В сопровождении десятка стражников, на этом настоял мой дед, мы отправились к тому проходу, что вел в личные покои Фаргала из его городского дворца и расположение которого мы так толком и не установили. Дверь не открывалась, какие бы усилия я не прикладывал, из чего я сделал вывод, что она заблокирована изнутри.

      - Всем кроме начальника стражи отойти на пятьдесят шагов в глубь коридора. Мое распоряжение под недовольное ворчание было выполнено, однако и теперь дверь не поддалась. - Мих, тебе тоже придется отойти, иначе, боюсь, меня туда не впустят.

       - Милорд, если там кто то есть, то это весьма опасно для вашей жизни, не лучше ли взорвать эту дверь?

      - Не лучше дружище. боюсь наш подрыв не даст желаемого результата, но если и сейчас дверь не откроется, то будем взрывать.

       Я говорил достаточно громко, так как с большой долей вероятностью нас слушали. И действительно, как только Мих отошел подальше, дверь открылась самостоятельно, приглашая меня войти вовнутрь. Обстановка в покоях Фаргала изменилась, хотя это и не так бросалось в глаза. Посредине помещения стоял небольшой стол - пульт, за которым сидела Милена - Мила, закутавшись в покрывало из моей спальни. Дверь за моей спиной тут же закрылась, перекрывая проход.

      - Я знала, что ты меня быстро найдешь и надеялась на это. Этот сектор я взяла под свое ручное управление и теперь нас никто не подслушает и за нами не подглядит.

       - Зачем ты убила сестер? - Это не мои сестры. - Объясни.

      - Понимаешь, Найд,- мне можно тебя так называть? - я кивнул головой в знак согласия.

      - Это не Милана и Мила, это их копии. Признаюсь, очень хорошо сделанные, почти точь в точь как оригиналы, но все таки копии, клоны. Даже я не сразу разобралась в них. Подвела их мелочь, на которую отец, видимо, не обратил внимания,- они не знали ни свои дни рождений, ни моего и назвали даты своего выхода из лаборатории. А это, как ты понимаешь, сразу же наводит на определенные мысли. И главная из них - обеспечение моей и твоей безопасности. Возвращаться вновь в клетку, пусть она и из золота,- я не желаю. Рисковать я не могла, так как не знаю задания этих лже сестёр. Такая же судьба постигла и клокиба.

      - Чем ты их - жезлом силы?

      - Нет, перстнем, что взяла в покоях отца, когда туда заходила после своего освобождения. Жаль, что он теперь бесполезен, так как полностью разрядился, но у меня есть ещё один, полностью заряженный,- и она протянула мне два кольца. У одного был ярко красный камень, а у второго тускло серый.

      Я взял с серым камнем: - Этот оставь себе, пригодится для защиты, а этот я заберу, так как знаю, как его зарядить. Только давай теперь договоримся,- без моего разрешения больше никого не убивай, за исключением тех случаев, когда твоей жизни угрожает непосредственная опасность. А теперь расскажи мне, откуда ты умеешь пользоваться всем этим,- и я кивнул головой на пульт и стены помещения.

      - Тут ничего странного нет. Я же говорила, что когда была маленькой, то отец позволял мне приходить в его рабочий кабинет и там тихонечко сидеть, когда он работал и создавал свои приборы и механизмы. Эти его рабочие апартаменты я очень много раз видела в проекции над столом и знала, где что находится и как всё это управляется. К тому же из его рабочего кабинета есть транспортный луч сюда, которым я и воспользовалась, что бы спрятаться.

       - А зачем было прятаться?

       - Не знаю, я боялась, что ты не поверишь в мои оправдания.

      - А я и сейчас им не верю, но в любом случае жизни тебя лишать не собираюсь. Извини, но я впущу сюда Миха.

       Она с испугом смотрела, как входная дверь в стене медленно приоткрылась и я громко сказал: - Только Мих, остальным ждать.

       - Ты как это сделал? - она с недоумением смотрела на пульт, к которому я не прикасался. - Я перенастроил все оборудование под свои личные параметры. С некоторых пор я могу это делать.

      - Так ты значит тоже из первых?

      - Нет, я не из первых, но твой отец как - то при нашей встречи сделал предположение, что я являюсь прямым потомком каких-то исследователей, и поэтому моя кровь позволяет мне управлять многим из того, что сохранилось от первых и создал твой отец и не замкнул на себя и свое ДНК. Не волнуйся, допуск в эти покои за тобой сохранен. Хотя если хочешь, мы можем перебраться в городской дворец твоего отца.

       - А мне здесь нельзя остаться?

      - Нет, ты всегда должна быть рядом со мной и у меня на виду.

       - Тогда лучше в городской дом, там наверное безопаснее.

      Вошел Мих и с подозрением огляделся: - Милорд, здесь многое изменилось и мне как то тревожно.

       - Мне тоже дружище, но от того, что мы спрячемся от опасности она же не уменьшится, так что лучше встретить её лицом к лицу. Понимаешь, меня очень настораживает чрезмерная осведомленность Милены и её умение пользоваться приборами и приспособлениями Форлана. Её доводы о том, что она научилась этому в раннем детстве от отца,- звучат не очень убедительно. Я полагаю, что она многое не договаривает и скрывает. Сейчас я хочу подключить её к детектору правды и ты мне в этом поможешь.

       Для начала леди Милена снимите с себя все ваши украшения. Мих, если придется стрелять, то только в голову. Брошку и заколку из волос тоже и кольцо не забудьте снять. Оставить можете только свой перстень силы и защиты,- думаю с ним вам будет спокойнее.

      - Кольцо не снимается.

      - Мих, если она через минуту не снимет кольцо, отрежешь ей палец вместе с ним.

      Девушка поняла, что я не шучу и торопливо стала скручивать кольцо по спирали. Как я и ожидал, кольцо снялось практически без проблем, затем сканер проверил её на предмет наличия неснятых металлических предметов, на экране передо мной возникло изображение девушки, оно было чистым, не считая перстня с лазером, который я разрешил.

      - Я задам вам сударыня несколько вопросов, если вы правдиво ответите на них, ничего не произойдет, если солжете, вас ударит разрядом тока. Что это такое мне вам, надеюсь, объяснять не надо? И так начнем. - Если это были не ваши сестры, а клоны, как вы утверждаете, то почему вы сохранили в целости их головы, зная, что их матрицы находятся именно там?

       Девушка побледнела прямо на глазах: - Я об этом не подумала, а просто ударила их лучом по горлу,- её затрясло да так, что стали стучать зубы, а лицо исказила гримаса сильной боли.

      - Вы лжёте сударыня, а ваш болевой порог не предназначен противостоять электричеству. Вас защитили от разных видов варварских пыток, но только не от такой, ведь примитивные народы не знают об электричестве ничего.

      Девушку перестало трясти и она немного успокоилась. - Милорд, почему вы мне не верите? Если б я хотела причинить вам вред или покуситься на вашу жизнь, я смогла бы это сделать ещё в вашей спальне.

      И вновь её затрясло так, что изо рта появилась пена, а боль скрутила с такой силой, что она упала на колени и уткнулась лицом в пол.

       - Вы опять лжете сударыня. Вы пытались меня убить и не один раз, но у вас ничего не вышло и воздействовал на меня не ваш отец, а вы сами, да только полностью подавить мою волю вам не удалось, а ваше оружие было блокировано моими средствами защиты.

      - Оставь девочку в покое,- раздался вполне узнаваемый голос лекаря,- она действовала под моим принуждением.

      - Ну наконец-то, а я всё думал, когда же ты вмешаешься? Не надоело использовать против меня своих кукол?

       - Как ты её раскусил?

       - А тебе это надо, или надеешься впредь не повторять своих ошибок?

       - Мне просто интересно, где я напортачил? Её подготовка была безукоризненной и я все предусмотрел.

      - Всё да не всё. Подумай сам, как в детской голове мог отложиться десятичный код доступа к консоли управления, который к тому же автоматически меняется каждую декаду?

       - Согласен, это мой прокол, но ты раскусил её раньше, уже в своей спальне ты знал....

      - Знал, но решил дать ей доиграть свою роль. Тебе ведь было очень важным, что бы она по лучу попала в твои рабочие покои, причем так, что бы не вызвать особо мои подозрения. Ты поэтому и пожертвовал своими куклами, что бы все выглядело естественным,- девочка испугалась и спряталась....

       - И все таки как ты догадался?

      - Форлан, пусть это будет моей маленькой тайной. Ты получил что хотел? Успокоился? Убедился, что я не лазил в твой тайник и даже не подходил к нему? Мне абсолютно не нужны те артефакты, что ты хранишь там, но и тебе я их не отдам. Так что смирись с их потерей и пробуй создавать новые, тем более, что я готов вернуть тебе твою книгу с записями, и хотя там в основном изложены бредовые идеи, в некоторых твоих предположениях есть рациональное зерно. Даже замшелые умы в совете согласились дать тебе некоторую свободу, правда только под своим контролем.

      - Найд, ты сам прекрасно понимаешь, что этого никогда не будет.

       - Как знаешь Форлан, меня просили довести эту информацию до тебя, я довел. Остальное меня не касается.

      - Дочь отпустишь?

       - Я что похож на идиота? К тому же она официально объявлена моей невестой.

       - Своей невестой ты объявил Милану.

       - Форлан, давай не будем. Неужели ты думаешь, что я не догадался, кто является прототипом всех твоих "дочерей"? Так что Милу, настоящую Милу я тебе не отдам. Более того, она пройдет полный цикл и оденет золотой шлем. Я думаю, ты знаешь, к чему это приведет. Отправить её ко мне было твоей самой большой ошибкой.

      - Я найду способ убить тебя Найд!

       - И я буду стремиться к встрече с тобой лекарь,- наступила тишина. Я подошел к ещё уткнувшейся в пол девушке и помог ей встать.

      - Ты как? Ничего не болит?

      - Всё тело болит и во рту привкус крови. Я что, потеряла сознание и упала?

       - Да, тебя ударила внезапно появившаяся молния, это было так неожиданно, что я даже не успел вмешаться. К счастью часть заряда ушла в пол и поэтому ты в целом не пострадала. - Я почему то ничего не помню. Как я оказалась здесь и вообще где это я?

      - Ты в рабочих, настоящих рабочих покоях своего отца. Именно здесь находится его рабочий кабинет, скрытый от посторонних глаз, именно здесь он обдумывал все свои идеи и производил теоретические расчеты. Говоря по другому Мила, мы с тобой находимся в пункте управления тем государством, что создал под землей твой отец.

      Мила покачала отрицательно головой: - Это не его рабочий кабинет, по-крайней мере для его истинного образа. В его рабочем кабинете полно шкафов с книгами, там особый запах, а самое главное, там в саркофаге лежит моя мама, и отец поклялся, что он найдет лекарство от её болезни, а пока она будет спать. Извини, у меня сильно болит голова, словно её заключили в тиски и сейчас их закручивают.

      Воздействие. Я подхватил падающую девушку, осторожно сам опустился на колени и тихо стал шептать ей на ухо ласковые слова и делиться своими воспоминаниями и ощущениями от нашей первой близости ещё там, в Ройсе. Я вспоминал все до последней подробности....

      Как я и ожидал, она пунцово покраснела: - Ты всё выдумываешь, я не могла говорить такие бесстыдные слова и совершать такие поступки.

       - Я ничего не придумываю и говорю правду. Постарайся напрячь свою память и ты все сама вспомнишь. Голова, кстати перестала болеть?

      - Да, перестала и мне действительно стало значительно лучше.

      - Ну вот видишь, если б это было неправдой, то облегчения бы у тебя не наступило, а так твой организм отреагировал и воспоминания вызвали у тебя выделение гормона счастья.

       - Странное ощущение, словно я вырвалась из какой то липкой паутины. И ещё, во мне просыпается память нескольких меня. Это такое странное чувство. Я и люблю и ненавижу тебя. Я отдаюсь тебе со всей пылкостью и я же мечтаю убить тебя после долгих пыток и мучений. Мне надо отдохнуть и разобраться в своих чувствах и воспоминаниях,- она приложила ладонь к своему лбу. - Помоги мне встать и давай уйдем отсюда куда-нибудь. это помещение на меня действует гнетуще.

      Она внезапно замолчала и даже дернулась так, что мне снова пришлось её подхватить, что бы она не упала.

       - Я не знаю что произошло у отца, но у него в распоряжении осталось всего два клона - двойника, а создать других он пока не может, и ещё, я перестала его ощущать. Я потеряла с ним связь. Это так непривычно.

       - Всё нормально, ты просто наконец то стала взрослой и перестала ощущать себя маленькой девочкой, которую всегда надо водить за ручку, так что ничего страшного не произошло. Пойдем домой, а сюда мы ещё вернемся.

      - Мих, отправь гонца к герцогу, пусть сообщат, что я возвращаюсь к себе. Мила, ты не против прогулки по улицам города?

       - Нет конечно, я в городе, за пределами крепости, ни разу не была.

      Если я думал, что это будет тихая и спокойная прогулка, то я ошибся. Сначала два десятка гвардейцев во главе с Кошачьим глазом проскакали весь маршрут туда и обратно, потом десяток моих стражей, взяв нас в плотное кольцо повели к выходу из крепости. Вся эта суета только ещё больше привлекла внимание, и вскоре на прилегающей площади и улицах, по которым мы шли, стали собираться люди. Многим захотелось воочию убедиться, что с нами все в порядке, что я никуда не пропал, а жив и здоров, и что наконец то моя невеста нашлась целой и невредимой. Люди не кричали нам здравиц и приветствий, они просто смотрели на нас и улыбались, некоторые сквозь слезы. Вот так, почти что в полной тишине мы пришли к нашему дворцу, где нас уже встречали Корсак и Ришат со своими людьми.

       Может быть все так бы и закончилось тихо и благополучно, если б не какой то оборванец, что внезапно вынырнул из развалин соседнего дома и выстрелил в меня. Особой боли я не почувствовал, так как пуля была на излёте, но сам факт покушения говорил о том, что угрозу лекаря стоит воспринять в серьез, и что слов на ветер он не бросает.

       Мила бросилась ко мне: - Он промахнулся? У тебя всё в порядке?

       - Всё нормально. Нет, он не промахнулся, вот дырка от пули, - и я показал дырявый камзол и рубашку. Вот гад, теперь придется отдавать одежду в ремонт, а именно этот камзол мне нравился больше всех остальных.

      Моя охрана скрутила стрелявшего и его потащили для допроса, а мы с Милой тут же поднялись в мой кабинет и я повел её в подземелье.

       - У тебя остались хоть какие-нибудь воспоминания о матери? - осторожно поинтересовался я.

      Мила замедлила шаг: - Нет, ничего. Я даже не помню её голос и в памяти ничего нет.

       - Я так и думал.

      - Что ты думал? - сразу ощетинилась девушка,- может я была такой маленькой, что и не помню ничего.

       - Может быть,- легко согласился я. - А ты помнишь себя маленькой, совсем маленькой? У тебя остались любимые игрушки или что-нибудь на память о твоем детстве?

      Мила остановилась и через некоторое время растеряно произнесла: - У меня нет ничего,- ни игрушек, ни воспоминаний. Я только помню, как сидела в кабинете отца за его спиной и наблюдала как он работает. Это самые первые мои воспоминания.

       Шедший впереди с факелом Мих остановился и терпеливо ждал, когда мы приблизимся к нему, что бы мы могли идти при неровных отблесках света, что причудливыми тенями ложились на стены. Только некоторые тени жили своей, независимой жизнью и я не раздумывая повалив Милу на пол, начал стрелять, вскоре ко мне присоединился и Мих. Только минут через десять, когда по лестнице к нам на помощь пришел дежурный десяток с обнаженными шпагами, мельтешение теней прекратилось и перед нашим взором предстало то, что осталось от полупрозрачных существ. Наши выстрелы не причинили им практически ни какого вреда, так как лучи просто проходили через них, а вот клинки наносили раны и рвали их тела на куски.

      - Это что ещё за твари? - вытирая свой клинок поинтересовался у меня дежурный десятник.- Ваше величество, извините, но теперь вы никуда один или вдвоем с начальником охраны не пойдете. Не менее десятка будут вас охранять.

      Его слова я пропустил мимо ушей и помог Миле подняться: - Ты знаешь, что или кто это? - и я кивнул головой на странные тела.

       - Нет, не знаю и никогда не встречала, хотя думаю, что это порождения отца. Одно время он работал над невидимыми убийцами, но потом остановился на создании одежды - невидимки, но сама я эти существа никогда не видела.

      - Интересно, а как они собирались кого-нибудь убить, если никакого оружия у них нет? - ни к кому не обращаясь проговорил Мих.

      Действительно, осмотр тел показал, что оружия у них не было, не считая небольших полупрозрачных мешочков, что были закреплены у них на ладонях.

       - Полагаю, что это быстродействующий яд и одного прикосновения к коже будет достаточно, чтобы отправить в небытие любого человека или существо,- сделал я вывод.- Они ждали, когда я открою хранилище, а потом попытались бы расправиться с нами, другого на ум мне ничего не приходит.

       - А может быть лекарь их отправил расправиться с госпожой, что бы не дать ей одеть шлем? Если б они хотели напасть на нас, то их было бы не менее десятка, а тут всего четыре особи,- внес свою лепту Мих.

      - Чего гадать, жаль что не удалось пленить ни одного из них и мы больше ничего не узнаем.

      Как я и ожидал, дверь в подземелье была взломана, вернее, рядом с той, что я запечатал и перенастроил на себя, был пробит новый проход, а куски породы были аккуратно собраны в большую кучу.

      - Сами эти существа вряд ли смогли бы пробить дыру, а значит у них были сообщники,- это уже появившийся Ришат сделал свои выводы,- Пора вплотную заняться этими подземельями, половину проходов завалить, а вторую половину перекрыть железными решетками. Ваши невидимки, милорд, произошли от водяных. Наши клинки оставили на них следы и через некоторое время вся их невидимость исчезла.

       Мне пришлось вернуться в коридор, что бы посмотреть на погибших. Действительно, это были водяные, несколько необычные, но все-таки водяные.

      Я открыл хранилище и мы втроем вошли в него, остальные остались снаружи и взяли периметр под охрану. Постамент со шлемом был на своем привычном месте и мы подошли к нему.

      - Мила, этот шлем или поможет тебе обрести потерянную память, или сделает нас врагами. Конечного результата я не знаю, поэтому выбор за тобой - или остаться в неведении всего того, что произошло с тобой до нашей встречи, или идти до конца и узнать всю правду, какой бы хорошей или плохой она не была.

      Девушка, ни минуты не колеблясь, твердо произнесла: - Я пойду до конца, чего бы это мне не стоило. Я должна все узнать.

      Она смело взяла шлем с постамента, который тут же в её руках превратился в некое подобие женской шапочки, которой знатные дамы обычно прикрывают волосы на прогулках, и одела его на себя. Заметив, что моя рука сама по себе поползла к кинжалу, Мих приготовил свой пистоль, но встал так, что бы девушка его не видела. А Мила стояла с закрытыми глазами и слегка пошатывалась, слезы текли по её щекам, но она не произносила ни звука. Так продолжалось минут десять - пятнадцать, потом с негромким хлопком её шапочка исчезла, с тем, что бы тут же появиться на постаменте но уже в виде золотого шлема. Я взял его в руки и надел на себя. Поток информации и знаний вливался в меня с огромной скоростью, я даже не успевал отслеживать особо важные моменты. Но в этот раз я не терял контроля над собой и чувствовал, как перестраивается мой мозг и организм. С более громким хлопком исчез и мой шлем и я понял, что всё, что хранилось в памяти резервного хранилища Форлана, перекочевало ко мне. Только вот места воспоминаниям Милы там не нашлось и я по прежнему ничего о ней не знал и мог только строить предположения.

      Мила с застывшим лицом стояла рядом со мной и с полным равнодушием осматривала хранилище. Увидав, что я закончил процесс получения знаний и информации, она спокойно сказала: - Ты был прав, я не дочь Форлана, я образ его жены, такой какой он встретил её почти тысячу лет назад по земным меркам на орбитальной станции и уговорил последовать за ним. Я один из самых ранних её образов, который он по какой то причине не уничтожил, а все мои так называемые сестры,- более поздние образы, которым он пытался привить те или иные черты характера и использовал в своих целях. Форлан сошел с ума и решил, что ему теперь все доступно. Он готовиться уничтожить жизнь на этой планете и начать всё заново. Тебе стоит поторопиться, что бы не допустить воплощения его планов в жизнь.

      - Что он задумал?

       - Он хочет обрушить всю воду, что скопилась на небесах на землю и вызвать многомесячный дождь, который затопит все участки суши, включая самые высокие горы. Реки, озера, моря и океаны выйдут из берегов, солнце скроется надолго за тучами и наступит беспросветная тьма, возможно на годы. Все живое погибнет и он начнет свой проект сначала, с нуля. - Мила говорила бесцветным голосом уставшей женщины. - До начала претворения его планов осталось не так то уж и много времени. Именно поэтому он занимался созданием водяных, видя в них будущих своих подданных и одна ошибка, как он считает, перечеркнула все его мечты. Он создал плотоядных водяных, которых уже не отучить от употребления мяса. Поэтому они тоже вымрут в самое ближайшее время и с ними можно уже больше не бороться. Механизм эпидемии уже запущен. Она замолчала.

      - Что ты собираешься делать дальше?

      - Пока не знаю. Как это ни странно звучит, но в моем сердце все ещё живет чувство к тому юноше, что раскрыл передо мной свою душу и позвал в неизведанную даль. Я хочу вернуться к Форлану, ты отпустишь меня?

       - Я тебя не держу, но ты же не думаешь, что он тебя встретит с распростертыми объятиями? Я полагаю, что существует реальная угроза твоей жизни.

      - Он ничего не сможет сделать со мной, я ведь тоже все эти годы не теряла времени даром и была его самой близкой помощницей, так что сумма наших знаний примерно одинаковая и я тоже могу создавать свои матрицы. К тому же мне очень хочется взглянуть на себя, так сказать первую, что сейчас лежит в саркофаге и ждет своего часа, что бы продолжить этот бесконечный опыт преобразования мира.

      - Лаборатория в Честере?

      - Да, но тебя там ждет ловушка. Весь город,- одна большая ловушка, а сам Форлан находится глубоко под землей, на дне ещё одного подводного озера и, поверь мне, эта крепость действительно неприступна для ваших технологий. Хочешь проникнуть туда, используй свои знания. Но не Форлан должен быть твоей целью,- в первую очередь надо уничтожить его установки по изменению климата и обводнению планеты. Как они выглядят я не знаю. А теперь прощай. Извини, но я действительно ещё не выбрала свой путь и вполне возможно, что мы станем врагами. Спасибо, что дал мне возможность обрести память и собственное я. Не люблю давать обещания, поэтому просто говорю,- если мы станем врагами, ты не погибнешь от моей руки. А сейчас открой для меня транспортный луч и я совершу прыжок на промежуточную станцию, думаю Форлан не сразу убьёт меня и его любопытство позволит мне встретится с ним.

      Я подошел к постаменту, сдвинул в сторону шлем, открыл консоль управления и нажал на клавишу...