За 1 год, 49 дней до захвата заложников на Сарасте по стандартному галактическому времени

С озаренного луной холма открывался прекрасный вид на маленький городок у подножия. Аграрная лаборатория генетических исследований пылала как факел. Искры взмывали в ночное небо и гонялись там друг за другом будто обезумевшие светлячки. Блики от пламени превращали суетящихся вокруг пожарных в странных демонов, исполняющих некий жуткий ритуальный танец. Зрелище завораживало.

Двадцатитрехлетний Ральф Шредер выключил увеличение на своих е-линзах и повернулся к друзьям. Марк, не отрывая взгляда от пожара, сунул бутылку с виски стоящему рядом Петру. Тот, благодарно кивнув, сделал большой глоток. Катрин и Лана умиротворенно курили самокрутку с марихуаной облокотившись на автомобиль. Ральф подошел к Лане и обнял ее. И тут все напряжение прошедшего вечера вырвалось из него в восторженном вопле.

- Мы сделали это, Лана! Мы сделали! Мы показали этим сволочам!

- Ты сделал это, милый, - ответила ему Лана и жадно его поцеловала.

Она ласково высвободилась из его объятий, отошла на пару метров и отправила через вирт зашифрованное сообщение, состоящее всего из одного слова – « готово » .

…