Утром, выехали с первыми петухами. Завтракать в разорённой нашими же стараниями таверне – желания не было.

Конечно, опускаться до того, чтобы травить постояльцев ядом хозяин вряд ли стал бы, но вот подсыпать куда-нибудь слабительного порошка – вполне мог бы. Пойди потом докажи, что это были его проделки, не мы сами съели какой-нибудь истошно мяукающий пирожок.

Тут не поможет даже титул, хотя… тарактирщика всё равно могут вздёрнуть на собственных воротах. Так – чисто на всякий случай, вдруг именно он виноват в суровом поносе у благородных.

В любом случае, позавтракали мы на природе, тем, что прикупили по дороге. На свежем воздухе, да нагуляв аппетит, свежайшая ветчина, овощи и сыр – пошли на ура. Особенно после того как по моему совету, народ сложил себе из них простенькие сэндвичи.

Кстати – наша компания, увеличилась ещё на одного человека. Молодую девушку из трактира Милису, которую Сау после ночной обработки, представил нам своей новой и единственной горничной, которая будет прислуживать ему в Академиикуме.

Вот тут вот, я честно говоря, и подумал, что не всё нормально в Королевстве Датском. А точнее в феоде моих соседей дэ’Сайд, если наследник, вынужден набирать себе слуг таким вот необычным образом.

Мои сестрички кошкокролики, вместе с Сабером, должны были выехать на паромобиле, на следующий день после моего отъезда. И скорее всего сейчас, уже находились на территории моего будущего учебного учреждения, во всю готовясь к моему прибытию.

А, как оказалось, когда я начал аккуратные расспросы, у Сайриала своего оруженосца-телохранителя – так и вовсе не было. Им он намеревался сделать кого-нибудь из сумевших поступить в этом году простолюдинов, и возможная кандидатура его как-то совсем не заботила.

В результате, же выяснилось, что ситуация у соседей – хуже не придумаешь. В феоде, уже во всю назревает самая настоящая война, между фракциями старших братьев и сестры Сау. Его же – добрый папаша, банально назначил жертвенным бараном, дабы хоть ненадолго оттянуть массовое кровопролитие в борьбе за наследства.

Самого же младшего сына – старик, благословив, просто пинками выгнал из ставшего опасным отчего дома, оправив становиться Имперским Рыцарем. Потому как надеялся, что стены Академикума, хотя бы на время, но защитят его отпрыска, от посягательств горячо любимой родни.

Ну а заодно, это было серьёзной демонстрацией намерений, так как во главе земель, Империя признавала исключительно людей, возведённых в Рыцарское звание. По дороге, вплоть до нашей встречи, на парня было совершено аж четыре покушения, неуёмная же жажда Сау до женского пола, как я понял, проснулась тогда, когда в моей компании, он почувствовал себя в безопасности.

Естественно, ведь у себя в феоде, он хоть и не жил в воздержании, но любой поход за приключениями подобного рода, был с родни игры в русскую рулетку, когда, засыпая в пастели любовницы, можно было уже не проснуться никогда.

– Ты хоть понимаешь, «кому» и главное «что» ты рассказываешь! – не выдержал я наконец. – Если ваш внутренний конфликт, хоть как-то коснётся моих земель…

– То ты введёшь войска и просто присоединишь их к своему феоду, став после этого полноценным герцогом. Прекрасно понимаю, – кивнул парень потягиваясь. – Более того, скажу тебе Эсток, что скорее всего именно так всё и будет при любом развитии ситуации. Не вашу семью д’Вердри учить тому как найти хороший предлог.

– И тебя это не волнует?

– А волнует ли барана, которого тащат на бойню, то поле с сочной травой на котором он только что пасся? Лучше быть живым вассальным маркизом иди даже графом, нежели мёртвым фодалом чужих земель.

– И ты, так уверен, что я после этого сохраню тебе жизнь? – я изогнул бровь, пытаясь разгадать игру, которую затеял Сау. – Напомню, что знакомы мы от силы несколько дней.

– Это ты Эсток, знаком со мной меньше недели, – ухмыльнулся парень. – А я знаю тебя с самого детва. Или ты думаешь, что соседи не заметили и оставили без внимания взлёт уровня жизни на твоих землях или сумасшедшую карьеру их формального главы, которую он сделал в двенадцать лет. Нет… многие, в том числе и мой отец, после войны рассчитывали на то, что феод д’Вергри придёт в упадок и тогда можно будет оторвать от него кусочек пожирнее.

– Да, – хмыкнул я, – было дело… Пара идиотов даже решилось на нечто подобное. Мы тогда чуток даже приросли.

– Их основная проблема была в том, что, дав вам время захиреть, а себе поднабрать силёнок, они внезапно столкнулись с тем, что просто не могут воевать с вами. Просто не знают, как. А ещё эти ваши пограничные деревни, которые мгновенно пустеют, а затем в лесах появляются эти… как их… Пар’тиедзаны. Которые грабят и разоряют армейские обозы, убивают фуражиров и устанавливают калечащие лошадей и людей ловушки, а затем бесследно исчезают, растворяясь в лесах.

Знал бы Сауриал, сколько сил и нервов, я потратил, став десятилетним маркизом при маме регенте, чтобы сломать покорный фатализм собственных людей перед военными акциями соседей и не превратить их в живущих разбоем и убийствами бандитов. Сколько настоящих боёв с Вердом и мамкой я выдержал, прежде чем доказал им свою точку зрения – заключающуюся в том, что: «Люди – главная ценность феода!»

Можно лишиться всего, но, если есть те – кто готов изо всех сил трудиться, дабы восстановить и приумножит утраченное – ты всегда останешься победителем.

Основная же и казалось самая главная проблема – как сделать простолюдинов лояльными себе и не превратить крестьян в бандитов, почувствовавших вкус лёгких денег, взятых с большой дороги.

Я её решил. Немного не элегантно, но зато очень действенно. Во-первых, равноправным распределением ресурсов в послевоенные годы по «всей» территории феода, в том числе опираясь и на свободные активы компании моей матери. В то время, когда соседи буквально выжимали деревни, ради себя и собственных крупных городов.

Во-вторых, введением очень суровых, я бы в прошлой жизни сказал, что тоталитарных законов для населения сведённых в Уголовный и Административный кодекс, поддерживаемых институтом «Шерифов», срисованным с «Дикого Запада». А в-третьих, банальной бесконечной, промывающей мозги пропагандой.

Сознание людей этого века было очень пластично и не гибко, так что пользуясь методами моего мира, лепить из него можно было всё что угодно. Чем я и воспользовался в угоду себе и Императрице, буквальным образов сделав из своих подданных простолюдинов первых настоящих патриотов Ромарской Империи и феода д’Вергри в частности. Ну а заодно идеологически прокачал всех остальных.

В результате чего, когда окрепшие соседи полезли ко мне со своими армиями. Они встретили не аморфное крестьянское быдло, делать с которым можно было всё что угодно, а уверенных в себе и в своём господине людей, которые пусть не всегда успешно, но партизанили в лесах, а когда потрёпанное и часто голодное войско выходило на поле битвы…

Мушкетов тогда у нас было немного, но они уже были. К тому же я выбил из своих гвардейцев и вассальных рыцарей, разные нехорошие идеи и действовали они отныне по новой строевой тактике, частично срисованной мною с «линейной», а частично с опыта швейцарских наёмников и германских кнехтов.

Ну, а вишенкой на торте – была моя лёгкая парострелковая конница. «Казаки» так понравившиеся в той компании самой Императрице… И вот уж не знаю, что толкнуло соседей-агрессоров пожаловаться ей на меня, выставляя нас разве что не пособниками Короля демонов.

Средневековые идиоты… что с них взять.