Несмотря на то что танк T-II создавался как учебно-боевой, именно такие машины составили костяк немецких войск при оккупации Польши и Франции.

В 1934 году было принято решение быстро разработать промежуточную модель легкого танка, чтобы временно, до поступления на вооружение проектируемых танков T-III и T-IV, насытить войска бронетехникой. Так появился Т-И, который первоначально в целях соблюдения секретности именовали трактор 100 или LaS 100. Контракт на разработку получили фирмы «Хеншель», «Крупп» и MAN. После сравнительных испытаний представленных образцов наиболее перспективным показалась модель фирмы MAN, которой поручили усовершенствовать шасси. Остальную часть работ поручили компании «Даймлер- Бенц», а также MIAG, «Вег- манн» и «Фамо».

Боевой танк

Танки Т-II явились главной ударной силой немецких танковых дивизий в ходе вторжения во Францию. В операции участвовали более 1000 таких машин, причем в основном они находились в передовых частях. На следующий год эти танки участвовали в нападении на СССР, хотя на Восточном фронте быстро выяснилось, что их огневая мощь и броневая защита недостаточны. ТанкТ-II создавался в первую очередь как учебно-боевая машина. Первые серийные машины (модель Ausf А) были выпущены в 1935 году, имели боевой вес 7,2 т и смешанное вооружение - пушку калибра 20 мм и спаренный 7,92-мм пулемет. Войсковые испытания показали недостаточную мощность силовой установки (97 кВт, или 130 л. е.). Следующая модификация (Ausf В) имела утолщенную лобовую броню, масса достигла 8 т, а мощность двигателя - 104 кВт (140 л. с).

Усиление броневой защиты

В 1937 году была представлена новая модель - Ausf С. Помимо усиленного бронирования в ней была применена новая ходовая часть с пятью опорными катками, которая стала стандартной для всех последующих модификаций. Год спустя были созданы модели D и Е, где применили торсионную подвеску. Это позволило увеличить максимальную скорость движения по дорогам с твердым покрытием до 55 км/ч, хотя и за счет некоторого снижения проходимости по пересеченной местности. Последней модификацией в серии танков T-II стала модель Ausf F, выпуск которой осуществлялся в 1941-1942 годах. Толщина лобовой брони составляла 35 мм, бортовой - 20 мм. Масса танка возросла до 10 т. Специалисты считали, что в этой машине достигнуто удачное соотношение скорости движения и броневой защиты.

Корпус и башня были сварными. Механик-водитель был размещен в передней части корпуса, а два других члена экипажа - в башне. В башне была установлена 20-мм пушка (боекомплект -180 выстрелов), справа от нее - 7,92-мм пулемет с боекомплектом 1425 патронов.

На базе танка T-II была также разработана разведывательная машина, однако она изготавливалась лишь очень маленькими партиями.

Плавающий танк

Разрабатывая планы по захвату Великобритании, в Германии была создана модель плавающего легкого танка. Двигатель через специальный привод вращал закрепленный на валу гребной винт, обеспечивавший движение на плаву со скоростью до 10 км/ч. Позднее разработали модель с двумя винтами - около 100 таких машин поступили на вооружение к 1942 году под обозначением плавающий танк T-II.

Когда танки T-II были сняты с вооружения боевых частей, было решено переоборудовать их в истребители танков, устанавливая на шасси эффективные противотанковые пушки калибра 76,2 мм, захваченные в боях у советских войск. Такие машины получили обозначение «Мардер», вскоре их сменили «Мардер II» с 75-мм немецкой противотанковой пушкой (всего было переоборудовано под эти орудия примерно 1200 танков). На заводах оккупированной Польши до 1944 года выпускались самоходные артиллерийские установки, которые представляли собой 150-мм гаубицу, установленную на шасси танка Т-II.

Справа. Встретив сопротивление в бою, немецкие танкисты убедились в слабой броневой защите T-II и стали усиливать ее подручными средствами, в основном используя гусеничные траки.

Немецкие танки 38(t) и Т-И (справа) во Франции в мае 1940 года. За счет современной тактики действий и средств связи эти легкие танки одержали победу над противником, который располагал более мощной бронетехникой.