– Значит, – хмыкнул я, – говорят, что я, просто «завалил дракона деньгами…»

С прихода Сауриала прошло примерно час, все успели перезнакомиться и даже поговорить о делах.

– Ну да, ходят именно такие слухи, – кивнул Сау, всё ещё потирая щёку, на которой остался отпечаток ладошки Рафаэллы. – Не скажу точно, кто собственно их распускает, но многие молодые люди, особенно из знатной аристократии, с удовольствием повторяют эту чушь. Для многих, аристократ без магии – всё равно что бельмо на глазу. А уж тем более, если он способен в одиночку победить дракона.

– Идиоты, – фыркнула эльфа, отпивая маленький глоток чаю. – Особенно если считают, что это способен сделать «любой», у кого хватит денег на боевые артефакты… Если бы это было так, то этих ящеров давно бы просто-напросто истребили!

– О! Кстати-кстати! – воскликнула Айя-Рафаэлла, которая в отличии от нас сидела на полу, на небольшом коврике в обнимку со смирившейся со своей участью дракошкой. – У нас по девчачьему общежитию тоже кто-то распускает подобные слухи! Правда говорят, что дракон был не настоящий, а иллюзорный и вообще, ты всё это затеял, чтобы повыделываться. Мол сам-то ты на самом деле ничего из себя не представляешь. Мол и исчез дракон потому что был – ненастоящим.

Тиасель опять, что-то забубнила себе под нос, косясь на меня своими красными глазками.

– И как? – ухмыльнувшись спросил я Рафаэллу. – Как женский коллектив на подобное реагирует?

– Да по-разному, наверное, – пожала плечиками девушка. – Дур-то, хватает. И вообще, я пока-что особо ни с кем там не общалась.

– Понятненько, – я со вздохом отвалился на спинку стула и с хрустом размял шею и поднялся со своего места. – С вами конечно хорошо, господа, но у меня сегодня ещё куча дел в городе. Красавицы, а не желаете ли пройтись по магазинам?

– Я иду! – тут же выпалила Тиасель.

– Я тоже! – воскликнула Айя-Рафаэлла, продолжая прижимать е себе дракон… нет, впрочем, уже не дракончика, крылатую девочку.

– Эй!!! Что за! – тут же заорала красноволосая малявка вырываясь. – Отпусти меня немедленно женщина! Что ты позволяешь себе! Кто дал тебе право так лапать саму Принцесу Драконов!

– Хм… Обернулась-таки… – нахмурился Сауриал вежливо отворачиваясь. – Пойдём ка Эсток, пока выйдем.

– Ага, – кивнул я, а когда мы оказались в общей зале, вопросительно посмотрел на Сау. – Ну?

– Это она, – только и ответил он, продолжая хмуриться. – Та девочка, которую я видел в прошлом году, во время Фестиваля Лориды, вместе с «Героем» и принцессой Аквой. Вот только получается…

– Что все эти истории о эпической битве между ним и этой малявкой – ничто иное как банальная пропаганда. Этого хомяка-переростка соплёй можно перешибить… Кстати, а где ты вообще услышал про подобные «достижения» этого «Героя»?

– В нашей капелле Лориды, от пастора, – ответил парень, подходя к окну, какое-то время смотрел в сад, а затем повернулся ко мне. – Скажи, а ты уверен, что эльфа не ошибается и у драконов нет какой-нибудь ещё формы кроме человеческой и своей родной?

– Сам понимаешь, утверждать – не берусь. По словам Тиасель, некоторые особи умеют полиморфиться в разных существ, но это – взрослые. А мы говорим о маленькой, даже по человеческим меркам девочке. Тем более, дополнительная – «форма» в виде «плюшевой игрушки»? Не, ты серьёзно?

– И… зачем, как ты думаешь, они нам врут?

– Погоди, – я остановил желающего сказать что-то ещё Сау. – Не горячись. Может быть и не врут, а рассказывают не всё или оборачивают всё так, чтобы паства сама сделала нужные выводы… А, зачем? Ну ты головой то подумай. Простейший ответ лежит на поверхности. Кто невеста «Героя»? А чья она внучка?

– Хм… – кажется мои откровения слегка зацепили маркиза за больное место.

– А вообще, – поспешил ободрить я его. – Если очень хочется знать «правду», то можно прямо спросить от этом, непосредственную участницу тех событий. В конце концов, в человеческой форме, она слегка глуповата, так что вряд ли сможет соврать.

– Хорошая мыс…

Договорить Сау не дал вновь оживший дверной звонок. На этот раз не дожидаясь Аналиси, я сам вместе с маркизом вышел к воротам, где нас ждала с поклоном приветствовала незнакомая девушка в форме личной горничной с тёмно-каштановыми волосами.

– Искренне извиняюсь за этот визит, – произнесла она с лёгким незнакомым акцентом. – Я Рекиранарайша, личная служанка баронета Герберта д’Аструа. Я ищу его спутницу, девочку с красными волосами и мне стало известно, что она заходила в ваш дом…

«Ещё одно создание с непроизносимым и незапоминающимся именем, – мысленно взвыл я».

В общем, когда через пять минут, мои Боевые Секретарши, в сопровождении Рафаэллы, вывели малявку из особняка, та, увидев горничную, радостно подбежала к ней и схватила за руку.

– Госпожа Анинанейша, ну как же так можно! – начала выговаривать ей девушка. – Вы убежали ничего, никому, не сказав и даже не вернулись в особняк ночью! Господин Герберт очень переживал за вас и многократно отправлял слуг на ваши поиски…

Она ещё долго упрекала малышку, а та только виновато смотрела себе под ноги и шаркала носочком своих маленьких ботиночком по земле. А затем наконец буркнула…

– Прости меня Рекиранарайша… я больше не буду, – она показательно хлюпнула носом обозначая намерения пустить слезу. – Я просто хотела быть полезной Герберту-тяма и для этого нашла себе сильного раба… Герберт-тяма на меня очень сердится? Да?

– Вовсе нет, – улыбнулась ей черноволосая, – Просто он беспокоился о вас. Я думаю, что он будет очень горд тем, что вы желаете быть ему полезным! Все мы стараемся ради господина Герберта!

– Угу…

Девушка взяла малышку за руку и не прощаясь повела её вглубь нашего «богатого» посёлка, однако сделав несколько шагов остановилась и обернувшись к нам, очень нехорошо улыбнулась и подтолкнув малышку вперёд себя, произнесла.

– А вам, господа, – презрительно выплюнула она, – если хотите оставаться в живых, я не советую больше даже на километр приближаться к госпоже Анинанейш…

Подобного оскорбления своего любимого хозяина от чьего-то слуги, Боевые Секретарши стерпеть не могли, а потому среагировали моментально.

Что вполне естественно, ведь не зря же они носили подобное «гордое» звание пройдя как мои тренировки, так и обучение у ниндзя-котов. Тем более, что, будучи демибистами, да к тому же унаследовав лучшие черты двух пород, обе отличались прекрасными физическими данными.

Даже не успев договорить, черноволосая оказалась на земле, с заломлеными на жёсткий болевой руками, заблокированными ногами и стволом «дерринджера» у виска.

– Берегитесь! Это тоже Дракон! – донёсся до нас истошный крик вышедшей на крыльцо Тиасель и мои девчонки-кошкокролики разлетелись в разные стороны от резко изменившегося тела горничной д’Аструа.