За 123 дня до захвата заложников на Сарасте по стандартному галактическому времени

Каминная комната загородного клуба была пуста. Лишь два человека расслаблено сидели в кожаных креслах, глядя на огонь и грея в руках бокалы с дорогим коньяком.

- Знаете… - Граф восхищенно покачал головой, - Я конечно ожидал, что вы выиграете эти прения, но что с таким отрывом.

Перуччи пожал плечами.

- Результат был предопределен изначально. Клей прекрасный адвокат, но он прежде всего юрист. Он мало работал с судами присяжных. А людей не интересует какой-нибудь всеми забытый судебный прецедент прошлого века. Их интересует хорошее шоу, - флегматично заявил он.

- И вы обеспечили это шоу на сто процентов!

- Обычно, когда я выигрываю дискуссии по вашей просьбе, мне это впоследствии дорого обходится, - едко заметил адвокат.

- Ну, в этот раз ситуация кардинально другая. Это все-таки был не Такар.

- Так юридическое сопровождение сделки с правительством Сараста…?

- Да, договор будет подписан именно с вашей фирмой, - заверил Перуччи дипломат.

- И потом…? – уточнил адвокат.

- Потом будет много закулисной работы, - вздохнул старший дипломатический советник Александр Граф,

- Интриги. Заговоры. И, в конце концов, покушение на нас, осуществленное «Щитом жизни» прямо на Сарасте.

- Когда именно осуществленное? – хмуро осведомился Перуччи, - Люблю, знаете ли, точность в подобных вещах.

- Есть мнение, - умиротворенно ответил Граф, - Что нас попытаются убить по пути на презентацию генно-модифицированных растений, призванных спасти Сараст от голода. Только преждевременная детонация бомбы перед нашим кортежем спасет нас от неминуемой смерти. И нападение будет отбито. Вы ведь согласитесь, что нападки на только что избежавших гибели будут смотреться очень некрасиво?

- Соглашусь, - подтвердил Перуччи, - Но я все же поеду в одном с вами автомобиле. Так… На всякий случай. Чтобы не оказалось, что гибель одного известного адвоката еще сильнее повлияла на общественное мнение в нужном русле.

Граф удивленно взглянул на Перуччи поверх бокала.

- Вы в самом деле полагаете, что…? – удивился он.

- Я нахожу этот вариант крайне маловероятным, - заверил его адвокат, - Я ведь полноправный гражданин Мирры как-никак. Просто не могу отказать себе в удовольствии находиться с вами в момент перед вашим триумфом.

- И за несколько минут до того, как вы станете еще богаче, - напомнил Граф.

- И это тоже, - согласился Перуччи.

…