– Где мы? – удивлённо спросил Марк, выходя из машины.

– Добро пожаловать в Палату Эталонов, – с улыбкой ответил Роберт, указывая на многоэтажное здание, напоминавшее то, в котором они побывали ранее. – А ты ожидал увидеть древний храм с горгульями на крыше?

– Нет, но с виду это обычный небоскрёб.

– А нам и не к чему привлекать лишнее внимание.

Машина скрылась за углом. Роберт и Марк зашли внутрь. И тут для Марка разница стала заметнее. Внутри не было холла, они оказались внутри комнаты с двумя автоматчиками в масках и шлемах. В каждом углу и над противоположной дверью весели подвижные камеры. А слева в стене был встроен громкоговоритель и ещё одна камера.

–Назовите себя, и цель визита, – раздался холодный мужской голос. Охранники пристально смотрели на вошедших через затемненные забрала шлемов. Марку стало не по себе, а Роберт улыбнулся и помахал рукой в одну из камер.

– Роберт? – удивлённо спросил голос.

– Филин, пусти уже нас, – сказал Роберт, разведя руками.

"Филин?" – тихо шепнул Марк, но Роберт его не услышал.

Тут открылась дверь за спинами охранников, и из неё вышел высоких худощавый мужчина, с длинными седыми волосами. Он подошел и наклонившись, крепко обнял Роберта, который был ниже его на две головы.

– Да, вы хоть знаете, кто к нам пришел? – сказал он, обращаясь с широкой улыбкой к охранникам, которые судя по движению шлемов – переглянулись, – это же сам Роберт!

– Да перестань ты, не смущай перед молодёжью, – наигранно сказал Роберт, и обратился к Марку, – Молодой человек, разрешите представить, "глаза эталонов" Самуил, для нас стариков "Филин".

– О, а это тот, о ком я подумал? – с живым интересом спросил Самуил "Филин" и энергично потряс руку, протянутую Марком.

"О чём вы подумали?", – мысленно спросил себя он, и заметил, что взгляд Самуила в купе с длинным острым носом и вправду напоминал ночную птицу.

– Надеюсь, ещё обсудим это с тобой, но боюсь время, самый скудный наш ресурс, – сказал Роберт, отчего вдруг они с другом оба стали серьёзнее, – троица у себя?

– Да, тебе назначено, как и договорились, зал номер 9, где было, ну ты сам помнишь… Удачи вам, – сказал Филин, и указал охранникам открыть двери.

– Спасибо, надеюсь успею ещё выпить с тобой, твой знаменитый чай, – с грустной улыбкой сказал Роберт, я указал Марку на дверь.

– Конечно, ещё успеешь, – сказал Филин похлопав по плечу Роберта, и они втроём зашли в помещение, которое оказалось в два раза меньше предыдущего. В нем было ещё больше камер, но Марк никогда не видел таких. Помимо двери прямо, была ещё сбоку, в которую и зашёл Филин. Внезапно свет погас, и комната заполнилась тусклым красным светом. Послышалось странное жужжание.

– Ты так и не носишь оружия? – донёсся голос Филина из громкоговорителя на потолке. Снова зажегся свет.

– Да, у меня другие методы, – с улыбкой сказал Роберт, и снова помахал в камеру.

Следующая дверь открылась автоматически, и они вдвоём прошли дальше. То, что увидел Марк, опередило все его ожидания. На полу, в отполированном тёмном мраморе отражалось небо, усыпанное тысячами звезд, которые оказались отражением огромной люстры, висящей под потолком на уровне пятого этажа. Ещё были золотые отблески от настенных фонарей, подсветки картин и статуй, стоящих вдоль всех стен. Количество предметов искусств, напоминало скорее музей, чем офисное здание. Да и вся роскошь, с которой было всё здесь обустроено, наводило на мысль, что королевский дворец накрыли сверху этим неприметным стеклянным зданием. Но больше всего внимание привлекала стена с несколько этажей, на которой висел символ эталонов – безмен. Огромные старинный весы, покрытые золотом, сверкали, словно зеркало, отражая тысячи лампочек от люстры и прочего освещения. Белая полоса на полу вела от входа стойке, за которой стояло несколько человек, раскладывавших документы по полкам. Один из них увидев Марка и Роберта, шепнул что-то другим и те с интересом обернулись на них. Только сейчас Марк отвлекся от весов, и заметил людей внутри. Почти все были в одинаковой форменной одежде, тёмные костюмы с нашивками на груди и рукавах в виде безменов с какими-то метками.

– Это "люди без фамилий" которые работают в здании, – ответил Роберт на не озвученный вопрос Марка, и указал на длинный коридор слева, – нам туда.

Это был коридор с пятью лифтами на каждой стороне и не один из них не простаивал. Роберт указал на ближайший, с горящей стрелкой "вверх" и они вошли туда. Было несколько человек в форме и один высокий мужчина, с темными с проседью волосами, в элегантном костюме и кофте с высоким воротом.

– Адам! – с улыбкой поприветствовал его Роберт.

– Рад вас видеть, – ответил тот обеими руками пожимая ему руку, – вы к себе?

– Нет, надо срочно в 9 зал, хочу познакомить молодого человека с уважаемыми эталонами, – сказал Роберт. Адам молча пожал Марку руку, смотря с некоторым подозрением, не так пронзительно, как это мог бы сделать Роберт, но тоже заставляя себя чувствовать виноватым.

– Рад был встрече и знакомству, – сказал Адам и торопясь вышел из остановившегося лифта. Роберт лишь молча кивнул ему вслед, и снова смотрел на табло с номерами этажей над закрывшимися дверьми. Марк хотел расспросить его, об Адаме, но тут лифт снова остановился, и Роберт указал на выход.

– О, тут небольшая очередь, – сказал он, увидев в конце коридора человека, сидящего на диване возле больших закрытых дверей, с надписью: «Зал №9».

Марк догнал быстро шагающего Роберта и заметил, что ожидающий человек явно представитель религиозной организации, однако к какой именно конфессии он принадлежит сложно определить. Это был молодой человек, с аккуратной бородой, в длинной одежде свободного покроя, и с книгой в руках. Роберт молча кивнул ему, тот кивнул в ответ. На диване было свободно ещё одно место, а рядом стояло кресло, в которое сел Роберт. Марк на секунду замешкался.

– Присаживайтесь, юноша, – приятным низким голосом сказал мужчина, – наше слушание может затянуться.

– Затянуться, это плохо… – как бы про себя сказал Роберт, и подмигнул Марку, севшему на край дивана, не выпуская рюкзак из рук.

– Не волнуйтесь, молодой человек, – обернувшись к Марку сказал мужчина, – если ваши помыслы чисты, вам не стоит бояться.

– Да меня вроде не судят, – сказал Марк, и испугано посмотрел на Роберта. Тот в свою очередь делал вид, что не слышит их беседы, и увлечённо смотрел в сторону лифта.

– А, простите, просто вы так волнуетесь, словно ждёте приговора. В этих стенах ежедневно выносят решения по судьбам людей. Но если вера в человеке сильна, бог поможет ему пройти любые испытания.

Роберт прокашлялся, но продолжал молчать. Марку было интересно, что делает в Палате Эталонов священник.

– А у вас здесь тоже суд? – спросил он стараясь быть как можно вежливее.

– Нет, слава богу! Я лишь помогаю людям найти силы, оказавшись под столь большим давлением, – он осёкся, встретив на себе взгляд Роберта, но продолжил, – перед столь уважаемыми и влиятельными людьми, человек запросто может впасть в ступор. Не найти подходящих слов, не найти сил постоять за себя, и просто взять на себя бремя, которого он не заслуживает.

– А разве суд Эталонов не является самым справедливым в мире? – удивлённо спросил Марк, и заметил, что Роберт слегка нахмурился.

– Разумеется, просто я хочу сказать, что каждый имеет право на помощь, и что всё мы равны перед богом.

Последние слова явно вызвали у Роберта желание высказаться, однако, открылась дверь, и все переключили внимание на невысокую женщину, которая вышла оттуда. Выражение её лица было радостным, но со слезами на глазах. Было заметно, что она перенесла сильное потрясение.

– Ну что? Я же говорил – правда, на нашей стороне! – вставая, сказал священник и взяв женщину за руку повел к лифту. Обернувшись он обратился к Марку, – рад был пообщаться с вами.

– Спасибо, взаимно, – ответил Марк, тоже привставая. Он не заметил, как за его спиной из двери вышел человек в форме, и о чём-то говорил с Робертом. Ему было интересно узнать о судьбе это женщины. За что могли её судить, или это она искала справедливости у Эталонов?

– Марк… Марк! – вернул Роберт его из размышлений, и указал на дверь, – пошли!

Когда они вошли, Марк оцепенел. Перед ним был зал, почти полностью идентичный тому, что был в его сне. Всё вокруг заставляло казаться его маленьким и беззащитным. Такое же богатое убранство, вокруг скульптуры и колоны, освещённые золотыми лампами на стенах. Только зал был пуст, не считая троих людей сидящих за высоким судейским столом, над которым висел ещё один золотой безмен, только в десятки раз меньше чем в холле. «Служащий», который завёл их в зал указал им встать около судейского стола, а сам встал около небольшой трибуны. Люди за столом переговаривались о чём-то, и лишь когда сидящий справа заметил вошедших, указал на них остальным. Все с интересом взглянули на Роберта. Тот улыбаясь приветственно кивнул им, они медленно кивнули в ответ. По взгляду было понятно, что все они знакомы с Робертом, но у того, кто был посередине, во взгляде было что-то не дружелюбное. Он был заметно старше сидящих рядом с ним, но Марка привлекло другое, от чего он не мог оторвать глаза. Вся его шея была зелёной. Судья снова смерил взглядом Роберта, и кивнул в сторону стоячего за трибуной. Тот уже держал в руках лист, прокашлялся и начал объявлять.

– Заседание Суда Морали, номер 534120 /В объявляется открытым! – громогласно объявил он.

Марк в ужасе взглянул на Роберта, не понимая, что происходит. Тот лишь показал, знак рукой, что «всё в порядке» и снова с улыбкой смотрел на сидящих.

– В заседании учувствуют: Эталон-противовес второго уровня, Эталон-судья первого уровня «АрСи-0722», – сидящий слева сделал вид что привстаёт, и деловито поправил пиджак.

– Эталон-противовес второго уровня, Эталон-хранитель третьего уровня, Эталон-судья первого уровня «ДжейКей-1981», – сидящий справа небрежно поднял правую и взяв ручку уставился в стол.

– Председательствует, Эталон-противовес третьего уровня, эталон-хранитель третьего уровня, Эталон-судья второго уровня, его честь «ВиЗет-7001», – послышались негромкие хлопки сидящих по бокам. Марк бегал глазами по залу, проигрывая в голове варианты происходящего, и заметил, что «его честь» продолжал смотреть на Роберта, который безответно ему улыбался. И выглядело это так, словно если пройти между ними, можно было получить разряд тока, от повисшего напряжения.

– Секретарь собрания, Стефан, – наконец представился сам служащий. И хотел продолжить, но увидел жест замолчать, от председателя, – да ваша честь?

– И так, – сказал он, не обращая внимания на вопрос Стефана и не сводя глаз с Роберта. Голос его был низким и хриплым, эхом распространяясь по залу, и словно холодный ветер пронизывая Марка, – Это и есть тот самый парень, Роберт?

– Да, ваша честь, – спокойно ответил тот, и повернувшись подмигнул Марку, отчего ему ещё больше стало не по себе. Кажется, он снова спит, и ему снится кошмар.

– И сказанное тобой, по его поводу есть чистая правда? – спросил председатель, внимательно смотря на Марка.

– Разумеется, иначе я бы здесь не стоял, Филипп, – с лёгкой иронией ответил Роберт, чем явно задел самолюбие того.

– Хм, что думаете коллеги? – обратился Филипп к сидящим.

– Репутация уважаемого эталона, – сказал сидящий справа, указывая на Роберта, – даёт на большую вероятность правдивости его слов, следовательно, их можно принимать без опасения.

– Да, вы правы, – оживился судья слева, – Роберт – эталон для эталонов!

– Хватит! – прервал их Филипп, – сейчас речь не о нём, а о человеке, которого мы совершенно не знаем, и расплата за ошибку ляжет не только на плечи попечителя, но и наши.

Марку все больше становилось ясно, что Филип недолюбливает Роберта, однако, как он тут замешан никак не укладывалось в его голове. И сидящие по бокам почему-то начали улыбаться, смотря то на него, то на Роберта. Филипп же только ещё больше нахмурился и продолжил.

– Тот факт, что эталону второго уровня, разрешили ходатайствовать за… – он осёкся, первый раз взглянув на Марка.

Филипп словно удивился тому, как Марк здесь оказался, что к слову и объединяло их. Сам Марк прекрасно понимал, что его потрёпанная одежда и ещё незажившее лицо, создает не самое приятное впечатление. Только сейчас он осознал, что стоит, вцепившись руками в рюкзак, и медленно сняв его и положил позади себя.

– В общем давайте решать. Морис?

– А? Я за! Роберт, хоть и имеет всего две гири на шее, но уважения заслуживает, больше многих судей, – ответил судья слева от Филиппа.

Филипп молча повернулся на право, и пристально взглянул на коллегу. Тот нервно постучал ручкой по столу, видно хотел что-то высказать, но поймав на себе взгляд Филиппа, посмотрел на Марка, и тихо произнёс: «Я за».

– Что-ж в таком случае, – сказал Филипп, и начал что-то писать. Потом жестом подозвал секретаря и передал какие-то бумаги, – зачитайте.

– Разреши мне быть первым, – неожиданно сказал Роберт, повернувшись к Марку и протягивая ему руку.

– Первым, что? – слегка осипшим из-за пересохшего горла голосом спросил Марк.

– Заседанием суда Морали принято единогласное решение, – громко огласил секретарь, – Внимательно изучив жизненный путь человека, называющего себя Марк, оценив совершенные им поступки и принимая во внимание, исключительное право ходатайства, объявляется:

«Человека, которого в миру звали Марк, отныне называть Эталоном «ЭсЭй 1098», и присвоить ему звание эталона-противовеса первого уровня. Предоставить все необходимые полномочия и средства для выполнения им возложенного долга. Принимая клятву…»

Каждое слово слышалось всё дальше и дальше. Ноги Марка вросли в пол, он не мог двинутся и уже не чувствовал, как сильно Роберт сжимал его руку. Голова отказывалась думать, он понял что-то произошло, но не мог понять, что именно.