Она его нашла в небольшом помещении, под багажным отсеком.

Незримая нить привела бы ее к этому беззащитному существу, даже если бы он находился за границей вселенной.

– Я должна быть рядом с Джефом. Он нуждается в помощи, и кто, если не я, поможет ему, – произнесла Жаннет, прощаясь с Крепфолом. Он хотел удержать ее, но она мягко отстранилась. – Если я не буду рядом с мальчиком, он умрет. Ваша задача – не допустить Зверя к третьему камню. Отпустите меня.

На прощание пилигрим поцеловал Жаннет в щеку и, осторожно сжав ее ладони, произнес:

– Передавай привет Джефу…

На большее Крепфолу было трудно найти какие-либо слова, да и они уже теперь ничего не значили.

Открыв в конце багажного отсека люк, Жаннет спустилась по лестнице в довольно узкое помещение. Несколько пучков кабелей шли к распределительным щитам по самой стене. За одним из них лежал Джеф. Сущности не было но, тихий голос из небытия нашептывал ей:

«Он здесь, неподалеку. Ты не успеешь забрать Джефа. Просто будь рядом».

Джеф лежал на полу, в полумраке тусклой лампы. Он показался ей похожим на отца. Во всем его существе читалась печать необыкновенной силы и воли. Словно пытаясь что-то сказать, сжатые уголки его посиневшего рта чуть подрагивали. Из-под опущенных век просачивались капельки крови, а по неестественно вздымавшейся грудной клетке можно было понять, что дыхание его было неглубоким и прерывистым. Чтобы защититься, его организм опустошил все иммунные запасы. Увиденную картину дополнял тихий, чуть слышимый стон.

Жаннет опустилась на холодный пол рядом с Джефом и, прислонившись к стене, подумала о бьющейся в своей утробе жизни:

«Что ждет моего малыша? Увидит ли он свет белый? Почему я нужна Зверю? Что все это значит?»

Даже не прикасаясь, она почувствовала исходящую от Джефа волну болезненного жара.

Она легла рядом и, чтобы его обогреть, обняла. Джеф не спал, а просто безмолвно плакал с закрытыми глазами. Он не мог их открыть, не мог пошевелиться. Каждая клеточка его тела неумолимо стонала. Все его существо было пронизано болью.

Джеф думал об отце, когда его мысли были прерваны – кто-то сверху открыл люк. К нему кто-то подошел и опустился рядом на холодный пол. Мальчик ощутил, как чьи-то руки его нежно обняли.

Еле уловимый запах духов дал ему понять, что это женщина. От нее исходило тепло.

Джеф с трудом сглотнул пересохшим горлом и в кровь перекусанными губами еле слышно спросил:

– Кто вы? Здесь очень опасно… Вам нужно уходить.

– Джеф, так ты не спишь? – Встрепенулась Жаннет, приподнимая голову.

– Вам лучше уйти, – более твердо повторил Джеф. – Здесь смерть, медленная и мучительная. Вам и не снилось… Уходите!

– Джеф, успокойся, – Жаннет нежно погладила его по голове. – Я здесь для того, чтобы тебе больше не было больно. Зверь не тронет ни тебя, ни меня. Я нужна ему.

От прикосновения женской ладони из неведомых глубин Джефа стало подниматься странное чувство. Отец никогда его не гладил и обращался как с равным по возрасту и духу. А потому ощущение материнских флюид для Джефа было ни с чем не сравнимым вдвойне. Ему так не хватало тепла, ему так не хватало матери.

Джеф тяжело вздохнул и произнес:

– Расскажите о себе…