Учитывая зависимость Соединенного Королевства от Королевских ВМС в качестве передового рубежа обороны и от торгового флота как инструмента обеспечения выживания государства, Береговое командование представляло собой жизненно важное средство из защитных арсеналов страны, но тем не менее редко получало тот приоритет, которого по праву заслуживало.
БЕРЕГОВОЕ КОМАНДОВАНИЕ, ГРУППА № 15 (1939 г.)
Часть Тип База
Эск. № 204 «Сандерленд» и «Лондон» Маунт-Беттен
Эск. № 210 «Сандерленд» и «Лондон» Пембрук-Док
Эск. №217 «Энсон» и «Тайгер Мот» Уормуэлл
Эск. № 228 «Сандерленд» Пембрук-Док
Эск. № 502 «Энсон» Элдергроув
Береговое командование возникло в июле 1936 г. в результате крупной перестройки структур КВВС. Данная реорганизация произошла главным образом по причине возникновения концепции видения возможной природы будущей войны. Береговое командование строилось на базе Прибрежного командования, созданного в 1919 г., и представляло собой формирование внутри КВВС, задача которого заключалась в обеспечении воздушного прикрытия морских путей Соединенного Королевства, защиты их от подводных лодок, надводных боевых кораблей и воздушных вторжений, а также для создания угрозы с воздуха любым вражеским судам.
Первым командующим Берегового командования стал маршал авиации (генерал-лейтенант) сэр Артур Аонгмор, которого 1 сентября 1936 г. сменил маршал авиации сэр Филипп Джуберт де Ля-Ферт, оставивший должность в 18 августа 1937 г. маршалу авиации сэру Фредерику Боухил- лу. Позднее – с 14 июня 1941 г. – командующим вновь стал главный маршал авиации (генерал) сэр Филипп Джуберт де Ля-Ферт, затем – с 5 февраля 1943 г. – маршал авиации сэр Джон Слессор и, если говорить о европейском контексте Второй мировой войны, в конечном итоге, главный маршал авиации сэр Уильям Шолто Дуглас, заступивший на пост с 20 января 1944 г. Как и в случае с прочими
крупными подразделениями КВВС, Береговое командование структурно подразделялось на группы регионального базирования, каждая из которых включала ряд эскадрилий, действовавших с баз вблизи протяженного побережья СК. В период юности Берегового командования приоритетом при отборе людей и получении снаряжения пользовались прочие структуры, а потому Береговому командованию приходилось из кожи вон лезть, чтобы справляться с задачами, имея в распоряжении устаревшие самолеты и оружие. Обеспечение воздушными судами оказывалось часто настолько скупым, что некоторые части «занимались» у морской авиации флота (МАФ) Королевских ВМС.
«Авро Энсон» GR.Mk I
Эскадрилья № 220 / Береговое командование КВВС, 1938 г.
Данный «Энсон» изображен здесь в типовой окраске и с обычными знаками различия машин Берегового командования периода в преддверии Второй мировой войны, а именно, в серебристой маскировке с диском с желтым внешним кругом, а также с черной маркировкой номера серии и нанесенными желтыми обозначениями эскадрильи.
ТТХ
Экипаж: 3
Силовая установка: 2 х 261-квт. (350 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Армстронг Сиддли Чита IX» Макс, скорость: 303 км/ч Радиус действия: 1271 км Практический потолок: 5791 м Габариты: размах крыльев 17,22 м; длина 12,88 м; высота 3,99 м Масса: 3629 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 2 х 7,7-мм пулемета; подвеска для несения 163 кг бомб
Она служила одним из доноров рассматриваемой структуры, обеспечивая ей ресурс для выживания. Самым основным оружием командования являлись бомбы малого калибра, предназначенные для прямого поражения подводной лодки, так как при их мощности для достижения должного воздействия на цель было недостаточно взрыва рядом с ней. Бомбы эти имели тревожную тенденцию «отскакивать» от воды точно голышок, и в одном случае такая бомба угодила в сбросивший ее самолет, уничтожив его. Не будь они столь трагическими, многие ранние операции могли бы вызвать улыбку и даже смех. Тем не менее в не скольких эпизодах немецким субмаринам приходилось отбиваться от назойливых самолетов Берегового командования, хотя случаи обнаружения ими подлодок отмечались довольно редко.
В 1941 г. начались опыты с глубинными бомбами, предназначенными для сбрасывания с воздуха, и после успешных испытаний данного оружия (вскоре приспособленного для детонации на малых глубинах, поскольку так, как показала практика, особенно повышалась их действенность) оно быстро заменило первоначальную бомбу. В том же году представление более современных боевых самолетов нескольких типов и принятие их на вооружение Бомбардировочным командованием позволило ему передать заметное количество более старых бомбардировщиков, в том числе «Виккерс Веллингтонов», Береговому командованию. Вновь поступившая материальная часть обеспечивала куда больший радиус действия, что способствовало росту эффективности действий Берегового командования. Затем введение в 1942 г. прожекторов «Ли-Лайт» создало условия для проведения прицельных атак в ночное время, лишая подлодки возможности вольготно и без всякой опаски перезаряжать батареи под покровом темноты.
«Авро Энсон» GR.Mk I
Эскадрилья № 206 / Береговое командование КВВС, Бирчем-Ньютон, 1939-1940 гг.
Эскадрилья № 206 получила данный «Энсон» в 1937 г. и совершала на нем полеты над Северным морем до 1940 г., когда передала самолет в распоряжение части оперативной подготовки № 1. Машина потерпела крушение и была потеряна 29 августа 1940 г.
ТТХ
Экипаж: 3/5
Силовая установка: 2 х 261-квт. (350 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Армстронг Сиддли Чита IX» Макс, скорость: 303 км/ч Радиус действия: 1271 км Практический потолок: 5790 м Габариты: размах крыльев 17,2 м; длина 12,88 м; высота3,99 м Масса: 3629 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 2 х 7,7-мм пулемета; до 163 кг бомб
«Саро Лондон» Mk II
Эскадрилья № 240 / Береговое командование КВВС, Саллом-Вау, Шетланд, конец 1939 г.
Данная летающая лодка строилась как «Лондон» Mk I, но позднее подверглась модернизации и получила индекс Mk II. Она отличалась более мощными моторами, снабженными четырех-, а не двухлопастными воздушными винтами. Последние летающие лодки-бипланы марки «Лондон» перестали служить британцам уже в 1941 г., но некоторые машины перешли в распоряжение ККВВС.
ТТХ
Экипаж: 6
Силовая установка: 2 х 682-квт. (915 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Бристоль Пегас X» Макс, скорость: 249 км/ч Радиус действия: 1770 км Практический потолок: 6066 м Габариты: размах крыльев 24,38 м; длина 17,32 м; высота 5,72 м Масса: 8346 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 3 х 7,7-мм «Льюис» пулемета; до 907 кг бомб
«Бристоль Бленхейм»
На раннем этапе Второй мировой войны «Бленхейм» Mk IV действовал в составе одиннадцати истребительных эскадрилий Берегового командования, а также в четырех бомбардировочных.
«Шорт Сандерленд» Mk II
Эскадрилья № 201 / Береговое командование КВВС, Касл-Аркдейл, гр. Фермана, Северная Ирландия, 1941 г.
Эта летающая лодка, продержавшаяся на службе до 1944 г., характерна расположенными вверху фюзеляжа антеннами поискового радара «воздух-поверхность» ранней конструкции. Действовавшие из Северной Ирландии, самолеты эскадрильи могли совершать полеты далеко вглубь Атлантического океана.
ТТХ
Экипаж: 10
Силовая установка: 4 х 753-квт. (1010 л.с.) 9-цилиндровых однорядных радиальных двигателя «Бристоль Пегас XXII» Макс, скорость: 336 км/ч Радиус действия: 4023 км Практический потолок: 4570 м Габариты: размах крыльев 34,38 м; длина 26 м; высота 10,52 м Масса: 22 226 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 8 х 7,7-мм пулеметов; полезная нагрузка объемом 2250 кг авиа-, глубинных бомб и мин на внутренней подвеске
«Шорт Сандерленд» Mk I
Эскадрилья № 230 / Береговое командование КВВС, Средиземное море, 1941 г.
Эскадрилья № 230 стала первой частью, получившей грозный самолет- разведчик и летающую лодку «Сандерленд». Машины начали поступать в распоряжение личного состава летом 1938 г., после чего часть передислоцировали на Средиземное море, где они действовали с поверхности залива Суда у северного побережья Крита до того, как в мае 1941 г. остров захватили немцы.
ТТХ
Экипаж:10
Силовая установка: 4 х 753-квт. (1010 л.с.) 9-цилиндровых однорядных радиальных двигателя «Бристоль Пегас XXII» Макс, скорость: 336 км/ч Радиус действия: 4023 км Практический потолок: 4570 м Габариты: размах крыльев 34,38 м; длина 26 м; высота 10,52 м Масса: 22 226 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 8 х 7,7-мм пулеметов; внутренний груз авиа-, глубинных бомб и мин – 2250 кг