Москва
Ночной клуб "Лазарь"
Юнона повернулась, качнулась в ритме танца и огляделась по сторонам. Душа, проспавшая несколько веков, требовала свободы и… кавалера.
В клубе была масса народа, но ни один на роль, пусть и временного, но все же кавалера Юны не подходил.
И дело было не в том, что клуб был людским, и основная масса посетителей была людьми, ими-то как раз Леди Соблазн никогда не пренебрегала, предпочитая зачастую даже своим собратьям. Дело было в другом. Хотелось молоденького, неискушенного, красивого. А он никак не находился.
Внезапно таковой обнаружился, Собрат, идущий через площадку легкой, танцующей походкой…
"Какая прелесть", — подумала Юнона. — "Теперь осталось только познакомиться…"
И в этот момент он, как раз, оказался рядом, правда, отвлекся, уворачиваясь от хамоватого малолетки…
И Юна не замедлила этим воспользоваться, осторожный поворот, и вот уже она, споткнувшись об ногу предполагаемого кавалера, летит на пол.
Кавалер изящным движением поймал Юну у самого пола, помог подняться.
— Простите леди, вы в порядке?
— Н… не уверена, — улыбнулась девушка, созерцая приятные черты лица молодого вампира, теплые шоколадные глаза, немного встрепанные темные волосы, высокий лоб. Черная рубашка была скромно расстегнута на две верхние пуговицы, черные брюки.
— Что такое? — Парень осмотрел девушку, стараясь не задерживаться на особо выдающихся чертах.
— Кажется, я подвернула ногу. — Юнона смущенно опустила глаза. — Я… извиняюсь. Но боюсь, я не дойду до своего столика. Простите, что прошу. Может быть, вы поможете мне?
— Конечно… покажете, куда идти? — Молодой человек поднял вампирессу на руки.
— Вот в эту сторону. — Показала Юна на пустой столик, довольно далеко от Мстислава с компанией. — Не знаю, правда, куда делись мои друзья.
Когда "кавалер" принес девушку к столику, он бегло осмотрел ее ножки.
— Вроде в порядке…
— Да… — Юнона улыбнулась. — Теперь в порядке. Позвольте… в качестве благодарности угостить вас чашечкой кофе?
— Буду только рад продолжить общение со столь очаровательной леди…
— Ой, — Юнона прижала к губам ладонь. — Я не представилась… Простите мне мое невежество. Я Юнона, для… друзей — Юна.
— Зовите меня Шаддар… — Кавалер поцеловал ручку "пострадавшей".
— Тогда… по чашечке кофе?
— Как пожелает леди.
— А если леди пожелает прямо сейчас луну в обертке?
— Придется достать, слово девушки — закон…
— Вау! — Юнона расширенными глазами посмотрела на вампира. — Послушайте, я впервые встречаю кого-то, кто на мое безобидное высказывание, говорит, что желание девушки, с тем учетом еще, что она малознакомая, должно быть выполнено!
Шаддар лишь виновато улыбнулся.
— Мне ли спорить с богиней?
Юна покачала головой.
— Вы удивляете меня все больше и больше! А если леди скажет, что хочет немедленно замуж?
— Это будет чуточку сложнее…
— Только чуточку? Сложнее?
— Ну да… придется искать достойного такой чести!
— Ммм, — Юнона задумалась. — А если хочу за вас?
— Ну, вы же меня совсем не знаете… — Затем, спохватившись, Шаддар спросил, — а… из какого леди клана, если не секрет?
— А… Хм, — Юна закашлялась. — Я… да я в общем-то в Москве недавно… и разве клан имеет значение? Я просто… не то чтобы инкогнито, но мой клан… немного…
Запутавшись в своих же словах, вампиресса замолчала.
— Ну-у-у… должен же я знать в каком клане расцвел столь прелестный цветок?..
— Э… — Юнона вздохнула. "Уплыла добыча, а уже почти и крючок заглотила. Вот блин…" — Я из Неведомого клана, Шаддар.
Глаза вампира округлились.
— Да?.. А разве вас уже столь много? — Невинно хлопнул он глазами, и не подумав пугаться и удирать.
— О… — губки Юны округлились. — Ну да, нас вообще-то не то чтобы много… но достаточно….
— И сколько же?..
— Ну… вообще-то помимо Главы… нас… тринадцать….
Шаддар похлопал глазами.
— Эмнь… вы наверно шутите… разве вы можете быть..?
Вампиресса хихикнула.
— Ну да, я одна из Демонов. Демон Соблазна к вашим услугам… и не только услугам… но и, например, рукам…
Шаддар почесал затылок.
— М-дя… ну тогда представлюсь еще разочек. — Шаддар Тайманский, Старейшина Банковского клана… — Скромно произнес он.
— Ой…
— Что? Не бойтесь, я не кусаюсь… почти.
— Я… я… — Девушка нервно хмыкнула. — "Неискушенный? Молоденький? Вот, познакомилась на свою голову…"
— Ась? — Шаддар мило улыбался, так и не убрав руку с ножки девушки.
— Э… — Юнона улыбнулась. — Ну, тогда, продолжим знакомство?
— А мы его прерывали?
— Хм, — Девушка провокационно качнулась вперед, словно падая со стола, и, надеясь на то, что кавалер окажется достаточно расторопным, чтобы успеть.
Шаддар успел и поймал девушку на руки.
— Я имела в виду, — прошептала вампиресса ему на ухо. — Более тесное знакомство.
— Да-а-а? — Вампир мило покраснел. — Неужто, юная леди не боится?..
Идиллический момент прервали неожиданно.
— Кого мы ви-и-и-и-идим… — Пропел Мстислав, подойдя к парочке.
— Мстислав? — Шаддар дернулся и чуть не уронил Юнону.
— Угу. Юна, а у тебя губа не дура… богатого жениха отхватила! — Мист улыбнулся.
— Ну, Грандсир, — капризно поджала губы девушка. — Но он такой… лапуська!
— Да я разве возражаю? Расколдуй своего "прынца", он похоже онемел…
— Как скажете, Сир, — засмеялась Юнона, и обхватив Шаддара за шею, страстно того поцеловала.
Шаддар наконец "отвис" — игнорировать поцелуи ТАКОЙ девушки он просто не мог.
Риана тихо хихикнула за спиной Мстислава.
— А хорошая парочка, — сказала она.
Банкир мило покраснел, а Мист улыбнулся:
— Согласен.
Это же время
Резиденция клана Смерти
Дориан устало откинул документы и протянул руку к книжке. Ему уже надоело разбирать документы Макса.
— Лентяйничаешь? — Тут же коварно сказала Молния, откладывая уже просмотренную и рассортированную папку.
— Изволю соизволить соблаговолить послать все эти отчеты в… папку! НА-ДО-Е-ЛО.
Девушка хихикнула.
— А мой сир — лентяй! Не способный пару часов отслеживать изменения циферек в ма-а-а-аленькой папке, с документами в полтора килограмма весом.
— Лентяй и горжусь этим. Я сканер, а не… секретарша! А лентяй звучит гордо! — Дориан взял плюшевого ежика, подаренного Викторией Максу, и явно собрался запустить им в свое дитя.
Девушка фыркнула, взвесила в руке папку:
— У меня тяжелее, и если кинешься в меня ежиком, то я отвечу тем же. И хочу тебе сказать, что это единственная уже готовая папка.
— Выкини ее в камин. Сам пусть разгребается.
— Ни за что! — Вскинула голову девушка. — Максимилиан попросил это сделать, значит надо сделать!
— Делай. — Великодушно разрешил сир.
"Вот меня бы так слушалась…"
"Обойдешься! Ты не дорос до такого замечательного вампира, как Максимилиан!" — Отозвалась тут же Ния.
"Надо тебя выпороть… вдруг слушаться начнешь…", — Дориан замечтался.
"Ну рискни", — сказала девушка. — "Я потом тебя и убью. Сразу же"
"Не убьешь. Тебе доставать некого будет"
"Ну, значит, и не смей так даже говорить"
"Слушай, кто из нас вообще Сир, а кто птенец!?"
"Ты Сир. Но явно по недоразумению!"
"Надо было тебя оставить еще на неделю с Лазарем…"
"Ну и оставил бы", — зевнула Молния. — "Я бы спокойно лежала в кроватке. А потом так же спокойно и тихо, сбежала бы. И от Лазаря. И от тебя. А способ заблокировать, а то и вовсе разорвать связь Сир — Птенец если поискать хорошенько, найти можно"
"Ты неисправима, дорогая…"
"Если бы я была другой, вряд ли бы решил взять девушку без ее воли…"
"Звучит двусмысленно…" хмыкнул Сир
"А с тобой по-другому и нельзя!"
"Вот допросишься, возьму и каааааааак… возьму против воли!"
Молния вздернула верхнюю губу, в молчаливом оскале обнажая длинные клыки.
"Рискни. Здоровьем. Клыками. И прочим… А вообще", — она поставила локоть на стол и оперлась на ладонь. — "Мне нравится Максимилиан. Жаль только, что он с Викой…"
"Макс всем нравится. Мне уже надоело поклонниц палкой гонять. Пора купить пулемет", — Дориан вздохнул.
"Ну", — Молния улыбнулась. — "Он же такой… такой… такой…"
"Продолжишь провоцировать — уроню на тебя папку…" Дориан застонал.
"Я не провоцирую", — фыркнула Ния. — "Я делюсь со своим Мастером самым главным! Самым светлым, что у меня есть на данный момент!"
"Светлого не обнаружил…", — Вампир задумчиво покосился на Нию. — "А вот учитель у меня получит направление на пластическую операцию по изменению формы носа, авось узнавать перестанут…"
"Не смей его обижать!" — Взвилась на ноги Молния.
"Сядь", — Дориан устало взял в руки какой-то документ и скрыл лицо за ним, слишком задумчивым стал его вид.
Молния села и уткнулась в папку. Предстояло разобрать еще несколько толстых папок. В голове у девушки рефреном вертелось:
"Макс… Макс… Макс…"
Раздраженный Сир отключился от мыслей Нии и закрыл от нее свои…
Молния бросила в сторону Дориана лукавый взгляд, именно этого она и добивалась. Как новообращенный вампир, она не могла закрыться от Сира, но вот вынудить его это сделать — вполне.
По губам девушки бродила мечтательная улыбка, руки споро разбирали бумаги, а в голове медленно формировался План.
Через полчаса
Резиденция клана Неведомых
Возвращались обратно в особняк на двух машинах. Причем, Адриана уехала вместе с Юноной, сказав Мисту, что ей кое-что надо обсудить с новой подругой. На скоростной трассе девушки обогнали машину мужской половины компании…
И к месту, где были только развалины, подъехали первым. Впрочем, развалины там только БЫЛИ.
Взорам девушек открылся странный вид. На месте руин с потайной дверцей в подземный особняк находилось строение…
Изменилось все пространство вокруг — появился внушающий уважение забор с металлическими воротами и подъездной дорожкой.
Двухэтажный, не считая чердака, особняк раза в три больше предыдущего, радовал глаз и поражал видом. Часть второго этажа выступала над входом на добрых три метра, и поддерживалась мощными колоннами.
Выступающую над входом часть украшал огромный герб клана.
Дом, хотя вернее его теперь назвать "дворец", имел пять башен и необъятную площадь.
Около особняка был пруд с беседкой, радующие глаз, а немного сбоку, где, судя по всему, располагался "черный" вход, был зеленый лабиринт, причем, как вполне логично подозревали девушки, не зная плана там можно было или заблудиться или попасть в ловушку.
В сторонке, ближе к выезду с территории, двором это назвать уже не повернулся бы язык, находился огромный гараж, причем явно не на одном уровне…
Подъехавшую машину с Мстиславом обе девушки встретили, сидя на капоте.
— Чего сидим? — Тихо смеясь, спросил Мист, выбравшись из машины и легким движением руки распахивая закрытые магией ворота.
Риана повернула голову к вампиру, потом опять повернулась к Юноне:
— Слушай, он у меня вызывает желание его придушить. Стоит?
— Нет.
— Почему?
— Ну, он же все-таки Грандсир! — Неуверенно сказала Юна.
— Ну и что? — вздохнула Адриана. — Иногда за такие вот сюрпризы его хочется прибить на месте!
— Ну и что вас не устраивает? Ри, если бы ты кое-когда кое-куда не делась, ты была бы в курсе, так что теперь не возмущайся. — Мстислав явно даже на одну миллионную не считал себя хоть в чем-то виноватым — Кстати, неплохо вышло, а? — Обратился он к Лазарю — Я частично использовал чертежи старой резиденции Мистраля, но изменил под свой вкус немного…
Лазарь, тихо хихикая, выбрался из машины.
— А заказал когда?
— А когда меня взорвали.
— Быстро отгрохали…
— Так оно и стоило целое состояние… — Вздохнул Мстислав.
Риана вскочила с капота, прошла к вампиру, легонько ткнула его в грудь.
— Мист!
— Я. — Вампир улыбнулся супруге
— Что это такое?! — Возмущенно ткнула девушка за спину.
— Не понимаю причины твоего возмущения. Как думаешь, где в нашем старом особнячке можно заселить такую толпу? С тем учетом, что клан еще будет расти?
— И как всегда! Я обо всем узнаю последней! — Риана вздохнула. — Слушай. Что еще я пропустила во время своего побега?
— Сама виновата, в следующий раз хорошо подумаешь перед такими выходками. — Мист обнял Риану и прижал ее к себе. — Вроде ничего… А что, домик тебе не нравится?
Адриана вздохнула.
— Нравится, нравится… Меня волнует больше другое.
— Что?
— Кто будет за всем этим следить?!
— Ну… придется нанять прислугу. — Вампир даже не смутился.
— И кто ее будет нанимать?
— Мы с тобой. — Так же невозмутимо ответил вампир.
Риана вздохнула.
— Ну ладно… новый дом… новые традиции. Так что… — "Хочу на ручки!" — мысленно добавила девушка.
Савл тихо засмеялся, подхватил Адриану на руки и понес к дому.
Обняв его за шею, девушка улыбнулась.
"А знаешь…"
"Что?"
"Я тебя так люблю!"
"Явно меньше чем я тебя…", — ответил вампир, целуя девушку.
Частный отель
Шаддар легко отворил незапертую дверь, вошел в комнату отеля и изящно поклонился.
— Я привез документы, миледи.
Тяжелый стул просвистел в считанных миллиметрах над головой у вампира.
— Кто разрешил входить?!
— Прошу прощения, Леди. Я, видимо, неверно истолковал ваш приказ "Прийти немедленно с документами и не заставлять ждать"… — Покорно склонил голову Шаддар.
— Да! — Тут же завизжали из темноты, и следующий стул пролетел уже сбоку от вампира. — Я сказала немедленно! А ты где-то шатался полчаса! Где ты был?!
— Вы запретили телепортацию в вашу обитель, а дорога от моего офиса до вашего убежища отнюдь не коротка. — Вампир положил документы на стол. — Что-то случилось, миледи?
Бумаги исчезла со стола, сдутые легким ветерком. А спустя несколько секунд вернулись обратно в виде бумажного конфетти.
— Что ты мне привез? — Спросила Найта, показываясь из темноты.
Шаддар невольно вздрогнул.
От блестящей, ухоженной, уверенной в себе красавицы не осталось и следа. Из темноты норы вышел зверь, загнанный в угол.
— Бумаги, которые вы повелели доставить… — Прошептал он, делая шаг назад.
— Да? — Найта оскалилась. — И где они?
— Вы… уничтожили их… — Вампир сделал еще шаг к двери.
— Когда? — Мило улыбнулась вампирша. За спиной Шаддара встали ледяные щиты, отрезая ему путь к отступлению. — Мы не договорили, мой мальчик, так что не спеши уйти. И? Я все же жду ответа. Когда я могла это сделать, ты же только пришел.
Шаддар собрал все свое мужество в кулак, указал взглядом на конфети.
— Посмотрите, на них след ваших чар, леди. Но если вы изволите, я доставлю дубликат…
— Ах, этот мусор. Это не важно… Уже нет. И мне не нужны дубликаты. Мне нужна кровь, чтобы утолить страх и безумие.
— Доставить вам заготовленную пищу?.. Вы опять истратили много сил?
— Ты не понял, — Найта оскалилась. — Мне нужна кровь вампира. Такова плата… когда слишком часто используешь Запретную Тропу или все четыре стихии разом.
— Надеюсь, вы не думаете о..? — Шаддар нащупал неприметную запонку на рукаве, делая еще один осторожный шаг в сторону.
— О чем я должна не думать? — Вампирша облизнулась. — Не переживай, может быть, ты останешься жив. Но это вряд ли. Я не отпускаю тех, кто видел много лишнего!
Растопырив когти, Найта с места метнулась вперед.
Вампир немного торопливо сломал пальцами запонку с заклятием принудительного портала в убежище и исчез до того, как из него сделали закуску…
Резиденция Неведомого клана
Мист осмотрелся в новой гостиной, обнимая свою девушку. Гостиная была копией старой, разве что без асфоделей, которые росли в центре лабиринта:
— А по-моему очень даже хорошо вышло… — Задумчиво произнес он. — Как думаешь, Ри?
Вампиресса посмотрела на него, осмотрелась:
— Ничего не изменилось, так что я думаю — хорошо.
Внезапно идиллию нарушил звук кошачьего зевка и с дивана на пушистый ковер скатился черный тигренок.
— Тигрешка, — Ри улыбнулась. — Ты проснулся?
"Мрррр… Дя!", — зверек подошел и сел перед парочкой.
Девушка хихикнула.
— А ты подрос….
"А вы купили каевку?", — зверь скорчил милую мордочку и невинные глазки.
Услышав это, Мист зарылся лицом в волосы Адрианы, тихо хихикая.
Девушка вздохнула.
— Тигреш… но кто будет за ней смотреть?
"Лююююююди!", — зверь вильнул хвостом и повернул головку на бок.
Адриана вздохнула еще тяжелее.
— Мист?
— А что Мист? Все равно прислугу нанимать…
— А как ты представляешь наем такой прислуги?!
— Делов-то… Позвонить в агентство и обозначить требования.
— Позвонить? А потом?
— А дальше придется отбирать и т. д. Не впервой.
— Не впервой… Кстати, раз уж нам нужна прислуга, — Риана задумалась. — А как насчет того, чтобы взять в качестве повара Сергея? Мне так понравилось, как он готовит!
— Я только "за". — Мист тихо рассмеялся.
"А каёвку!?", — звереныш топнул лапкой.
Адриана захохотала.
— Ладно, ладно! Будет!
"А кака-а-а-а-а-а-а-ая?", — мечтательно промурлыкал мелкий.
— В смысле какая? — изумилась девушка.
"Ну…мозет паааааарочку?", — зверь явно начал наглеть.
— Нет
"Ну ладно… А когда-а-а-а?"
Риана застонала, не в силах говорить что либо.
— Потерпи, малыш, — сказал вампир. — Как только, так сразу…
Дверь в гостиную мягко открылась и на пороге возникла Юнона, в легком халатике не столько скрывающем, сколько подчеркивающем ее аппетитные формы.
— Грандсир, к вам гость.
— Ну, давай посмотрим, кто у нас там… — Мист застонал.
Юна подмигнула ему:
— У нас высокий гость, Грандсир. Шаддар, глава Банковского клана. Сейчас приведу.
Риана взглянула на Миста.
— Мне уйти?
— Зачем? — Вампир посмотрел на Ри и увлек ее в кресло у камина.
Тигренок же, получив все ответы, вернулся на диван, где вытянулся.
Девушка хмыкнула.
— Ну, кто тебе скажет зачем. И кстати, ты же не хочешь сказать, что встречать "высокого" гостя я должна у тебя на коленях?!
— Могу сказать и так. Но если тебе так удобнее — садись в смежное, дорогая. — Мстислав тихо засмеялся.
— Ни за что! — Буркнула Риана, устраиваясь в соседнем кресле. — И вечно ты… из меня… блондинку делаешь.
— Это каким таким образом? — Искренне удивился Савл.
— Когда я ни о чем таком не думаю, ты… ты….
Неприятный для Рианы разговор прервало возвращение Юноны. Шаддар шел за ней. И, возмутительное дело, не смотрел на прекрасную вампирессу.
Лик Шаддара сразу говорил, что он приехал сюда не от хорошей жизни. Впрочем, на манеры это не повлияло.
— Доброй ночи еще раз, господин Мстислав…
— Доброй ночи, господин Шаддар. Присаживайтесь. — Мист жестом указал на свободные места, — Юна, составишь нам компанию?
Красавица кивнула, поправила халатик и устроилась на полу у ног Грандсира. Риана хихикнула, прикрыв рот ладошкой. С той позиции, где устроился Шаддар, открывался шикарный обзор на длинные ноги платиноволосой бестии.
"Вот хулиганка…", — Мысленно засмеялся Мист, но вслух сказал, — Что привело вас в нашу скромную обитель?..
— М…У меня к вам разговор…
— И какого же он характера?
— Информационно-делового. — Ответил банкир.
— Ну… тогда я весь внимание
— У меня возникла некоторая проблема… Дело в том, что на своем посту, — Шаддар нервно дернул головой. — Я появился не случайно.
— Леди Найта, я так понимаю? — Без какого-либо негатива ответил Грандсир.
— Да… Но по ряду некоторых причин… — Банкир вздохнул. — А, что я секретничаю. В общем, леди чуть не закусила мной. И я понял, что не могу оставаться с ней. Но и клан бросать мне тоже не хочется. Я многое могу на этом посту. Точнее, я всегда на нем и был. Просто Леди, заявившаяся в мой родной город, уничтожила всю общину, а меня посчитала интересным, так как мне подчиняются силы всех кланов сразу.
— Правление из-за куклы? — Улыбнулся Мист, — И… что же все-таки привело вас ко мне?
— Просьба… и надежда на заключение договора, который будет взаимовыгодным для нас… для наших кланов.
— Просьба, я так понимаю, заключается в устранении Найты? А договор, это уже нечто любопытное…
Внезапно Джаред поднялся с дивана, прошелся по ковру и запрыгнул на колени Мисту, явно требуя внимания к своей персоне.
— Мою просьбу вы поняли исключительно верно. А договор… если бы вы оказали мне, как главе Банковского клана, определенным образом, военную поддержку, то, как действительный Глава, со своей стороны, я могу предложить вам деньги, акции и все, что входит в круг действия моего клана.
— Любопытно… любопытно. — Мист задумался. Союз с Банкирами был выгодным предприятием, но вот верность этого старейшины вызывала огромные сомнения.
— Я понимаю, что в этом договоре должен быть какой-то залог. Но даже не знаю, что можно предложить. К тому же… я не уверен, что смогу продержаться до официального собрания клана. Леди Найта сказала, что не оставляет свидетелей. А я, пока вертелся в ее свите, успел узнать много… лишнего.
— Найта не проживет столь долго, чтобы устранить вас… Но что лишнего вы умудрились узнать?
— Например, состав ее личной свиты… тринадцать вампиров. Те, кто только должен прибыть в Столицу… — Отозвался Шаддар.
Юнона подняла голову на Мстислава.
— Грандсир, — промурлыкала девушка. — Разрешите внести предложение?
— Я весь внимание, Юна… — Вампир склонил голову, чтобы видеть лицо девушки.
Вампирка слабо улыбнулась.
— Я могу стать залогом договора.
Мстислав лишь вопросительно изогнул бровь.
Юнона вздохнула и развила свою мысль.
— У Главы Банковского клана должна быть секретарь и телохранитель в одном лице. Я могу ею стать.
— Любопытная идея… — Савл прищурился, — "Есть подозрение, что должность твоя будет называться несколько иначе…", — хохотнул он мысленно.
"А это уже тебя не касается", — тут же отозвалась Риана для вампира.
Юнона же только улыбнулась и взглянула на Шаддара.
— Такой вид… гарантийных обязательств устроит ГЛАВУ Банковского клана?
"Не рычи", — спокойно отозвался вампир своей Тринадцатой Демонессе.
— Да… конечно… — Изумленно ответил Шаддар.
— А о каких тринадцати вампирах вы говорили? — Поинтересовался Грандсир уже вслух.
— Тринадцать Мастеров, которых она собирала по всему свету и выкармливала кровью других вампиров, — банкир содрогнулся, вспомнив. — Психи… которым не страшна ни смерть, ни боль, ни солнце, ни наказание. Единственная, кого они боготворят — это сама Найта. Единственный, кого они боятся — это… некто, которого они называют Император. О нем я ничего не знаю. Ни кто он, ни какое место занимает в свите Найты. Ни какие отношения его самого связывают с Найтой. Впрочем, мне известно, что и Император еще не прибыл. Его задержали какие-то дела. В общем-то, — Шаддар развел руками. — Все что мне известно, это тринадцать вампиров… круг Императора и свита Найты. Кто они, мастера чего… и так далее.
— Расскажете? — Полюбопытствовал Мстислав, — "Как-то это подозрительно напоминает наших Демонов…"
— В свите — девять вампиров, четыре вампирессы. Женская половина свиты — маги, в основном используются в дальнем бою. Двое вампиров — "тихушники", приходят тихо, убивают быстро. Семеро оставшихся — мастера ближнего боя.
За каждым из них тянется след крови… и слава маньяка, в обществе людей.
— Меня терзают смутные сомнения… — Пробормотал Савл, — И когда эта толпа должна прибыть в нашу тихую и мирную деревеньку?
— Не известно.
— Плохо… Что-нибудь еще?
— Если желаете, я могу все что знаю и все что помню — написать. Описать где мы были, кого где подбирали, описание. Есть пара фотографий на моем рабочем ноутбуке. Он, правда, в моей съемной квартире, но я могу туда съездить, — предложил Шаддар.
— Это было бы лучше всего… Но, думаю, без Юноны вам все же лучше не отлучаться. Не хочется потом оценивать нового Старейшину…
— Я могу сопроводить, — предложила тут же Юна, — и мы сразу же вернемся. Пока Найта не… будет устранена… разрешите остаться милому молодому человеку в моей комнате, Грандсир?
— Ну, если ты так просишь, — Савл вздохнул, — Я не против.
— Я очень прошу! — Обрадовалась Юна, затем взглянула на Шаддара. — Мы отправляемся?
Шаддар кивнул.
— Как только будете готовы, леди… — Вампир улыбнулся, видимо он уже был очарован демонессой.
"Вот так-то лучше", — сообщила Риана, пересаживаясь на ручку кресла Мстислава и наблюдая за тем, как Юнона вслед за банкиром покидают гостиную.
Мстислав обнял Ри за талию и в этот момент зашли Роланд и Эфа.
— Вы вовремя… — Мист вздохнул. — Для вас есть работа… думаю, вам понравится. Мы знаем, куда спрятался Отто. Вы должны отправиться туда и размазать его по стене. Что вы с ним сделаете — меня не интересует, но он должен умереть. Тут координаты. — Савл отдал вампирам бумажку, — И… Прихватите Дэна, у него какой-то свой интерес в том месте. Заодно транспортом поработает.
— Сколько у нас времени? — Роланд как-то нехорошо улыбнулся.
— Остаток этой ночи и начало следующей.
— Тогда мы собираемся и отправляемся… как нам связаться с этим Дэном?
— Вот телефон. — Еще одна бумажка перекочевала к вампирам, — Уже скоро рассвет, так что лучше договоритесь на завтрашний вечер. Дэн может провести вас даже в солнечное время. В общем — разберетесь.
— Спасибо. Тогда мы отправляемся собираться и договариваться. — Роланд и Эфа поклонились и удалились.
"Неужели нас оставят одних?", — Мист плавным движением уронил Риану себе на колени, откуда уже успел сбежать тигренок.
— Надеюсь, — отозвалась девушка.
— Вы так и не поговорили? — Савл вздохнул.
Риана поджала губы.
— Скажем по-другому, они так и не нашли на меня времени.
— Ой ли? Они боятся вот и все. Тут скорее тебе стоит с ними поговорить… — Мист ласково провел кончиками пальцев по щеке Адрианы.
— Мне? — Девушка вздохнула. — Да ни за что! Я к ним и близко не подойду! Они вначале меня бросили! А потом уже… потом что?! Теперь я должна с ними мириться?! Не дождутся!
— Ри, они пытались тебя защитить.
— От чего?!
— От всего вот этого… и от покровителя Елены. Отто их давний враг. Предатель, из-за которого был уничтожен клан. Если бы он узнал, что ты их дочь — они не смогли бы тебя защитить.
— Не смогли бы?! Тебе не кажется, что это звучит глупо?! Защитить меня они не могли, а вот отправиться его убить — так с удовольствием?!
— Хм… давай подумаем логически — он очень старый вампир с Запретной Тропой. Очень сильный и хитрый. А ты была человеком. Ему было достаточно пожелать и они нашли бы только твой труп… если вообще что-то нашли бы. Они куда старше его и опытнее, сейчас бой будет по нашим правилам, в том стиле, где все преимущества у них и им не нужно бояться, что лишнее движение может стоить жизни их любимой дочери.
— В любом случае, — Ри отвернулась и попыталась встать. — Меня это не волнует. Если они не понимают, как сильно меня обидели — то это уже ИХ проблемы.
— Понимают. — Мист удержал девушку и коснулся губами ее шеи, хотя эта ее упертость и нежелание понимать его уже начали немного раздражать, хоть он и не показывал ей этого. — Думаешь, почему они отводят глаза?
— Тогда почему они до сих пор не нашли времени просто со мной поговорить?!
— Потому, что все время тебя эксплуатирую я. Поверь, они хотят поговорить. Просто не смогли.
— Да, да, да! — Риана вздрогнула. — Все, хватит… я не хочу о них говорить… Теперь, когда мы, наконец-то остались одни, неужели не найдется другой темы для разговора?!
— Найдется. — Мист вздохнул и просто заглянул в глаза девушке, пытаться добиться от нее чего-то все равно было бесполезно.
На следующий день
Мист поморщился, но все же отклеил себя от постели. Он никак не мог привыкнуть, что просыпается рано… вот и сейчас, встал в четыре часа дня. Ри, к счастью, завернулась в простыню и сладко спала, откатившись от любимого. Так как валяться просто так он не хотел, вампир сходил умыться и, в одних брюках, спустился в один из четырех тренировочных залов. Взяв там алебарду на подобие привычной ему, укороченной, вампир начал тренировку. Он упражнялся уже с полчаса, когда за спиной раздался ехидный голос:
— О… какие люди… всемогущий Грандсир изволит железячкой махать? А не изволит ли великий владыка снизойти до никчемного меня в тренировочном поединке? — Каждое слово Деметрия исходило ядом, он явно не простил урока, преподанного ему Рианой.
— Хочешь потренироваться? Я не против. Условия? — Мист опустил оружие и обернулся.
— Ну, в качестве поблажки вам, о великий и ужасный владыка, давайте не будем пользоваться магией. Возьмем тренировочные железки и позвеним… — Ехидно ответил вампир.
— Да-а-а… А в полную силу и с истинным оружием уже боишься? — Мстислав усмехнулся, провернув в руке топор.
— Нет, просто боюсь расплескать уважаемого Грандсира. — Деметрий побледнел от злости.
— Боишься опозориться, так и скажи, — холодно произнес Мстислав и с хрустом размял шею.
— Ну… как прикажет господин… — Древний прикрыл глаза и прошептал — Огонь и Лед… — в руках Деметрия появились два клинка — ледяной и огненный.
Мстислав не стал призывать Безумие. Он спокойно нанес на оружие заклятие укрепления и отошел на дуэльную дистанцию.
Деметрий атаковал стремительно, но все же он сражался с Мастером Клинков. Савл плавно ушел от удара, отведя Лед в сторону от себя и врезав древком Демону пониже спины. Он решил не пользоваться силой Мистраля без необходимости и собирался максимально унизить Деметрия, чтобы тот в следующий раз хорошо подумал, с кем и как можно разговаривать. И Савл ощущал одобрение Мистраля.
Вампиры кружили и сшибались в бою, магия была забыта, меж двумя мечниками она была не нужна. Каково же было удивление Деметрия, когда Савл разорвал дистанцию, забросил алебарду за спину, благо у нее был подходящий ремень, и подхватил парные мечи, очень похожие на оружие самого Демона. Тут уже ему пришлось признать, что Савл виртуозно фехтует, и бьет не абы как, а преследует какой-то план…
И Демон даже не понял, что произошло, когда Мист нанес двойной удар в пояс Деметрию. Деметрий легко отбил удар и увидел, что клинки никто не держит. Они отлетели от его удара, а на лоб Древнему обрушился обух алебарды…
Когда вампир очнулся спустя минуту, он лежал без оружия и в горло ему упирался колющий наконечник алебарды. А на груди была нога Мстислава. Сам Грандсир смотрел на него сверху вниз спокойным холодным взглядом:
— Еще выступления в мой адрес будут?
— Нет, милорд… — Уже уважительно произнес Деметрий, ощущая как болит голова, куда прилетел удар… А ведь это мог бы быть не обух, а лезвие. — Приношу свои извинения… Но если искупить мою вину можно лишь кровью — я готов заплатить и эту цену… — Видно было, что Деметрий ощутил силу нового Грандсира. Мечник умел уважать силу, а так же он видел, что Савл знает, на что способен парник (боец с двумя клинками) и знает, как его можно одолеть.
— Извинения приняты. А искренность их увидим по твоим поступкам, Деметрий. — Мстислав убрал ногу с груди мужчины, отвел оружие и подал ему руку, помогая встать. — Негоже моему Демону валяться в пыли, — добавил он.
Деметрий поклонился Мстиславу, признавая его право на титул Грандсира, и более не позволяя себе наглости по отношению к этому молодому, но уже опасному вампиру…
Резиденция Неведомого клана
Беседка у пруда
Сразу после заката
Милена сидела в беседке, с томиком старой французской поэзии. Книга была открыта на одной странице довольно давно…
Старые слова запали в душу, разбередили старые раны.
Приближение Рафаила она не услышала, а ощутила, когда он подошел к самой беседке и сел рядом:
— Как ты? — Мягко спросил он.
— Уже лучше, — просто ответила девушка.
— Это хорошо. Поговорим?
— О чем на этот раз?
— Либо просто так, либо о тебе.
— Обо мне лучше не надо, — улыбнулась Милена. — Я уже все рассказала… Зато ничего не знаю о Вас.
— Давай на "ты". Спрашивай. — Рафаил как всегда обаятельно улыбнулся.
Вампирка хмыкнула.
— Обаятельный. Привлекательный. Умный. Красивый. Вампир. С достатком?
— Есть такой грешок. — Хохотнул Древний. — А что?
— Ну. Наверное, пытаюсь понять.
— М-м-м? Что именно?
— Тебя.
— А не лучше ли, просто спросить? Я не делаю секрета из себя или своей жизни.
— Спросить? Хм, не хочу.
— Что ж так?
— А вот просто так, — усмехнулась девушка. — Ты мне все нервы вытрепал своими вопросами, а я спрашивать не буду. Из принципа.
— Вредная, упрямая девчонка. — Прокомментировал Рафаил, изучая девушку взглядом.
— Такая и есть!!!
— И нечего так кричать, я хорошо слышу.
— За тот недолгий срок, что мы с тобой знакомы, я в этом усомнилась.
— Очень зря. — Отозвался вампир.
— Почему же?
— Потому, что ты еще мало меня знаешь, чтобы судить.
— А зачем мне тебя узнать лучше?
— Ну… Может потому, что я хочу предложить тебе стать моим птенцом?
— Мне? Стать твоим птенцом? — Милена фыркнула. — Зачем мне на это соглашаться?
— Например, потому, что я могу выправить все то, что с тобой сотворили. Включая психологические травмы. Ну и завершить твое обращение. К тому же с теми навыками, которые у тебя есть, ты больше на человека тянешь. Ну, и последний аргумент — просто я хочу тебе помочь.
— Ммм… а может быть, — девушка поправила прядь волос и посмотрела на безмятежную гладь воды. — Мне нравится быть больше человеком, чем вампиром?
— Милена, ты не человек. Ты вампир не способный себя защитить. Тебя искалечили, но это можно исправить. — Рафаил оперся локтями о бортик.
— Зачем?
— Затем.
Вампирка хмыкнула.
— Это не ответ, так что лучше скажи правду.
— Затем, чтобы ты могла получить нормальную жизнь, в которой ты будешь ощущать себя нужной.
— А оно мне надо?
— Надо, иначе бы ты не пережила весь тот ад, что был твоей жизнью.
Милена молчала, отвернувшись к озеру.
— А если я откажусь?
— Выбор за тобой. — Спокойно ответил вампир — Мое дело предложить. Но этим ты докажешь только то, что те кто ломали тебя все это время добились своего.
Девушка не сказала ни слова. Потом встала, повернулась к Рафаилу.
— А что ты… попросишь за то, что… Нет, не так. Помощь не бывает бескорыстной. Чем я заплачу, если стану твоим птенцом?
— Разве что верностью мне и клану. А что будет дальше — посмотрим. — Вампир все так же безмятежно и мягко улыбался, длинные волосы цвета крови трепал ветерок, а аура Древнего не ощущалась вообще, он скрывал ее легким усилием воли.
— Верность… ты поверишь в верность такой продажной, как я?
— А ты думаешь, что сможешь навредить мне? Поверь, меня не просто так сделали одним из Тринадцати. К тому же… ты на продажную не тянешь это раз. И я хочу тебе верить.
— Ну, — Милена неуверенно улыбнулась. — Тогда… попробуем?
— Давай. — Рафаил сверкнул глазами. — Завершим твое обращение?
— Завершим, — кивнула девушка.
Агентство по набору персонала
"Няня"
Принадлежит вампирам, создано для вампиров
— Ну, — Риана, стоя за спиной у Мстислава, тихо шипела. — Зачем мы вообще сюда пришли? Нет, не так. Зачем я с тобой пришла?! Ты мог вполне оформить все дела в одиночестве!
— За тем, что ты хозяйка, следовательно должна участвовать в наборе прислуги… и вообще — почему я должен мучаться в одиночку!?
— Бука, — отозвалась капризно Адриана, прижимаясь к боку Мстислава. — Я, конечно, хозяйка. Но во всем этом плохо пониманию!
— Ну и что? — Вампир обнял девушку покрепче и повел в комнату, указанную девушкой-менеджером.
— У-у-у, так, пока мы туда не зашли. Нам нужны: повар, — Риана загнула один пальчик. — Но он у нас есть. Сергей согласился?
— Да. Даже, по-моему, обрадовался
— Тогда… поскольку, у нас все-таки много… жителей… Кстати, как их должна называть я?! То готовить ему придется много. Значит, нам нужен помощник повара. Это раз. Кстати, — девушка опять остановилась. — А… со средствами?
— Во-первых у нас договор с Банкирами, во-вторых, меня разорить крайне проблематично. — Мист пожал плечами, — Называть… да в принципе можешь по именам, можешь собратьями, товарищами и так далее.
Риана поджала губы.
— Мне это не нравится! Едем дальше. Нам нужен садовник с помощником. Это два и три. Так. Нам нужны горничные. Для такого огромного особняка лучше четыре, с работой по сменам. Это пункт четвертый. Нам нужен секретарь. Который будет отвечать на звонки… Это пять. Нам нужна… — по губам Адрианы расплылась улыбка. — Доярка. Шесть. И главное, нам нужен тот, кто за всем этим будет следить! Значит, седьмой пункт. Вот. Я права?
— Ты права. — Мист кивнул и открыл перед Адрианой дверь, пропуская ее вперед. — Но отбираешь ты, я тут советую только.
— Ну, вот… — Риана обернулась на вампира через плечо. — Я только надеялась…
Вампиресса не договорила. От окна поднялась молодая девушка — человек, в деловом костюме.
— Доброй ночи, чем могу быть вам полезна?
— Нам нужен штат обслуживающего персонала для поместья. — Спокойно ответил Савл.
— Позвольте уточнить, — взгляд девушки скользнул с мужчины на Риану. — Большой штат? Особые условия? Знаете ли вы о том, что мы оказываем особые услуги… для особых заказчиков?
— Нам и нужен особый штат для особых заказчиков… — Зрачки Мстислава на миг перекрасились в алый цвет. — Штат… ну, не маленький.
Девушка кивнула.
— Извините за вопрос. Стандартная проверка. Меня зовут Аля. И я на сегодняшнюю ночь ваш гид по нашим кадрам. Позвольте представить вам нашу картотеку.
Стальная полоса на стене отъехала вверх, открывая плазменную панель.
Аля улыбнулась, взяла со стола пульт управления изображением.
— Я могу предоставить вам картотеку и покинуть кабинет, а могу пролистывать картотеку и делать пояснения, если будет что-то непонятно или вам захочется уточнить. Как вам будет удобнее?
— Думаю, лучше будет, если вы останетесь. Выбирать будет леди, а опыта у нее, к несчастью, особого нет.
— Нет, — Аля покачала головой. — Простите, господин. Но в таких случаях, лучше отсутствие опыта. Леди, как к вам обращаться?
— Я Адриана, — Ри тряхнула головой. — И нам действительно нужен особый штат.
— Тогда, пожалуй, приступим. С кого вы пожелаете начать.
— С горничных.
Первую фотографию забраковал Мстислав.
— Не сомневаюсь, что опыт у нее есть, но она же нас съест! — Мист категорично покачал головой, разглядывая "слона в передничке".
Аля хихикнула и включила следующее досье, пояснив:
— Кому-то наоборот нужны такие добродушные… тетеньки.
Вторую горничную забраковала уже Риана.
— Да ни за что! — Смазливая красотка на экране не внушала вампирессе ни тени доверия. — У этой и опыта явно нет! И пришла она в агентство не за деньгами, а за мужем.
— Есть немного, — согласилась Аля и включила следующую.
— А эта уже ничего… — Мист задумчиво осмотрел классическую горничную. — Неброская и явно пришедшая сюда за работой…
— Откладываем в сторону ее карточку, — попросила Риана.
Открылась следующая и…
— Ни за что! — сказали хором оба.
— Не надо нам такого странного мальчика…
Риана мысленно хихикнула:
"А может возьмем, посмотрим кто из Демонов быстрее его прибьет?"
"Я", — ответил Мист.
Риана улыбнулась и повернулась к Але.
— Прошу дальше.
Девушка открыла карточку симпатичной мулатки, весь вид которой говорил, что она весьма работящая и от работы получает удовольствие.
— Ничего, — опять очень дружно оценили вампиры предложенное.
Спустя час не хватало только двух пунктов определенных Рианой. Дворецкого и… той, что будет ухаживать за коровой для тигренка.
— Аля, — Адриана задумчиво постучала кончиками ногтей по низкому столу, на котором лежали пластиковые папки с карточками уже выбранных работников. — Есть еще одна небольшая проблема. Нам нужные еще двое.
— Я вас слушаю, — служащая "Няни" уже немного вымоталась, но ей уже было интересно самой, что нужно таким необычным и веселым посетителям.
— Девушка умеющая обращаться с коровой и ухаживать за ней… — Мстислав улыбнулся, давя в себе смешок.
Аля выронила пульт.
— Прошу прощения?!
— Ну… по некоторым причинам пришлось завести корову, вот и нужен тот, кто сможет ее доить, ухаживать и все такое. — Мист уже откровенно хихикал.
— Где… где… где же я вам такую возьму?! У нас столичное агентство. Мы гордимся своими кадрами… Но… корову?!
— Неужели у вас не найдется никого, способного совладать с милой буренкой? Мы не просим ухаживать за тигром, который эту корову и выклянчил…
Аля с размаху села на стол. Стол жалобно тенькнул…
— Что-то не так? — Невинно поинтересовался вампир.
— Знаете, в таких особо сложных вопросах, мы всегда обращаемся к нашему… внештатному консультанту. Вы позволите, я ему позвоню?
— Конечно. — Мист кивнул.
Аля отошла к окну, набрала номер на телефоне.
Риана уткнулась в плечо Мстислава, давясь смехом.
"За что ты так ее? Приятная девочка…"
"А что я не так сказал?", — Мист прикинулся ангелом. — "Где нам еще брать обслугу, как не у нее?"
"Ангел ты мой… клыкастый", — вздохнула Риана.
"Уж кто бы говорил…"
"Это ты на что намекаешь?" — Невинно хлопнула ресницами девушка.
"На твою клыкастую ангелистость"
"Вот всегда ты так", — вздохнула Ри. — "И за что я тебя так люблю?"
"Прямо даже и не знаю…"
Вернувшаяся Аля улыбнулась молчащей паре.
— Чай? Кофе?
— Нет… Вы что-нибудь решили? — Мист поднял на Алю глаза.
— Да, он подъедет через двадцать минут. Сказал быстрее только по воздуху, ибо даже ночью — пробки, — девушка белозубо улыбнулась. — Если желаете, я могу оставить вас и встретить нашего консультанта.
— Это будет лучше всего. — Кивнул вампир.
Аля улыбнулась. Дверь за ней мягко закрылась, и пара осталась наедине.
А спустя полчаса послышались шаги и дверь открылась. Вошли Аля и миловидный молодой человек, ощущающийся неправильным человеком…
В первый момент оба вампира не смогли сказать ни слова. Внештатного консультанта легко было представить в деловом костюме, прилизанным, черноволосым.
Пожалуй, цвет волос был единственным, что угадала пара. И то, в черной гриве было больше половины белых волос, а низ косы, в которую и были, собственно говоря, они заплетены, был абсолютно белый.
Мужчина был высок, худощав, еще бы немного, и у окружающих возникло бы стойкое немотивированное желание его накормить…
Одет он был в широкие черные брюки, черный тонкий свитер и черную же непонятную хламиду.
Узкое вытянутое лицо, с острым подбородком, немного выдающимся вперед, тонким носом, но неожиданно полными губами, узкий разрез глаз.
— Китаец? — Первой отмерла Риана.
— Мое имя — Лин. — Произнес он красивым, хорошо поставленным… и странно знакомым голосом. — Аля сказала, у вас проблемы с выбором обслуживающего персонала?
— Да, — кивнула Адриана, напрягая память, пытаясь вспомнить. — У нас проблемы с двумя необходимыми нам… работниками.
Лин сел в кресло напротив пары
— Я слушаю Вас…
— Ну, у нас возникла проблема вот с чем. Наш хвостатый вымогатель стребовал завести в поместье корову, но ее некому доить и некому за ней ухаживать. Аля утверждает, что в агентстве нет таких кадров.
— А какой, простите, вымогатель?
— Тигренок.
— Да? — Лин задумался, затем начал быстро листать картотеку. — Ну как же, Аля, вот есть замечательная девочка… что ж ты ее не показала?
— Простите… они запросили особый штат, а девочка… — смутилась Аля.
— Я разберусь. — Лин открыл на панели карточку смуглой девочки лет двенадцати. — Вот, девочка замечательно обращается с животными, умеет обслуживать домашний скот.
— А то, что у нас полное поместье…необычных персонажей, не навредит ребенку?
— Об этом я позабочусь. Кто еще вам нужен?
— Остался только дворецкий.
"Вспомнила!" — Риана ухмыльнулась. — "Я вспомнила, где тебя слышала!" — Девушка вперила горящий взгляд в Лина.
Мужчина дернул плечом и посмотрел на Мстислава.
— Вам нужен особый дворецкий?
— Да.
"И где же?", — ответил голос со смешком.
"Ты! Ты тот, кто мне помогал! Кто учил меня в самом начале! Щит и стрела! Ты еще сказал, что охранял меня с детства, а потом неожиданно исчез из моих мыслей!"
— Что скажете насчет кандидатуры самого лучшего дворецкого в Обществе Ночи с кучей положительных рекомендаций? — Спросил Лин у вампира.
— Хм… Ну, если он согласится, будем только за, — Мист улыбнулся.
"Угадала. Это был я".
"Тогда…"
— Мист, — Риана дернула вампира за рукав. — Он нам нужен!
— Решать то все равно тебе… — Мист немного недоуменно посмотрел на Ри.
— Мне! Тогда… — Вампиресса легко хихикнула. — Лин, ты принят! И вот эти все тоже!
За происходящим недоуменно наблюдали как Мстислав, так и Аля…