Звонил Максимов, преподаватель Вадима из школы милиции. «Час-другой для меня выкроишь?.. - и, не ожидая ответа, ворчливо; - Знаю, как занят, а надо».

В бытность Вадима курсантом Николай Николаевич Максимов был для него не только преподавателем уголовного права. И не только закрепленным преподавателем. Два года ежедневного общения с Максимовым значили для Вадима, наверное, не меньше, чем десять лет учебы в общеобразовательной школе.

Участник революции и трех войн, старый коммунист и опытный оперативный работник, требовательный и не опекающий по мелочам, он просто жил одной с курсантами жизнью: приходил рано утром и до позднего вечера, чуть ли не до отбоя находился в школе. Два раза в день длинный двор пересекала Аленка, внучка Максимова, девочка лет двенадцати, с хозяйственной сумкой в руках: носила деду еду (мало кто знал в школе, что у Максимова удалены две трети желудка). «Он у нас на казарменном положении!»-шутила Аленка.

Чаще всего Максимова молено было найти у себя, в комнате юридического цикла на четвертом этаже. Здесь он готовился к лекциям, заполнял своим крупным четким почерком журналы и вел дневник. Здесь же проводил консультации.

В часы самоподготовки Вадим придумывал вопрос по теме - предлог, необходимый, как ему казалось, чтобы явиться к Николаю Николаевичу на консультацию. С вопросом они расправлялись быстро, и тогда начиналось главное, то, ради чего Вадим с таким нетерпением ждал этого часа. С Максимовым можно было говорить обо всем: о политике и минувшей войне, о книгах и кинофильмах, даже о самом личном и сокровенном. С ним легко было говорить. Впрочем, легко - не то слово. Его легко можно было спросить обо всем, подсказать тему разговора, это верно. Но самый разговор с Максимовым был нелегким: с длинными паузами, когда кажется, что не ты ждешь ответа - от тебя его ждут, и мысль начинает работать лихорадочно быстро, и уже ты сам пытаешься во всем разобраться и ответить на собственный вопрос, и отвечаешь при молчаливом согласии или несогласии Максимова. Николай Николаевич собеседника не торопил и сам не торопился, словно свободного времени у него - пропасть, словно это не тебе, а ему разговор такой позарез нужен. И как-то получалось, что внимательный взгляд светлых, по-стариковски дальнозорких глаз, привычка откидываться всем корпусом на стуле, чтобы лучше тебя видеть, хрипловатое астматическое дыхание - уже одно присутствие Максимова помогало твоей мысли и выводило ее из длинного лабиринта, вытягивало в прямую.

Вечером Максимов появлялся в Ленинской комнате, чтобы потолкаться среди курсантов, послушать их разговоры. И музыку послушать. Он страстно любил Моцарта, все пластинки из дома перетаскал в школу. «Мы живем на свете для того, чтобы совершенствоваться», - часто повторял он слова девятнадцатилетнего Моцарта.

К Моцарту Вадим вначале был равнодушен, его притягивал Максимов. Николай Николаевич музыку слушал молча, прикрыв глаза› и Вадим вглядывался в его желтоватое морщинистое лицо, пытаясь понять, что он чувствует сейчас, о чем думает, как звучит для него Моцарт. Иногда Вадиму казалось: с Моцартом к старику приходит Аленка, это ей улыбается Николай Николаевич, смежив веки. И он, Вадим, тоже стал видеть Аленку - то в дремучем лесу, когда ветер валит деревья в бурю, то на солнечной поляне среди одуванчиков. Дунет Аленка - и летит, летит по воздуху веселый и легкий одуванчиковый снег…

Потом он перестал видеть Аленку и Максимова разглядывать перестал. Слушал, позабыв о Максимове, он уже любил Моцарта независимо от Максимова. И Николай Николаевич понял это. Все чаще он стал обращаться к Вадиму, наклоняясь всем корпусом вперед, горячо шепча ему в ухо: «Нет, ты скажи, где еще так поют кларнеты и флейты?» А в моменты октавных пассажей и особо сложных ритмических фигур только покачивал головой: не всякому музыканту это исполнить под силу.

Однажды Максимов принес новую пластинку-концерт Моцарта для фортепьяно с оркестром. Движением руки пригласил курсантов сесть поближе.

…Холодно, мрачно, жутко вокруг. Струнные и духовые инструменты звучат настороженно, угрюмо. Все насыщено ожиданием бури. А вот и сама буря, неистовая, все рушащая. И надо прорваться сквозь нее, непременно надо прорваться. Где-то там, вдали, в хаосе бури, еще неуверенно и робко прозвучала светлая нота, словно солнечный лучик блеснул во тьме. Тянется этот лучик сквозь бурю, и буря стихает, смиряется. Но отчего же осталась скорбь?.. Что-то утеряно, подумал Вадим. Повалены деревья, смяты цветы…

- Это гобои и фаготы, - вполголоса заметил Максимов, словно вопрос Вадима услышал. - Им отвечают флейты… Да, скорбь… Но слушай-сейчас вступят струнные… Вот оно: раздумье, успокоение… Человек победил бурю, он истомлен, измучен, но он стал мудрее…

С первой зарплаты Вадим купил радиолу. И пластинки. Конечно, Моцарт. Все, что мог достать.

- Из всей серьезной музыки эта - самая несерьезная, - говорила Кира. - Виртуозность всегда легкомысленна. Чему он радуется, твой Моцарт? Что торжествует?

…Вадим поднимался по широкой лестнице школы, то и дело задерживаясь. Сначала его остановил замполит, порасспросил о работе, затем библиотекарь, пожилая женщина, в годы его учебы очень благоволившая к нему за его любовь к книге. Потом ему повстречался полковник, начальник первого курса. Как всегда, подтянутый, моложавый, в идеально сшитой и отутюженной форме. Наконец Вадим добрался до последнего этажа и сразу увидел Максимова в его неизменном черном костюме. Рядом с ним, понурясь, стоял курсант. Уши его ярко горели.

- Здравствуй! - Максимов быстро пошел Вадиму навстречу. - Болел, понимаешь, а тут отлучка, - Николай Николаевич кивнул на парня. - Сегодня возвратился с гауптвахты. - Парень уныло смотрел в сторону. - На физзарядку вышли двое, а в часы самоподготовки полковник застал на месте шесть человек. Нельзя болеть, понимаешь… Ну идем, идем, совсем редким гостем стал ты в школе. Идем!

Непривычно многословный и суетливый, Максимов крепко взял Вадима за локоть и повел по лестнице вниз. Открывал двери кабинетов, приговаривал:

- При тебе этого еще не было! Все оборудование новейшее.

В коридоре ткнул пальцем в составленные под стеной кресла:

- Пюпитры. Столы выбросим, вместо стульев - кресла с откидной доской сзади… Пойдешь со мной, у меня сейчас практические занятия.

У Вадима вырвалось:

- Я думал, вы свободны!

- Ничего, ничего. Посидишь, задачку решишь - тряхнешь стариной. Идем, идем, не раздумывай, все равно не отпущу.

«Волнуется, - подумал Вадим, - отчего он волнуется?..»

Прозвенел звонок. Вслед за Максимовым Вадим вошел в класс.

- Товарищ преподаватель, четвертый взвод готов к вашим занятиям по советскому уголовному праву. Докладывает дежурный курсант Иванюк…

Вадим улыбнулся: собственной юностью повеяло на него. Кивнул курсантам и прошел в конец класса, сел за свободный стол. Зачем Максимову понадобилось приглашать его?..

Все было, как в его бытность курсантом. Читали по тетрадям домашнее задание, спорили. Особенно рвался с места сидевший перед Вадимом белобрысый паренек по фамилии Капуста.

- А я не согласен! - почти кричал он. - Я по шестьдесят пятой задаче свое личное мнение имею. Разрешите мне! - и он пулей вылетел к доске.

- В действиях Ситниковой я усмотрел преступную небрежность. Она не предвидела общественно опасных последствий… - И пошел, пошел… Назвал десятую статью кодекса.

- Девятая! - нечаянно подсказал Вадим, покраснел и сам себе удивился. Стоит сесть за парту, и ты уже ученик со всеми вытекающими отсюда последствиями.

И снова потянулись вверх руки, и снова кто-то горячий закричал:

- Разрешите мне! Я совсем не согласный с Капустой. Надо еще добавить за тракториста - оставил трактор работающим без досмотра. Я еще за тракториста скажу!

- Поняли вас, - сказал Максимов.

- Та не, я же не только за тракториста! Разрешите мне!..

Вадим смотрел, слушал, и волнение охватывало его. Он снова ощущал себя курсантом, и мысль о том, что можно открыться Максимову, закралась в голову… Сесть рядом и все рассказать: о Светлане и Кире, о своей тоске по сыну. Может быть, как в былые годы, многое прояснится…

А у доски отвечал уже новый курсант, высокий, худощавый. Похожий на него, Вадима.

- Ситникова виновна, - уверенно говорил парень. - Форма ее вины - неосторожная вина в форме преступной самодеятельности… тьфу, самонадеянности. Не умеет управлять трактором, но садится за руль и легкомысленно надеется, что работницы отбегут в сторону. Капуста стоит за преступную небрежность, но это неверно. Разве Ситникова не предполагала?.. Предполагала! Но надеялась, что несчастного случая не произойдет. Однако то, что трактор двигается, что им можно задавить людей, ей ясно. Так что тут речь может идти только о преступной самодеятельности… тьфу, самонадеянности.

И снова руки. На практических занятиях у Максимова всегда лес рук и отчаянные споры. Вот кто-то заявляет во всеуслышание: «А я не убежден, у меня свое мнение!..» Максимова это не раздражает. Он дает курсантам высказаться, поспорить. Наконец, берет слово сам. И то, что казалось спорным, становится формально четким и ясным, и курсанты слушают, не отводя от преподавателя блестящих глаз, и самый большой спорщик, отстаивавший противоположную точку зрения, вдруг изрекает изумленно: «Так это ж, как дважды два!..»

Занятия окончились. Максимов прочел отметки. Прозвучало обычное: «Встать. Смирно. Вольно. Перерыв…» И Вадим с Максимовым вышли в коридор.

- Теперь я свободен, - сказал Николай Николаевич. - Идем ко мне.

Вадим порадовался, что никого из преподавателей в кабинете нет и можно поговорить. Мысль о том, что он расскажет Максимову о личном, не покидала его. Смог же он в свое время выложить Николаю Николаевичу все о себе, Светлане и Кире. Это Максимов сказал о Кире: слишком она сосредоточена на своем, личном, надо бы ее подключить и к другим источникам питания… Он, Вадим, возразил: Кира отлично учится,

будет хорошим врачом. А ведь Николай Николаевич был прав…

Вадим взял со стола тетрадь заочника, полистал и отложил. Он уже понял, что не сможет ни о чем рас-сказать Максимову, и был огорчен этим. Странно вел себя и Максимов: хмурился, смотрел в Сторону. Оживленность его как рукой сняло.

«Зачем он меня вызвал?» - в который раз думал Вадим, уже досадуя на старика: бросил все дела, потому что Максимов сказал «надо». А что «надо» ‹- по коридорам бродить, пюпитры смотреть? Или на практических занятиях присутствовать, старые задачи решать?..

- Ну, не злись, - сказал вдруг Максимов. - Я тебя вот для чего просил зайти… - И перебил себя: - Что дома?

Вадим пожал плечами.

- Жена все еще к работе твоей не привыкла?

Вадим вскинул на старика изумленные глаза: он хорошо помнил, что о личных своих бедах Максимову не рассказывал.

- Не привыкла, значит, - утвердительно повторил Максимов.

- Понимаете, Николай Николаевич, у нас давно разладилось… - Судя по интонации, Вадим только начал рассказывать. Но внезапно обрубил: - Говорить об этом не буду.

- И не говори, не надо, - тотчас отозвался Максимов. - Ты думаешь, я в душе твоей покопаться захотел?.. Нет. Просто время оттягиваю. Разговор, ради которого тебя вызвал, отодвигаю…

Вадим выпрямился на стуле. Стало тревожно.

- Слушаю вас.

- Я, Вадим… На пенсию ухожу. Да. Здоровье, понимаешь… Не то уже здоровье… Правнука буду нянчить, - оживился на мгновение, заулыбался. - Аленка сына родила. Максима. - И тут же погас. - Не устал я с вашим братом возиться, не надоело, нет… А - здоровье… Кончилось здоровье. - Рассердился на себя, свел седые брови. - Ухожу, словом. Да. А не хочется в чужие руки… Это тебе понятно?

Вадим кивнул.

- Ты юридический закончил. И практик. И… мой, понимаешь… Вот я думаю. А?.. Как ты?

- Преподавать?.. - Вадим был растерян.

- С начальством я говорил. Согласны. Вызовут тебя днями. Так я хотел прежде… Ты вот что - соглашайся. Думаешь, здесь тебе рай будет? Годика два тяжелей придется, чем в отделе. Лекции писать будешь, зубрить будешь, по часам сверять будешь, чтобы уложиться… К курсантам ключики подбирать… Не всегда и подберешь. Биться будешь. На вопросики отвечать. Разные вопросики бывают. Не по программе. И ответить надо в самую точку… Чтобы в чужой жизни не наломать дров, как…

- Я и говорю, что не смогу, - угрюмо произнес Вадим.

- Не мальчик уже, - не слушая его, продолжал Максимов. - Прежде в своих делах разберись. - И неожиданно : - Ты что, ушел от нее?

- Ушел.

- Уже и другая есть?

Вадим молчал, хмурясь.

- Да я не спрашиваю, не спрашиваю. Но ты, Вадим, все-таки поднимись хоть на ступеньку над собой, а? Постарайся. Поднимись и погляди. Подумай. Мало мы, понимаешь, задумываемся. Задумываться надо. От своих обид уметь отвлечься. Тогда яснее видно. Горизонт шире… А знаешь, - он вдруг изменил тон. - Я Двадцать четвертый концерт Моцарта достал, Героический. Так вот там… тема солиста… - Максимов попытался напеть ее. - Хрупкая такая вначале, трогательная… незащищенная. Боязно за нее. А потом чувствуешь - не-ет, она сильная, скрытая энергия в ней и воля. И вот она уже во весь рост, она уже вся -призыв к борьбе, и в силах своих уверена, и тебе за нее больше не страшно, уже знаешь - победит. И вот уже марш, победный марш воли и мужества… Да… Героическая вещь. И очень бетховенская. Вспоминается третий его фортепианный концерт, тоже в с - moll. Приходи, вместе послушаем.

- Спасибо. И у меня есть кое-что новое: две симфонии и четыре сонаты. Десятую Ван Клиберн исполняет, - проговорил Вадим, презирая себя за то, что поддерживает из вежливости совсем не интересующий его сейчас разговор.

- Знаю, знаю, - закивал Максимов. - Есть у меня. А для двух скрипок и баса купил? Была в продаже. Купил? Ну, молодец.

Вадим хотел было сказать, что и для органа купил, но промолчал, хмурясь, всем своим видом показывая, что говорить о музыке не намерен.

- Ну, молодец, - повторил Максимов, тоже думая уже о чем-то другом. - Что же ты не спросишь, как моей Аленки фамилия теперь? Шевченко ее фамилия. Да-да, с твоим начальником породнились. За Андрея его выскочила. А, да ты знаешь.

Вадим не сразу понял, что кольнуло его. Почувствовал, как прихлынула к лицу кровь. И уже потом понял. Поднялся со стула, сказал:

- Из отдела я не уйду. Не уйду, Николай Николаевич.

Максимов пристально посмотрел на него. И вдруг смутился. Догадался старик: лишнее сказал. Попытался исправить дело:

- Не для тебя, не для жены твоей нужно это. Для школы. Тебе с молодежью работать, здесь твое место. Я это давно решил… Подумай, Вадим. Вызовут - соглашайся. Я тебя прошу - соглашайся.

В отдел Вадим шел пешком. Недалеко. Вниз, вниз по утоптанной снежной дорожке. Значит, вот как… Кира, как прежде с ним, продолжает бывать у Шевченко, изливается Вере Петровне. Ну и Аленка была там. Рассказала деду…

И снова кровь прихлынула к лицу. Жалости еще не хватало. Деловые вопросы, на семью косясь, решать. Николай Николаевич, добрая душа, нашел выход…

Вадим знал: Максимов болеет. Шевченко говорил недавно - плохо старику. Собирается на покой. Но зная все это, Вадим в запале не хотел ничего брать в расчет. Ничего не хотел понимать, кроме того, что Максимов решил помочь ему.

«Кажется, ты никогда не принимал облегченных решений, - сказал он себе. - Да еще из чужих рук».