Маг-домушник, даже не повернулся при нашем приближении. Поигрывая фомкой, он задумчиво стоял перед всё ещё закрытой дверью и хмуро посмотрел на меня, только когда я остановился рядом с ним.

– Видал такое? – слегка усмехнувшись, произнёс он, кивнув на небольшой металлический кубик, скрепляющий крепкий обвод решётки-калитки со стальным косяком вместо обычного замка. – Только руками – не трогай Твоя Светлость, рванёт – мало не покажется.

– Не видел… – задумчиво произнёс я, рассматривая странный запор, выглядящий откровенно чужеродно, рядом с покрытыми ржавчиной прутьями. – Что это?

– Думаю, не ошибусь, если скажу, что это «Анмерат», – тяжело вздохнул маг, ловко убирая ломик в кожаный чехольчик за поясом, – пакостная штукенция, которая встречается иногда в древних подземельях, особенно, если они когда-то принадлежали магам. По действию, что твоя граната, только бьёт в строго определённую сторону.

– Угу… – хмыкнул я рассматривая с виду монолитный предмет, похожий просто на целый кусок метала, оказавшийся на месте древнего навесного замка. – Так может подорвать её к демонам и всё?

– Не, не пойдёт… – покачал головой наш специалист, а затем создал магический светлячок, который тут же взлетел к своду тоннеля. – Я уже проверил. Потолок после взрыва обрушится, и обвал намертво перекроет проход.

Действительно в ровном слегка синеватом свете, были прекрасно видна паутина глубоких трещин, покрывающих как кладку арки, в которую были вмонтированы прутья, так и тёмно-коричневый грубо обработанный, а ныне ещё и оплавленный камень над нашими головами.

– Понятно… – кивнул я. – А обезвредить эту штуковину, мы конечно же не можем?

– Вообще без вариантов, – покачал головой Кампфер, обернувшись на не сдержавшую-таки любопытства и подошедшую к нам Фин-Фин. – «Анмерат» безопасен только для владельца единственного и неповторимого «ключа», который создавался вместе с ним и является его частью. Я вижу только один вариант – пилить решётку.

Для демонстрации намерений, маг извлёк из своего наспинного мешка компактную ножовку с зубьями отливающими белизной нанесённого на них трансмутированного мифрила.

– Долго, – покачал я головой, оценив на глазок толщину, а главное частоту прутьев. – Нужно резать как минимум два, иначе Вильен даже без лат не пролезет. Работы такой фитюлькой – дня на два, и то – если под корень не сточим твою пилку для ногтей. Слушай, Камп, а не получится раскрошить основание и просто вынуть пару прутьев?

– Попробовать – можно, – пожал плечами парень, доставая кинжал и опустившись на колени, пару раз ковырнул им камень возле прутьев. – Но всегда есть шанс, что всё здесь держится как раз на той подпорочке, которую мы уберём и тут же получим груду камней на голову.

– Не шибко приятная перспектива, – согласился я и развёл руки в стороны. – Тогда нам ничего не остаётся делать, кроме как…

– Сдаться? – ехидно перебив меня, предположила Фин-Фин.

– Нет, – улыбнулся я. – Пойти в ответвление с пауками и забрать нужный нам ключ.

– Чего? – скептически воскликнула девушка, глядя на меня как на сумасшедшего. – В тебе что – дар предсказания проснулся. Может быть, тебе нашим мозгоправам стоит показаться? С чего ты вообще взял – что он там.

– Элементарно Ватс… Эм… «Женщина с веслом»! – я поправил край полы шляпы, и таинственно взглянув на девушку из-под него, добавил. – Обычная логика. Ты в общем-то и сама могла бы догадаться… Ели бы голову включила а не занималась исключительно тем, что пускала слюни глядя на попку Далилы…

– Да я тебя сейчас… – начала было возмущённая Фин-Фин, но я её перебил.

– Всё действительно – просто! У создателей этого подземелья, нет никаких мотивов делать его совершенно не проходимым. А как вы, наверное, уже слышали, эта часть самая можно сказать – важная. Более того, в своих изменениях, вносимых с каждой новой практикой в это подземелье, преподаватели явно пользуются заранее прописанными и подготовленными сюжетными ходами и давайте честно говорить – довольно предсказуемыми сценариями…

Кампфер, которому при подготовке к этому походу пришлось собрать и обработать массу информации, согласно кивнул.

– Всем вам известный Герберт из «Альбиоркоя», говорил, что эта дверь была заперта на внешний засов, – продолжил я. – У Эмбера с «Груадана», пришедшего сюда занятием позже – в ней уже был хлипкий простенький замок, который они просто выбили. А звезда моей супруги – был уже вполне качественный – амбарный, сбить который им было не под силу. Однако рядом лежал скелет человека в драных лохмотьях, убитый стрелами гоблинов, неподалёку от которого валялся выроненный им железный ключ.

Я обвёл собравшихся вокруг меня ребят взглядом и добавил.

– Вы видите здесь скелет? Я – нет. Поэтому сложив два плюс два, я вам и говорю – что отпирающий вот эту хреновину, амулет, или что там ещё – находится в тоннеле с пауками!

– Что-то я не понимаю, – пробурчал Вильен. – Возможно, ты конечно прав, но почему не в пещере у гоблинов, в которой мы уже были? Почему именно у пауков?

– Да просто логика у него – нелогичная, – фыркнула Фин-Фин. – Правда Далилочка?

– Нет не правда, – мотнула головой воительница-послушница. – Я думаю, что Эсток прав, и ключ для этой двери, находится в среднем коридоре.

– Почему? – удивлённо спросила пиратка, уставившись на нашу новую целительницу. – Может он действительно у гоблинов…

– Не может, – отрезала Далила. – Если предположение о «сценарии» изменений верно, а оно скорее всего именно так и есть, то в пещере гоблинов нет никакого «ключа».

– Да почему? – уже откровенно возмутилась Фин-Фин, а я тем временем с интересом смотрел на рассуждающую юную священницу. – Мы конечно там всё перерыли, но Маера тогда с нами уже не было! А он – вполне может храниться в каком-нибудь тайнике! И вообще…

– Его не может там быть, – слегка улыбнувшись произнёс Кампфер, – потому что, племя гоблинов вы уничтожили на первом занятии, а эта дверь тогда была закрыта на обычный засов. И я очень сомневаюсь, что преподаватели настолько желают нас завалить, что специально создавать в уже пройденных и обысканных местах новый тайник, что бы положить в него эту финтефлюшку. В противном случае можно вообще сказать – что «ключ» из подземелья унесли и делайте теперь что хотите…

– Понятно, – протянул Вильен. – То есть, так как в прошлый раз здесь был скелет, а сейчас его здесь нет – то запревшего дверь человека не убили, а он сам ушёл и попал в лапы к паукам?

– Я всё-таки думаю, что его именно убили, – произнёс я, вновь привлекая к себе внимание. – Причём, как и в прошлом варианте именно гоблины. Просто тогда, они по какой-то причине не забрали тело, а так вообще-то они питаются человечиной и вполне логично, что должны были утащить труп к себе, вместе со всеми вещами.

– Вот видишь! Искать следует именно у гоблинов! – воскликнула Фин-Фин. – А ты…

– Только теперь он – именно у пауков, – закончил я. – Дело вроде как происходило «давным-давно», в противном случае тело не превратилось бы в скелет, а потому, как мне кажется, здесь просто специально заготовленная «развилка». Если бы мы вдруг первым делом вырезали логово драйдера, то, скорее всего, нашли бы непонятную, блестящую штуковину на теле шамана гоблинов или у грейтгобла. Но скорее всего у шамана, потому как вещица явно магическая. В нашем же случае, когда пещера племени уже вырезана под корень – вполне логично предположить, что «ключ» мог быть у какого-нибудь коротышки-неудачника, который сам попался на обед паукам. Например, у их прошлого колдуна.

– Я всё равно считаю! – насупилась Фин-Фин, что нужно осмотреть поселение племени ещё раз.

– Да осмотрим, почему нет, – пожал я плечами. – Только не думаю, что мы там что-либо найдём.

Как я предполагал, так собственно и оказалось. В разрушенной нами деревне, помимо смрада разлагающихся тел и парочки не замеченных нами ранее примитивненьких тайников, типа: «Камень дырка закрывать, какой с глиной щель замазать!» в которых, не нашлось ничего интересного, пещера изменений не претерпела.

Поэтому выбравшись из этой и так ранее не благоухающей цветами, а теперь и вовсе зловонной клоаки, продышавшись у правого хода и устроив небольшой привал, мы отправились в средний тоннель. В самом своём начале он был чуть уже чем все остальные, с неровным полом и изгибаясь забирал наверх а затем и вовсе превратился в серию труднопроходимых карстовых пещер.

В общем… этакое «Логово Шелоб» из смотренного мною когда-то в прошлой жизни кинофильма «Властелин Колец». Вот только обитателей здесь жило не в пример больше, да к тому же, полно паутины, которой в той ленте было на удивление мало.

К тому же здесь стояла изматывающая нервы тишина, нарушаемая лишь капающей где-то водой, нашими шагами и противным треском и пощёлкиванием, с которым разбегались из-под наших сапогов, притаившиеся на полу паучки, размером от булавочной головки, до маленького чайного блюдца.

Последние, к тому же, пытались периодически атаковать, то прыгая на одежду и пытаясь попробовать её своими жвалами и жалом, то падая с потолка на голову и плечи. И, в общем-то это было ещё ничего, хоть я прямо чувствовал, как во мне просыпаются зачатки будущей арахнофобии…

Но когда на Вильена, двигающегося впереди и только что разрубившего своим мечом паутину сплетённую из нитей толщиной в женский мизинец вдруг, напрыгнул, сбив с ног выскочивший из какой-то ращелины, гигант, размером с приличного дога, а затем, подмяв рыцаря под себя, принялся деловито опутывать заоравшего парня. При этом постоянно щёлкая жвалами и глядя на нас своими чёрными шарами глазками…

В общем, в себя я пришёл, обнаружив раз за разом всаживаю штык в корчащегося в судорогах членистоногого, на пару с Далилой, лупцующей его своим молотком, а недалеко от нас, оперившись рукой на сталагмит, шумно прощается с сегодняшним завтраком Фин-Фин. Признаться, не понимаю, как я сам сдержался от того, чтобы не присоединиться к ней. И уж тем более у меня и в мыслях не было подначивать её в будущем, из-за подобной слабости желудка.

Только Кампцер, помогавший сейчас Вильену освободиться от той дряни, которую успел накрутить на него паук, казался спокойным и собранным. Если бы не общая бледность и сильно трясущиеся руки.

– Слушай Эсток… – вытирая рот тыльной стороной наруча, прохрипела Фин-Фин, наконец, распрямляясь. – А нет ли у тебя какой-нибудь хлопушки, чтобы выжечь здесь всё к демонам?

– Нет… – ответил я, проворачивая в последний раз штык в бесформенной массе непонятно чего, в которую превратился паук, и с трудом сглатывая неожиданно вязкую слюну. – В гильдии есть прототип полевого огнемёта, но он колёсный и его сюда не протащить…

«Блин… я с драконом успел схлеснуться… Даже с двумя и так их не боялся!» – пронеслось в голове.

– Жаль…

– Слушайте… – Далила вытерла выступивший под шлемом пот и всё ещё круглыми глазами посмотрела на нас. – Если это первый встретившийся нам здесь монстр… то что же дальше-то будет…

Ей никто не ответил, но похоже, все думали о том же.

– Вот поэтому я и не хотела сюда идти… – едва слышно прошептала Фин-Фин.