Дверь распахнулась со стуком, и в комнату стремительно вошла Тома. Спросила быстро:

- Что у вас Волк делал?

- Свидетелем по делу приходит.

- А я думала…

Она подошла к окну, прильнула к стеклу и глаза скосила. Засмеялась.

- Наполеон! -Стоит под деревом, руки на груди сложил.

- Сказал, торопится.

- Меня хотел на улице встретить. Он мой голос по телефону узнал. Шпик настоящий. Знает, когда мне на работу, какая у меня смена… Ну да теперь я его карты спутала: на полторы ставки работаю. Смотрите, какие сапожки купила!

Она прошлась по комнате - высокая, длинноногая. Рыжая челка, румянец во всю щеку, зеленые глаза блестят возбужденно, на веках тени - начала краситься. Золотистый свитер, большая бляха на длинной цепочке - чеканка в моде. Короткая юбка - новую моду, удлиненную, Тома не признает. «Перламутровые» сапожки на ногах.

- Ты бы обождала носить, жарко,- заметил Вадим.

- Зато красиво,

- Зачем ты еще полставки взяла? Когда заниматься?

- Заочники в году не занимаются, а на экзамены нам отпуск дают. Сдам, не волнуйтесь. А денег мне много надо, вы же знаете, какая я барахольщица. И вообще, я люблю так: суну руку в карман - вытащу рублики. Ужас как подсчитывать не люблю.

- Не знай тебя, и поверить можно,- Вадим улыбнулся.- Дома-то как?

- Порядок. Только мама боится, когда поздно прихожу. А я всегда поздно. «Ой, говорит, Томка, подколют тебя где-нибудь в темном углу!» И еще к Людмиле Георгиевне ревнует. Я ведь дома почти не бываю: если не на работе, то в детской комнате. Ужас как ревнует! «Какими пряниками она тебя заманивает?»

- Там пряники сладкие,- сказал Вадим.- Ты в ночном рейде была, когда Степняка с Подгорным упустили?

- Да кто же знал, что они, пьяные, сбегут? Слова от них добиться не могли и вдруг такая прыть. А вот как вы считаете, они для себя в закусочную лазили? Тогда почему в землянке только восемь бутылок коньяка оказалось, где остальные десять? Так я говорю?

- Ну-ну…

- Толик в форточку лазил, это мне ясно. Другому не пролезть. Но кто-то взрослый толкнул его туда. Нет, постойте, послушайте, что я надумала. Всего месяц-полтора назад Толик был обыкновенный мальчишка. Пусть лентяй, пусть хулиган, но не вор. И не пил. А Митя тот вообще… Дома одна мать, присмотра никакого, хоть ночевать не являйся - ей дела нет. А он этим пользовался? Не пользовался. Я в школу ходила, спрашивала. И ребята и учителя одинаково говорят: Митя старательный, неплохой был мальчишка, пока с Толиком не подружился. Толик им командует, как хочет, он же мямля, Митя, характера никакого. Казенит с Толиком на пару. Но чтобы выпить или украсть - этого никогда не было. И вдруг - пожалуйста… Что это значит? Нет, я не вас, я себя спрашиваю. Вот что это значит: появился кто-то старший, может, и совсем взрослый, прибрал мальчишек к рукам. В закусочную повел. Толику велел влезть через форточку, а сам с Митей на улице ждал, бутылки принимал. И вот еще что: если бы мальчишки сами, они все подряд похватали бы - и вино и водку и не из подсобного помещения, а прямо го стойки, где ближе. А тут - коньяк, да еще какой! Нет, вы со мной согласны, что за ними кто-то стоит?

- Конечно, Томка. Потому и следовало тогда же, ночью, задержать ребят. Ну, ничего, мы их найдем.

- Нет, это мы их найдем, увидите! Мы все ребячьи тайники знаем, все ходы-выходы…

- Когда ты время для рейдов находишь?

- А я прямо из яслей - в детскую комнату. Суббота и воскресенье свободные. Людмила Георгиевна выходных не берет, все самые важные рейды как раз в эти дни проводим. Нет, это ничего, что на полторы ставки. Вот только нянька у меня теперь злющая. Чистюля, правда, а что толку в чистоте, если дети будут запуганные, скучные! Она разговаривать не умеет, орет: «Сядьте немедленно! Пока не съешь хлеб, не получишь второе!» - смешно передразнила няньку Тома.-Дорогие игрушки прячет, а для кого их беречь? Я ей сказала, а она как разорется: «Молчи, Тамара, а то я тебя стукну, у меня нервы». Больше орать на меня не будет, гата.

- Представляю, что ты ей сказала.

- Сказала: не замолчит - я ее так шваркну, в стену влепится. Уже четвертый день тихо. Зато она специально оставляет меня одну, чтобы я всех детей сама раздела, сама одела и на горшки сама. А ведь у нас так: горшки до завтрака и после завтрака, перед прогулкой и после прогулки, после обеда, перед полдником, после полдника, после ужина, перед сном и ночью по три раза сажаю. Вся моя работа - еда - горшки, горшки - еда. - Тома засмеялась. - Но это даже лучше, что она теперь не суется, дети ее меньше видят и слышат. Ну вот, к вам пришли!..

Она с любопытством оглядела вошедшую пожилую женщину, вскинула руку: «Салют!» -и выскочила за дверь.

Вадим пригласил женщину сесть, посмотрел в окно. Томка промчалась мимо, заметила его, заулыбалась до ушей, и исчезла. И тотчас рванул под окном мотоцикл.