Группа № 8 была введена в строй 15 августа 1942 г., а ее машины с их экипажами послужили инструментом в деле преодоления Бомбардировочным командованием сложностей с ночной аэронавигацией. Данная проблема решалась с двух разных сторон: в одном случае речь шла о разработке и внедрении сложных электронных приборов, позволявших повысить точность аэронавигации на становившихся все более протяженными маршрутах, во втором же случае подспорьем служили летные экипажи из особых команд наведения.
Сами по себе технические средства тоже подразделялись на два направления. Одно представляло собой оборудование, так сказать, внешней аэронавигации, как те же системы «Gee» и – в особенности точная – «ОЬое», другое – бортовой сантиметровый радар H2 S, устанавливавшийся на бомбардировщиках и обеспечивавший точность, достаточную для приемлемой меткости бомбометания и вполне удовлетворительного уровня аэронавигации. «Первопроходцами» служили группы наведения на цели, состоявшие из особым образом обученных опытных экипажей, следовавших в воздухе впереди основных бомбардировочных сил и помечавших цели ракетами и специальными маркерными бомбами.
«Виккерс Веллингтон» Mk IA
Эскадрилья № 37 / Бомбардировочное командование КВВС, Фелтуэлл, Норфолк, апрель 1941 г.
В конструкции «Веллингтона» Mk IA производственники отошли от свойственных Mk I носовых и хвостовых турелей «Виккерс» и сделали выбор в пользу турелей «Нэш-энд-Томпсон», заменивших первые в этих двух позициях. Объем выпуска достиг 183 машин, прежде чем «Виккерс» переключился на производство окончательной версии – «Веллингтон» Mk 1С (построено 2685 единиц).
ТТХ
Экипаж: 6
Силовая установка: 2 х 1119-квт. (1500 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Бристоль Геркулес XI» Макс, скорость: 378 км/ч Радиус действия: 2478 км Практический потолок: 5791 м Габариты: размах крыльев 26,26 м; длина 18,54 м; высота 5,31 м Масса: 9527 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 8 х 7,7-мм пулеметов «Браунинг» в носовой, в хвостовой и в подфюзеляжной установках «Нзш-знд-Томпсон»; по выбору, 9 х 227-кг или 2 х 907-кг бомбы