Семейство бронированных машин «Ратель» было разработано с учетом местных особенностей и требований южноафриканской армии. Они хорошо зарекомендовали себя в ходе эксплуатации.

В течение многих лет основным бронетранспортером южноафриканской армии был «Сарацин» (колесная формула 6x6) производства британской компании «Элвис». Когда стало ясно, что дальнейшие поставки машин и запасных частей к ним находятся под угрозой, в ЮАР решили разработать свой собственный БТР. Разработать и создать новую машину было поручено местной фирме «Сэн- док-Аустрал» (в настоящее время «Элвис» ОМС). Первый серийный образец покинул сборочный цех в 1978 году. Новые БМП неплохо зарекомендовали себя во время рейдов в глубь территории Анголы.

Всего было построено 1350 машин «Ратель», часть из них продали в Марокко, где они использовались для борьбы с бойцами фронта ПОЛИ- САРИО в пустыне Сахара. Базовая модель, «Ратель-20», имеет следующую компоновку: командир и стрелок - в башне, водитель - в носовой части машины, стрелок зенитного пулемета - в корме. Имеется десантное отделение на семь человек. В двухместной башне установлены 20-мм пушка и спаренный 7,62-мм пулемет. Такой же пулемет установлен на крыше башни на турели для ведения огня по воздушным целям. На крыше корпуса - еще один 7,62-мм зенитный пулемет. По бортам башни - по два дымовых гранатомета. БМП «Ратель-60» оснащена двухместной башней с 60-мм самозарядным минометом и 7,62-мм спаренным и зенитным пулеметами.

«Ратель-90» предназначена для оказания огневой поддержки и вооружена 90-мм пушкой (такой же, как у бронемашины «Эланд»)и 7,62-мм спаренным и зенитным пулеметами. Боекомплект пушки составляет 69 снарядов (29 в двухместной башне и 40 - в корпусе). Командно-штабная версия машины имеет экипаж из 9 человек (командир, водитель, стрелок и шесть различных специалистов) и вооружена 12,7-мм пулеметом М2НВ (в башне) и двумя 7,62-мм зенитными пулеметами. Машина оснащена планшетами, радиомачтой с пневматическим управлением и тремя радиостанциями для связи с другими машинами и вышестоящим командованием. На базе БМП «Ратель» были созданы и другие модификации: ремонтно-эвакуацион- ная, самоходные 81- и 120-мм минометы, ПТРК «Свифт» ZT-3 и подвижной артиллерийский наблюдательный пост. Разрабатывался также транспортный вариант с колесной формулой 8x8 для тылового обеспечения, но в производство он не пошел.