Как и британский «Чифтен», немецкий основной боевой танк «Леопард-1» был разработан во второй половине 1950-х годов в связи с угрозой прорыва танковых соединений восточноевропейских стран во главе с Советским Союзом через северогерманскую равнину в глубь Европы. Однако если британские конструкторы при разработке танка «Чифтен» сделали выбор в пользу мощной броневой защиты, немецкие специалисты предпочли создание менее тяжелой, но маневренной боевой машины с мощным вооружением. В результате в 1965 году на вооружение был принят ставший классическим танк «Леопард-1». Над его созданием работали инженеры компании «Краус-Маффей/Крупп» (ныне-«Краус-Маф- фей Вегманн /Рейнметалл Ландсистем»).

Машина серийно производилась для танковых частей бундесвера, а позднее поставлялась на экспорт. На базе этого танка было создано семейство специальных машин. «Лео- пард-1» стал первым немецким танком, созданным после окончания Второй мировой войны, и в его конструкции явно просматривается богатый опыт германского танкостроения. На рисунке представлен «Леопард-1» последней модификации-А4. Танк имел башню усовершенствованной формы с усиленной броневой защитой и стабилизированным прицелом. На виде сзади показан шноркель (установленная на башенном люке труба большого диаметра), благодаря которому танк мог преодолевать по дну водные преграды глубиной до 2,25 м.