Усмехнувшись воспоминаниям, я поправил шляпу и бросил их под нависших над глазами полей, очинивающий взгляд на Сау. Парень же как ни в чём не бывало продолжал.

– …Отец тоже делал определённые приготовления… Но мудрость Богини Лориды, снизошла на него, и попо’нъ не стал торопиться с выдвижением своих претензий и войск. Ну а затем, ты стал для него сродни идее фикс… Можно сказать, что молодой маркиз Эсток д’Вергри – идеальное воплощение того, каким должен быть идеальный наследник знатного рода. Именно тогда, у нас в семье и начались разногласия.

– Звучит… не очень, – честно сказал я, поморщившись. – И что? Его ничуть не смутил тот факт, что среди молодой аристократии, я по сути – дефектный. Благородный лишённый дара к магии.

– Ну… – Сауриал передёрнул плечами, глядя как наши спутницы дружно убирают в фургон остатки завтрака и моют в протекающем рядом ручье посуду. – До тех событий, он приписывал этот факт к вырождению рода д’Вергри. Когда же ты заставил попо’нъа по-новому взглянуть на себя… в общем, он пришёл к мысли, что это дело рук Премудрой Лориды. Мол: «Не должно одному человеку обладать столь разными талантами. Вот Лорида и лишила молодого Эстока дара, взамен подарив ему куда как большую ценность…» Он у меня считал, что ты, не смотря на традиции вашей семьи – веруешь именно в Лориду. Потому я и был удивлён узнав, что ты у нас убеждённый эллидиец.

– Почему «считал»? – спросил я, заметив, что Сау всё чаще говорит о своём отце в прошедшем времени.

– Потому что скорее всего, его уже нет в живых! – жёстко ответил парень и я заметил, как непроизвольно сжались его кулаки.

– Всё «настолько» хреново?

– Хуже не придумаешь…

Разговор на этом быстро увял сам собой. Молодой маркиз погрузился в свои тяжёлые мысли, а я не стал далее донимать его расспросами.

По правде, говоря… я вообще не понимал, как он может со мной нормально общаться. Коли его отец, действительно был таким – как он рассказывал…

Не знаю… Если бы мне мои родители, с детства тыкали бы носом в какого-нибудь моего сверстника, со словами: «Ну почему ты у нас не такой!» или «Вот он такой – а ты нет…» то я бы скорее всего возненавидел бы этого парня всеми фибрами души.

Естественно, что я сейчас говорю о своих далёких «русских» родителях. О том времени, когда я был «настоящим» ребёнком. Тем более, что поводы у них были: сынок – не подающий надежд троечник, постоянно пропадавший на улице с другими мальчишками и чуть ли не каждый день, приходящий домой в синяках и царапинах.

Это в новом мире, мне было наплевать на мнение окружающих, ровно до той поры, когда они не начинали мешать моим планам. А там, в полуголодной России девяностых…

Что-то и мне взгрустнулось. Вспомнилась наша квартирка в девятиэтажке семидесятых годов, хворающий в последнее время отец, мама… Живы ли они ещё? Или для них все эти семнадцать моих лет в этом мире, прошли за то время, когда секундная стрелка часов меняла одно деление на другое?

Я мог – только гадать.

Чуть позже полудня, мы подъехали к воротам Ариэльдейла. Сауриал, после нашего разговора, был молчалив и вёл свою лошадку чуть впереди. Я же ехал рядом с козлами фургона, отвечая на многочисленные вопросы девушек, сыпавшиеся на меня как горох из ведра.

Особенно столица Ромарской Империи поразила Тиасель. В то время, как Лулуяся уже много раз бывала в этом великом городе, а Милиса, выросла в его тени, но никогда не переступала его ворот, эльфу не видевшую в своей жизни других городов кроме своего Светлого Эдариола – четыре хибары два шалаша, Ариэльдейл потряс, шокировал и раздавил.

– Такие высокие стены, – лепетала девушка, стоя на крыше фургона. – Это же… невозможно.

Ну да, я, помня свой первый приезд в столицу, был примерно того же мнения. Однако с тех пор, я бывал здесь не раз и прекрасно знал, что то, что так поразившие меня в тот раз четырёхсотметровые укрепления – немного не то чем кажутся на первый взгляд.

– На самом деле, – ответил я ей, – сами по себе стены не такие уж и высокие. Всего то метров пятнадцать- двадцать, зато шириною почти в тридцатку, потому как являются особым образом возведённым комплексом зданий. Они находятся во-о-он там…

Я пальцем указал на самую верхотуру.

– Там? – удивлённо спросила эльфа. – Вон те навесные домики, башенки и проходы с галереями.

– Угу, – кивнул я останавливая лошадь перед разделённой на четыре полосы очередью из возов, телег, всадников и людей, дожидающихся своей очереди пройти сквозь ворота. Моя идея, высказанная в своё время Императрице, разделить потоки проходящие сквозь все ворота столицы по принципу левостороннего движения, была успешно реализована ещё четыре года назад.

Так что теперь на самых оживлённых направлениях вроде южного, проходящего сквозь Врата Лилии, особых проблем с въезжающими и выезжающими не возникало.

– Город, был основан на поднятой из грунта плите, – продолжил я ликбез. – и представляет из себя слоёный пирог, в котором самый верхний уровень занимают общественные земли, богатые районы, различные учреждения и особняки аристократии. Ну и прочие строения.

– Те невообразимые по высоте замки и башни?

– Они самые, – кивнул я. – ниже расположены дома бедноты и трущобы, а ещё ниже – канализация и прочие подземелья. Сама же стена – просто укреплённый уступ, с разноуровневыми защитными сооружениями. По большей части давно утратившими свой оборонный смысл.

– Но замки и башни пронзающие облака… – потрясённо пролепетала девушка. – Как вообще кто-либо из разумных мог построить нечто столь титаническое…

– Идиотов за долгую историю нашей страны – хватало, – улыбнулся я. – Особенно желающих как-то увековечить себя. На самом деле они бы непременно обрушились бы под собственным весом, если бы кладка не была укреплена рунической магией, а она как ты, наверное, знаешь работает практически вечно…

– И что? Эти циклопические строения принадлежат кому-то конкретному? – сверкая глазками вопросила Эльфа.

– Жирно будет, – улыбнулся я. – Почти всё это и есть те общественные «земли» и районы гильдий. Внутри всё разбито на этажи и там живут и работают люди.

– А твоя… Анжинерная Гильдия, в какой из них?

– Моя, «Анжинерная»… – я хмыкнул вспоминая старый советский мультфильм. – Моя Гильдия базируется в Центральном Императорском Донжоне.