К концу рабочего дня, когда Вадим уже спрятал бумаги в сейф и собирался домой, дежурный сообщил, что пришла Светлана. Вадим не ждал ее прихода, не хотел его. Еще жила в памяти томительная неловкость последних встреч.

Три года назад она приходила к нему в больницу. Он знал, что вернется домой, к сыну и Кире, но не имел мужества сказать «не приходи». Еще больной, слабый после ранения, позволил себе и эту слабинку.

Был день, когда он уже поднялся, стоял со Светланой в коридоре. Подошла Кира, сказала, словно не замечая Светланы: «Завтра я забираю тебя домой».

«Разве ты уже здоров?» - спросила Светлана и тоже так, будто Киры не было рядом. «Нет, - ответил Вадим. - Но если жена врач, можно долечиваться дома».

Спустя полгода или немногим больше Светлана позвонила ему на службу.

- Как ты реагировал бы, Вадим, если бы тебе вдруг сообщилось, что я собираюсь замуж?

- Пожелал бы тебе счастья.

- Ты-то, ты счастлив?

- Да, - не раздумывая, твердо сказал он.

- Значит, расписываться? - спросила Светлана.

- Если ты его любишь.

- Разумеется! Он прекрасный человек, доцент университета, тоже филолог… Прощай, Вадим! - и положила трубку.

Вадим не солгал тогда Светлане. Он, действительно, был счастлив. Быть может, не так, как об этом мечталось в юности, но он был счастлив в своей семье, счастлив, что вернулся к сыну. И с Кирой было хорошо, она своя, родная, и незачем копаться, так он ее любит или немножко не так, забыл Светлану или не забыл.

В тот вечер они уложили Альку спать и пошли «на воздух», как говорила Кира. Побродили немного в парке и вернулись к дому, сели на пустую скамью. Был тихий, теплый еще осенний вечер - уже на следующий день полил холодный дождь и облетели деревья. Они сидели обнявшись, и Вадим подумал, что сказал Светлане правду. А Кира разрыдалась. Вадим растерялся от неожиданности и не нашел слов, чтобы ее успокоить. Она плакала из-за Светланы, он понял это, Кира как-то почувствовала, что он говорил сегодня с этой женщиной.

- Уедем, - плача, твердила Кира. - Я не могу жить здесь дольше. Все одно и то же, одно и то же! Этот дом, асфальт, этот тополь, эта скамейка. Уедем! Куда хочешь, уедем, прошу тебя!

Он целовал ее и вытирал слезы с ее щек, а они все катились. Наконец Кира перестала плакать. Заговорила смущенно:

- Я глупая, но я не могу больше. Одно и то же, одно и то же…

- Хочешь на берег озера? - спросил он.- Сидеть рядом, смотреть в тихую воду.

Она улыбнулась. Вадим положил согнутую в локте руку под ее затылок и начал медленно и легко отклонять назад, пока его рука не легла на низкую спинку скамьи. И сам соскользнул вниз, вытянул длинные свои ноги, тоже закинул голову.

- Мое озеро.

Над ними и впрямь опрокинулось озеро с тихой прозрачно-зеленоватой водой, и старый тополь окунал в него свою крону.

Кира резко выпрямилась.

- Зачем ты смеешься надо мной!

Вадим тоже выпрямился, но покачнулся, схватился руками за голову. Кира испугалась.

- Господи, Вадим, ты как ребенок… После такого ранения!..

Обида на него тут же была забыта.

Прошло много времени, уже была у них Надюшка, когда Светлана вновь напомнила о себе. Вадим вынес из дома коляску. Кира склонилась над ней, укладывая ребенка, и в эту минуту Вадим заметил Светлану,

Как только она очутилась у их дома! Сейчас Кира подымет голову и тоже увидит ее. И будет мучиться снова. Вадим быстро покатил коляску прочь, а Кира, смеясь, побежала за ним.

Он оставил Киру с коляской на улице, пошел по своим делам и сразу же за углом наткнулся на Светлану.

- Поздравляю,- сказала она, и Вадим, не разобравшись в тоне, готов был поблагодарить, но Светлана продолжала насмешливо: - Помнится, прежде ты трусом не был.

- Это все? - спросил он.

- Я вышла замуж.

- Что еще?

- Мне хотелось тебя видеть.

- Зачем?

- Разве хочется зачем-то?.. Женский каприз, прихоть.

- Ты поругалась с мужем, - сказал он.

- Дальше?

- Я не отгадчик. И тороплюсь.

- Как всегда,- иронически обронила она и, заметив его движение, испугалась, что он уйдет, и переменила тон. Теперь ее голос звучал, как прежде, мягко, дружески.-Вадим, ты угадал. Я сегодня злая. Прости, что так говорила. Со мной это редко случается, тебе это известно. Просто мне нестерпимо захотелось тебя видеть. Отправилась в редакцию - свернула сюда. И вдруг ты - с коляской. Счастливый отец семейства. Это было так неожиданно… Сорвалась. Не сердись на меня.

- Я не сержусь, Светлана, - тоже мягко сказал он.- Мне хочется, чтобы у тебя дома наладилось. Это не из-за Жени?

- Не сердись на меня, Вадик. Я больше не приду. Ведь ты об этом хочешь меня просить?

- Об этом.

- Ее бережешь? Или себя?

- Ты мне больше не опасна,- сказал Вадим, стараясь придать сказанному тон необидной шутки.

- О-о, ты стал монолитен и тверд гранитно! - воскликнула Светлана. - А может быть, это только трусость? Боишься стать прежним? Ты ее никогда не любил!

Вадим посмотрел на нее удивленно и холодно. Сказал : - Не узнаю тебя, Светлана. - И быстро зашагал по улице.

Это была их последняя встреча. Зачем Светлана пожаловала сегодня?..

Она вошла с улыбкой, располневшая, похорошевшая.

- Ну, здравствуй, здравствуй,- заговорила громко, крепко, по-мужски, встряхивая его руку.- Вечность не видались. Что у тебя творится? Кражи, угоны, угоны, кражи? Кто у тебя родился, я не догадалась спросить тогда. Дочка? Повезло! Пожелай и мне.

Вадим невольно перевел взгляд на располневшую ее талию.

- Я все не решалась: поздно, сын студент, неудобно как-то, - громко и весело говорила она. - А потом решилась. Я здоровая, выращу. Сознайся, Вадим, не всякая женщина решилась бы показать себя в таком виде, для этого храбрость требуется. Так вот, я пришла такая, чтобы ты понял: ты для меня больше не мужчина - давний друг, которому я могу показаться в любом виде. А тут еще причина: переезжаем на новую квартиру, может статься, совсем потеряем друг друга из виду. Мне хочется, чтобы у тебя был мой адрес.

Светлана говорила без умолку, и Вадим подумал, что она пытается скрыть истинную цель своего прихода.

- Отчего бы нам не встречаться?-сказала она.- Не пугайся, - она засмеялась, и смех ее показался Вадиму неискренним. - Я имею в виду встречаться семьями. Моему мужу все о тебе известно, ты ему заочно весьма симпатичен. Кире - увы! - она засмеялась снова, - все известно обо мне, и я ей явно несимпатична, но ведь все в прошлом, правда, Вадим? Все в прошлом, как на той картине, и отчего нам не быть добрыми друзьями? Тебе не думается, что мы оба многое теряем?

- Не думается, Светлана.- Вадим собрался сказать, что занят, и они с Кирой нигде не бывают, это была правда, но следовало найти иные слова, и он нашел их: - Я рад изредка узнавать о тебе, но встречаться нам не следует.

- Кому - нам?

- Нам всем, четверым.

- Почему?

- Не надо ставить близких в неловкое положение.

- Киру жалеешь. А ты устрой нам свидание, устрой! Если бы мне довелось поговорить с ней наедине, все разъяснилось бы прекраснейшим образом. Ей бы сообщилось, что у меня очаровательный муж и не менее очаровательный сын, что я жду второго ребенка и повода для беспокойства у нее нет абсолютно никакого. И мы могли бы преспокойно встречаться.

- Нам с тобой этого тоже не нужно, Светлана.

- Мне нужно!

- Тем более…

Светлана слегка порозовела.

- Ах, Вадим, сколько пощечин я от тебя получила, а все нарываюсь на новые! Ничего не говори, -она быстро протянула руку к его губам - оградительный жест, которого у нее прежде не было,- ничего не говори, я понимаю и не в обиде… Но мне все помнится, так помнится, будто вчера было… А знаешь, Женя из Алма-Аты вернулся. Учится на третьем курсе художественного училища, за девушками ухаживает,- она засмеялась нервно,- взрослый сын. Так ты запиши мой новый адрес.

Вадим не двинулся, и Светлана повторила настойчивей :

- Я тебя прошу, запиши. Мало ли что может случиться.

Вадим достал блокнот, и Светлана забрала его, записала сама. Спросила:

- Кира сюда, надеюсь, не заглядывает? Ей мой почерк известен.

- У меня от Киры секретов нет.

- Да, разумеется. И какие могут быть секреты? Жаль, что ты не хочешь бывать у нас. Мне было бы приятно повидать Киру. Друзьями когда-то были, какими друзьями! Я понимаю, все упирается во время. Но можно бы проводить отпуск вместе. Представляешь, все вместе, с детьми. Только где? Дом отдыха? И путевок столько, не достать на один срок и скученность там, чужие люди,- она говорила и говорила, не могла управлять собой. Говорила, лишь бы еще побыть рядом, продлить встречу. - Летом я ездила хоронить бабушку в село. Я теперь наследница, домовладелица, - она засмеялась. - А что, неплохой домик, речка. Мы все отлично разместились бы там, ты это на всякий случай имей в виду… Знаешь, - ее голос дрогнул и как-то сел, - когда я была там девочкой, стояли посреди улицы вербы, корнями держали почву. Трава курчавилась, спорыш-трава. Потом порубили деревья - и на колхозные нужды и сами крестьяне в трудные зимы. Я приехала летом - не узнать улицы. Вешние воды размыли овраг, ни проехать, ни пройти…- в ее голосе зазвенели слезы. Светлана тяжело поднялась со стула, пошла к двери. Не обернувшись, сказала сдавленно, через силу: - Всего тебе самого-самого…-И скрылась.

Вадиму было тягостно и очень жаль ее. Эта суетливость, так на нее непохожая, многословие - только бы не остановиться, ее уход, напоминающий бегство… Она нездорова, взвинчена, в ее положении это бывает, убеждал себя Вадим. Но горький осадок остался у него надолго. И не день, не два должны будут пройти, чтобы, листая блокнот, Вадим перестал задерживаться взглядом на строчке, написанной знакомым размашистым почерком Светланы. И не день, не два должны будут пройти, чтобы он перестал убеждать себя, что счастлив в семье - дай бог Светлане того же…