Фин-Фин и Вильен, проснулись примерно через два часа. Ещё какое-то время понадобилось на то, чтобы они окончательно пришли в себя, в то время как я, аккуратно ввёл их в курс дел. Эйдра же вновь прикинулась туго соображающим, улыбчивым «хлебушком» и на встревоженные расспросы подруги о том, не сотворил ли я с ней чего-нибудь, пока она была без сознания, только очень мило делала вид, что не понимает о чём собственно та говорит.

Естественно, что я не стал тыкать себя в грудь и каяться в своих ошибках как командира. Во-первых – подобное в этом мире было просто непринято и по большому счёту – случившееся с моими сопартийцами, произошло исключительно из-за их невнимательности и нерасторопности.

Я же просто сделал для себя в памяти засечку, в будущем, не выпускать народ из-под контроля. Правда, здесь главное не перебарщивать. Мы же всё-таки не в компьютерной игре какой-нибудь, чтобы постоянно ходить везде плотным строем, прикрывшись щитом и ощетинившись оружием.

Во-вторых, же, меня бы просто не поняли, но прекрасно осознали бы, что «если извиняется – значит виноват!», а потому ни о каком уважении в будущем не могло быть и речи.

– И что мы будем делать дальше? – спросил Вильен, вертя в руках свой сильно помятый шлем и с кислой миной поглядывая то на него, то на Фин-Фин, сидевшую напротив в обнимку с Эйдрой.

Как она заявила, для поправки здоровья, ей срочно требуется подзарядка «Эйдрёной энергией», а грудастая островитяночка как обычно не возражала, делая вид что не понимает зачем это понадобилось «пиратке».

– Естественно – соберём всё ценное, что сможем унести и будем на сегодня закругляться, – пожал я плечами, поймав на секунду изменившийся, словно извиняющийся взгляд Эйдры. – Хватить с нас приключений на сегодня, да и без Маера соваться в другие проходы – довольно рискованно.

Девушке явно не очень нравилась такая «страстная дружба» Фин-Фин, и кажется она предпочла бы, чтобы на месте последней был… ну, например, я. Но по какой-то причине позволяла амрийке мацать себя словно плюшевую игрушку.

Со мной же целительница опять вела себя «как обычно», то есть, как с простым знакомым, например – Вильеном или нашим Лучником. И возможно, сейчас девушка немного переживала, что после того поцелуя и остальных лёгких фривольностей, я вдруг разревнуюсь и испорчу её «игру».

– Так что, набиваем доверху сумку и идём на выход, – резюмировал я, едва заметно подмигнув Эйдре.

– Жаль… – пробормотал Вильен. – Цульманыч говорил, что первые кто пройдёт это подземелье, получат дополнительные балы.

– Ну и пусть получают! – усмехнулся я. – Ребят, вы поймите, у нас задача, стать не «первыми» на этой практике, а «лучшими». Мне вам объяснить разницу? Пойми, Вильен, мы сейчас можем попытаться порвать себе задницу, но итог будет один и тот же. Мы всё равно проиграем более подготовленным командам.

– Ну да… – тяжело вздохнула Фин-Фин. – Тот же «Альбиоркой» вобрал в себя всю элиту… Эх… как бы я хотела учиться там с моей Эйдочкой…

– А мне нравится наш факультет, – жизнерадостно сообщила грудастенькая, вроде бы как случайно увернулась от поцелуя подруги в щёчку.

– И вот ещё что, господа, давайте говорить прямо! – продолжил я. – Показали мы себя сегодня – безобразно! Так что всех вас, завтра с утра, жду у себя в особняке.

– Это ещё зачем? – удивилась пиратка, которой так и не удалось чмокнуть Эйду.

– Будем проводить боевое слаживание, – отозвался я. – Учиться быть командой и действовать сообща.

– А-а-а… – протянула девушка. – Ладно..

Как-то меня немножко удивила такая покладистость. Я перевёл взгляд на Вильена и рыцарь молча кивнул, а затем всё же добавил.

– Ну… будет ещё ордна возможность подольше побыть с моей Эйдой.

Грудастенькая вымученно улыбнулась.

– Это почему твоей! – вновь взвилась Фин-Фин. – Она моя…

– Так, господа хорошие, – я похлопал в ладоши, на корню прерывая бесполезные споры, которые похоже просто-напросто нравились этим двоим, – откладываем брачные игры! У нас впереди серьёзное дело!

– Какое, – все вновь повернули в мою сторону головы.

– Какое, какое… – фыркнул я. – Разграбление гоблинского поселения! Так что ноги в руки и марш собирать боевые трофеи! Сами они в сумку – не запрыгнут!

.

* * *

.

По привычке постучавшись, хотя в общем-то этого не требовалось, я отворил тяжёлую дверь и вошёл внутрь кабинета, почти тут же оказавшись в крепких дружеских объятиях старого дворфа оружейника.

– Мастер Грентсон! – придушенно пискнул я. – Я рад что вы так быстро приехали.

– Маленький Магистр! – прогудел белобородый карлик, не разжимая объятий. – А уж как я-то, рад тебя видеть! Ну, да ладно… ты ко мне по делу или просто зашёл поздороваться со стариком?

– И за тем и за другим, – улыбнулся я потирая помятые бока. – Как доехали то? Нормально всё?

– Ну а что могло произойти со мной, в колонне из пяти бронепаромобилей, да ещё и под конвоем сорока конных драгун, да ещё по четыре кавалергарда защитника в каждой машине, – звонко хлопнул меня по спине дфорф. – Разве что со скуки помереть… разбойный люд – они ж такие, больше всего собственную жизнь ценят – так что, если и злобствовали на тех дорогах, так только завидев нас сразу же разбегались кто куда. Да что же мы стоим – вы присаживайтесь магистр, присаживайтесь!

Покуда я устраивался в массивном и старом кресле с кривыми ножками, хозяин этого кабинета, прохромал к двери и выглянув за неё крикнул.

– Пелька, негодная девчонка! А ну ка живо притащи нам с Магистром Эстоком выпить! Водицы химической что ль! – вспомнив, что неплохо было бы узнать и моё мнение он покосился в мою сторону и я кивнул, после чего старик оживился и спросил. – Магистр, с закусочкой или запивочкой будете?

– Давай и то, и то, – подумав ответил я. – У Пелечки вашей грибочки маринованные – чудо как хороши!

Против водочки, а именно она прижилась в этом мире под именем «Химическая водица» я ничего не имел. «Перегонный куб», как и процесс многократной очистки, знали в этом мире и без меня, благо развитие алхимии, просто не могло обойти стороной процессы выпаривания и последующего конденсирования жидкостей. Именно так делались «вытяжки» из трав и других ингредиентов, а так же некоторые эликсиры, очищавшиеся этим способом от вредных примесей.

Но вот залить в котёл банальную бражку, например, ягодную, которую готовили в деревнях хозяюшки для своих мужиков – подсказал нашим химикам именно я, как и заменить длинную хрустальную трубку, на медный змеевик.

И… да. Не потому, что народ здесь тупой, а по той простой причине, что существовало такое растение «Пьяное дерево», с которого обычно по весне и сцеживали спиртосодержащий сок, а «перегонный куб» был дико дорогим рабочим инструментом, и никому просто в голову не приходило, портить его мужицким пойлом.

Ну или приходило, но как обычно экспериментаторы – не спешили делиться своими открытиями со всеми подряд. У тех же дворфов, был свой расовый секрет «Глоткодёра» – очень крепкого, градусов под шестьдесят настоя, но делался он вроде как совершенно по-другому.

Я же – просто повторил полулегендарное достижение Дмитрия Ивановича Менделеева, соединив получившийся спирт с очищенной водой в сорокоградусной пропорции. Надо было преподнести какой-то неожиданный и интересный подарок на день рождения имперской главы Гильдии Авантюристов… а так как бесцветный продукт вышел из нашего «Химического» отделения. Его и прозвали «Химической Водой».

Вот только… хоть у нас и работал уже во всю небольшой заводик и спрос был диким, мы искусственно ограничивали предложение, сохраняя пока за водкой статус «Элитного напитка» который подают вечерами к ужину на стол самой Императрицы и пьют чуть ли не напёрстками.

Полюбила моя Вторая Матушка, пропустить стопочку другую ради хорошего сна.

– Так всё по, вашему ж рецепту грибочки-то! С чесночком да травками… девочку мою за мастерицу уже почитают! – аж приосанился от гордости за внучку Грентсон и быстро озвучил моё пожелание. – Ну а пока девочка нам собирает, давайте-ка, я вам отчётик устный сделаю. Как-то по уставу положено.

– Давай, – кивнул я. – И в начале – про поиски пороховых смесей.

– С огнебойными массами – всё плохо, – тяжело вздохнул дворф, садясь на своё место. – Порошковые – с дымом разного свойства и интенсивности горят, но описанного эффекта – не дают. С слизевидными – другая картина. Безопасного для разумных дыма, добились, но уж больно нестабильная реакция происходит. Даже с малыми дозами. Порцию под стандарт не подберёшь. Трубки начисто рвут только мифрил держит, но не будешь же его на всё подряд тратить…

– Так! – встрепенулся я. – И т, о и то – засекретить! И…

– Тык уже! Правила то для всех одни писаны…

– Очень хорошо! – удовлетворённо кивнул я. – Это то что мне нужно… а теперь давай всё остальное.

В представительство инженерной гильдии, где квартировался Мастер Грентсон, я отправился сразу по возвращению с практики, получив от моих кошкокроликов сообщение о его приезде в столицу. И надо сказать, новости, которые он мне привёз уже – изрядно меня порадовали.

В остальном дела так же шли хорошо. Разворачивались новые предприятия, в очередной раз переделывали «Большой Чух-Чух», медленно, но верно приближаясь к приемлемому варианту сцепки для вагонов, обновлённая конструкция укреплённой винтовки «Калинина-д’Вергри» уже прошла основные испытания и была признана «соответствующей стандартам». Теперь она под конвоем должна была приехать в столицу и пройти испытание нежной ножкой моей супруги.

А то что ножки у неё на самом деле очень нежные – я уже прекрасно знал.

– Вот такие вот дела, – с гордостью произнёс Мастер, глядя на вошедшую в комнату внучку, так и мечущую в мою сторону многообещающие взгляды.

– Выросла девочка, – прогудел дворф поглаживая седую бороду, когда Пелька поставив перед нами поднос и расставив стопки, наполнила их из пузатого графина и ещё раз стрельнув в меня огромными глазищами вышла из кабинета. – Магистр, вы б не мучали девку то! Обратили бы на неё своё внимание то! Не в жёны же к вам она набивается…

Этот разговор, повторялся из раза в раз уже полтора года, с тех пор как девушка действительно вошла в возраст. И всё бы хорошо, да и я бы, наверное, был не против, вот только… несмотря на все уговоры Мастера, который действительно страстно желал от меня правнуков полукровок, ну не мог я подумать о том, чтобы сделать что-то подобное с той, кто выглядит как двенадцатилетняя девочка!

И ведь дворфу-то этого не объяснишь… Пробовал уже.