— Привет дружище! — воскликнул Артем.

— Здорова Тема! — поприветствовал я.

— Как у вас дела? Мутанты не одолели? — спросил он.

Я рассказал вкратце все события случившиеся с нами за несколько дней, не оставив в стороне недавно приобретенные способности, странную организацию Особый Отдел, и атаки Мутантов на поселения выживших.

— Хренасе у вас чудеса происходят. — произнес Артем задумчиво. — У меня немного попроще. Первое время Мутанты нападал почти каждый день, и после нескольких пресеченных атак, я усилил периметр и поставил дополнительные оборонительные устройства. В целом пока справляюсь. Добрынин отправил мне с десяток обученных ребят. Кстати они тоже не плохо укрепились. На месте старого завода теперь выросла целая крепость. Они используют несколько Машин Поддержки Танков. Но чувствую если так будет продолжаться, в скором времени возникнет проблема поиска топлива. Сам знаешь, крупная техника сильно прожорлива.

На заднем фоне, за спиной Артёма, я увидел Боевую Машину Поддержки Огнем «Терминатор», сделанную на базе всем известного проекта «Армата».

— Ты можешь скинуть мне все файлы, которые тебе передал Особый Отдел? — спросил Артем.

— Без проблем. — ответил я.

— Почитаю на досуге, — улыбнулся Артем. — Эти хваленные разведчики, кто-нибудь видел их в лицо?

— Нет, но похоже я скоро встречу несколько из них.

— Знаешь Игнат. — Артем на секунду задумался. — Я прямо сегодня начну собираться, и уже к обеду выдвинусь в путь.

— Куда? — я не понял о чем он говорит.

— К тебе на помощь. Пришли тяжелые времена и моя помощь не помешает. — ответил Артем.

— Пол страны придется проехать. — сказал я. — Очень рискованно.

— Да брось ты Игнат. За мной нет такой охоты. Оборону я организовал не плохую, парни отлично справятся. — сказал Артем. — Уж больно хочется мне увидеть тебя и посмотреть каким стал.

— Думаю это самая главная причина. — сказал я улыбнувшись.

— Не главная, но одна из многих. Будь осторожен Игнат, я напишу тебе когда выдвинусь. — объявил Артем.

— И ты будь осторожен. — сказал я.

Попрощавшись с Артемом, я на всякий случай попробовал еще раз связаться с Алексеем, но тот ни в какую не отвечал. В голове появились нехорошие мысли, которые я пресёк на корню. Смирнов просто не имеет права погибнуть. Он всегда выпутывался из самых сложных передряг, и теперь не исключение…

* * *

Мы проехали Челябинск стороной, благо дороги позволяли и выдвинулись на Магнитогорск. Соваться в крупные города в такой ситуации — самоубийство. Примерно в два часа дня совершили на трассе остановку и пообедали припасенными сухпайками. Топливная стрелка показывала пол бака. Спасибо нашим инженерам — они предусмотрели в броневике бак с запасом хода на тысячу километров. Я несколько раз совершал остановки и пытался связаться с Алексеем но все было тщетно.

Чувство тревоги пришло когда я объезжал крупный затор на трассе. Словно кто-то опасный постоянно находился рядом, и следил за мной из невидимого укрытия. Сколько я не пытался избавиться от странного наваждения, ничего не выходило. Наташа уснула, и теперь мирно посапывала на сиденье. Мутанты и зараженные иногда появлялись на пути, но я старался не обращать на них внимания, просто объезжая по возможности.

В шесть часов вечера я остановился на безлюдном участке дороги, зная, что до места осталось ехать чуть больше ста километров. В сам город ехать не нужно. Аркаим лежит немного в стороне. Не поселок, а заповедник. Мне так и не ясно, что мы будем там искать. Без подсказок Смирнова, вся эта авантюра бессмыслена.

Осмотревшись по сторонам и не найдя угрозы на открытой местности, я взглянул с улыбкой на спящую Наташу, и открыв дверь вышел на улицу. Хотелось не много размяться. От постоянного сидения на месте мышцы слегка затекли.

Аккуратно закрыв дверь, я сделал шаг в сторону, и тут же понял причину своей постоянной тревоги. Мутант сидел на крыше. Увидев движение боковым зрением, я мгновенно отпрыгнул в сторону вскидывая пистолет и прицеливаясь. Тварь сидевшая на крыше среагировала намного раньше и уже находилась в полете. Сто килограмм обрушились на меня, и сбили с ног. Удар об асфальт. Голова взорвалась мириадами искр. Все тело отозвалось болью. Ухватив Мутанта за горло одной рукой, я попытался перевернутся но ничего не вышло. Две жилистых руки тут же сомкнулись на моей голове и начали с силой выворачивать ее. В подобной ситуации я уже оказывался, но тогда был в шлеме. В следующий момент мой мозг словно взорвался. Неконтролируемая ярость взяла надо мною контроль, затмив сознание…

Пистолет куда-то улетел, что меня практически не интересовало. На уровне инстинктов я применил прием борьбы, и перевернул Мутанта через себя. Тварь попыталась вскочить на ноги, но ударом двух ног в грудь, я отбросил ее в сторону, тут же вскакивая на ноги, и подмечая взглядом лежащий под броневиком пистолет. Мутант одним прыжком бросился на меня. Я выбросил правую руку вперед, вкладывая максимальное усилие в удар. Раздался хруст сломанной носовой перегородки, но это его не остановило.

Мы снова оказались на асфальте, но упали довольно мягко. Вывернувшись, я взял руку мутанта в болевой захват, и с силой выгнулся максимально возможно. Сустав треснул и тварь зарычав выдернула поврежденную конечность. Здоровой рукой он схватил меня за костюм, и попытался впервые за все время укусить. Челюсти клацнули в нескольких сантиметрах от лица. Лежа на спине, я оказался в крайне неудобной позиции. Будь на месте этой твари Мутант который сидел в клетки, я уже был бы мертв.

Схватив Мутанта левой рукой за горло, я сдавил пальца пытаясь вырвать кадык. Не вышло, но гортань раздавил. Тварь захрипела, а изо рта пошла кровь. Мутант наконец-то понял, что начал проигрывать, и оттолкнувшись от меня здоровой рукой, вскочил на ноги. Мгновение, и я тоже стоял на ногах.

Сломанная рука, разбитая морда и раздавленное горло. Он открыл рот и издал непонятный хрип-стон. Кровь стекая по подбородку капала на дорогу. Он думал. Я нет. Прыжок в воздух и удар в грудь двумя ногами отбросил его назад. Избежать падения после такого приема практически невозможно. Амортизируя руками, я одним махом оказался на ногах. Тварь попыталась встать, но ударом ботинка по голове я отбросил ее в сторону. Подпрыгнув в воздух, я обрушил всю свою массу на голову Мутанта, просто расплющив его голову армейскими ботинками. Успокоится сразу не получилось, для большего эффекта я еще несколько минут топтал мертвое тело ногами, пока не понял, что все кончилось.

Сердце стучало с бешенной скоростью, словно хотело выпрыгнуть из груди. Уровень адреналина просто зашкаливал. Хотелось убивать мутантов. Попадись мне сейчас хоть одна тварь, я кинулся бы на нее с голыми руками.

— Игнат успокойся! — сказала Наташа, выходя из-за машины. Ее слова подействовали на меня словно отрезвляющая пощечина.

— Пожалуйста успокойся! — повторила она.

Я сделал глубокий вдох, и усилием воли попытался подавить бушующую во мне словно цунами волну ненависти ко всем зараженным. Почти получилось. Злость начала уходить. Нагнувшись я дотянулся до лежащего под машиной пистолета. Остатки частей тварей на агрегатах автомобиля выглядели раздражающе, и уже начали протухать.

Выпрямившись, я посмотрел на Наташу.

— Голыми руками убил! — сказал я с гордостью.

— Я проснулась когда Мутант уже был мертв. Зачем ты пинал его так долго? — спросила она.

— Не знаю. Снова этот гнев. Даже сейчас я с трудом себя контролирую. Нужно срочно что-нибудь делать с этим. — ответил я.

— Садись в машину. — сказала Наташа, испуганно наблюдая за моей реакцией.

Чувство опасности снова возникло в моей голове. Словно кто-то назойливый начал скрести по черепу изнутри. Я потрогал затылок свободной рукой и почувствовал что-то липкое на волосах. Взглянув на ладонь увидел кровь. Видимо разбил затылок при падении, но боли практически не чувствую. Только нудное, зудящее чувство опасности.

— Наташа, пожалуйста сядь в машину. — сказал я. Стоя спиной, она не могла увидеть бегущую к нам толпу Мутантов. Особей двадцать, не меньше. — Посмотри назад и быстро садись в машину! — приказал я.

Прикинув расстояние в триста метров, я дождался пока Наташа сядет в машину, и подошел к двери бронекапсулы. Вооружившись пулеметом «Печенег», я закрыл дверь и встал возле капота броневика. Ярость снова затмила сознание.

Дождавшись когда расстояние сократится до ста метров, я нажал на спусковой крючок. Пулемет приятно выплюнул длинную очередь. Мощной отдачи от стрельбы калибром семь шестьдесят два я почти не почувствовал. Один Мутант споткнувшись, рухнул замертво.

— Давайте суки! Попробуйте достать меня! — крикнул я надрывая глотку.

Мутанты ускорились, и я нажал на курок. Одна длинная непрерывная очередь не оставила Мутантам шансов. Ствол пулемета быстро нагрелся, но мне было глубоко наплевать, я просто наслаждался моментом начиняя бегущих ко мне тварей порциями свинца.

Спустя чуть больше десяти секунд закончились патроны, и я с удовольствием уставился на устроенное побоище. Несколько Мутантов еще шевелились, но встать уже были неспособны. Двести патронов на двадцать тварей. Слишком нерациональный расход боеприпасов, зато сколько удовольствия.

Бросив дымящийся пулемет в бронекапсулу, я вернулся за руль. Настроение было просто отличное.

— Доволен? — спросила Наташа.

— Очень! — ответил я.

— Игнат, дыши глубже. Попробуй понять, что ты делаешь! — сказала Наташа с тревогой.

— Я понимаю. — сказал я. Мне удалось полностью вернуть прежнее состояние. Я успокоился, и больше не хотел крушить Мутантов.

— Ты не понимаешь. — настаивала Наташа.

— Я научился это контролировать. Честно. — сказал я, запуская двигатель внедорожника. — Все довольно просто. Ярость ушла как только я убил всех Мутантов.

— То есть тебе надо было выплеснуть злость? — спросила Наташа.

— Нет. Я понял, как это работает. Как только Мутанты приближаются к нам, я начинаю их чувствовать, словно ходячий биосканер, настроенный на обнаружение этих тварей. Теперь они не смогут подобраться к нам не заметно. — проговорил я. Машина начала плавно набирать скорость.

— Это не правильно. Ты должен научится контролировать себя. Скорее всего это побочные эффекты приобретаемых тобой способностей. — сказала Наташа.

Наш разговор продолжался еще несколько минут, а потом я заметил в зеркале заднего вида приближающуюся машину. Бронеавтомобиль «Рысь» с установленной на крыше пулеметной турелью.

— У нас гости. — спокойно сказал я.

Наташа сперва посмотрела по сторонам, а потом додумавшись взглянула в зеркало.

— Кто это может быть? — испуганно спросила она.

— Не знаю. Надеюсь, что это та самая группа поддержки Особого Отдела, хваленые разведчики Таркова…

* * *

Я остановил машину на середине дороги, но двигатель не заглушил. Пистолет приятно лег в руку. Чувство опасности не пришло, значит пока беспокоиться не о чем. Внедорожник рысь сбросил скорость и проехав несколько метров вперед, остановился.

Двери открылись и на улицу вывалилась троица парней. О чем-то разговаривая и оглядываясь по сторонам, они направились к нашу сторону. Тот, что сидел за рулем был славянской внешности, ростом чуть больше метра семидесяти, худощавого телосложения, с короткой стрижкой и в костюме подобном моему. Больше всего меня удивило его лицо. Обычное и незапоминающееся, немного вытянутое с свернутым в сторону носом. Лет ему не больше моего. Второй был азиатской внешности, скорее всего японец. Низкий ростом — всего метр шестьдесят. В меру натренированный. В его походке я увидел скрытую силу. Этакая сжатая пружина, готовая в любой момент распрямиться и выплеснуть всю энергию наружу. Возрастом явно постарше первого, но возможно я ошибаюсь. Третий вообще оказался уникальным. Армянин по национальности. Высокий и худой словно спичка. Узкий в плечах, с лучезарной улыбкой на лице и висящим пистолетом-пулеметом на поясе. Все трое были совершенно разные. Внешне их ничего не объединяло.

— Они не опасны, я чувствую. — сказал я Наташе, и открыв дверь, вышел.

— Ну вот и встретились мы с Игнатом Шуховым! — воскликнул парень славянской наружности.

Я протянул руку, и все трое по очереди пожали ее. Каждый пытался с силой сжать мне ладонь, но чувствуя силу, сразу прекращали.

— Чем обязан? — вежливо поинтересовался я.

— Мы группа поддержки Особого Отдела. Я Максим Орлов. — представился все тот же парень.

— Еран Кананян. — представился армянин. Акцента в этой короткой фразе я пока не услышал.

— Таро Судзуки. — представился японец.

— Парни не обижайтесь, но у вас слишком странная компания. — сказал я.

— Мы знаем. — сказал Еран. — Так уж вышло. Многие погибли. — легкий армянский акцент присутствовал, но говорил он вполне сносно.

— Многие погибли. — подтвердил я. — В чем будет заключаться ваша поддержка.

— Тарков не объяснил? — спросил Макс.

— Тарков мертв. — ответил я.

Дверь броневика я специально оставил открытой, чтоб Наташа могла слышать о чем идет разговор.

Известие о смерти Таркова не слишком удивило троицу. Только Максим Орлов слегка нахмурился.

— Говорил я вам нужно было ехать на базу, и дожидаться Игната там! — сказал раздраженно Максим своим спутникам.

Японец промолчал, а Еран пожав плечами сказал:

— Приказ Таркова был находиться здесь. Как это случилось? — спросил он меня.

Я вкратце рассказал события последних суток. Парни слушали меня не перебивая, а когда я закончил, Максим заговорил.

— Значит всем теперь заведует Игорь. Это ожидаемо. Насчет помощи и аварийного выхода он соврал. Никто не придет. Они обречены.

— Мы можем вернуться и спасти их. — сказал я. — Вчетвером вполне справимся.

— Мы не можем рисковать. — пробубнил Еран. — Мутанты развиваются слишком быстро. Нужно действовать. Нужно прекратить все это. Как это сделать знает только твой друг Алексей Смирнов. Он ничего не вспомнил?

— Нет. Не могу с ним связаться. — ответил я.

— Скорее всего наши парни скоро выйдут на него, если уже не вышли. — сказал Макс. Японец стоял в расслабленной позе, не участвуя в разговоре.

— Болтать можно хоть сколько. — сказал Еран. — Предлагаю выдвинуться к Аркаиму и действовать по обстоятельствам.

— Единственная нормальная мысль за все время. — выдал Таро Судзуки на чистом русском.

Армянин оскалился, но промолчал. Видимо низенький японец пользовался авторитетом в их группе.

Чувство опасности сработало внезапно, а следом из глубин сознания начала подниматься неконтролируемая ярость. Усилием воли я с трудом подавил эти ощущения и вернув контроль над разумом, сказал:

— Мутанты!

Спустя мгновение в машине парней неприятно запищало какое-то устройство.

Реакция японца превзошла все мои ожидания. Пока Максим и Еран пытались определить местоположение Мутантов, Таро Судзуки словно исчез из места, где только-что стоял и одним махом оказался на крыше внедорожника «Рысь». Видимо определив местонахождение Мутанта, он спрыгнул с машины на землю, и сказал:

— Одиночка. Я сам разберусь. — спокойно сказал японец, вытаскивая продолговатый предмет из машины.

Катана! Изогнутый меч с односторонним клинком. Грозное оружие японских самураев. Чего-то подобного я ожидал. Воин японец просто обязан носить с собой Катану, как русский мужик шапку ушанку и бутылку водки. Стереотипы.

Аккуратно вытащив меч из ножен, Таро быстро переместился в сторону. Я стоял спокойно, сдерживая подбирающуюся агрессию неимоверными усилиями воли.

— Не проще пристрелить? — спросил я через силу. Левая рука крепко сжимала холодный пистолет. Очень сильно хотелось использовать его.

— Ты это Таро скажи! — выдал Макс небрежно, и с удивлением уставился на меня. — Игнат, ты чего так напрягся?

— Так каждый раз происходит теперь. Побочная реакция на присутствие Мутантов. — ответил я, скорчив на лице злобную гримасу.

Мутант пересек отвал справа от дороги и выбежал на асфальт. Он чувствовал меня давно, а теперь увидел. На его пути стоял молчаливый японец с мечом в руке.

Тварь незамедлительно рванула к Таро, огромными прыжками сокращая расстояние. Моя рука задрожала сильнее, намереваясь вскинуть пистолет. Японец стоял до последнего, и когда мутант готов был снести его с пути, резко ушел в сторону. Лезвие меча стремительно рассекло воздух, и тварь рухнула на дорогу лишившись одной ноги. Таро срубил ее на уровне колена.

Мутант, не осознавая происходящего, приподнялся на руках. Японец действовал быстрее. Практически невидимый глазу взмах меча и голова твари слетела с плеч.

Расправившись с Мутантом, Таро Судзуки грациозно преодолел расстояние до машины, и вытащив из нее белую ветошь, принялся старательно вытирать оружие от крови.

Ярость, кипящая во мне, отступила.

— Это было завораживающе! — воскликнул я.

— Понтуется! — сказал Макс. — Знаешь, чего стоило нам добыть этот меч?! Мы за ним в Японию летали. Клинок какого-то Мемаса.

— Мурамаса — знаменитый мечник и кузнец. — спокойно сказал Таро.

Я подошел к Таро и посмотрел с какой тщательностью он обходится с мечом.

— Можно? — вежливо попросил я.

Он протянул мне грозное оружие. Красивая рукоять приятно легла в руку, и по телу пошла легкая эйфория. Во всем облике оружия чувствовалась скрытая сила. Меч живет своей особенной жизнью. Сделанный несколько веков назад, он не утратил своего величия. В том, что в моей руке оригинал — нет никакого сомнения.

— Я чувствую его.

— Только настоящий воин может почувствовать этот меч. — сказал Таро.

— Кто ты? — спросил я.

Таро посмотрел на меня не изменившись в лице, но я понял, что он не понял вопроса. Манера мастера-воина читалась во всем его облике. Несмотря на то, что он на голову меньше меня, я чувствовал, что этот парень сможет почти на равных противостоять мне.

— Какие школы боя ты изучал? — я переформулировал вопрос, возвращая меч хозяину.

— Школа Карате, Ниндзюцу, Иайдо и Кэндо. — ответил Таро, возвращая меч в ножны.

— Ханси? — спросил я. В переводе с японского это значит «мастер», что равняется десятому дану.

— Мейдзин. — сказал Таро.

— «Великий Мастер»! — восторженно воскликнул я.

— Кто такой мейдзин? — спросил Макс с недоумением.

— Таро, мне есть чему у вас поучится. — произнес я, проигнорировав Макса. — За всю свою жизнь я не встречал человека такого уровня подготовки. Если выдастся возможность, вы сможете показать в деле свое мастерство?

— Безусловно. Ты сильный боец Игнат. Нам обоим есть чему поучиться. Но сейчас нужно ехать в Аркаим. Скоро стемнеет. Нужно найти безопасное место. — ответил Таро.

— Тогда поедем. — сказал я.

* * *

Мы продолжили движение. «Рысь» ехала впереди, «Волк» немного позади, соблюдая умеренную дистанцию.

— Я думаю, что Таро Судзуки вполне мог бы быть третьим Воином. — сказал я Наташе.

— Он не так прост, как двое других. Закрывает свои мысли, подобно Таркову. — пояснила Наташа.

— С его способностями это не трудно. Люди такого уровня мастерства умеют контролировать не только свое тело, но и сознание. Я так и не смог определить его возраст. — ответил я. — А вот с покойным Тарковым совсем не понятно. Он не был выдающимся бойцом и не обладал сверх способностями. Возможно у Особого Отдела есть специальное устройство. Нужно будет поинтересоваться насчет этого у новых знакомых…