Я не стал даже одевать камзол. - Мила, коль меня подняли, распорядись насчет завтрака, и ты не знаешь, куда делись мои вещи, я их оставлял на столе? - Твои вещи у тебя под подушкой, я их туда положила, а впредь милорд, извольте их не разбрасывать, вы не в своём рабочем кабинете. Весь стол занял, зеркало некуда поставить... Я улыбнулся, чмокнул её в щечку, схватил пояс, шпагу, пистоли и вышёл из шатра. Быстро надев и разместив все на своих местах, вскочил на коня: - Ну где твои водяные,- показывай,- и мы поскакали в сторону западных ворот.
Действительно, ворота были закрыты, на стенах не было ни кого, а огромная толпа водяных потерянно сидела у стены, а перед ней высилась гора как обычного оружия, так и оружия водяных. Не слезая с коня, я достал жезл и, действуя уже уверенно, прожег в стене достаточно широкий проход. Подъехав почти вплотную к водяным я громко прокричал: - Через два дня вода очистится, а через три, что бы в городе не сталось ни одного вашего. Тем, кто останется, ни какого милосердия и пощады. Возвращайтесь в свой мир, я его закрою и обещаю, никого не трону. Передайте остальным, а теперь марш в город через проход. Здесь вы мне не нужны ни живые, ни мертвые.
Корсак, проследи. И потом, выстави пост, что бы через проход никто не лез, а кто полезет, тех убивать беспощадно.
Вернувшись в шатер, я действительно застал Милу за зеркалом,- она причесывалась. - Так быстро? Надеюсь, ты сохранил им жизнь? - Да, прорубил им калитку в стене, и сейчас они возвращаются в город. - А не проще было прорубить такую же калитку в воротах,- их и ремонтировать легче и восстановить проще, чем крепостную стену?
Я озадачено посмотрел на неё, а ведь действительно она права. - Ты знаешь, эта мысль мне в голову даже не приходила. - Ну ещё бы, трое суток на ногах и без сна, я ещё удивляюсь, как у тебя голова хоть что то ещё соображает. Сейчас позавтракаешь и спать, - пока не выспишься, из шатра не выйдешь. Охрана слышали? Никого до вечера к герцогу не допускать и никаких неприятностей и исключений.
Однако завтрака я так и не дождался. Глаза сами собой закрылись и стали 'засыпать на ходу' Я чувствовал, как мне расстёгивают пояс, как засовывают пистоли под подушку, а шпагу ставят в изголовье, как моя поясная сумка вместе с ремнем и кинжалом помещается под подушку. Как с меня снимали сапоги, я уже не чувствовал. Проснулся я от того, что через меня перелазили, дождавшись, когда девушка устроиться под одеялом, я подгреб её под себя и вновь заснул.
В этот раз глаза я открыл осознано,- выспался отлично и чувствовал себя прекрасно. Очень хотелось есть, поэтому я тихонько сполз с лежака, нашёл свои сапоги, выгреб все из под подушки и начал неспешно одеваться. Как только я вышёл из шатра, так тут же возле меня возник Мих. В свете костров были видны фигуры стражников, невдалеке фыркали лошади, звенели цикады: - Милорд, Милана пришла в себя и теперь требует вас. Говорит у неё очень важная информация. - Она далеко отсюда? - Не очень. - Тогда пошли, прогуляемся. Ты сам то выспался? - И выспался и уже перекусил,- При этих словах у меня в животе предательски заурчало. - Ого, а вы так и не поели? Вам же принесли все в шатер. - Не хотел будить Милу.
- Странная она какая-то, Найд. У меня такое ощущение, что она иногда знает то, что ещё должно произойти. Сегодня вечером она мне сказала, что бы я обязательно проверил, как устроены лошади у коновязи. Я проверил, две лошади были не привязаны, а самое интересное, - чьи это лошади - никто не знает. Я поставил там дополнительный пост стражи. Там, кстати, у наших кашеваров ещё немного осталось от ужина, перекусишь? - И ты ещё спрашиваешь? Пошли сначала к ним, а потом уж к Милане.
Этого 'немного' хватило бы наверное на два-три десятка едоков. Узнав, или пронюхав, что я в гостях у кашеваров, к огню потянулись все кому не лень,- и гвардейцы и стражники и наёмники. Люди рассаживались у костра, получали свою порцию каши.... - Ну ладно, спрашивайте, вижу же, что не так просто пришли. Один из гвардейцев откашлялся и я узнал в нем наёмника, которого Кошачий глаз сманил к себе: - Ваше высочество, вы не подумайте ничего плохого, но вот народ интересуется, а не зря мы их пустили обратно в город? Может быть стоило поднапрячься и побольше положить их у стен? Ведь если эти гады засядут в домах, то нам их не выковырять за пару дней.
- А мы их и выковыривать не будем. Через пару дней их сдохнет столько, что вы, ребята, устанете сбрасывать их тела в реку. А через три дня, когда их в городе останется единицы, мы туда и войдем. Поймите меня правильно, мы и так потеряли очень много хороших парней, что бы терять ещё. Я согласен лучше подождать несколько дней и взять город без боя, чем рисковать жизнью хоть одного из вас. Так что отсыпайтесь, отъедайтесь, приводите себя в порядок, знакомьтесь с девушками...
В палатке, где содержали Милану, горел только один светильник. Мих, благоразумно со мной не пошёл. Меня встретили злым шепотом: - Ты что себе позволяешь? Совсем с ума сошёл? Что, тяжело было сказать, что бы я все оставила в тайне? А этого твоего белобрысого,- встречу прибью. Ты посмотри, какую он мне шишку набил.
- А я ведь говорил Миху, что бы он лучше тебя пристрелил, а он мне,- не могу, такая красота не должна умереть,- и уговорил оставить тебе жизнь. - Только что придумал, или дружка своёго выгораживаешь? - Конечно выгораживаю, он так же как и его брат, не раздумывая закроет меня своим телом в случае опасности. - А вот меня некому закрыть. - А я? Разве не закрывал? - Ты в основном накрывал, сверху, да ещё ноги заставлял раздвигать. Ты хоть заметил, паразит, что каждый раз тебе достается девственница? - Заметил и был этому весьма удивлен. А что лекарь по этому поводу говорит? - Он говорит, что это какой-то побочный эффект, исправить который он не сможет.
- А у твоей сестры? У неё тоже такой же эффект? - Уже догадался, что она это копия я, только не обученная и не наученная? - Это не трудно было, вы говорите одинаково, мыслите одинаково, даже ругаетесь на одно и то же. Осталось проверить побочный эффект и найти у ней такие же родинки, как и у тебя. - Можно подумать, ты с ней ещё не занимался любовью. - Представляешь себе,- некогда было. Слушай, а этот ваш отец, он не может опять из вас двоих сделать одно целое. - Ты и это знаешь? Нет, не может. Что, боишься, что на двоих у тебя сил не хватит? Отец ещё просил проверить у тебя наличие маленьких щелей за ушами, когда ты теряешь контроль над собой, и я собираюсь заняться этой проверкой прямо сейчас.
- Постой, постой, - лекарь что думает, что и я водяной? - Он ничего не думает, он предполагает. Ты что же считаешь, что мы первые его дети, которых он выпустил в человеческий мир? Он проделывал это сотни раз и в разных местах. Так что возможно кто-то из твоих родителей, или родителей твоих родителей его творение? - И все-таки мне не понятно. Ты говоришь, что и люди и водяные произошли из воды и что за всем этим стоит твой лекарь, тогда почему он не может контролировать водяных и натравил их на нас? - Он никого не натравливал, просто, как он однажды выразился,- процесс вырвался из под контроля и стал неуправляемым. - Значит все эти Эмили, Виты - тоже его дочери, но не управляемые? - Скажем так, через чур самостоятельные и не получили достаточной подготовки, что бы принимать правильные решения.
- Ты меня запутала и мне надо будет во всем разобраться и все обдумать. А кстати, как ты собираешься уживаться со своёй сестричкой? - Да очень просто,- мы тебя поделим. Верхнюю часть ей, нижнюю мне. Вон на востоке их правители имеют по десятку жен и ничего, живут, а тут только две. Не бойся, мы с ней договоримся. К тому же я не собираюсь ни куда уезжать из Пелополоса, а она за тобой будет ездить как хвостик. - Почему ты так думаешь? - Я же сказала, что она не обученная и не наученная и через чур наивная.
- Милана, а в чем причина появлении второй Милы? - Была очень высока вероятность моей гибели, а отец хочет, что бы возле тебя всегда находилась его дочь. - Ну это он зря, у меня на тебя не поднялась бы рука. - А речь не о тебе, а о тех силах, что были задействованы для твоего устранения. Вот в их план оставлять меня в живых - не входило. А позавчера отец принял решение сделать ставку на тебя, он полагает, что за твоей спиной у него будет больше возможностей заниматься своими делами, а управлять и рулить всем будешь ты. Он сказал, что ты личность, которой нельзя пренебрегать и с которой надо считаться. Проект 'водяные - идеальный человек' он пока закрывает.
- Когда мы с ним встретимся? - Не знаю. Все важные решения принимает он сам. И долго мы с тобой ещё будем разговаривать? Скоро уже светать начнет и тебе надо будет к Миле возвращаться, ты уж там постарайся, не разочаруй её, если у тебя конечно силы останутся....
- Ты что хихикаешь? - Интересно, как это я должна была проверить твои уши, когда сама теряю голову и не помню себя? В следующий раз надо будет постараться держать себя в руках. - Так зачем ты меня к себе вызвала? Что за важную информацию ты должна была мне сообщить? - Что бы отец смог спокойно встретиться с Милой и объяснить, как ей вести себя дальше. А ещё он просил передать, что бы ты экономно использовал кристалл силы, так как у него,- обожди, я даже записала... ну вот, все платье помял, и где я теперь буду искать этот листок? В общем, у него очень долго идет процесс накопления энергии, который зависит от какого-то там полураспада. Найду, сообщу точно. И не забудь, тебе ещё предстоит Честер,- там тоже хватает водяных, но в отличии от Пелополоса, они захватили военную власть и контролируют наёмников, а в управление городом не лезут. Их отряд в двести всадников через три дня будет под стенами города. Они идут на помощь водяным. И спасибо, что не уничтожил тех, которые сдались в плен. Отец говорит, что такого благородства он от тебя не ожидал. Сегодня к вечеру водяные начнут окидать город. В крепости останутся только самые упертые и своёнравные. Их надо уничтожить без жалости, безопасный подземный проход в крепость мы покажем. - Мы это кто? - Со временем узнаешь. Иди, Мила уже начала волноваться...
Когда я вышёл из палатки, уже было светло. Подошёл Мих - Ну что, она меня простила?
- Еле уговорил, видел наверное, как палатка шаталась, когда я её уламывал не трогать тебя. Но не это важное. Через пару дней к стенам города подойдет отряд наёмников из Честера, их будет двести - триста всадников и идут они на помощь водяным. Пусть капитаны подумают, как нам поступить с ними с учетом того, что вся верхушка наёмников - водяные. Что-то я опять проголодался, распорядись, что бы завтрак доставили в шатер.- А если госпожа ещё спит? - Госпожа уже встала и изволит злиться на мое отсутствие, так что поторопись. И сам поешь и приготовь десяток надежных и опытных, надо будет прогуляться в город.
Мих кивнул головой, тут же возле него возник один из его помощников, выслушал указания и так же быстро исчез. Недалеко от моего шатра уже стоял большой и длинный стол под навесом. Мои военачальники уже ждали меня, живо обсуждая все перипетии вчерашней стычки с водяными, а так же возможности использования моего жезла в дальнейшем.
Все встали и поклонились, а я махнул рукой и устало присел на стул во главе стола. Все-таки эта девчонка немного измотала меня. - После завтрака начинайте готовить людей,- из не очень надежного источника стало известно, что водяные начнут покидать город уже сегодня. Его нам отдадут без сопротивления, а вот в крепости будут сопротивляться, и сопротивляться ожесточенно. К вечеру у каждого отряда должны быть подготовлены ударные группы из самых опытных воинов в количестве десяти - пятнадцати человек. Их проведут в крепость подземными ходами, и там они будут действовать самостоятельно. Две группы будут охотиться на верхушку водяных, а третья займется воротами. Корсак, у тебя должна быть подготовлена сотня всадников. Как только откроют ворота, они сразу же врываются в крепость, рассыпаются там и начинают её зачистку. Сразу предупреждаю, пленных не брать, всех узников проверять железом, как бы они не выглядели, и не дайте новым отрядам прибыть на подкрепление, сразу же блокируйте бассейны и хранилища с водой, для чего используйте соль в мешках. Мы с Михом немного прогуляемся в город, старшим за меня в лагере остается Кошачий глаз и, естественно, сестры. Кто из них кто,- я разбираться пока не буду, оставлю все как есть. Так что у вас теперь аж две будущие герцогини и с этим придется как-то мириться. Ладно, завтракайте, а я пошёл слушать упреки в своём бессердечии, грубости и узнавать о прочих своих недостатках.
В спину мне понеслись завистливые шепотки: - Аж две, и обе такие красавицы... - Поставь их рядом, одну от другой не отличишь.... - И что тут думать, женись на обеих, проблема-то какая...
В шатре было подозрительно тихо. Мила сидела не шёлохнувшись с каменным лицом и неестественно прямой спиной. На то, что я вошёл, она ни как не отреагировала. Ей глаза смотрели в какую то точку на стенке и были неподвижны. У меня сложилось впечатление, что она в трансе, вот только как её вывести из него, я не знал. - Все в порядке Найд, это состояние скоро пройдет,- услышал я незнакомый голос. Пистоли сами прыгнули мне в руку, но в шатре никого не было. Пламя свечи не колыхалось, никаких звуков. - Кто ты и как попал сюда минуя стражу? - Я тот, кого ты называешь лекарем. Нам надо поговорить. И не беспокойся, я не внутри твоего шатра, просто ты слышишь мой голос, а если приглядишься, то заметишь, как шевелятся губы моей дочери. Я общаюсь с тобой используя её тело. А теперь внимательно слушай и запоминай, все вопросы будешь задавать после моего рассказа. И я слушал и запоминал....
- Мне понадобится время, что бы все разложить по полочкам и осмыслить. Я пока не готов принять решение. - А я тебя и не тороплю. Как будешь готов сообщить свой ответ, обратись к Милане. - А почему не к Миле? - Мила наивный ребёнок, который продолжает верить всем людям. Береги её, такие, как правило, беззащитны перед суровой правдой жизни, а Милана уже прошла хорошую школу обмана, интриг, предательств и смертельных опасностей. То, что ты знаешь как Милана,- её седьмое воплощение. - А что это такое - седьмое воплощение? - Это значит, что она уже шесть раз погибала, и опыт прошедших шести жизней остался с ней, у Милы же жизнь только началась. - А нельзя ли обеих девушек как-нибудь объединить в одно целое? Все-таки общаться с одной было бы лучше, чем с двумя, и, честно говоря, я не знаю как себя вести с Милой. - Объединить не получится. А трудностей с Милой не будет, она на подсознательном уровне знает, что она вторая, младшая жена и для неё подобное положение вещей не является чем то странным. Поторопись с захватом крепости, пока непримиримые не уничтожили все то, что я создавал не одно поколение. Особенно обрати внимание на верхний ярус сторожевой башни, там самое ценное. - Странно, я думал, водяные все ценное держат внизу, возле воды. - Я не водяной и меня всегда тянуло к звездам. Возможно, там мы с тобой и встретимся лицом к лицу, а теперь извини, мне пора...
Мила дернулась, захлопала ресницами: - Я что, сидя уснула? Это наверное от того, что долго ждала твоего возвращения. И позвольте спросить, милорд, где это вы шлялись всю ночь? Только не говорите, что все это время вы были у Миланы. Она сообщила, что передала вам нужную информацию и через полчаса вы её покинули. И что вы молчите? Признавайтесь, по девкам болтались?
- Ну, обожди старшая жена, я с тобой ещё поквитаюсь,- прошептал я. Не знаю, показалось мне или нет, но я расслышал тихое хихиканье. - Мила, мне пришлось, что бы тебя не будить, сходить к кашеварам, а потом туда подтянулись мои воины и мы поговорили о ближайшем будущем, а заодно я пообедал и поужинал. Потом разговор с Миланой и совещание с моими капитанами. Оно, кстати, закончилось несколько минут назад, можешь выглянуть, они наверняка ещё сидят за столом и обсуждают некоторые вопросы.
Девушка встала и выглянула за полог. - Действительно сидят и о чем то разговаривают. Наверное, о женщинах. Для вас, это самая приятная тема для беседы. - Мила, а ты раньше бывала в крепости? Не сможешь нарисовать мне её схему? - В крепость я тебя одного не отпущу. Дай слово, что возьмешь меня с собой, тогда нарисую.
- А тебе то что там делать? - Быть рядом с тобой, к тому же я хорошо знаю крепость, как дочь члена городского совета я там раньше часто бывала. Особенно мне нравилась сторожевая башня, - мечтательно проговорила она,- там так хорошо, спокойно и, главное, звезды такие большие и так манят к себе, что если б я могла летать, я бы обязательно улетела. Это было уже второе упоминание о звездах, и оно не осталось незамеченным для меня. - Нарисуй мне схему и я обещаю, что подумаю над твоей просьбой.
Наш разговор прервали слуги, которые принесли завтрак. - Оставьте все на столе и до обеда меня не беспокоить, я буду занят. Слуги молча поклонились и удалились. Сразу же после завтрака, когда Мила стала расчесывать свои волосы, я достал книгу лекаря и стал её жадно читать. Где то через час, у входа в шатер, раздалось учтивое покашливание. - Ну что там ещё? - Можно войти милорд? - Входи. Мих, я же просил не беспокоить меня до обеда. Ты то должен понимать, как для меня важно научиться быстро использовать силу этого скипетра? - Простите милорд, но я пришёл уточнить насчет подготовленного десятка для разведки положения в городе.
Мила тут же прекратила чертить на листе бумаги схему и навострила уши. - Все переносится на после обеда, а теперь иди, и больше не беспокойте меня, и я снова углубился в чтение. Отвлек меня шорох. С удивлением я заметил, как Мила достала из сундука несколько платьев и дорожных костюмов и теперь с упоением прикладывала их к себе. - Да ты не прикладывай, а бери и мерей. Пока не оденешь, не узнаешь, подошло тебе или нет. - Это что мне при тебе переодеваться? Я стесняюсь. - Спать со мной не стесняешься, а переодеваться стесняешься?- Я спала с тобой одетая и то только потому, что лежак здесь один. Было бы их два, я легла бы отдельно. Вот, что знала и помнила про крепость и дворец нарисовала. Смотри, вот это сторожевая башня, это дворец городского совета, а это тюрьма. Но самое главное в ней находится на подземных этажах и чем ниже этаж, тем важнее узник. Я была на третьем этаже,- с гордостью заявила она. Насчет её нахождения в тюрьме у меня и раньше возникали некоторые сомнения, но раз у неё такие воспоминания, то пусть так и будет. А вообще я понял, что лекарь мог заложить ей в память все что угодно.
Через некоторое время я с удивлением заметил, что мои глаза начали слипаться, а меня неудержимо потянуло в сон. Отложив книгу в сторону и убрав жезл, я разделся, и наказав Миле разбудить меня через пару часов, мгновенно заснул. Так же быстро я и проснулся. Мила сидела за столом на моем месте и лениво переворачивала страницу за страницей в книге с таким видом, словно её попалась книга, которую она до этого читала и уже неоднократно. Увидав, что я проснулся, она отложила её в сторону: - Не понимаю, что ты интересного в ней нашёл? Какая-то белиберда и чепуха. - Мила, открой любую страницу и прочитай мне,. что там написано,- вставать мне не хотелось, и я с удовольствием потянулся.
Девушка взяла книгу, села ко мне на лежак и открыв книгу где то посредине прочитала мне несколько строк: - 'Молчание - единственная вещь из золота, не признаваемая женщинами.
Когда некому отдаться - женщина полностью отдается работе.
Женщина - это человеческое существо, которое одевается, болтает и раздевается.
Женщину надо на руках носить... а то на шею сядет.
Женщины - страшная непредсказуемая сила... Есть только два способа управлять женщинами, но никто их не знает...', - как можно такое читать? Я то думала, что ты действительно изучаешь инструкцию, как пользоваться этим своим жезлом, а ты изучаешь инструкцию, как пользоваться слабостями женщин. Я взял из её рук книгу и посмотрел на открытую страницу: - 'Геном человека - совокупность наследственного материала, заключенного в клетке человека. Человеческий геном состоит из 23 пар хромосом, находящихся в ядре, а также митохондриальной ДНК. Двадцать две аутосомные хромосомы, две половые хромосомы Х и Y, а также митохондриальная ДНК человека содержат вместе примерно 3,1 млрд пар оснований'. Я не настолько умный, что бы разобраться в этом тексте, но это явно не то, что прочитала мне до этого Мила. А книга то весьма непростая и не каждому по зубам. Я отложил книгу в сторону на подушку к стенке шатра, а Мила привстала и потянулась за ней. Я тут же воспользовался моментом...
- Не смей даже прикасаться ко мне до тех пор, пока мы не окажемся в нормальном помещении с нормальными стенами. Я не хочу выходить из шатра с пунцовыми щеками и думать, что все в округе знают, что мы целовались с тобой, не говоря уже о чем-то другом,- при этом она не замечала, или делала вид, что не замечает, как моя рука удобно устроилась у неё на правой груди, под камзолом её дорожного костюма.
- Так ты подобрала себе что-нибудь новенькое переодеть? - Нет, конечно, здесь маленькое зеркало и мне не видно себя целиком. - У меня есть большое зеркало. - Что ж ты раньше молчал, где оно? - Здесь,- и я показал на свои глаза. - Женщина одевается не для того, что бы нравится сама себе, а для того, что бы ловить восхищенные взгляды мужчин. Так что примеряй свою одежду, а как заметишь мой восхищенный взгляд, значит это тебе очень к лицу. - Ты это серьезно? - Вполне. - Тогда отворачивайся, при тебе я переодеваться не буду, а повернёшься тогда, когда я уже буду одета. - Да всегда пожалуйста, только позволь я сяду за стол, а ты встанешь у меня за спиной. Лежак можешь использовать как гардероб и все складывать на него. Мой план удался, Мила и не подозревала, что в зеркале на столе, мне виден весь процесс переодевания. Представившейся возможностью я воспользовался по полной. Только когда ворох платьев и костюмов вырос в приличную кучу, я изобразил восторг на своём лице.
- И это тебе нравится? - Да, и очень. Но ведь это почти что ночная сорочка, она же просвечивается.- Хм, я как то об этом не подумал, действительно в ней лучше ходить только передо мной. А ну ка одень тот костюм, на котором есть крючки для кинжала на талии. - Отвернись,- я незамедлительно выполнил команду и ещё раз с удовольствием наблюдал весь процесс раздевания и переодевания. - Но ведь он безобразный, коричневый цвет меня старит. - Мила, если ты собралась идти со мной в крепость, то надо думать не о красоте, а об удобстве передвижения по подземным переходам и возможности размещения на поясе оружия. Этот костюм подходит для тебя в самый раз, а главное на нем минимум крючочков и пуговиц, так что снимать его будет просто и легко. - А зачем его снимать,- и она подозрительно посмотрела на меня. - Так ты же сама сказала, что как только мы окажемся в нормальном помещении, с крепкими стенами, то.... - Ты хам и невоспитанный мужлан. Не надо воспринимать мои слова в буквальном смысле. Я имела в виду, когда мы окажемся наедине и в приличной обстановке, когда никто и ничто нам не будет мешать...