— Здравствуй Воин…

— Давно не виделись! — воскликнул я. Мой собеседник выглядет как Фидель Кастро, являясь его полной копией. Тот странный сон снова снится мне.

— Я пытался связаться с тобой, но теперь это гораздо сложнее. — сказал он. — Мои силы на исходе. Скоро я совсем перестану существовать.

— В этом есть свои плюсы, меня больше не будет глючить! — сказал я, улыбаясь ему.

Пейзаж открывшийся с одной из вершин Таганая просто прекрасен. Откликной Гребень. В этот раз моя фантазия решила посетить именно это место. Видимо я соскучился по родным местам. Южный Урал конечно не сравниться с красотами Кавказа. Но прекрасен по-своему…

— Скорее всего это наша последняя встреча. Ты либо умрешь, либо будешь жить. Слишком сильные повреждения. — сказал он.

— С чего мне умирать? — спросил я.

— Чтобы наша с тобой связь установилась, ты должен провалиться в глубины своего сознания. Быть на пределе. Сейчас ты как никогда в своей жизни близок к смерти. А я здесь чтобы помочь тебе в последний раз.

— А разве раньше ты мне помогал? — удивленно спросил я.

— Много раз. Тебе постоянно везло, это моих рук дело. — ответил он.

— Что еще ты делал со мной?

— С тобой ничего. Но я спас второго война. Дал ему иммунитет. — Кастро подошел к большому булыжнику, и сел на него. Затем снова продолжил. — Я передал ему пакет информации. Он знает, что нужно делать.

Я рассмеялся.

— Ты про Смирнова? Ничего он не знает, несет какую-то чепуху, в которую сам не до конца верит!

— Он ЗНАЕТ все! Информация всплывает в его голове постепенно, чтобы он не сошел с ума!

— Похоже это я сошел с ума! — подойдя к другому камню, я сел на него. Смотреть на собеседника совсем не хотелось.

— Нет. Ты вполне нормально себя чувствуешь. Твоя психика в полном порядке, что нельзя сказать о физической оболочке. Она сильно повреждена. — собеседник встал, и подошел ко мне вплотную, положив обе руки на плечи, он продолжил. — Моя миссия закончена! Игнат, тебе пора возвращаться…

Я хотел остановить его, но не успел ничего сделать. Ландшафт внезапно изменился, а Кастро вновь стал похож на белую фигуру, как в первую встречу. Мгновение он существовал, а потом исчез, став частью меня…

Я попытался изменить пейзаж, как делал прежде во снах, но темнота окутала. Неведомая сила подхватила, и понесла в неизвестность. Отказываясь понимать происходящее, сознание померкло…

* * *

Казалось тело порвали на куски, а потом сшили обратно. Каждая клетка организма давала знать о себе сильной болью. Видеть и слышать я не мог. Понять где нахожусь тем более.

Не знаю сколько времени я пролежал в таком состоянии. По ощущениям целую вечность. Иногда казалось, что я слышу звуки. Но потом все пропадало.

Страдания не могли продолжаться бесконечно, и постепенно боль ушла. Я попытался открыть глаза, но ничего не вышло. Контроль над телом вернулся. Ноги и руки находились на своем месте. Голова отзывалась неприятными ощущеньями. Но самое главное, я начал слышать голоса товарищей.

— Он должен был умереть через несколько часов после штурма! — сказал Матвей. — Не понимаю, как такое возможно. С такой кровопотерей просто нереально выжить…

— Для обычного человека нет. — заговорил Алексей. — В «Альфа» и «Вымпел» служат супермены, если ты не понял!

— Суперменов пули не берут. Шухов и Кириенко круче! — сказал Матвей. — Такого я давно не видел! Артем очнулся?

— Да. Ему меньше Игната досталось… — ответил Алексей.

Слушая разговор, я вспомнил недавние события. Сон также всплыл в памяти. Попытавшись открыть глаза, я понял почему не могу этого сделать. Моя голова перебинтована. Левая рука болит, и двигать ей нет желания. Слегка приподняв правую руку, я стал ждать реакции Матвея и Алексея, надеясь, что они заметят.

— Очнулся! — воскликнул Алексей. — Игнат, если ты меня слышишь, покажи два пальца.

Я показал.

— Отлично! На твоей голове плотная повязка, так что не пугайся, пока снять не сможем. Придётся несколько дней потерпеть. Тебя слегка зацепило в голову, но ничего страшного, жить будешь. Морда целая. — сказал Алексей.

Слегка приподняв руку, я показал большой палец.

— Он еще и шутит! — сказал Матвей. — Пусть пока полежит, не стоит его тревожить…

* * *

Нормально говорить я смог через несколько часов. Кто-то делал мне уколы. Сознания больше не покидало меня. Сильно хотелось пить.

— Обидно будет сдохнуть от жажды… — сказал я.

Никто не ответил. Хлопнула дверь, и я услышал топот отдаляющихся шагов. Спустя минуту она снова открылась, и в комнату вошли два человека.

— Очнулся битый! — по голосу я узнал Леху.

— Говорят за одного битого, двух не битых дают. — сказал я хриплым голосом.

— Говорят. Но за тебя и десятерых мало! — сказал Леха — Как ты себя чувствуешь?

— Ощущаю себя куском фарша… — ответил я.

— Не все так плохо. — рассмеялся Леха. — Ты получил несколько ранений. Легкое в голову. В левое плечо и в ту же руку. Но ничего страшного. Сложнее было с правым бедром. Артерию зацепило. Но все обошлось. Девчонка, которую вы с Темой спасли, медсестра. Не окажись ее, не знаю, как бы все сложилось…

Леха всунул в рот небольшую трубку, и я сделал несколько глотков. Хотелось гораздо больше, но этого нельзя было делать.

— Когда я смогу встать на ноги? — этот вопрос интересовал больше всего.

— Придется полежать с недельку! — ответил он.

— Хреново. А что с Хасаном? Вам удалось взять его?

— Хасан ушел. С базы есть еще один выход. Подземный туннель. Он заранее оставил возле него машину. Но Шерстнева мы взяли. — Смирнов говорил совершенно спокойным голосом.

— Что Матвей с ним сделал? — спросил я. Очень захотелось встать, но сделав легкое движение головой, я почувствовал боль, и передумал.

— Ничего. Закрыл в комнате на третьем подземном, оставив пистолет с одной пулей. Прошло два дня, но тот все еще не застрелился. Либо сдохнет от обезвоживания, либо найдет в себе силы пустить пулю в голову. — ответил мне Леха.

— Справедливо. Он дал ему право выбора. Шерстнев трус, у него не хватит смелости. — сказал я. Разговаривать становилось сложнее, из-за усиливающейся головной боли. — Получается я здесь уже два дня?

— Да.

— Погиб только Семен? Или еще кто-то? — спросил я.

— Леонид Устьянцев. Нарвался на растяжку, оставленную Хасаном в туннеле. — в Лехином голосе слышалась злость. — Саня Добрынин уехал на свою базу вчера. Артем уже встает с кровати. Ему прострелили голень и ранили в левый бок. Пули прошли навылет. Вы оба в рубашках родились. Повезло, что кости не задело…

* * *

Леха просидел около часа, а затем ушел. После пришел Матвей. Говорить не хотелось, боль мешала, поэтому я больше слушал. Девушка по имени Алена, которую мы спасли, ухаживала за мной, и рассказала, что происходило пока я был в отключке.

С ее слов я узнал, что из двадцати трех заложников, мы спасли только девятнадцать. Двенадцать девушек возрастом от шестнадцати до двадцати пяти лет. Остальные старше. Также она рассказала, что Семёна и Леонида похоронили в лесу.

* * *

Вечер и ночь прошли относительно быстро. Мне сделали укол, и я спал как убитый. Хотя совсем недавно я почти стал им. Лежать и ничего не видеть порядком надоело. Примерно в десять утра Алена пришла, и сообщила, что повязку на голове нужно сменить.

Стараясь сильно не напрягаться, я сумел сесть. За-что получил серьезный выговор. Странно, силы быстро восстанавливаются. Завтра я попробую встать на ноги!

После того как она сняла повязку, я наконец-то прозрел. Отдирать прилипшие бинты было больно. На вторую такую экзекуцию я не согласился. Впервые за три дня я увидел свою рожу в зеркале, и остался вполне доволен. На том месте, которое недавно зашивал Филиппыч, теперь красовался еще больший разрыв. Пуля прошла вскользь. Хотелось очень сильно кое-кого обматерить, но я не стал этого делать.

Артем пришел в обед. Целый час мы разговаривали, обсуждая произошедшее…

* * *

— Леха, когда я был в отключке, мне снова снилась та хрень! — сказал я. Прошло пять дней со штурма. Моё самочувствие заметно улучшилось. Прихрамывая на правую ногу, я понемногу начал ходить.

— Я знаю! — коротко ответил Смирнов, сидя на стуле напротив меня.

— Откуда? — спросил я.

— Шухов, ты должен был умереть. С такой кровопотерей просто нереально было выжить. Я сразу понял, что тебе помогли. — ответил он. Странно видеть его одетым в шорты и футболку.

— Тогда у меня к тебе вопрос. Тот, с кем я разговаривал во сне, он умер?

— Нет. Тот, с кем ты разговаривал, и есть защитная система. Вирус окончательно добил ее. Она отдала тебе свою энергию, прекратив существовать. — договорив, он встал и направился к выходу из комнаты. Около двери он остановился и сказал. — Мы потом об этом поговорим. Тебе нужно больше отдыхать. — не дожидаясь моего ответа, он вышел из комнаты.

— Как всегда на самом интересном месте! — сказал я в пустоту…

Филиппыч проснулся в шесть утра. Умывшись и размявшись, он накрыл на стол. Всю свою жизнь этот человек питал слабость к вкусной еде. Последние несколько дней они с Тейлором активно тарились продуктами в близлежащих окрестностях.

Лежа на спине, Чарли Тейлор спал ни о чем не подозревая. Нависнув над ним, Филиппыч схватил его за плечи руками и принялся активно трясти, пока тот не открыл глаза. Причина столь раннего пробуждения была неясна Чарли, последнее время он привык вставать ближе к обеду.

— Филиппыч ты сдурел? — возмутился он, приподнимаясь на руках. — Нахрена разбудил?

— Праздник сегодня! Отмечать будем!!!

— Какой нахрен праздник? — Чарли Тейлор посмотрел на наручные часы. — Пол седьмого утра! Я спать…

Бухнувшись обратно на кровать, Чарли закрыл глаза и попытался уснуть. Филиппыч что-то пробурчал под нос, и развернувшись ушел к столу. Запах свежезаваренного чая, копченого сала и чего-то еще стоял в избе, и от этого у Тейлора заныло под ложечкой. Прожив всего немного с Филиппычем, он неслабо привязался к леснику. Особенно Чарли балдел от еды. Филиппыч явно знал в этом толк! Пару дней назад они приволокли из деревни барана, и Филиппыч пожарил наивкуснейший шашлык. Такого изысканного блюда американец не пробовал ни разу в жизни.

Пролежав пять минут, Чарли выругался, использовав распространённое русское слово, и скинув с себя одеяло, потянулся к инвалидному креслу. Старое, видавшее жизнь и сделанное еще в советском союзе кресло они нашли в деревне. Мощные натренированные руки сильно помогали Тейлору. Благодаря им он многое делал сам.

Подъехав к столу, Чарли молча налил чаю, и принялся завтракать. На мощной диете лесника он уже набрал несколько лишних килограммов. За исключением ног. Не получая нагрузки, они худели на глазах.

— Что за праздник? — буркнул он, засовывая в рот бутерброд из сала и хлеба.

— День ВДВ. Второе августа. — ответил ему Филиппыч с набитым ртом.

— Блин, Филиппыч, совсем забыл, что ты у нас «вдвшник»! Извини, а? — Чарли положил ладонь на грудь.

— А вот это уже обидно! — сказал Филиппыч с серьезным лицом. Поставив кружку на стол, он продолжил. — Извинения я принимаю. Но на будущее, никогда не называй меня «вдвшником» … — он встал со стола, и сжав свой мощный кулак, сказал — Я ДЕСАНТНИК! До мозга костей десантник!

Американец не понял разницы, его мышление моментально заработало. Сравнив три слова, он ничего не понял.

— А в чем отличие? — удивленно спросил он Филиппыча. — Десантники служат в ВДВ, соответственно они «вдвшники». Разве не так?

— Знаешь Чарли, тебе повезло. Я инвалидов не бью. — Филиппыч плюхнулся обратно на скамейку. — Давай я попробую более подробно донести до тебя эту информацию. А то твой «пиндосовский» мозг совсем не догоняет.

Тейлор не стал обижаться. Он уже давно привык к подобным шуткам Филиппыча. На предложение объяснить, он утвердительно кивнул.

— Вот если полицейского назовут мусором, ему будет обидно? — спросил Филиппыч.

— Думаю да! — ответил Чарли.

— Вот! А если тебя, нормального парня, назовут гомиком, ты разозлишься? — снова спросил он его.

— Конечно! — сказал Чарли. — Я не гомик!

— Вот так и для меня. Василий Филиппович Маргелов никогда не называл своих парней «вдвшниками», он всегда говорил ДЕСАНТНИКИ. Я не разу в своей жизни не шатался по улицам пьяным, и тем более не купался в фонтанах. Это делают «вдвшники». — сказал Филиппыч, и встав изо стола, направился к выходу. — Допивай чай, и выползай на улицу. Нас ждет интересный день…

* * *

— Чарли, ты как думаешь, смогли они министра достать? Уж больно много времени прошло, кабы чего плохого не случилось… — спросил Филиппыч. Пассажирское кресло стало ему как родное.

— Не знаю. — ответил Чарли. Он ехал со скоростью шестьдесят километров в час по шоссе, ловко обруливая брошенные машины. — Матвей Савельев отличный боец, да и Шухов не промах. Они точно не пропадут.

— В этом я не сомневаюсь. Вот только тревожно что-то. Как бы в засаду не влетели! — сказал Филиппыч. — Еще пару дней подождем. Если не появятся, выручать поедем.

— Как скажешь командир! — сказал Чарли, и сделал характерный жест, приставив ладонь к голове.

— К пустой голове руку не прикладывают. — буркнул Филиппыч. Они приблизились к развилке, и он сказал. — Сворачивай на право.

Чарли Тейлор послушно повернул, и они поехали по неширокой асфальтированной дороге. Спустя десять километров снова уперлись в развилку, и свернули на убитую грунтовую дорогу. Даже очень мягкая подвеска внедорожника «Волк» не смогла справиться со страшными ямами и выбоинами. Сильная тряска мешала Тейлору управлять машиной.

— Так куда мы все-таки едем? — спросил Чарли. Спустя несколько километров качество дорожного покрытия слегка улучшилось.

— Проведать старого друга. — ответил спокойно Филиппыч.

— Ты думаешь он живой? — удивленно спросил Чарли, не зная о ком идет речь.

— А что с ним будет?! — расхохотался Филиппыч. — Петровича вообще не одна зараза не возьмет. Он сам кого хочешь съест!

* * *

Петляя по извилистым дорогам, внедорожник проехал небольшой лес, потом поле, а затем приехал в деревню. Семь видавших лучшие временна хибар, имели место называться населенным пунктом. Филиппыч показал Тейлору дом, к которому нужно подъехать.

— Странно. — сказал Чарли. — Не вижу зараженных.

— Их нет! — рассмеялся Филиппыч. — Все нормальные люди давно покинули эту дыру. Остался только Петрович!

Чарли аккуратно подъехал к покосившимся воротам, и посигналил. Пневматический гудок издал звук, сравнимый с тепловозным. Прошло около тридцати секунд, и открыв ворота, на улицу вышел сухонький старикашка с ружьем в руках. По его виду было заметно, что он пьян. Открыв дверь, Филиппыч вышел из машины.

— Кто такие? Сколько лет? Почему не в армии? — сказал Петрович, направив ружье на Филиппыча. Только теперь Тейлор сумел разглядеть, что он совсем не старик. Этому человеку от силы не больше шестидесяти.

— Петрович, ты карамультук свой на меня не направляй! Когда-нибудь я его тебе в одно место засуну. — Филиппыч подошел почти вплотную, и зарядил ему щелбан. Сделав несколько шагов назад, Петрович плюхнулся на задницу.

— Миша, ты сдурел? — сказал он Филиппычу, когда понял кто перед ним.

* * *

О чем разговаривал с Петровичем лесник, Чарли не слышал. Они зашли в дом. Прошло где-то пятнадцать минут, и Филиппыч вышел обратно, держа в руках две свиные ноги. Он погрузил их в бронекапсулу, и прихватив с собой штурмовую винтовку «FN F2000» и патроны к ней, подошел к Петровичу.

— На вот. — Филиппыч протянул оружие. — Это тебе бартером!

— А по что она мне? — ответил ему Петрович. — У меня вот, свое родное есть! — он потрёс ружьем перед лицом Филиппыча.

— Бери давай. Через пару недель мы к тебе опять заглянем. — сказал Филиппыч. Сунув винтовку и патроны к ней в руки Петровичу, он выхватил у него ружье, и спокойно сломал его об колено.

Не обращая внимания на возмущенные возгласы, Филиппыч залез в броневик.

— Поехали. — коротко скомандовал он.

* * *

— Зачем ты сломал ружье? — спросил Чарли, когда они отъехали от деревни довольно далеко. — Хоть и хреновое, но это оружие.

— Не смеши меня! — ответил ему Филиппыч. — Эта палка уже лет десять как не стреляет! Он ее носит чтобы пугать свиней, которых разводит…

Филиппыч достал из-под сиденья бутылку с холодным травяным чаем, и сделав несколько глотков, передал Чарли.

— Петрович — яркий представитель «вдвшников», когда-то он был неплохим бойцом, но потом самогон сгубил его! — Филиппыч забрал бутылку, и забросил ее под сиденье. — Я помню он как — то сказал, что государство бросило его умирать, и он никому не нужен. Знаешь Чарли, это только отговорки, каждый сам выбирает свою судьбу. Алкоголь никогда не был для меня выходом…

* * *

Несмотря на то, что Петрович алкоголик, свинину он вырастил отборную. Вернувшись домой, Чарли и Филиппыч устроили небольшой праздник. Они жарили шашлыки, и говорили на разные темы. Впервые в жизни Чарли Тейлор отмечал день ВДВ. Сегодня он узнал Михаилы Филипповича с новой стороны…