарделась, прямо на стене Дениз вызвала огромную консоль, на которой начала быстро набирать последовательность ходов, взламывая тот самый мастер-пароль.
— Прошу сюда, — отступила она в сторону сразу же после того, как отъехала часть стены, открывая маленькую уютную каюту, с одной кроватью, столом и стулом. — О ходах пираты знают, а сюда попасть не смогут, даже если есть мастер-пароль. Я его сейчас поменяю, и лайнер благополучно станет в космосе и никуда не сдвинется. А сломать мои пароли ещё никто не смог.
— Ещё бы, — хмыкнул Лонгвей, входя внутрь и «распаковывая» тюк из штор в виде бессознательной принцессы. — У тебя же коды безупречны. Минимум 50 символов. Последний раз, когда пытались твой код сломать на супер-компьютере, мы его сожгли…
— А нечего было ломать! — засмеялась Дениз, закрывая ход, а затем поворачиваясь к Алексу. — Режим «тьма», это режим не совсем боевой, скорее бытово-хозяйственный. Я могу напрямую подключиться к любой электронной системе, если она имеет хотя бы один непрямой бионический вход. Как, например, на этом лайнере. Заблокироваться от меня невозможно, а я в этом режиме могу не только получить доступ к любому месту, но и к управлению лайнером. Сейчас остановлю его и начну отсекать пиратов. Затем будем заходить по комнатам и упаковывать. Обожаю этот режим, но его можно гонять только в напарничестве, потому что никакой другой бионики применять нельзя. И вместе с тем, есть и своеобразный «откат». Все ощущения обостряются до предела. И простейший укол булавкой может привести к смертельному шоку.
— Это ты намекаешь, чтобы я к тебе не прикасался? — серьёзно спросил Алекс, оценив все услышанное.
Дениз задумалась.
— Целоваться в этом режиме я не пробовала, — с подкупающей искренностью сказала она. — Попробуем?
— А как же…
Алексей мягко обнял девушку за талию, привлёк к себе, нежно целуя.
— Ох! — вырвалось у неё спустя мгновение. — Больше не надо! На это можно подсесть как на наркотики, — поёжилась Дениз. Бушующий океан, от которого не только ноги подкосились, но и создалось ощущение, что она умерла или потерялась в реальности, девушку не обрадовало.
— Я подумаю, — согласлся он, поддержав девушку. — Ну что, займёмся делом или как?
— Или как? — против воли, заинтересованно переспросила Дениз напарника. — Это ты о чем?
— Об экспериментах с твоей чувствительностью. Ну, например… — Алекс коснулся губами шеи Дени.
С губ девушки сорвался тихий всхлип.
— Что такое? — спросил Алекс встревоженно.
— Не надо меня мучить, — взмолилась Дениз. — Пожалуйста! Нам ещё целый лайнер зачищать!
— Ладно. Помучаю потом, идёт?
— А может быть, не будешь мучать? Я хорошая, ну, правда!
— Думаю, ты будешь не против… — лукаво подмигнул Алекс и вздохнул. — Ну что, пошли?
— Одну минутку! — Дениз сползла по стенке на пол, пытаясь отдышаться и взять себя в руки.
Алекс тем временем подошёл к трём трупам, осмотрел вооружение. Немного подумав, он взял один бластер и нож.
— Не все ж руки пользовать… ну что, пошли, радость моя? — ласково позвал он Дени, подойдя к ней и протягивая руку.
— Нет, нет! — взмолилась девушка. — Я сама. И я не радость! Я маленькая гадость! Догоняй!
С весёлым смехом, Дениз промелькнула мимо, увернувшись от рук Алекса и скрылась в коридоре. Алекс же понёсся за ней, с довольной усмешкой на губах.
Уворачиваясь от Алекса, пробегая мимо стен, Дениз каскадно активировала внутренние системы безопасности.
— Все, — выдохнула она, — мы пришли. Первая весомая точка. Синий морской зал. Среди гостей — 124 человека. Охраняют 15 террористов. Выманивать их оттуда будем по одному?
— Думаю — да… Сможешь?
— Ммм… — озадачилась Дениз. — Думаю, да. Не сразу, но смогу. Кстати! — обрадовалась она. — Три человека… и одна, — лицо девушки посерело, — и… одна девушка. В каюте стюарда в двух метрах отсюда. У них при себе есть хорошее оружие.
— Пойду… зажарю ребят, — прищурился Алекс, перенастраиваясь на работу.
— Спасибо, — прошептала девушка, — я пока позабочусь о том, чтобы выманить из морского зала хотя бы троечку первых клиентов.
Алекс ободряюще улыбнулся ей и скрылся в каюте, откуда вскоре донеслось шипение плоти и звук падения трёх тел. Затем ещё одного… Жертва пиратских развлечений просто потеряла сознание, когда капитан коснулся её шеи. Устроив её в безопасном месте и укрыв, Алекс вернулся к Дени, на ходу отряхивая руки.
— Уроды…
Дениз не отреагировала, быстро что-то набирала на консоли. Потом хищно оскалилась и повернулась.
— Дай бластер. Сюда сейчас десяток выломится. Я им сказала, что мы «нашли» принцессу, но гости из числа карателей её активно обороняют и нам нужна помощь. Давай только отойдём. Там будет немного дальше развилка. Тройничок-с. Станем по разные стороны и поиграем в живой тир.
— Только осторожнее! — предупредил Алекс и передал девушке бластер. Его собственные руки мягко засветились, генерируя особый «подарок» группе.
Дениз хмыкнула.
— Мог бы и не предупреждать, кэп, — довольно жёстко сказала она.
«Интересно… а она уже убивала? Ну кроме того в баре… тогда она была не в себе…», — подумал Алекс. Почему-то сейчас, глядя на детское лицо напарницы, её платье и бантики в волосах, он начал сомневаться, сможет ли Дениз убить, отдавая себе в этом отчёт…
Выглянув из-за угла, Дениз завела руку за спину, касаясь стены, и перед Алексом, прямо в воздухе, повисла маленькая панелька, словно зеркало, отражающая все, что происходит в коридоре.
Двоих пиратов, которые вылетели из-за угла, сняла Дениз. Две аккуратные дырочки, у каждого между бровей — вот и весь результат её едва заметного движения.
Девушка даже не стала выглядывать, просто выставила бластер и дважды нажала на курок. Сомнения пропали. Дениз, может, и не смогла бы выстрелить, глядя в лицо врагу, но проверять это не было нужды. Она убила незваных гостей, и большего было не надо.
С рук Алекса сорвался бесформенный сгусток льдисто-синей энергии… чтобы, столкнувшись с ближайшим же пиратом, взорваться десятками молний, поразивших всех, в радиусе трёх метров. Каждого, кто попал в зону поражения, ждало несколько ударов разом, что приводило к остановке сердца и появлению малых ожогов, которые без тщательного осмотра и пропустить несложно.
— Ещё шестеро. Появятся через семь секунд из левого коридора, — донёсся голос Дениз.
Мужчина просто принял сказанное к сведению. Несмотря на предельно озадаченный вид, он приготовился продолжить бой, а разбираться уже потом…
Взглянув лукаво на него и поняв в чем причина, Дениз тихо хохотнула.
— Эффект корреляции. Хаотические переменные моей силы увеличивают силу твоих атак. Не удивляйся.
Когда шестёрка выбежала, их уже ждали. Алекс просто ударил шарообразными сгустками энергии, но по двоим не попал, хотя их соседям досталась двойная «пайка».
Два выстрела Дениз закончили и с этой партией.
— Теперь отсюда налево. Пройдём по вентиляционной шахте. В морском зале осталось только четверо. Вначале расстреляем их, а затем я сразу же погружу в сон всех, кто в зале. И мы его заблокируем, выведя из-под опасности почти половину всех заложников.
— Веди, — кивнул Алекс и все же двинулся первым.
Вслед ему понёсся тихий смех, а затем Дениз догнала напарника.
— Стой, — остановилась она около ничем не приметной стены. — Теперь вверх.
Присмотревшись, Алекс увидел, о чем говорит Дени. Выбив рукой фальш-панель, Он втянулся в шахту и протянул руку девушке.
Вздохнув, она отрицательно покачала головой.
— Я сама. Теперь мне больно даже коснуться стены. Не стоит обострять ситуацию.
— Может, тогда спрячешься, а я сам?
— А как ты будешь активировать систему сна? Консоль там не вызовешь, да и надо сломать четыре мастер-пароля в короткий срок.
— А тебе обязательно быть близко?
— Да. Для того пароля, придётся активировать скрытую панель.
— Хреново… ну ладно, тогда будь осторожнее, ладно? Или руки обмотай…
Дениз хихикнула.
— Неправильный совет. Скоро не руки придётся обматывать, а раздеваться!
— Что так? — усмехнулся Алекс.
— Ну. Пока просто неприятно касание одежды, а потом будет причинять боль, — серьёзно ответила Дениз, юркой ящерицей скользнув в лаз. — Тридцать метров вперёд, поползли!
Мужчина двинулся вперёд.
— Значит, когда придёт время — запру тебя в безопасном месте, будешь руководить по рации… ну, или шастать со мной нагишом, хотя боюсь, тогда мы будем отвлекаться.
— Ни за что! — фыркнула Дениз, следуя за напарником. — Разгуливать перед тобой… нагишом… Ни за что!
— Что так? — хохотнул мужчина.
— В конце концов, я маленькая девочка, и просто стесняюсь такого большого, взрослого и страшного тебя!
— Да-да, конечно, дорогая, — промурлыкал Алексей, аккуратно убирая ещё одну фальш-панель.
— Меня начинают пугать странные нотки в твоём голосе, — вздохнула девушка.
— Тебя послушать, так тебя все вокруг пугает… пришли, куда теперь?
— Э… — Дениз растерялась. — Вообще-то мне надо по ту сторону фальш-панели…
— Если я пролезу дальше, ты до неё не доберёшься… ну, кроме как, вжавшись в меня.
— Это я не додумала. Придётся… — помрачнела девушка. — Так что. Замри.
— А я хотел просто спрыгнуть… — Алекс покорно застыл. Внешне — даже перестал дышать, хотя на самом деле просто не позволял себе шевелиться.
— Э нет, спрыгнешь, привлечёшь внимание. А нам пока это не к месту, — прошептала Дениз.
Он кивнул одними глазами. Пытаясь пробраться мимо, Дениз старалась не обращать внимания на стоны своего тела, умоляющего о пощаде.
Получалось плохо.
Тело горело, словно в лихорадке. Положив ладони на плечи Алекса, девушка сдалась.
— Слушай. А может, ну его лайнер и заложников? — предложила она ломающимся голосом. — Усыпим всех… А потом будем разбираться.
— Можно и так…
— Нельзя, — вздохнула Дениз, скользнув дальше змеиным гибким движением. — Для полного погружения в сон используются коматозные вещества, имеющие кучу противопоказаний. Представляешь, что будет, если ненароком убьём кого-то из важных?
— Ммм… будет хуже, чем если это сделают пираты?
— Нет, лучше как-нибудь переживём… «По крайней мере, постараемся», — подумала Дениз.
— Ладно, жги… — донеслось ей в спину.
Перебравшись через Алекса, девушка отдышалась. Закрыла глаза, открыла и вызвала панель доступа.
— Шестнадцать секунд до активации сна. У тебя будет ровно семь секунд на три выстрела. Одного оставь. Нам нужен он будет… Мне придётся отключить режим. Слишком опасно в нем так надолго оставаться.
— Ладно, — не стал спорить Алекс, сдвигаясь так, чтобы быстро начать работать… когда закончился отсчёт, он скользнул вниз, сделав три выстрела менее чем за три секунды. Будь у него бластер — стрелял бы он быстрее, но к бионике он ещё не привык. Тот, кого надо было оставить в живых, получил просто сильный удар и «прилёг подремать» у стены. — Готово.
— Тогда лови меня, — свесилась сверху Дениз. — И будем работать уже в живую. Режим «тьма», сон, — скомандовала она и прыгнула вниз.
Алекс поймал девушку и легко коснулся её губ. Только потом он позволил ей встать на пол.
— А теперь отставим в сторону нежности, — с трудом сказала Дениз. — И приступаем к работе. И да, — добавила она, натягивая на руки перчатки. — Напомни мне, когда выберемся с лайнера — держаться от тебя подальше!
— Почему? — удивился последней фразе Алекс, переключаясь на дело.
— По голове и по сердцу! — фыркнула Дениз, вызывая консоль. — А теперь прошу минуточку молчания!
Мужчина замолчал, внутренне фыркнув.
Впрочем, теперь все нежности, даже мимолетные, действительно остались за бортом — надо было быстро зачистить лайнер. И именно этим Алекс и собирался заняться.