Вверху. Оман является пока единственной страной, закупившей танки «Челленджер-2». Последние из 38 заказанных танков этого типа были переданы в конце 2000 года и поступили на вооружение 1 -го танкового полка.
Танк «Челленджер» был создан на базе усовершенствованной модели ОБТ «Чифтен», которая разрабатывалась по заказу шаха Ирана в 1970-х годах и известна как «Шир-2». Машина отличается высокой степенью броневой защиты. Кроме того, танк довольно скоростной и маневренный.
Броня «чобхэм»
«Челленджер» стал одним из первых в мире танков, оснащенных многослойной броней, повышающей защищенность машины от бронебойных снарядов и боеприпасов кумулятивного действия. На Западе такая броня получила название «чобхэм». Танк вооружен такой же 120-мм нарезной пушкой, что и «Чифтен». Это весьма мощное орудие, но из-за проблем с системой управления огнем на ежегодных соревнованиях танковых экипажей из разных стран НАТО танк «Челленджер» неизменно занимал последнее место, что вынудило британское командование отказаться от участия в этих состязаниях. В начале 1990-х годов проблемы были решены, и танки «Челленджер-2» получили высокую оценку командования в ходе операции «Буря в пустыне». В ходе операции англичане не потеряли ни одной машины этого типа.
«Челленджер-2»
В 1980-х годах фирма «Вик- керс» приступила к разработке усовершенствованной модели танка «Челленджер». Официально ОБТ «Челленджер-2» был принят на вооружение 16 мая 1994 года, однако еще в июне 1991 года командование сухопутных войск заказало 127 таких машин. Они были поставлены в войска с 1993 по 1994 год, после чего поступил заказ на производство еще 259 танков.
Несмотря на внешнюю схожесть с базовой моделью, ОБТ «Челленджер-2» является по существу новой машиной - только в конструкцию корпуса было внесено более 150 изменений. Башня изготовлена с использованием брони «чобхэм» второго поколения и также претерпела значительные изменения. Основное вооружение - 120-мм нарезная пушка L30A1 с хромированным каналом ствола, что повышает точность стрельбы и уменьшает износ. В боекомплект помимо стандартных танковых боеприпасов НАТО включили подкалиберные снаряды с сердечником из обедненного урана.
Цифровая система управления огнем
Танк оснащен цифровой системой управления огнем, у командира и наводчика имеются стабилизированные теп- ловизионные прицелы. Механик-водитель имеет приборы ночного видения с усилителем изображения. Планируется, что в английских сухопутных силах должно быть шесть танковых полков ОБТ «Челленджер-2», по 38 машин в каждом. На экспорт танки «Челленджер-2» поставлялись только в Оман (38 единиц). Специально для внешнего рынка была разработана модель «Челленджер-2Е», которая,судя по комплектации, ориентирована на ближневосточные страны. В начале 1999 года была проведена серия войсковых испытаний в условиях, максимально приближенных к боевым. По заключению специалистов, танк «Челленджер-2» полностью отвечает предъявляемым требованиям по своей надежности и боевым качествам.