За 1 год, 32 дня до захвата заложников на Сарасте по стандартному галактическому времени

Граф поставил допитую чашку с эспрессо на журнальный столик и огляделся. Приемная офиса Перуччи была создана, чтобы производить впечатление. И это получалось. Получалось, несмотря на то, что чрезмерная пышность (арнейское мраморное дерево паркета, позолоченные дверные ручки и сами двери из ларнианского дуба, люстра из венцийского стекла и прочее, и прочее, и прочее…) намекала - хозяин предпочитает дороговизну эстетике, поскольку пробился к вершинам богатства и преуспеяния из самых низов общества. Пробился, безжалостно выгрызая себе путь наверх. Не зря ведь к Перуччи в среде адвокатов намертво прилипло прозвище «Акула». О, он был зубаст! И он умел работать этими зубами.

С холста в тяжелой раме на старшего дипломатического советника Александра Графа с неудовольствием уставился дракон кисти самого Малари. Было очевидно, что Граф дракону не нравится. Также, впрочем, как и хозяину офиса. Уж это советник знал наверняка. После того как Граф вовлек адвоката в конфликт с известным писателем с Такара, у Перуччи отобрали на той планете лицензию, и он потерял очень большие деньги.

Дверь, ведущая в святая святых, распахнулась. Секретарша, покачивая бедрами, подошла к советнику. Она заученно встала перед ним так, чтобы он мог оценить ее пышные формы. Граф давно знал Перуччи. Знал он и требования, предъявляемые им к своим работникам. Так что советник мог поклясться, за внешностью глупенькой красавицы скрывается острый и цепкий ум, который нельзя недооценивать.

- Господин Перуччи просил дословно передать вам следующее, - секретарша нагнулась к уху советника, и он почувствовал волнующий запах женской кожи и очень дорогих и потому едва уловимых духов. Затем она шепотом повторила то, что хотел донести до него один из лучших адвокатов галактики. В глазах ее плясали веселые чертики.

Граф усмехнулся.

- Словарный запас вашего босса просто поразителен, - ответил он, - Даже удивительно как вы смогли запомнить и без ошибок воспроизвести этот страстный монолог. Но возможно господин Перуччи изменит свое мнение, если взглянет на видео, которое я принес с собой, - повинуясь мысленной команде советника, его искин перекинул файл в офисную систему.

Глаза секретарши под е-линзами замерли, разглядывая нечто невидимое другим. Наконец она снова задумчиво взглянула на советника. Кивнула. И, подняв точеную руку, поднесла ко рту браслет селектора.

…

В гробовой тишине Перуччи в третий раз просмотрел в голопроекторе, как его собственная голова разлетается на куски.

- «Щит жизни», значит? – Перуччи откинулся на спинку офисного кресла, больше смахивающего на трон, и задумчиво побарабанил по столешнице толстыми пальцами. Затем он отдал мысленный приказ искину и погрузился в чтение информации по террористической организации.

Граф терпеливо ждал.

- Противники абортов, - хмыкнул в конце концов адвокат, - И кто такой этот Чаттер?

- Герой, - просто ответил Граф, - Самый настоящий многократно награжденный герой военной операции в системе Мидори против устроившего там геноцид президента Кусами. Не нашей операции. Той первой. Содружества. Которую свернули после попадания ракеты в мидорийскую школу. Кадры с трупами детей облетели тогда всю галактику и после массовых протестов общественности война была приостановлена. О том, что на крыше школы находился локатор противоракетного расчета в прессе Содружества почти не упоминали. Официально источник утечки видео из разрушенной школы так и не был назван. Но неофициально все, кому нужно узнали, что их сделал и передал телеканалам именно Чаттер. За это, но под другим предлогом, его вышвырнули из армии. Что вообще-то нужно было сделать еще раньше – он уже давно страдал от посттравматического синдрома.

- Оно и неудивительно, - фыркнул Перуччи, - Учитывая направленность пропаганды в войсках Содружества. В нормальной армии, вроде миррской, бойцов учат относится к солдатам противника и его гражданскому населению как к неодушевленным предметам, чтобы избежать ненужных эмоций. Это как у пожарных – есть пожар, приезжаешь, тушишь его, едешь домой, периодически получаешь зарплату. И нет никакого смысла злиться на огонь и, желая отомстить ему за пожар с жертвами в каком-то доме, бежать на лужайку и тушить там костры людей, жарящих гамбургеры. Ни ненависти, ни сострадания – только чистая профессиональная работа. И это очень важно. Это так называемый механистический подход к дегуманизации. А вот в Содружестве… Там все по-другому. Там солдатам постоянно вбивают в голову, что они воюют против таких же как они людей. С теми же чувствами, потребностями и тому подобным. В общем всячески препятствуют дегуманизации, так как военное руководство панически боится, что солдаты сорвутся и устроят где-нибудь резню то ли пленных, то ли мирного населения, если не будут воспринимать их такими же людьми как они сами. И их солдаты-таки периодически срываются и устраивают. Они там в Содружестве не понимают одной простой вещи. Нельзя нейтрально относится к человеку, который хочет тебя убить. К неодушевленному огню более-менее можно. А к человеку – нельзя! Человеческая психика этого физически не может. И также нельзя убивать без ненависти человека, которого ты однозначно считаешь человеком. Это тебе не огонь потушить. Если стенать по каждому застреленному тобой солдату противника или по зачастую неизбежным случайным гражданским жертвам с такой же силой, как и по своим близким и друзьям – крыша очень быстро съедет. Или же солдаты кинутся в крайности. Одни пропаганде вопреки не просто перестанут считать солдат и мирное население противника людьми, но и выработают к ним стойкое чувство отвращения, как к мерзким недостойным жизни ядовитым паразитам вроде пауков или змей – анималистическая дегуманизация. Другие же утонут в чувстве вины. Объявят себя гнусными убийцами и мясниками. С утра до вечера будут каяться, лить слезы и накачиваться наркотиками и алкоголем. И тогда первые рано или поздно устроят бессмысленную бойню – чего жалеть мерзких паразитов, а вторые закончат самоубийством, иногда заодно прихватив с собой на тот свет несколько сослуживцев.

Граф, который до этого завороженно слушал адвоката, удивленно покачал головой.

- Однако, не знал, что вы еще и психолог.

- Во-первых, да – в рамках юридического обучения я изучал и психологию. Адвокатам она, знаете ли, не помешает. А во-вторых, я еще и служил в миррской армии. Собственно, именно через нее я и получил миррское гражданство. Так вот, в этой самой армии нас и обучали смотреть на солдат противника не как на живых людей, а как на роботов, которых необходимо вывести из строя, соблюдая определенные правила.

Специальная психологическая подготовка.

- Ну, с Чаттером вы более-менее угадали. После того как его выкинули из армии он какое-то время маялся от депрессии и чувства вины. Но к психиатру, который бы моментально поставил его на ноги с помощью антидепрессантов, не шел из религиозных соображений. Как и его родители он член секты «Божественная наука».

- «Божественная наука»? Звучит как «сухая вода» или «честный политик».

- Да, не без этого, - легко согласился советник, - Ее основатель Эдди Баклер был уверен, что это именно наука. Причем неоднократно доказавшая свою эффективность. Некоторые ученые придерживаются, правда, иного мнения, но это, вероятно, от бездуховности. Сам же Баклер писал, что умудрился излечиться от смертельной болезни с помощью молитвы и теперь считает своим долгом, открыть путь спасения и другим.

В общем, вот уже четыре сотни лет его последователи полагают, что болезнь является духовным, а не физическим расстройством и что лечиться предпочтительней с помощью молитвы, а не медицины. Увы, тот факт, что они до сих пор не вымерли бросает серьезную тень на естественный отбор. Кажется, тот работает спустя рукава.

- Да уж, - откликнулся Перуччи, - Я бы предпочел, чтобы Чаттер вымер до того, как ему в голову пришла идея отстреливать всех, кто не разделяет его взгляд на репродуктивные стратегии. Ну или было бы неплохо, если бы этот псих начал вовремя принимать антидепрессанты, а то, судя по всему, молитва не то чтобы ему помогла.

- Да нет, - пожал плечами советник, - Вполне помогла. Поначалу. Не стоит недооценивать силу плацебо.

Он вышел из депрессии. Женился. У него родился сын, - Граф сделал паузу, - А потом сын заболел и умер. В полтора года года. Из-за отсутствия необходимого лечения. Как выяснилось, молитвы не всегда помогают без лекарств. Жена покончила с собой. А Чаттера приговорили к двум годам тюрьмы за непредумышленное убийство. В тюрьме его осенило, что это было божье наказание за убитых в мидорийской школе детей и что он должен заработать искупление. Как? Ну конечно же борясь с другими убийцами детей – с теми, кто делает аборты. Аборт с точки зрения его церкви это, понятное дело, самое зверское из возможных душегубство беззащитного ребенка. Еще в тюрьме он сколотил группу сторонников в том числе и из бывших военных. Оброс связями. А когда вышел – началось. Теракты посыпались один за другим. Взрывы абортариев. Убийства врачей и медсестер, проводящих аборты. Убийства и запугивание общественных деятелей, поддерживающих право женщин на аборты. Полный спектр в общем. А теперь и вы попали под раздачу.

- Я заметил, - хмыкнул Перуччи, - Очень тяжело не обратить внимание на пулю, которая едва не вышибла тебе мозги. Но что дальше? Вы ведь ко мне не просто так заявились?

- После того, как мы скормили киллеру это фальшивое отрендеренное на компьютере видео, и он отрапортовал о вашей ликвидации, мы его убили, - невинно констатировал советник, - И я рассчитываю, с вашей помощью, разумеется, найти и убить, всех остальных террористов. Вы ведь хотите помочь?

- О да, - заверил Перуччи, - Просто весь горю от нетерпения оказать вам всю посильную помощь. Моя голова весьма дорога мне. Мы с ней очень близки. И каков ваш план?

- Ну, помимо спасения вашей без сомнения бесценной для юриспруденции головы, мы подумывали о том, чтобы спасти от голода и нищеты одну богатую на полезные ископаемые планетку под названием Сараст.

- Понятно, - усмехнулся адвокат, - Когда это старший дипломатический советник помогал кому-либо просто так?

- Вообще-то, как гражданина Мирры, государство будет защищать вас в любом случае, - укоризненно изрек Граф, - Но если вы нам поможете, то среди прочего еще и прилично заработаете. Юридические консультации для концессионеров и все такое… Дело крупное.

- И что же от меня требуется? Надеюсь не моя бессмертная душа?

- Так далеко наши планы не распространяются, - покачал головой советник, - Вам всего лишь нужно будет принять участие в так называемых общественных дебатах. Это нечто похожее на судебный процесс, только не такое формальное и вместо присяжных все граждане страны, которые потом голосуют на референдуме через вирт. Ну и еще вы должны их выиграть. У вас, я слышал, это неплохо получается.

- Я тоже слышал, - холодно ответил Перуччи, - Какова тема дебатов?

- Легализация абортов в одной из стран Содружества.

- И с каких это пор миррское министерство иностранных дел заботят подобные вещи? – поинтересовался адвокат и резко добавил, - Давайте! Выкладывайте все, иначе я и пальцем не пошевелю!

- Нам необходимо предотвратить демографический кризис на Сарасте, - ответил Граф.

Перуччи отдал мысленную команду искину и перед его взглядом поплыли цифры статистики.

- Если энциклопедия не врет, Сараст это не одна из стран Содружества. Сараст это богом забытая дыра, населенная дикими племенами, не брезгующими каннибализмом. Эти ребятки, как я вижу, то время, которое не тратят на дележ гуманитарной помощи, с энтузиазмом используют, чтобы убивать друг дружку…

- И еще, как я уже упоминал, там огромные залежи полезных ископаемых, - вставил советник, - И, что немаловажно, их не нужно было бы доставлять через такарскую червоточину. Если бы их там добывали. Но их не добывают. Постоянная межплеменная резня не слишком способствует.

- А легализация абортов в одной из стран… - «На Ариссее» - уточнил Граф - …Содружества тут при чем? – нахмурился Перуччи.

- При том, что мы хотели бы сделать из Сараста более-менее приличное место. Нам это выгодно. Но этого никогда не произойдет, если не обуздать их чудовищную рождаемость.

- Кажется, начинаю понимать, - усмехнулся адвокат, - Инициированная Миррой программа по снижению рождаемости на Сарасте будет не слишком популярна в Содружестве.

- Как и почти все другие миррские начинания, - кивнул Граф, - Мы вообще не то чтобы любимчики галактической публики.

- И судебный процесс, связанный с абортами…?

- Да. Это часть кампании по воздействию на общественное мнение в Содружестве.

- А подробней? – потребовал Перуччи.

- Тогда придется окунуться в политические тонкости.

- Жду с нетерпением, когда вы меня просветите, - едко ответил адвокат.

- В Содружестве политический спектр можно условно разделить на правых и левых. Правые поддерживают тех, кто зарабатывает деньги. Но когда те, кто их зарабатывает, слишком увлекаются, и коэффициент Джини начинает расти, а социальные лифты перестают работать, к власти приходят левые.

Отняв немного денег у самых богатых, отдают их тем, кто не так преуспел. Тем самым снижается социальная напряженность, и богатые могут и дальше богатеть, не опасаясь революций. И правые, и левые уверены, что без их политических противников было бы гораздо лучше, но они ошибаются. Они не могут друг без друга.

Правые это паровой котел, который толкает локомотив экономики вперед. А левые — это предохранительный клапан, который не дает этому котлу взорваться, когда давление в нем возрастает выше допустимых пределов. В Содружестве правда забыли о том, что между предохранительным клапаном и здоровенной дырой в стенке котла, в которую пар бесполезно и со свистом вылетает, снижая КПД двигателя, существует принципиальная разница. Но это их проблемы. Нас в данном случае интересует иное.

- И что же?

- Правые и левые в Содружестве грызутся не только по поводу распределения бюджетных денег. Есть еще много других вопросов, взгляды на которые у них строго противоположны. Правые более консервативны и как следствие более религиозны. Мифы тысячелетней давности не слишком хороши в приложении к современности. Теперь, когда оппонентов затруднительно побивать камнями и сжигать на кострах, религия сдает свои позиции. Но консерваторы все же очень стараются. Упорное отрицание эволюции и попытка включить религиозные бредни в школьную программу. Запреты абортов и добровольной эвтаназии для смертельно больных, основывающиеся не на рациональных доводах, а на сказках скотоводческих племен. И прочее в том же духе, могущее довести образованного и вменяемого человека до истерики. Это, с одной стороны. А с другой стороны левые, не понимающие, что бюджет государства — это не бездонная бочка и что пополняется он за счет роста экономики, обеспечиваемого так нелюбимыми ими предпринимателями...

- …и левые, однозначно поддерживающие право женщин на планирование семьи и на аборты, - закончил за советника Перуччи и ухмыльнулся, - Кажется, я понял ваш план. Вы будете поощрять на Сарасте аборты, чтобы держать под контролем демографию. А возмущенные голоса в Содружестве заткнут левые сторонники легализации абортов, и защитники прав женщин. Они там сейчас в большой силе.

- Приблизительно так, - подтвердил Граф, - Ну и еще зеленые помогут.

- Зеленые?! – удивился адвокат.

- Они самые. Бесконтрольный рост населения Сараста очень сильно бьет по местной экологии. Многие виды животных и растений уже полностью истреблены, другие находятся на грани вымирания…

- И только контроль рождаемости может предотвратить экологическую катастрофу, - расхохотался Перуччи, - А красиво! Заставить левых, которые всей душой ненавидят Мирру, биться за ее интересы. Да, это вполне в вашем стиле, господин советник.

- Благодарю, - улыбнулся Граф.

- Но все же хотелось бы знать, вы уже включили в издержки стоимость будущих военных операций? – сардонически ухмыльнулся Перуччи.

- Военных операций?

- Ага. Их самых. Военных операций по выбиванию долгов из Сараста, - адвокат снисходительно взглянул на Графа, - Я готов держать пари, что как только на деньги инвесторов будут построены заводы и шахты, вам тут же заявят, что вы проклятые колонизаторы, высасывающие последние соки из Сараста и все это добро будет национализировано. Ради блага народа, разумеется.

- Разумеется, - согласился Граф, - Что может быть важнее блага народа. Но военная операция скорее всего не понадобится.

- Да неужели?!

- Да, - подтвердил советник, - Ведь это помешало бы поставкам семян генно-модифицированных растений. Эти растения специально разрабатывались под условия этой планеты лучшими нашими учеными.

Просты в культивировании. Очень питательны. Высокий процент белка и способность к синтезу всех необходимых человеку витаминов. Не пройдет и десяти лет как они полностью покроют потребности быстро растущего населения Сараста в продовольствии и фактически предотвратят голодную смерть миллионов.

- Все это чудесно, - отмахнулся Перуччи, - Но что помешает фермерам Сараста, единожды получив семена, послать вас подальше? Если уж эти ваши геннно-модифицированные растения так прекрасны и урожайны, как вы расписываете?

- Помешает одна малюсенькая тонкость, - отозвался советник, - Урожайность этих растений высока с точки зрения выхода полезного продукта. Но вот сами по себе они стерильны. Один урожай и – все. Нужно покупать новые семена.

- Генно-модифицированные растения, да еще и с блокированием размножения? И вы при этом рассчитываете на помощь зеленых? Да они на дыбы встанут, когда узнают! – хихикнул Перуччи.

- Ну, они все время жалуются, что опасность генно-модифицированных растений среди прочего в том, что они могут вытеснить естественные виды уничтожив тем самым местную флору. А наши растения никого и ничего вытеснить не могут – они бесплодны.

- Сомневаюсь, что это их убедит, - пожал плечами Перуччи.

- У меня талант к убеждению, так что, я надеюсь, все получится, - кротко ответствовал Граф.

- Насчет таланта к убеждению я заметил, - буркнул Перуччи, - Ладно, давайте вернемся к моему дару убеждения, в котором вы тоже нуждаетесь. Прения, связанные с абортами, я так понимаю, вам нужны для разогрева общественного мнения?

- Да. Тема сама по себе резонансная. А уж если за нее возьмется один из ведущих адвокатов галактики, который к тому же участвовал в организации нескольких тысяч абортов в рамках дела миллиардера Барлоу… Это просто взорвет информационное пространство.

- А вы не задумывались о том, что выиграть прения и устроить хорошее шоу вещи по сути хоть и близкие, но все же не одно и то же?

- В данном случае именно одно и то же, - заверил Граф, - Большинство граждан планеты согласно соцопросам за легализацию абортов. До семидесяти процентов. Пресса тоже благожелательно настроена. Так что можете творить все что хотите – выигрыш вам в любом случае обеспечен.

- Так даже неинтересно, - вздохнул Перуччи.

- Увы, - ответствовал Граф, - Жизнь большей частью сера и однообразна.

- Иногда она все же не настолько однообразна и скучна как хотелось бы, - покачал головой Перуччи, - Уж кому как, но мне бы не хотелось, чтоб летящие в мою голову пули, освежали мои унылые адвокатские будни. Так что постарайтесь все же, чтобы видео с моими мозгами, разлетающимися во все стороны, не стало явью.

- Постараемся, - твердо заявил советник, игнорируя скептический взгляд адвоката.

…