— Я собралась! — Наташа вышла мне навстречу из спальни.

Я зашел в дом с улицы, чтобы разбудить ее, но видимо она проснулась еще час назад. На плите уже стояла сковорода с яичницей. Странно, когда она все успевает…

— Откуда у тебя такой костюм? — спросил я с удивлением.

Одетая в плотный, утепленный, армейский костюм и ботинки на высокой подошве, она смотрелась просто отлично. Все подогнано по размеру, будто шилось на заказ. На бедре кобура с пистолетом, на поясе небольшой нож. Странно, но похоже я не в курсе некоторых вещей.

— Я сама его перешила! — с гордостью ответила она. — Пока ты тренировался, я занималась созданием снаряжения. Бегать в спортивном костюме нет никакого желания.

— Умничка! — я подошел к ней вплотную и, обняв за талию, поцеловал.

— Садись ешь, и поедем. Мы заскочим по пути проведать Костю? — спросила она.

Ее младший брат так и остался жить у Титова. Отлично поладив с пожарными, он успел многому научиться. В последнюю нашу встречу, пару недель назад, я обещал ему подарок, придется вручить.

— Конечно заедем… — я улыбнулся и чмокнул её в нос.

* * *

Выбравшись из леса, мы, первым делом, направились в Аршинку. Хотелось посетить фермера Ивана. Два раза в неделю я стабильно наведывался к нему для пополнения продуктов. Оружие теперь стало универсальной валютой. На него можно выменять абсолютно все.

— В гости или по делу? — спросил Иван поздоровавшись.

— Проездом. Мы уезжаем. — ответил я.

— Куда это? И надолго?

— Я сам еще не знаю. Смотрю зараженных все меньше и меньше. Еще месяц назад по две-три штуки в день приходили, — сказал я, подметив засыпанную песком кровь, недалеко от ворот. — После зимы вообще никого не останется.

— Возможно. Сегодня уже одного пристрелил. Уже устали со старым хоронить их. Хоть экскаватор пригоняй. — сказал Иван и, вытащив сигарету, закурил.

— Ну так пригнали бы! Или парней к себе взяли. У Титова человек шесть, семь к тебе за милую душу переедут, — открыв бронекапсулу, я достал из нее ящик с патронами и поставил на землю. — Решай сам, нам ехать надо. Вот тебе патроны, в благодарность за мясную продукцию.

— У меня еще те не кончились, твой чудо автомат не моя Сайга, бьет без промаха! — сказал Иван с восторгом. Месяц назад я подарил ему «АК-12», со штурмовым прицелом.

— Патронов много не бывает! — сказал я.

Мы пожали друг другу руки и я сел в машину. Иван отсалютовал мне напоследок, поднятой вверх ладонью и, подобрав ящик, скрылся за воротами.

* * *

Вознесенку проехали молча, когда-то это была родная деревня Наташи. Но родители погибли. Теперь это мёртвый населенный пункт. Ни одного живого человека. Зараженных тоже единицы. По всеобщей договоренности, среди всех выживших, — если кто-то видит зараженного, стреляет без промедления.

Методом отстрела пожарным города Куса удалось заметно сократить численность зараженных. Главной проблемой стало захоронение трупов. Очень утомительное занятие, отнимающее много времени.

В конце деревни мы наткнулись на четверых зараженных. Остановив машину в ста метрах, я обратился к Наташе: «Проверим твои навыки в стрельбе?»

— Зачем? — удивленно спросила она. — Ты хочешь чтобы я убила тех тварей?

— Да. Я целый месяц учил тебя стрельбе и самообороне. Хочу посмотреть, что из этого вышло. — ответил я, улыбнувшись. — У тебя в кобуре «Глок17», стреляй из него.

— Может лучше из автомата? — спросила Наташа. Четверка зараженных уже заметила нас и, развернувшись, твари лениво направились к нам.

— Нет. Из пистолета. — ответил я. — Старайся стрелять точно.

Открыв дверь Наташа вышла на улицу и достала пистолет. Не целясь она сделала один выстрел и, промахнувшись, пошла тварям на встречу. Почувствовав живого человека, зараженные рванули к ней навстречу. Открыв дверь, я вышел из машины и взял тварей в прицел автомата.

Наташа начала стрелять, когда расстояние сократилось до пятидесяти метров. Сделав семь выстрелов, она уложила всех и, убрав пистолет в кобуру, с довольным лицом побежала к машине. Облегченно выдохнув, я убрал оружие.

— Испугался да? — спросила она.

— Подстраховался. — пробурчал я, внимательно следя за дорогой.

Загадочно улыбнувшись, она достала из бардачка свой Самсунг и, воткнув наушники, принялась слушать музыку. Порой мне кажется, что она знает гораздо больше меня и, на самом деле, не я ее защищаю, а она меня…

* * *

— Игнат! — закричал Костя, выбежав из дома нам навстречу. — Я знал, что вы приедете!

— Могучий Шухов на своем могучем Волке! — Василий Титов вышел из гаража и направился к нам.

Народ, занятый своими делами, с любопытством поглядывал на нас. За два месяца количество жителей коттеджа прилично выросло. Из-за нехватки места, некоторые обосновались в близлежащих домах. С наступлением сентября пришло время собирать урожай, которого везде навалом. Грядущая зима станет тяжелым испытанием для выживших. В отсутствии электроэнергии придется отапливаться дровами.

— Привет, трудяги! — я поздоровался по очереди с Титовым и Костей, который совсем не обратил внимания на сестру. Поздоровавшись, Наташа ушла в дом, там у нее много знакомых.

— Зима не за горами, готовимся. — сказал Василий.

Мы прошли в гараж и сели на диван. Костя куда-то убежал, зато пришел Андрей, с ног до головы измазанный в мазуте.

— Здорова, Игнат! — сказал он, подняв ладони в верх. — Руки не подаю, чумазый я. Ты к нам в гости или проездом?

— Привет, механик. Проездом, скоро уедем уже. Я смотрю ты все с нивой ковыряешься?

— Каждый Божий день! — с недовольством сказал Титов. — Нет, чтобы чем-то стоящим заняться. Иди уже давай отсюда. У нас тут мужской разговор.

— Хорошо-хорошо! Болтайте, девочки. — засмеявшись, Андрей поспешно удалился.

Нива, которую я когда-то ему подарил, теперь стала совсем неузнаваема. Что-то среднее между трактором и внедорожником, на огромных колесах и с броней впереди.

— Куда собрался, колись давай! — сказал Титов.

— Кое-кому помощь требуется, нужно выручить. У вас с патронами как дела обстоят, не закончились? — спросил я.

— Нет пока, проблема в другом и похоже очень серьёзная. — Василий достал сигарету и, прикурив, сделал одну сильную затяжку. Выдохнув дым, он продолжил. — Два дня назад мы с Коляном ездили на зачистку. Сперва все шло нормально. Косили тварей только шуба заворачивалась. Взяли небольшой участок частного сектора, там хоронить не нужно. — Титов снова затянулся. Я не стал торопить его, ожидая продолжения. — Когда хотели домой ехать, на нас тварь выскочила. С виду обычный зомби, но СУКА быстрый! — он сплюнул на бетонный пол. — Короче тварь мы кое-как завалили. Но Коляну досталось не слабо. Сломана рука, многочисленные ссадины и ушибы…

— Он не заразился? — спросил я. Похоже то, о чем говорил Смирнов, уже началось. Твари мутируют.

— Нет. В этом-то и вся проблема. Тот зомби не пытался его укусить. Он хотел убить!

— Матвей Григорьевич, нам пора!

Выключив планшет, Савельев, чертыхнувшись, встал. Шухова он не видел больше месяца и очень сильно хотел с ним поговорить. Но тот позвонил совсем не вовремя. Если день пройдет спокойно, нужно будет с ним связаться.

— Серега, доложи обстановку. — сказал Матвей в рацию.

— Вижу три внедорожника и микроавтобус. Движутся в нашу сторону. Расчетное время — две минуты. Ожидаю подтверждения. — раздалось в ответ.

— Подтверждаю. — коротко бросил в рацию Матвей.

Савельев больше месяца выслеживал Хасана. Действуя совместно со спецназовцами из ССО и двумя гражданскими, но хорошо обученными парнями, они уже неделю караулили наемника.

Идти в лобовую атаку у Савельева больше нет желания. Он просто не может себе позволить потерять еще кого-нибудь из парней. Опередив группу Хасана, они устроили засаду в пятидесяти километрах от Грозного в Чечне. Установив заряды, парни из ССО должны их подорвать в определенный момент. Численный перевес наемников налицо. Шестеро против двадцати пяти. Интересно, где Хасан постоянно пополняет свои ряды? Такое впечатление будто наемников не затронул зомби — апокалипсис.

— Матвей Григорьевич, разрешите вопрос? — раздался из рации голос Артура Хамзина.

— Разрешаю. — ответил Савельев.

Артур самый старший в группе после Матвея, прошел всю Сирию, участвовал во многих миротворческих операциях. В тридцать два года имеет звание майора. Большой опыт ведения боевых действий в городских условиях.

— Почему нам нельзя просто ликвидировать Хасана? — спросил Артур. — Петро мог бы с легкостью отправить их на тот свет нажатием одной кнопки.

— Я убью его голыми руками. — ответил Савельев. — Поэтому мы не будем подставляться. Ликвидируем группу, а затем загоним его в угол.

— Но откуда вы знаете, что он пойдет именно в ваше здание? — спросил Артур.

— Хасан предсказуем, он побоится засады, поэтому не сунется в близлежащие строения. Девять из десяти он направится прямиком ко мне. Главное, чтобы не возникло проблем с зараженными. — сказал Савельев.

— Кончай трепаться. Отсчет двадцать секунд… — сказал Серега в эфир.

— Три…Два…Один… — раздался несильный хлопок.

Наблюдая за происходящим со второго этажа через бинокль, Савельев увидел, как начал вспучиваться асфальт перед внедорожником. Весь взрыв произошел под машиной, подпрыгнув в воздухе, джип перевернулся и, сделав несколько оборотов через крышу, остановился. Все сидящие в нем были уже мертвы.

Оставшиеся три машины дали по тормозам. Второй внедорожник по инерции влетел в яму, оставшуюся от взрыва, и разбил переднюю часть. Уцелеть удалось только последнему джипу и микроавтобусу. Остановившись, они попытались развернуться, но пятеро снайперов прострелили им колеса.

— Сделано, Матвей Григорьевич. — раздался голос Артура из рации. — Зараженные начинают приближаться. Пока работаем по живым целям.

Наемники высыпались на улицу словно муравьи, с автоматами в руках они начали стрелять по всему, что движется. Зараженным не повезло больше всего. Шквальный огонь накрыл толпу зомби, движущуюся к наемникам. Перепуганные и не понимающие происходящего, они сбились в кучу, стараясь прикрыть Хасана, который постоянно что-то кричал.

Савельев не услышал выстрела из бесшумной снайперской винтовки. Он только увидел, как брызнула кровь одного из наемников и тот упал навзничь. Спустя секунду на земле оказалось еще четверо. Не сговариваясь, Хасан что-то прокричал и, оставшиеся в живых, рванули к зданию. Именно к тому, в котором находился Савельев.

Хасан моментально вычислил примерное расположение снайперов. Он сам отличный снайпер. Лучше себя не встречал. Чтобы сохранить жизнь себе и людям нужно уйти с линии огня. Тот, кто устроил на него засаду не слишком умен. Сорок метров бега и они оказались вне огня. Вот только из тридцати семи уцелело только четверо, если не считать его самого. Снайпера отлично поработали. Ведь бить по незащищенным целям очень просто, даже по движущимся. Помимо численных потерь, они к тому же остались без боезапаса. Отшвырнув пустую винтовку в сторону, Хасан громко выругался.

Наемники укрылись на первом этаже и Матвей их прекрасно слышал. Прошло еще две минуты, когда вновь сработала рация:

— Матвей Григорьевич, мы гоним их к вам! — крикнул Артур и тут же внизу застрочил пулемет.

— Сука! Зажали как котят! — кричал Хасан. Раздалось несколько автоматных очередей. Затем послышались пистолетные выстрелы.

— Петро, что там с зараженными? — крикнул в эфир Артур. Трое снайперов так и остались на позициях чтобы контролировать улицу и не подпускать к зданию зараженных.

— Прут понемногу, но мы справимся. Работайте. — ответила рация у Матвея в руках.

Наемники успели добежать до лестницы на второй этаж, когда очередь Артура скосила сразу двоих. Серега даже не сделал ни одного выстрела. Один спецназовец ССО стоит минимум пятерых наемников.

— Он ваш, Матвей Григорьевич, будьте осторожны, с ним один боец, скорей всего раненый. — сказал Артур и сел возле лестницы. Где-то вверху слышались шаги убегающих.

— Спасибо парни! Дальше я как-нибудь сам… — ответил Савельев в эфир и выбросил рацию. Из оружия он оставил только пистолет.

Хасан бежал по коридору, а следом за ним, сильно хромая, шел молодой парень. Кровь, пульсируя, шла у него из раны в паху. Точно не жилец, подумал Матвей и, выскочив в коридор, уложил его выстрелом в голову. Ожидая сопротивления, Савельев продолжил движение, но Хасан выпустил оружие из рук и поднял руки вверх.

— Я пустой! — сказал он. — Ты победил, Григорьевич. Я это признаю.

— Нет, этого недостаточно. — Савельев остановился в трех мерах от Хасана.

— Ты хочешь поединка? — удивленно спросил наемник.

— Нет. Я хочу справедливости. — совершенно спокойно Савельев выстрелил Хасану в колено. Пуля раздробила сустав и тот рухнул на пол. Гримаса боли искривила его лицо, но он не застонал.

— Это ты называешь справедливостью? — наемник попытался встать, но у него ничего не вышло. Он закричал от боли. — Я… Мне… Нужно было убить тебя тогда…

— Возможно. — сказал Матвей, и выстрелил во вторую ногу Хасану.

— С-у-у-у-у-ка ты Савельев! Сдохни! — крикнул наемник и не сдержавшись застонал.

Вернувшись в комнату, Матвей Савельев забрал рюкзак и, повесив на спину, направился к выходу. Наемник полз к стене, в его глазах читалась ярость и боль. Савельев остановился на несколько секунд рядом с ним. Вытащив магазин из пистолета, он оставил один патрон в стволе и бросил оружие в нескольких метрах от Хасана.

— Надеюсь у тебя хватит смелости застрелиться. — сказал Матвей и спокойным шагом направился к выходу. Он не испытывал никаких эмоций, кроме полного умиротворения. Савельев выиграл эту долгую дуэль и этим все сказано…

— Это очень плохо. Зараженные начали мутировать. — сказал я. — Василий, ты можешь показать мне это место?

— Без проблем. Пятнадцать минут езды. — ответил Титов.

— Тогда поехали. Хочу посмотреть на мутировавшего. Надеюсь его не сожрали другие твари! — я встал и направился к внедорожнику. Василий Титов пошел следом за мной.

Возле дома я увидел Костю.

— Костя! Предупреди Наташу, что я отлучусь ненадолго! — сказал я громким голосом.

— А вы куда? Можно мне с вами? — крикнул мальчишка в ответ.

— Нет нельзя. — вмешался Титов. — Мы скоро вернемся. Так что не теряйте нас. — сказал он, но кроме дежурного на воротах, на него никто не обратил внимания.

Мы сели в машину, и запустив двигатель я сорвал с места многотонный броневик.

— Хороший аппарат. Мощный двигатель, мягкая ходовая, высокая безопасность. — сказал Титов осматривая салон. — Но самое главное, он надежен как ломик. Не знаешь где еще один такой есть?

— Не знаю. — ответил я. — Савельев знает. Но он сейчас в Чечне.

— Савельев, это тот охранник президента, про которого ты рассказывал?

Я кивнул.

— Надеюсь он скоро вернется. Зимой нам понадобятся позарез такие машины!

Я пожал плечами. Когда вернется Савельев мне неизвестно. Кто знает, вернется ли он вообще?

* * *

Мы доехали за десять минут. Открыв бронекапсулу, я достал пулемет «РПК-16» с барабанным магазином на девяносто шесть патронов, и вручил его Василию. Мой «АК18Б» остался неизменным. Тишина незаменимый союзник в борьбе с зараженными, но иногда приходится сильно шуметь. Надеюсь все обойдется! Для большей уверенности я прихватил еще и гранату.

— Игнат, я люблю тебя! — сказал Титов, оценивая оружие. — Приезжай почаще! Я просто балдею от твоего оружия!

— Я вас месяц назад вооружил АМБшками! Что уже все патроны закончились? — спросил я.

— Ты про бесшумные пукалки подобные твоей? Еще не одна не сломалась. — ответил Василий, вскинув оружие и выискивай цель. — Патронов навалом. Еще два ящика. Просто хочется чего-то более мощного!

— Та, как ты выразился «пукалка», имеет один патрон с пулеметом, который ты держишь в руках. — сказал я, закрывая дверь внедорожника и ставя его на сигнализацию, которую мне установил Андрей еще пару недель назад. — Стреляй только в крайней ситуации. Нечего лишний раз шуметь. Вернемся назад целыми и невредимыми, так уж и быть, подарю тебе этот пулемет!

— Заметано! — ответил Титов. — Пошли, покажу тебе то место.

Мы прошли около ста метров по мосту через реку Ай, который пожарные специально заблокировали при помощи автомобилей. Смысла этих действий я так и не понял. Но Титов словно прочитал мои мысли:

— Хотели зачистить поселок и устроить здесь еще одно убежище. Но потом передумали.

— Интересно. Как вы собирались ездить в город, если мост загорожен? — спросил я, перелезая через плотно поставленные легковушки.

— Думаешь я совсем дурак, да?! — ответил он, повторяя мои движения. — Ниже по течению, через километр есть брод. Вода не более метра. Мы в основном на Уралах передвигаемся, так что проблем никаких!

— Ага. А весной как? В паводок уровень в двое больше… — сказал я.

— Вот тут-то я совсем не подумал! — ответил Титов. — Да ладно… — он отмахнулся. — Идея с самого начала глупая. Хорошо, что ничего не вышло.

Мы пересекли мост, и вошли в один из отдаленных районов города Куса. Я перешагнул через труп зараженного. Несмотря на середину сентября и пасмурную погоду, тело уже успело протухнуть. В воздухе стоит неприятный запах. Мой привыкший к подобному организм, все равно попытался избавится от завтрака. С трудом подавив приступ тошноты, я направился дальше. Титов не смог сдержаться, позади меня раздался характерный звук.

— Черт… — сказал он, плюясь и кашляя. — Никак не могу привыкнуть…

— Привыкнешь! — ответил я.

Мы прошли короткий переулок, и свернули в улицу. Мертвые тела лежат по всюду. Не меньше пятидесяти. Ветерок редкими порывами уносит неприятный запах. Я уже не обращаю на него внимания, словно патологоанатом с двадцатилетним стажем. Трупы лежат хаотично, но только в этом месте. Дальше не одного. Живых зараженных я не обнаружил.

— Мы хотели свернуть вон в тот проулок, и через низ вернутся обратно. Там и столкнулись с быстрой тварью. — Василий показал рукой на отворот в пятидесяти метрах от нас. — Пошли. Он там лежит.

Оглядываясь по сторонам, мы дошли до проулка, и уставились на пустую дорогу. Тела нет.

— Куда он делся? — спросил Титов с удивлением. Мы прошли вперед еще с десяток метров, и обнаружили на грунтовке пятно крови. — Вот тут я его прошил очередью. А вот тут он напал на Коляна. — Василий показал пальцем на место в трех метрах от нас.

— Ты ему в голову попал? — спросил я.

— Нет. Только в тело. Но легкие и сердце точно задел. Я боялся Коляна зацепить. — сказал он виновато. — Мы когда уходили, он точно дохлый был!

— Не факт. Он мог регенерировать, если сердце не задето. — сказал я.

Титов когда-то воевал, но уже давно потерял сноровку. Встретившись с таким опасным противником, нужно убедится на сто процентов в его смерти. Новый вид тварей совсем не изучен. Мало-ли на что они способны.

Чувство опасности сработало внезапно. Создалось впечатление словно в голове заработал маленький звоночек. Увидев округлившиеся глаза Титова, я моментально развернулся и вскинул автомат. Выскочив в проулок, зараженный не останавливаясь рванул в нашу сторону. Слишком быстро. Я не сумел как следует прицелится, и почти наугад пустил длинную очередь. Кажется, даже попал. Вот только это не помогло.

Зараженный получил несколько пуль в тело. Что делает Титов я не увидел. Скорее всего возится с предохранителем и пытается передернуть затвор…

Физического контакта избежать не удалось. Выставив автомат словно щит, я столкнулся с зараженным…

Зараженный ударил сразу всем телом, словно таран. Автомат принял часть удара на себя, при этом в нем что-то хрустнуло. Ноги потеряли сцепление с землей и я почувствовал, как лечу спиной на землю. Зажатый, словно в тисках, я рухнул прямо на грунтовку.

Еще в полете, я выпустил автомат из рук и вытащил пистолет, но тварь не дала мне им воспользоваться. Ударив наотмашь, зараженный выбил оружие из моих рук.

«Непонятно почему Титов не стреляет?»

Оказавшись в безвыходной ситуации я ударил его кулаком в корпус.

— ШУХОВ Я БОЮСЬ ТЕБЯ ЗАЦЕПИТЬ! — крикнул где-то совсем рядом Титов.

Издав утробное рычание, заражённый схватил меня за грудки и, словно тряпичную куклу, резко поднял в воздух. Костюм затрещал, готовясь вот-вот порваться. Выхватив нож, я попытался воткнуть его в голову и тут-же отправился в полет. Приземление оказалось довольно «мягким». Я упал на гнилой забор и сломал его. Боль пронзила спину, но не обращая на нее внимания, вскочил на ноги и увидел, что зараженный выбил пулемет из рук Василия и схватил его двумя руками за голову. Немедля я рванул пожарному на помощь, но не успел, короткое движение бледных рук и Титов упал на землю со свернутой шеей…

Я остановился, не добежав трех метров. Василию уже не помочь, хруст шейных позвонков трудно спутать еще с чем-то. Сжав нож посильнее, я бросил взгляд на автомат, лежащий в паре метрах. Если попытаться схватить, то можно успеть, только не факт, что он будет стрелять, ствол сильно погнут.

Плавным движением зараженный повернулся ко мне. Когда-то он был крепким парнем не старше тридцати, немного крупнее меня и чуть выше ростом, но теперь тело ссохлось и в нем осталось килограмм восемьдесят. Рваная одежда на теле, от которой остались одни лохмотья, многочисленные шрамы на руках и ногах, три пулевых отверстия в бедро, живот и грудь. Темная, словно гудрон, кровь вытекает из ран, не обильно, так как слишком густая.

Оскалившись, тварь направилась ко мне. Я приготовился к схватке, не надеясь победить. Нож не самое лучшее оружие в данном бою. Зараженный прыгнул и я рванул навстречу, нанося удар ножом прямо в голову. Сознание покинуло меня, прежде чем я успел почувствовать, как нож входит прямо в висок зараженного…

* * *

Я открыл глаза и сразу вспомнил, что произошло. Голова болит, словно по ней съездили кувалдой. Зараженный врезал мне своим чугунным лбом прямо в челюсть, от чего я мгновенно вырубился. На груди лежит что-то тяжелое, я приподнял голову и увидел труп с ножом в виске, все-таки в последний момент я всадил его в башку. Костюм немного испачкан в крови, но ничего страшного, как только доберусь до машины сразу надену «КОБРУ». Скинув с себя труп, я с трудом сумел сесть, картинка начала качаться из стороны в сторону. Прийти в себя мне не дал шаркающий звук за спиной. Повернувшись, я увидел трех зараженных, плетущихся прямо ко мне.

Не вставая на ноги, я дотянулся до автомата и, убедившись в его неисправности, бросил бесполезное оружие. Пистолет улетел в неизвестном направлении и теперь его не найти. Пулемет валяется в десяти метрах и карусель в моей голове просто не позволит до него дойти, а доползти не успею. Единственным вариантом остался бросок гранаты, которая все еще при мне. Положив тело убитого зараженного боком, я метнул гранату тварям под ноги, а сам лег на землю, используя труп как заграждение. Раздался взрыв. Выждав несколько секунд, я приподнялся на руках и убедившись, что среди поднятой пыли нет не одной живой твари, лег обратно на землю.

Две долгих минуты я приходил в себя, надеясь, что на шум взрыва не сбегутся новые твари. Мне повезло. С трудом я дополз до пулемета и почувствовал себя защищённым. Еще двадцать минут потребовалось, чтобы добраться до машины. Отыскав в кармане брелок сигнализации, я забрался внутрь и наконец-то сумел расслабиться.

* * *

Звонок шел не долго, словно Смирнов сидел с планшетом в руках. На экране возникла его довольная рожа.

— Здорова! — воскликнул он. — Вот не поверишь, хотел только-что набрать тебя. — улыбка сменилась на удивление. — Шухов, тебе что, по роже заехали?

— Хуже. — ответил я. — Мутировавшая тварь, я встретил одну час назад. И мне надрали задницу…

— Она тебя не укусила? — спросил он.

— Нет. Они не кусаются, а просто убивают. Мутант сломал шею напарнику, словно перед ним не взрослый мужик, а двенадцатилетний подросток. Такой силищи я еще не встречал. Швырнул меня в сторону как куклу! — выпалил я очень быстро.

— Как ты его убил?

— Повезло. Воткнул нож в голову и потерял сознание. Я сегодня мог сдохнуть несколько раз… — воскликнул я.

— Я не пойму, а стрелять в него ты не пробовал? — спросил Смирнов, не понимая произошедшего.

— В этом вся проблема, я стрелял, но мутант слишком быстрый. Три попадания в тело, а ему по хрену. Кажись их можно убить, только повредив мозг. — сказал я.

— Охренеть! Те мутанты, которые попадались мне, не были настолько быстрыми. Конечно возникли сложности, но я справился. — ответил мне Смирнов. — Возможно они развиваются быстрее, чем я думал. В любом случае постарайся избегать встреч с подобными!

— Смеешься? До Аркаима почти четыре сотни. Как я должен это делать? Нет Леха, прятаться я не стану! — сказал я.

— Главное не геройствуй. Я уже пол тысячи отмахал и пока без происшествий. Мой жесткий диск в башке пока ничем не порадовал, если я узнаю что-нибудь новое, обязательно свяжусь с тобой. — сказал он.

Мы пожелали друг другу удачи и прекратили разговор. За телом Василия Титова я вернулся еще до звонка. Оставить мертвого командира Пожарных я просто не мог. Он был хорошим солдатом…

* * *

Смерть Титова оказалась не единственной утратой в этот день. Подъехав к воротам коттеджа, я обнаружил несколько убитых человек. Совсем недавно здесь шел бой…