Отель «Ангкор».

Карета «скорой помощи», остановившаяся на бордюре отеля, была одной из немногочисленных машин, посмевших выехать на дорогу в столь непроглядное время. Повисшие над городом черные тучи, выплевывая сверкающие молнии, изливали впитавшуюся с океана влагу. Тяжелые капли, практически слившись в единую темную массу, со скоростью ньютоновского притяжения отбивали по земле барабанную дробь, и всякий дерзнувший высунуть на улицу нос рисковал промокнуть до нитки.

Прижимая к груди Джефа, Жаннет вышла из машины. Окатившая ее волна крупных капель, показалась спасением. Точно смыло с души налет гари и напоило жизнью каждую клеточку.

Сущность, обернувшаяся в толстозадого клерка, захлопнула дверцу кабины и знаком велела следовать за собой. Жаннет было нелегко, но она сама понесет Джефа, и эта Тварь больше не причинит ему страданий. Проскальзывая в холл отеля, Жаннет поймала себя на мысли, что одним только прикосновением причиняет мальчику невероятную физическую боль. Но его внутренний стержень был настолько крепок, закален и благороден, что догадаться о его страданиях могла лишь она. Со стороны могло показаться, что мальчик спит.

Она продумывала десятки различных вариантов побега, но Сущность никогда не оставляла ее наедине с Джефом. И задачу «волк, коза и капуста» мог решить только случай.

Холл был полон людьми, но она не станет кричать и звать на помощь. Мальчика тотчас постигнет ужасная участь. Мысль о прямом побеге также показалась ей нереальной. Сущность настигнет их в два шага. Оставалось ждать счастливого случая.

Следуя за Сущностью, Жаннет прошла в лифт, и если бы она обладала искусством внутреннего зрения, наверняка бы заметила, как по невидимым каналам из компьютерного терминала администратора к неземной Твари стекается информация. Схематичное изображение номеров, этажность, имена проживающих. Регистр с именем Вен Джун подсвечивался номером 225, расположенным на третьем этаже.

Двумя этажами выше двери лифта распахнулись, и, минуя коридор, они оказались перед дверью с табличкой 425. Пассом руки Сущность отомкнула замок и впустила в номер Жаннет. Она прошла в глубину комнаты и опустила на кровать Джефа. Звук захлопнувшейся двери и замочных пружин заставил ее обернуться. В первый раз за все время она осталась наедине с Джефом.

Она опустилась на колени и, прикоснувшись губами к его холодному лицу, тихо произнесла:

– Мой мальчик, пришло время бежать.