Совместные перелеты с Джоном научили Билла Вессона многому, в том числе и держать язык за зубами. Джон отличался гнусным характером, не любил чужого мнения, а тем более критики в свой адрес.

В коллективе под руководством Джона зелень быстро созревает. Главное – не перечить Джону, а иначе можно сгнить, так и не созрев.

Мысль Джона была прервана звонком в дверь. Посмотрев в глазок, он впустил Риту. Румянец на щеках выдавал в ней сильное волнение. Как женщина она нравилась Биллу, но как личность казалась ему чудаковатой и слегка замкнутой.

– Капитан, – обратилась она к Джону. – Одной пожилой женщине требуется срочная медицинская помощь… Сердце.

– А врачей среди пассажиров нет? – в надежде спросил Джон.

– Ни одного. В данный момент лишь уместно хирургическое вмешательство. Ее искусственное сердце, видно, отработало срок.

– Не могла другого момента выбрать, – зло прошипел Джон.

– Что? – непонимающе заморгала ресницами Рита.

– Это не в Ваш адрес, – успокоил ее Джон. Ему показалось, что она вот-вот расплачется. – Сколько лет этой женщине?

– Семьдесят шесть, – тяжело вздохнула Рита.

– О, господи!!! Ей семьдесят шесть лет, у нее искусственный насос, и она все еще кайф ловит от жизни, – брызгая слюной, заворчал Джон. – Всевышний ее забирает к себе, так и нам решил дерьмо такое подкинуть?!

В следующий миг Рита почувствовала, как ее рот непроизвольно открывается и закрывается в отчаянной попытке задать вопрос, который она не могла даже сформулировать. Ее ум был шокирован, пуст, лишен мыслей.

В кабине наступила внезапная тишина. Все потоки внимания были устремлены на Джона. Такой занозой для коллектива он еще никогда не был.

Рита не могла поверить ушам своим. Если бы ей сказали, что у этого человека есть сердце, она бы не поверила. Наконец она вышла из оцепенения и, задыхаясь от негодования, произнесла то, что накипело за все эти годы.

– Вы, вы… Такой мрази, как вы, я еще не встречала.

Слезы текли по ее щекам, она повернулась к выходу, но напоследок услышала злобное шипение:

– Ты пожалеешь, стерва. Я тебе обещаю. Очень пожалеешь.

Проводив стюардессу потоком сопроводительной брани, Джон связался с диспетчером на Мальдивских островах, объяснил возникшую ситуацию и попросил дать эшелон. Ему дали добро. Джон направил самолет в сторону воздушных границ островов. Вынужденная посадка должна была состояться в городе столице Мале.

В тот момент, когда "Боинг-747" пересек воздушные границы островного государства, все четыре двигателя марки CF6-45A2, созданные компанией «Дженерал Электрик», отказали.