- А я тебе говорю Мила, что он уже не придет. Время государей не всегда принадлежит им. Ворота уже два часа как закрыли, а сигнал ни на одной из башен о том, что герцог Фертуса вошёл в город, так и не зажегся, так что спокойно ложись спать и выброси вашу встречу из головы.

      - Нет Юлия, ты не знаешь этого человека. Если он сказал, что придет, значит - он придет.

      - И на основании чего ты сделала такой вывод? Ты же его совсем не знаешь.

      - Мне удалось перед обедом разговорить одного из гвардейцев, что охраняли наш этаж, он рассказал такие удивительные вещи о своём герцоге, что я диву далась. Представляешь, он три месяца в одиночку скитался в дикой степи, где под каждым кустом сидит разбойник - кочевник, а под землей прячутся страшные звери - людоеды. И он в одиночку воевал с ними да так, что все банды поспешили убраться подальше из степи, а подземных монстров он убивал десятками, а ещё, представляешь, все степные львы признали в нем своёго вожака и когда он не охотился, то сами приносили ему часть своёй добычи, а он за это останавливал все караваны, что шли в наши земли и выпускал львов на волю, не страшась заходить к ним в клетки и оказывать помощь больным зверям.

      А ещё говорят, он видит человека насквозь и сразу определяет, врет тот или нет. Именно так он и различает этих страшных тварей, что, оказывается, принимали личину людей и находились во дворце среди нас.

      - Слушай, а может быть этот твой часовой все это придумал, что бы произвести на тебя впечатление?

      - Если б он хотел произвести на меня впечатление, то он рассказывал бы о своих подвигах и приключениях, а он говорил об этом юноше. К тому же он из наёмников и был в тоже время в степи, что и их будущий верховный лорд.

      Это страшный человек, я даже боюсь смотреть на него, а вдруг он сразу же узнает, как я его ненавижу. Он грубый, самонадеянный мужлан, который привык, что все женщины склоняются перед ним.

      - Мила, а тебе не кажется, что ты влюбилась в этого мужлана? Я тоже кое-что о нем слышала. Ни одна женщина или девушка в его герцогстве не может похвастаться, что провела ночь с ним в постели. Даже та, что спала с ним, которая и затеяла заговор, и та не может похвастаться, что занималась с ним любовью, хотя их и объявили женихом и невестой. Представляешь, за несколько месяцев, что они провели вместе, ни разу ни одна простыня не была испачкана. Ну ты понимаешь о чем я.

      - Юлия, откуда такие шокирующие подробности? Ты что стояла каждую ночь у них в изголовье?

      - Нет конечно, но мой гвардеец встречается со служанкой, которая прибирается в покоях, тогда ещё наследника. И она рассказывала ему, как та молодая госпожа жаловалась кому то в пустой комнате на то, что ей никак не удается соблазнить молодого герцога.

      - Это как в пустой комнате? - А вот так, в комнате нет ни кого, она все рассказывает пустой стенке.

       - А служанка то как об этом узнала?

       - Ну ты даешь, а как служанки об этом узнают,- конечно подсмотрела и подслушала. Слушай Мила, а может быть он не приходит потому, что я нахожусь с тобой? Он ведь предупредил, что разговор тайный и наедине. А давай я уйду на несколько минут, если он не придет, то ты позвонишь в колокольчик, а если придет, то ты звонить не будешь, и я не буду тебя беспокоить. Но обещай, что утром ты мне все подробно расскажешь.

      Девушки ещё о чем-то тихо пошептались, а я, немного приоткрыв дверь, прошмыгнул в покои. Уже выходя из комнаты, Юлия полушутя, полусерьезно предложила своёй подруге: - А попробуй соблазнить его и поцеловать, а потом расскажешь, понравилось тебе или нет.

      - Юлия, ты в своём уме? Как это соблазнить? - Да откуда я знаю, но ведь говорят, что 'она его соблазнила, и он не смог устоять перед её чарами и красотой'.

      - Ладно, иди придумщица, и внимательно слушай, я скоро позвоню. Думаю, ты права, и дела не позволили ему выполнить своё обещание.

      Как только дверь закрылась, и девушка удобно устроилась у зеркала и начала расчесывать свои волосы, я спрятался за небольшую ширму и торопливо снял с себя эту волшебную накидку.

      Прокашлявшись, что бы привлечь её внимание, я негромко спросил: - Сударыня, мне можно появиться перед вами? А то время идет, день сегодня был очень трудный и я сильно устал.

      - Ой, а как вы оказались в моей спальне? Да как вы посмели?

      - Спасибо, что разрешили сесть, а то ноги прямо гудят. - Я плюхнулся в кресло у изголовья её кровати и вытянул ноги. - И так сударыня, меня интересуют ваши дворцы и все прочее имущество, что вызвало пристальное внимание каких-то там мифических родственников. Я планирую нанести визит в Пелополос, а попутно попробую, со свойственной мне деликатностью, разрешить ваши проблемы. Правда для этого мне понадобиться ваше письменное разрешение на проживание и использование моей свитой принадлежащих вам помещений. Надеюсь, по родственному, вы не откажете мне в таком пустяке?

       Пока я говорил, девушка немного успокоилась и пришла в себя: - А у вас, ваша светлость, действительно уставший вид, и когда это мы с вами успели стать родственниками?

      - Как это когда, с самого момента вашего рождения Вы же, вроде, каким-то там боком принадлежите к славному семейству Ройса?

      - Да, его высочество мой дальний родственник.

       - Ну вот видите, а я его единственный и к тому же родной племянник. Моим отцом был наследный принц Фертуса, а матерью принцесса Ройса и старшая сестра герцога. К сожалению, мои родители ушли из жизни, когда я был ещё очень маленьким, так что мы с вами родственники. И как человек, стоящий на охране интересов семьи Ройсов, я весьма заинтересован в укреплении ваших позиций в Пелополосе, где собираюсь открыть своё представительство. Вы улавливаете мою мысль?

      - Естественно, вы ваша светлость, хотите захапать своими загребущими руками часть моего имущества? А что я получу взамен?

      - Мое покровительство и возможность вернуться в свой родной город. К тому же, я претендую только на то имущество, что вызывает споры. Уж лучше пускай оно останется в нашей семье, чем будет принадлежать непонятно кому.

      - Это все? Я обдумаю ваше предложение милорд, а сейчас прошу вас покинуть мои покои, только сделайте это так же незаметно, как и проникли сюда.

      - А знаете сударыня, у меня есть другое предложение, коль вы не хотите меня соблазнять, как вам советовала ваша подруга, то. может быть, пойдете спать к ней, а я размещусь, только на эту ночь, у вас. Как представлю, что мне опять придется пробираться через весь город, а до рассвета осталось не так уж и много времени, так у меня прямо ноги отнимаются. А когда пойдете, передайте часовому, а он пусть передаст моей охране, что я сегодня ночую в этой комнате. Кстати, если у вас есть желание, то можете остаться, ваше ложе достаточно широко что бы мы могли спокойно разместиться на нем оба. А служанка действительно не соврала насчет простынёй. Видите ли, не смотря на то, что любая в нашем дворце была бы рада раздвинуть свои ножки, я берегу себя для своёй будущей невесты и жены. Благо теперь мой дед, старый герцог, не сможет мне навязать свою кандидатуру. По крайней мере, мне так думается.

       Мне позвонить в колокольчик, что бы ваша подруга вас забрала, или вы останетесь?

      - Вы невоспитанный хам, что вы себе позволяете, я что, ваша служанка? Убирайтесь отсюда!

      Я прислушался. - А ну ка сядь в кресло перед зеркалом и расчесывайся, - быстро достав балахон, я извлек пистоли, взвел замки, положил их на покрывало кровати и поспешно надел его на себя ,исчезнув на глазах опешившей девушки.

      - Что-бы не случилось, помни я рядом и всегда приду на помощь,- прошептал я ей на ухо,- и давай расчесывайся, а не сиди как дура перед зеркалом. Мила чисто машинально стала расчесывать волосы, а я отошёл в сторону, пряча пистоли в рукавах.

      Один из гобеленов на стене оттопырился, сдвинулся в сторону и из од него в комнату ворвались два человека в масках. В их руках блестели клинки. - Ну что, стерва, думала мы тебя здесь не достанем? Спрятаться от нас вздумала? Тебе ведь говорили, отдай по-хорошему, теперь после твоей смерти мы заберем всё.

       - А вот это вряд-ли. - Кто здесь? - и люди в масках стали тревожно озираться. - Да смерть я, пришла за вами, и прежде чем они что то сообразили прямо в нескольких шагах от них в воздухе возникли два пистоля и раздались громкие выстрелы.

      - Мила подойди к ним и сними с них маски, посмотри, узнаешь кого-нибудь? - но девушка даже не пошевелилась, её рот раскрылся в беззвучном крике, лицо побледнело, а глаза начали закатываться. Оказать помощь я ей не успевал, так как лихорадочно снимал с себя балахон и прятал его в поясную сумку. В помещение ворвались мои охранники и дворцовая стража. Я показал своим на два тела: - Маски снять, обыскать, постараться установить, кто такие и как они попали в эти покои. Страже, - проверить, куда ведет этот скрытый проход и усилить охрану покоев герцога.

      В покоях появился одетый и вооруженный Ришат, увидев его, я сразу же подошёл, взял под руку и отвел в сторону: - По старой памяти, разберись, кто поселил эту девушку в этих покоях, или кто ей их рекомендовал; - кто эти люди, откуда они узнали о существовании тайного хода и где во дворце находились все это время; - собери сведения о ней и, особенно, о её подруге, которую зовут Юлия.

      Утром обратись к Корсаку, он получил приказ отдать в твое распоряжение тройку толковых наёмников, сам отберешь их. Они помогут тебе здесь все организовать и обустроить. Извини, больше пока выделить не могу, крутись сам. Если что, обращайся к Миху, он всегда поможет.

      Я подошёл к девушке, которая с застывшим лицом и остановившимся взглядом замерла перед зеркалом. Все понятно, ступор. Её, по-видимому, оберегали от всех жизненных невзгод, а тут проза жизни,- кровь и смерть...

      - Эй, сударыня? Вы как? - я развернул кресло к себе. Мила ни как не отреагировала. Взяв девушку за плечи, я слегка её встряхнул и опять безрезультатно. - Милорд, вы её по щекам похлопайте, только не сильно, а то и голову оторвать можно,- посоветовал мне кто-то за спиной. - У меня есть способ получше, - ответил я, наклонился и поцеловал девушку в губы.

      - Не надо,- прошептала она,- это я должна вас поцеловать первой.... - А я вас и не целую, - так же шёпотом ответил я,- я таким образом привожу вас в порядок.

       Девушка резко встала и выпрямилась, её глаза гневно зажглись: - Вы что себе позволяете? Привыкли у себя там в Фертусе своёвольничать, здесь вам не там,- но случайно скосив взгляд, увидела два тела в лужах крови, и если б я её не поймал, то упала бы без чувств на пол. Подхватив её на руки, я осторожно отнес и положил девушку на кровать, накрыл покрывалом, которое кто-то предупредительно уже снял.

      Мысли лихорадочно крутились в голове,- кто эти люди, откуда они взялись, и не было ли это покушение хорошо разыгранным спектаклем? Ведь они не кинулись сразу же убивать её, а если б она закричала? Хотя здешняя стража вряд ли успела отреагировать на крик до того, как они скроются за гобеленом. А если это было покушение на меня и убийцы, зная что я здесь, ждали когда я появлюсь? А откуда они могли знать, что я в покоях девушки? Правильно, от её подруги, ведь Мила так и не позвонила в колокольчик. Мои мысли опять вернулись к этой Юлии.

       Вернулись мои наёмники, которые вместе со стражниками прошли по ходу до самого конца. - Милорд, ход ведет в один из садовых домиков в дворцовом парке. Судя по следам, они прожили там длительное время и играли роль садовников.

      - Четверо со мной,- и я прямым ходом направился к комнате, где по моим предположениям находились покои Юлии. Это была единственная приоткрытая дверь в коридоре, и там горел свет. Первое, что бросилось в глаза,- это подсвечник на три свечи, что стоял на подоконнике. Уверен, что его свет был хорошо виден из садового домика. Почему она не покинула свои покои и не скрылась, - для меня оставалось загадкой.

      - Даму в пыточную, допрашивать буду сам. Покои обыскать самым тщательным образом, здесь должен находиться тоже тайный ход, по которому она, вместе со своими сообщниками должна была скрыться из дворца.

      Ошарашенную девицу скрутили и потащили вниз, а я с тоской подумал, что и эту ночь не придется толком поспать.

      В пыточной девушку привязали к столу, а я с интересом огляделся. Обстановка камеры смогла многое мне рассказать о царивших здесь нравах.

      - С чего начнем? - местный палач с интересом рассматривал меня. - Вырви ей ноздри, а потом на лбу выжги клеймо.

      - За что, милорд? Что я вам сделала плохого? - Садовый домик, мнимые садовники, подсвечник на подоконнике. Очередная попытка покушения на меня. Вы единственная, кто знала, что я буду у Милы в комнате, а своих врагов я не щажу. Вас сначала обезобразят, а потом отдадут на потеху местным узникам, ну и в конце концов, скормят пленным водяным.

      - Милорд, ваше высочество, клянусь, против вас никто ничего не замышлял. Я все расскажу....

      Допрос затянулся на полтора часа. Уже была глубокая ночь, когда я покинул пыточную, но добытые мною сведения того стоили. Вернувшись в комнату Юлии, и отвернув один из набалдашников на её кровати, я достал оттуда плотно скрученные документы. Среди них был подробный план дворца с указанием, где находятся тайные проходы и куда они ведут, какие казематы и подземелья и где они находятся, даже были показаны камеры, где живьем замуровывали узников. Думаю, у самого герцога Ройса ничего подобного не было. Здесь так же находились подробные инструкции для Юлии и её помощников. С ними я тоже внимательно ознакомился. Очень часто манера изложения и порядок действий дают хорошее представление о человеке их написавшем или разработавшем.

      В покоях Милы было тихо и спокойно. О том, что здесь недавно произошло, напоминали только два моих охраннику и дверей и Мих сидящий внутри комнаты.

      - Спит? - Да, даже ни разу не пошевелилась. - Хорошо, докладывай, что удалось узнать, только коротко, я очень устал. - Парочка в масках - из Пелополоса, у них характерные рисунки на плечах. Клинки не отравленные, обычные, короче и чуть шире наших шпаг, такими удобно сражаться в помещениях или на ограниченном пространстве, пистолей нет, в карманах и на теле ничего не обнаружено. А что удалось узнать вам?

      - Они приходили по её душу. Кое какие догадки есть, но делиться ими ещё рано, надо будет кое что уточнить у девушки. Я сейчас спать, разбудишь меня через пару часов, как только солнце начнет вставать.

      - А что будет с ней? Её здесь оставлять нельзя, вдруг у них есть сообщники? Жалко, если она погибнет. К тому же, мне кажется Найд, она тебе нравится. По крайней мере, после того, как ты её поцеловал, ты ни на одну другую такими глазами не смотрел.

      - Её, как только проснется и приведет себя в порядок, спеленать и если понадобится силой доставить в наш штаб. Поместишь в моей комнате, ну и там придумай что-нибудь с мягкой периной, подушкой и одеялом. Думаю, что ей будет непривычно спать на жёстком тюфяке. Да, и найди Салазара, пусть подберет пару надежных девчонок, что бы ей прислуживали. Не забудь разбудить с восходом. Сбросив сапоги, не раздеваясь, я пристроился с краю широкой кровати и тут же провалился в сон....

      - И что с того? Я сказал, что разбужу не раньше чем через полчаса. Молодой герцог тоже не железный, он уже третьи сутки спит не больше двух - трех часов, так что все твои донесения и новости за полчаса не устареют.

       Я уж было собирался громко крикнуть, что проснулся и потребовать гонца к себе, но вовремя вспомнил, что сплю я в комнате не один. Стараясь не шуметь, я тихо одел сапоги, застегнул пояс, разместил оружие на своих местах и собрался уже было выйти из спальни, но в самый последний момент все таки обернулся. Мила тоже проснулась и широко раскрытыми глазами смотрела на меня.

      Я подмигнул ей: - Все будет хорошо сударыня, вас доставят в безопасное место, где я смогу гарантировать вам спокойную жизнь, правда там будут некоторые неудобства связанные с походным характером нашей жизни, зато вам ничто и никто не будет угрожать.

      Дверь за мной закрылась, и я обратился к Ришату, который уже стоял в коридоре и дожидался меня:

      - Госпожа проснулась, надо бы к ней приставить на время пару служанок, а потом я заберу её на время к себе домой. Как герцог?

      - Держится, крепится, но по нему видно, как ему тяжело. Я собственно доложить о том, что удалось разузнать: - покои посоветовала и разместила госпожу Милу в них сама герцогиня. Более того, решался вопрос о включении её в свиту. Лжесадовники были допущены во дворец ею же. И вообще складывается такое впечатление, что водяные решали здесь если не все, то почти все. Мне удивительно, почему они ещё герцога не прибрали к рукам.

      - К власти рвались две группировки, условно их можно будет разделить на женскую, где верховодила герцогиня и мужскую, во главе которой стоял его племянник. И судя по тому, что племянник переключился на Фертус, его дела здесь пошли очень плохо, поэтому и герцог оставался жив до поры до времени.

      Освободишься, подъезжай ко мне, люди Корсака взяли несколько водяных живьем, думаю, их допросы прольют свет на многие вопросы.

      Оставив Миха и с ним пару охранников для сопровождения девушки, с остальными я нырнул в покои Юлии, чем вызвал немалое удивление Ришата. Да и пусть удивляется, мне главное незаметно исчезнуть из дворца, что бы не светить свой подземный ход, да и идти в обход совсем не хотелось. Свернув на малоприметное подворье и быстро пробравшись во внутрь здания, мы без приключений добрались до нашего штаба, где меня уже ждал Корсак со своими с ног сшибающими новостями.

      - Завтракал? - поинтересовался я у капитана наёмников и, услышав отрицательный ответ,- продолжил - Пошли, в столовой все и расскажешь.

       В связи с тем, что в доме и вокруг него расположилось более сотни человек, кухня работала круглосуточно и какого-либо разделения на завтраки, обеды и ужины,- не было. А если учесть, что некоторые особенно запасливые и экономные из состава патрулей и стражи тоже приходили питаться сюда, то в столовой постоянно было столпотворение. Правда мой стол ни кто не занимал и мы с Корсаком расположились даже с некоторым комфортом.

      - Наши патрули и посты останавливали всех, кто выезжал или выходил из города, причем это делалось вдали от крепостных стен, что бы с них невозможно было ничего рассмотреть и это принесло свои плоды. Всего было захвачено живьем семь водяных, из них шесть женщин и только один мужчина. Хотя первоначально, пока патрули не перестроились, более трех десятков водяных успели покончить с собой. Это было что то невообразимое. Эти твари были везде. Особенно много их пыталось сбежать в каретах и даже верхом, причем среди верховых преобладали женщины.

      - Основная масса пыталась бежать в сторону Пелополоса? - высказал я предположение.

      - Не основная, а все. На остальных направлениях не было задержано ни одного водяного.

      - Что показали допросы? - Главное, что твердили все пленные,- Пелополос - главный центр водяных, именно от туда они стали расходится по всему миру, но как только я спрашивал, где их основное место нахождения, они замыкались, молчали, а некоторые внезапно умирали.

      - Это что же получается,- Пелополос полностью в руках водяных и они в нем у власти? А что люди? Куда они смотрят? - А населению нет дело до знати и верхушки и пример Ройса нам это наглядно показывает. - Поехали, сам хочу побеседовать с уцелевшими. Заметив, как Корсак скривился, я поинтересовался: - Ну что там ещё? - Милорд, да ребята с этими водяными, пока они были ещё в женском обличии немного побарахтались и позабавились. - И что, какие-нибудь отличия нашли? - Нет, бабы как бабы, а вот когда они принимают своё обличие, так и норовят вцепиться в горло или оторвать кусок мяса. Жуть.

      - Ладно, поехали, главное, что бы они говорить могли, а остальное меня не волнует.

      Ехать пришлось не очень далеко, менее чем через час мы были уже на месте. Небольшой домик, скорее всего охотничья усадьба какого-нибудь вельможи. Именно там-то в одной из комнат и содержали пленных.

      - Давай их по одной, мужика оставь напоследок. Те, кто заслужат, получат быструю смерть, остальных - твоим парням на потеху, а потом смерть через пытки. - А может быть без пыток, все- таки женщины? - А ты представь, сколько эти, так называемы женщины, съели людей? Представил? А теперь подумай, что среди них могли быть твои дети и жена. Ни какой жалости.

      Я расположился за столом. Вскоре вернулся Корсак: - Нам повезло, недавно поймали свеженькую, с неё начнете?

      В комнату втолкнули молодую женщину, почти девочку, так молодо она выглядела, волосы распущены и спутанные, руки связанные за спиной, через прорванные дыры виднелось очень белое тело. Увидев меня за столом, она ещё сильнее свела лопатки и её грудь буквально стала рвать остатки её платья.

      - Брачный период, невообразимое обаяние,- понимающе сказал я.,- на меня это не действует,- хотя это было не так. Я чувствовал, как во мне нарастает желание обладать этой женщиной и она, кажется, это поняла, иначе чего бы ей улыбаться? - Так вот у тебя два выхода: первый - быстрая и легкая смерть, если правдиво ответишь на все мои вопросы и второй - лжёшь, или не отвечаешь,- я отдаю тебя на потеху наёмникам, а потом, когда ты превратишься в просто бесчувственный кусок мяса, тебя или живьем сожгут на костре, или посадят на кол. Смерть будет долгой и мучительной. А вы, водяные, я знаю, ужас, как любите, когда вас пытают.

      - Ах, ваше высочество, вы обладаете огромным умением убеждать, конечно, я выберу первый вариант. - Мы знакомы? - Я из смотровой комнаты подсматривала за тем, как развивался прием у герцога Ройса, после вашего появления в зале. А я ведь предупреждала госпожу, да и Геруса тоже, что к слухам и сведениям, поступающим из Фертуса, надо относится со всей серьезностью. Да и о вас говорили как о человеке решительном, склонным сначала действовать, а потом думать. И никто не предполагал, что вы так быстро окажетесь в Ройсе и так бесцеремонно возьмете всю власть в свои руки.

      - Как вам удалось покинуть дворец минуя мои посты и стражу? - Я не стала дожидаться закономерного финала и через один из знакомых мне подземных ходов покинула дворец, а по второму проходу я вышла в город мастеров, где затаилась у своёго приятеля. Ах, какой это был ненасытный любовник, не чета этим хлыщам из дворца.

      - Он знал, кто вы такая? - Он знал только то, что я знатная дама из дворца, ищущая удовлетворение на стороне, и это удовлетворение он мне доставлял,- она сделала несколько шагов в мою сторону. Как бы раздумывая я произнес: - Женщины придумали проституцию, чтобы им платили за секс, мужчины придумали брак, чтобы им не платить за секс, поэты придумали любовь, чтобы все это не выглядело так отвратительно.(с)

      Она дернулась как от пощёчины: - Он не платил мне за это. - А не обязательно платить золотом... Скажите, скольких своих любовников вы съели? - Ваше высочество, ну к чему эти мелкие подробности. Не хмурьтесь, не хмурьтесь. Всего троих и поверьте мне, это были никчемные люди, их отсутствие во дворце даже не заметили.

      - Как получилось так, что вы такая умная и предусмотрительная попали в наши сети? - Я не до оценила вас, и это не комплемент. Кто ж знал, что вы расставите свои посты и разъезды так далеко от Ройса и перекроете единственную безопасную дорогу. Отсидевшись у своёго любовника и подарив ему последнюю ночь невероятной любви, дождавшись, когда во дворце и в верхнем городе затихнут облавы и поиски, а, следовательно, внимание ваших воинов притупиться, я рискнула выехать в Пелополос. Мне надо было бы ещё отсидеться несколько дней, но уж больно есть хотелось....

      Почему вы рвались в Пелополос, а ни в какое другое безопасное место? - Пелополос раза в три или четыре больше Ройса и там легко затеряться. Множество пустующих зданий, соединенных между собой подземными ходами, высокие и неприступные стены, многочисленная и преданная городская стража.

      - Вы и вам подобные пришли в Пелополос из воды? - Естественно. Не будет воды, мы вскоре погибнем, - Она прикусила язык, словно проболталась о чем-то весьма тайном, а я словно не заметив её оговорки продолжил допрос: - В самом городе или в его окрестностях есть крупный водоем или какая-нибудь река?

      - Ваше высочество, не надо претворяться, будто вы не знаете, что глубоководная река Алга протекает у самых западных стен города. Я задал ещё несколько малозначимых вопросов, на которые она ответила, а потом перешёл к главному, что меня интересовало: - Дворец ваших руководителей находится в западной части города? - Да, только это не дворец, а неприступная крепость, которую вам, даже собери вы все силы обоих герцогств, никогда штурмом не взять.

      - А кто вам сказал, что я собираюсь брать крепость штурмом? Я собираюсь разгадать тайну смерти родителей госпожи Милы, найти те важнейшие документы, что спрятал перед самой смертью её отец и получить из них ответ на то, как победить водяных, не прибегая к радикальным военным действиям. Ведь именно эти сведения он собирал...

       Водяная не смогла скрыть ни своёго волнения, ни своёй бледности. Она сделала ещё несколько шагов приближаясь ко мне, а потом бросилась, с намерением вцепиться мне в горло своими зубами. Было интересно наблюдать, как её облик, молодой и наивной девушки, превращался в истинный и она становится зубастой тварью. Я пнул стол ей на встречу, а когда она налетела на него грудью, подсунул ей свою руку, в которую, в районе локтя, она и вцепилась. Как только её зубы соприкоснулись с моими доспехами, она зарычала и стала прямо на глазах скукоживаться.

      - Я обещал легкую смерть, я своё слово держу. - Ты железный человек, как же мы сразу не догадались....