— Я начну издалека, с самого начала. С последней волны человечества. Волны, предшествующей нам. Много тысячелетий назад, не скажу сколько, да и не важно это, люди уже достигали подобного нам развития. Были технологии, города, войны, религии — все, как у нас. Немного в другой интерпретации, но в целом все очень походило на наш привычный мир. Вернее наш мир очень похож на своего предшественника. — сказал Алексей.

— Это мне уже давно понятно. — возразил я. — Тарков говорил о многочисленных цивилизациях, предшествующих нам. Ты можешь рассказать более подробно?

— А я что делаю? — Алексей хлопнул ладонью по бедру. — Ты меня не перебивай, Игнат! Так вот, тебе знакомы Гиперборея и Атлантида?

Я кивнул.

— Эти два великих государства правили на нашей планете много тысячелетний назад. Если их сравнивать с нами, то альтернативой им будут СССР и США во время холодной войны. У них было все. Но потом пришел апокалипсис и уничтожил, профильтровал человечество. Отбросил цивилизацию в каменный век.

— Какова была природа апокалипсиса? — поинтересовался я.

— Да хрен ее знает, Шухов. Тебе это важно? Может мне еще про религию Гиперборейцев рассказать? — Алексей нервничал. Скорее всего он получил сильное сотрясение и разговор доставлял ему дискомфорт.

— Про религию рассказывать не надо. У нас этого хватает и без них. — пояснил я.

— Хочешь, расскажу одну историю, как возник миф о драконах? — спросил Алексей.

Я молча кивнул.

— Когда человечество погибло, нашлись бравые ребята такие же, как мы и остановили апокалипсис, дали очередной шанс. Мир выжил. Скатился в каменный век, но снова начал развиваться. Всего несколько поколений и большинство забыло накопленные веками знания. В ход снова пошли копья. Возникли племена. Первобытное общество. Начались войны. Люди так устроены по своей натуре, им нужно кого-то убивать, появились воинствующие друг с другом племена. Но остались и те, кто все еще умел использовать оставленные великой цивилизацией технологии. Вертолеты и самолеты, хотя назывались они по другому. Люди поднимали уцелевшую и рабочую технику в воздух и били первобытных сородичей. Ты можешь представить, какой ужас наводил, стреляющий ракетами, вертолет на первобытного папуаса с копьем? — спросил Алексей.

— Для них, летающие стальные громадины, должны были казаться живыми. — сказал я.

— Именно! — Алексей хлопнул в ладоши. — Потом конечно все сдохло окончательно, но придания остались. Передавались из уст в уста, царапались на скалах и пр. Так появились легенды о драконах. Все просто, как видишь.

— Получается. все веры и суеверия основаны на реальных событиях? — спросил я.

— Все не все, но многие. До Гипербореи и Атлантиды было много цивилизаций, но все уничтожены. — сказал Алексей.

— Ты упоминал о бравых ребятах, которые смогли остановить Апокалипсис. Мы сможем? — этот вопрос меня интересовал больше всего.

— Попытаемся. Нам нужно собрать гребаный меч, найти командный центр и перезагрузить защитную систему, чтобы уничтожить программу уничтожения человечества. — спокойно сказал Алексей.

— Так просто? — спросил я.

— Мне, что патриотическую музыку включить и повторить то же самое, но в более эпичной ноте?! — Алексей скривился. — Игнат, у меня все тело болит, словно по нему катком проехали. Я хочу рухнуть в кровать и умереть. Еще пару минут тебе выделю, но потом отбой.

— Я не об этом. Какова природа программы уничтожения? Как она работает? Что за командный центр?

— Тебе это обязательно знать? Через несколько дней я приеду в Аркаим. Постараюсь все разложить по полочкам. Матвей тоже скоро вернется. Он сумел добыть третий осколок. — проговорил Алексей.

— Одного не пойму, зачем нужен этот меч? — спросил я.

— Меч — это ключ. Что он открывает, я пока не знаю. Ты сейчас в Аркаиме и у меня для тебя задание. Ты должен забраться в город.

— В какой город?

— В Аркаим.

— Это не проблема. Хоть прямо сейчас туда пойду. — сказал я.

— Город под землей. Наверху только остатки поселения наших далеких предков. То, что нам нужно, сокрыто под землей. Ты должен отыскать его. Копай, взрывай, но найди. Когда я вернусь, вход должен быть открыт. Тебе все понятно? — спросил Алексей.

— Мне ни хрена не понятно! — сказал я.

— Ну вот и славно. — движением руки Алексей выключил видео связь.

— Красавчик, ничего не скажешь! — сказал я, сидящему рядом, Таро.

— Он объяснил самое основное. Сомневаюсь, что твоему другу известно гораздо больше. — сказал Таро. — Насчет подземного города, что-то подобное я и предполагал. Завтра мы незамедлительно начнем поиски. А сейчас иди и ложись спать.

* * *

Утро не задалось с самого начала. Проснувшись в шесть, я первым делом осторожно прошел на кухню и, умывшись, позавтракал. Пока открывал консервы, умудрился отпластать кусок пальца. Выругавшись, перевязал, найденным в аптечке, лейкопластырем.

На улице обнаружил Таро. Японец медитировал. То ли спать он не ложился, то ли проснулся гораздо раньше. Пока шел до него, умудрился споткнуться, и, словно пьяница, расстелиться на грунтовом покрытии. Выругавшись и отряхнувшись, пошел к машине. Таро тревожить не стал. Хотелось навести порядок в бронекапсуле и почистить недавно использовавшееся оружие.

В низкой потолоке внедорожника несколько раз болезненно приложился головой, сумев набить хорошую шишку. Конечно, все очень быстро заживет, к обеду на пальце не останется и следа пореза, а гематомы на голове рассосутся, но приятного все равно мало, чувствительность к боли, к сожалению, не изменилась.

— Что ты бурчишь, как бабка на базаре? — Таро подошел совершенно незаметно.

— Плохой день. Вернее утро. — ответил я. Подняв ящик в патронами, я переставил его в угол бронекапсулы и умудрился прижать порезанный палец. — Да ну, на хер!

Пнув ногой мешающийся пулемет, я сделал шаг к выходу, но зацепился ногой за разложенное боковое сиденье и выпал на улицу, болезненно приложившись плечом об землю.

— Странный ты, Игнат. — сказал Таро, возвышаясь надо мной. — Вбил в свою голову невезение и теперь страдаешь.

— Да? — я поднялся с земли и отряхнулся. — В чем я странный?

— Да во всем. Ты — единственный человек, который получил сверхспособности. Так сказать, ты один на весь мир, как королева Англии! — Таро улыбнулся. Впервые за все время.

— Шутишь значит. — пробурчал я.

— А что такого? Я ведь тоже человек. — ответил он.

— Ничего. Тренироваться будем? — спросил я.

Не говоря ни слова, Таро ударил меня ногой в грудь. Мышцы моментально напряглись, а руки поставили мощный блок. Удар за ударом посыпались на меня. Я уклонялся, отбивал, но схлопотал хлесткую подачу и свалился на землю.

— Ты не концентрируешься. — сказал Таро. — Пытаешься думать. Продумываешь действия.

— Я могу психануть. У меня это отлично выходит. — сказал я, поднимаясь с земли.

— Психовать не нужно. Пусть подсознание контролирует твои движения. На уровне инстинктов.

Таро снова начал избивать меня. Только спустя десять минут танцев на грунтовке, мне удалось достичь нужной концентрации. Я словно лишился контроля и тело само начало отражать атаки Таро. Злость и ненависть, разгорающиеся в сознании, тут же уступили место полному хладнокровию. Реакция увеличилась и Таро начал проигрывать. В конце концов я влепил ему удар ногой в грудь и японец, отлетев на полтора метра в сторону, остановил бой.

— Ты как? — я подал Таро руку и помог встать.

— Нормально. Не молодой уже. Ты быстро учишься, мне это нравится. — Таро потер ушибленную грудь. — Будь на моем месте Максим или Еран, то без переломов ребер бы не обошлось. Думаю еще несколько тренировок и ты научишься вызывать нужное состояние усилием воли.

— Надеюсь, что так будет, — сказал я.

— Не хочешь еще одну тренировку? Научу тебя азам Кэндо. — проговорил Таро.

— С катаной? — удивленно спросил я.

— Нет, с катаной очень опасно. У меня есть два отличных тренировочных меча. Правда для тебя катана маловата, с твоей силой можно махать двуручным мечом, но просто махать и мастерски владеть — разные вещи, поэтому мы ограничимся тренировочными катанами. — Таро подошел к машине и извлек два клинка.

Проверив лезвие рукой, я убедился в его полной безопасности. Для меня тренировочная катана весом около полутора килограмм казалась игрушечной.

— Попробуй, просто коснуться меня. Не пытайся убить, порезать или еще что-то. Если сможешь коснуться, я подарю тебе свой настоящий меч. — Таро весело подмигнул.

Я ударил максимально быстро, но Таро играючи ушел с линии атаки, а лезвие его меча моментально оказалось у меня на шее. Я снова пошел в атаку. Рубил, колол, махал, прыгал, пытался уклониться, но все было бесполезно. Таро словно знал, что я собираюсь сделать и каждый раз оказывался немного быстрее. Сперва он жалел меня, но потом начал наносить очень болезненные удары тупым клинком. В конце концов, я так сильно разошелся, пытаясь достать назойливого японца, что умудрился сломать тренировочную катану.

— С твоей силой тебе только рельсу можно доверить! — Таро поднял с земли обломок меча.

— Сталь плохая. — сказал я, пожав плечами.

— Это тренировочный меч. Был. — Таро забрал у меня из рук второй обломок. — Ты, как медведь, Игнат. Силы у тебя очень много. Еще бы научить тебя ею пользоваться…

* * *

Поиски подземного города начали в девять утра. Работали парами: я с Ераном, Таро с Максимом. Прошерстили все возможные места, но так ничего и не нашли. К двенадцати часам вернулись обратно к домику.

Наташа сумела приготовить на печи неплохой обед, впятером мы уселись за стол и принялись трапезничать.

— Думаю, что археологи не дураки. Будь здесь на самом деле скрытый подземный город, они нашли бы его. — сказал Максим.

— Может они не там искали? — возразил Еран. — Или не искали совсем. Аркаим раскопали в конце восьмидесятых, как мне помнится. Тогда об этом еще несколько лет умалчивали.

— В восемьдесят седьмом. — уточнил я.

— Если Алексей Смирнов сказал, что подземный город существует, то он точно существует. — сказал Таро. — В любом случае мы будем продолжать поиски, до приезда Алексея.

Никто не возразил.

— Таро, мне интересно, что ты думаешь по поводу возникновения апокалипсиса? Зачем нас пытаются уничтожить? И зачем уничтожили предыдущие цивилизации? — спросил я.

Таро отложил вилку в сторону и, прожевав, заговорил.

— Многочисленные факты указывают на то, что когда Гиперборея и Атлантида погибли, незадолго до этого они развязали войну. Возможно это была очень страшная война. Никто не знает какими технологиями они владели. Но есть свидетельства, что это война велась с применением ядерного оружия, а возможно чего-то гораздо более разрушительного. Моя личная гипотеза: программа уничтожения срабатывает только когда человечество переступает определенный порог и наносит страшенный вред планете.

— Это можно принять во внимание. — сказал Еран. — Но тогда чем ты объяснишь наш апокалипсис? Мы не начинали ядерной войны и не наносили планете большого вреда.

— Я не согласен с тобой, Еран. — сказал Таро. — Мы очень навредили своей планете на последние сто лет. Ресурсы нефти и газа практически истощены, леса вырубаются огромными площадями, от этого страдают реки, животные. Озоновый слой сильно нарушен. Загрязнение мирового океана очень большое. Постоянные взрывы на ядерных полигонах, последствия которых мы так и не знаем. Я могу очень долго перечислять вред, принесённый нами.

— Он прав. — согласился Максим. — Возьми хотя бы обычный лес возле любого из городов: мы все засрали!

— Засрали — еще мягко сказано. — сказал я.

— Порог Допустимого Вмешательства. — выдал Еран.

Все вопросительно посмотрели на него.

— Порог Допустимого Вмешательства. Сокращенно ПДВ. Мы превысили его. Кто-то более могущественный установил этот порог, что бы мы не могли полностью истощить свою планету и превратить ее в безжизненную пустыню. Программа уничтожения срабатывает каждый раз, когда люди превышают ПДВ. Мы превысили, вот нас и пустили в расход.

— Да ты просто гений, Еран! — воскликнул Максим и с силой хлопнул ладонью по столу. — Возьми пистолет, выйди застрелись.

Еран нахмурился.

— Неудачная шутка, Максим. — подметил я.

— Вот скажите мне, почему вирус не уничтожил все человечество? Почему все эти Мутанты бегают? Проще было укокошить всех сразу! Нет людей, нет проблемы. Природа восстановится и будет все ништяк! — не успокаивался Максим.

— Нам дают второй шанс. — продолжил рассуждать Еран. — Вернее не второй, а очередной. Черное и белое. Добро и зло. Быть может СОЗДАТЕЛЬ все специально так задумал?! Все-таки мы единственный разумный вид на этой планете. Если до этого человечество всегда выживало, значит и мы должны выжить.

— Насчет единственного разумного вида я тоже не согласен. — Максиму явно нравилось спорить.

— Хватит. — спокойно сказал Таро. — Спорить можно бесконечно долго. Вижу все наелись, значит мы можем спокойно продолжить поиски…

Встав из-за стола, мы по очереди поблагодарили Наташу за вкусный обед и отправились на поиски неизвестного подземного города…

* * *

Поиски начали с середины древнего города, и постепенно перемещались к границам. Три часа бесполезной возни так и не принесли результатов.

— Я предлагаю взорвать все к чертовой матери! — сказал Максим, плюхнувшись прямо на поляне.

— Взорвать Аркаим? — спросил Еран.

— Нет блин, тебя взорвать. — нервно ответил Максим.

— Взрывать пока рановато. — Таро опустился на землю, поджав ноги под себя.

— Что-то мы совсем забыли про зараженных. — Максим прыжком вскочил на ноги. — Я пойду схожу к границе. Погляжу сколько там Мутантов собралось.

— Сходи. — согласился Таро.

Я проводил взглядом удаляющегося в сторону домика Максима, и опустился на траву рядом с Таро.

— Иголку в стогу сена и то проще найти, чем вход в этот подземный город. Как думаешь Таро, его построили Гиперборейцы? — спросил я.

— Маловероятно. Скорее всего более старшие цивилизации. — ответил Таро.

— Получается, если Гиперборея и Атлантида существовали до нас, то должны быть те кто существовал до них. Я правильно мыслю? — спросил Еран.

— Правильно. Человеческие следы встречались даже во время существования динозавров, если верить археологическим находкам. — ответил Таро.

— Тогда должна быть первая цивилизация. Может быть именно самые первые люди построили этот город? Или совсем не люди, а тот кто нас создал! — выдал Еран.

— Возможно и такое, но мы врятли об этом узнаем. — Таро поднялся с земли, — Игнат, ты что думаешь?

— Думаю, что нужно принять предложение Максима во внимание. — ответил я.

Искать можно очень долго и бесполезно. Копать Аркаим при помощи экскаваторов тоже не очень хорошая затея. Самым верным способом будет заложить взрывчатку, и подорвать.

— Предлагаешь взрывать? — спросил Еран.

— Предлагаю.

— Но это один из самых значимых Археологических объектов России! — воскликнул Еран.

— И что? Кому он будет нужен, когда на земле останутся только Мутанты и зараженные? — спросил я.

— Игнат прав. Нужно взрывать Аркаим. Выкопаем яму поглубже. Заложим заряд. Зароем обратно и подорвем. — сказал Таро.

— И что? Чтобы создать хороший взрыв, нужно очень много взрывчатки, а у нас кроме гранат и РПО «Шмель» ничего нет! — возмутился Еран.

— У меня есть ящик со взрывчаткой. — спокойно сказал я.

— Тротил? — спросил Еран.

— Лучше. Гексоген. Около двадцати килограмм. — ответил я.

Еран присвистнул.

— Зачем ты возишь в машине такое количество взрывчатого вещества? — поинтересовался Таро.

— На всякий случай. Стоит себе аккуратненько в уголочке, не мешает. Есть еще пластид, но с гексогеном он так себе. — ответил я.

Разговор прервал прибежавший обратно Максим.

— Там около трехсот Мутантов! — скороговоркой выдал он.

— Да ладно? — воскликнул Еран.

— Я тебе, что врать буду?! — разозлился Максим. — Не верите, сами сходите посмотрите.

— Верим. — успокоил его Таро. — Что они делают?

— Да ни хрена не делают! Просто стоят и ждут!

— Что будем делать? — обратился я к Таро.

— Можно ничего не делать. Максим, ты у нас спец по взрывчатке, тебе и организовывать подрыв Аркаима. — сказал Таро.

— Все-таки решили взрывать! — оживился Максим. — Это правильно. Я люблю взрывать. Вот только взрывчатки у нас тю-тю!

— Взрывчатка есть. Двадцать килограмм гексогена. — сказал я.

— Тогда другое дело! Дайте мне пару тройку часов, и от Аркаима не останется камня на камне! — радостно воскликнул Максим.

* * *

Управиться за пару часов не вышло. Закладывать сделанную Максимом бомбу на глубину около двух метров не было смысла, потому что в таком случае взрыв не создаст нужного сейсмического эффекта. Решено было пригнать гидравлическую бурильную установку.

На поиски буровой установки отправились Еран и Максим. От нечего делать я до десяти вечера слонялся по территории Аркаима, исследуя древнее поселение.

В конце концов я вернулся к внедорожнику и вооружившись Винторезом и запасом патронов, отправился к реке.

Мутанты почувствовали мое приближение и начали суетиться. Несколько попытались прорваться за невидимую преграду, но получив «приятные» ощущения, отступили.

Выбрав позицию поудобнее, я начал методично расстреливать Мутантов, стараясь бить по самым крупным. Смерть сородичей не как не сказалась на общем состоянии Мутантов. Они практически не обращали внимание, на то, что их ряды пустеют.

Примерно на сотом выстреле я увидел вдалеке свет фар двух приближающихся машин, и бросив бесполезное занятие, вернулся к домику.

* * *

На бурение и закладывание бомбы ушло почти два часа. Буровую установку на базе «Урала» мы так и оставили стоять неподалеку от места намечающегося взрыва. Всем, включая Таро, было очень интересно, что получиться из этой глупой затеи.

— Взрывать? — спросил Максим, когда мы отошли на безопасное расстояние.

— Взрывай. — подтвердил я.

Максим нажал кнопку на дистанционном взрывателе. Раздался легкий толчок, и послышался глухой звук взрыва. В месте закладки бомбы в небо взметнулся небольшой столб дыма и пыли.

— И все? — разочарованно спросил Еран.

— А ты хотел увидеть что-то другое? — поинтересовался Максим.

— Да. Где тонны поднятой в воздух земли, безумная сейсмическая активность, дрожь в ногах, ударная волна и изувеченный остов буровой? — спросил Еран, с явным неудовлетворением в голосе.

— Мы закопали двадцать килограмм гексогена на глубину семь метров. Порода здесь очень твердая, хотите красивый бабах, тащите пять шесть тон тратила, и я вам устрою тотальное уничтожение Аркаима. — протараторил Максим.

— Похоже можно ложиться спать. — сказал я.

— Завтра поедем искать взрывчатку. Думаю в Магнитогорске мы точно найдем ее. — произнес Таро.

— Надеюсь нас не сожрут толпы кровожадных Мутантов. — подметил Еран.

* * *

Когда я зашел в комнату, Наташа уже спала. Раздевшись, я осторожно лег рядом, и обнял ее. Мысли о предстоящей вылазке в кишащий Мутантами и зараженными Магнитогорск удалось легко прогнать, и спустя несколько минут я благополучно уснул.

Проснулся от легкого стука в дверь. Взглянул на время на планшете — пять утра. Натянув штаны и ботинки, осторожно прошел по скрипящим половицам, и выскользнул за дверь.

— Ты чего не спишь? — спросил я шепотом, молча стоящего у выхода из дома, Таро.

— Пойдем я тебе кое-что покажу. — сказал он еле слышно.

Улица встретила утренней прохладой. Не меньше минус трех. Заморозок пришел с опозданием ровно в сутки. Легкий ветерок как рукой снял остатки сна. Я поежился.

— Зайди одень что-нибудь. — сказал Таро.

Я покачал головой.

Нужно всего-навсего разогреться, и можно спокойно разгуливать с голым торсом несколько часов, без вреда для здоровья. Хотя возможно с такой высокой регенерацией я вообще не могу простудиться.

— Не видишь ничего не обычного? — спросил Таро.

На небе не было не одной тучки, поэтому растущая луна неплохо освещала всю территорию. Два внедорожника. Разнообразные постройки. Аркаим отлично просматривается. Ничего необычного я не увидел.

— Смотри внимательней.

Я в очередной раз пробежался взглядом по всему, что находилось в зоне видимости. Буровая! Ее нет!

— Куда делась буровая? — озадаченно спросил я.

— А ты как думаешь? — поинтересовался Таро.

Если кто-нибудь ночью умудрился бы запустить буровую среди ночи, то шум работающего дизеля мы услышали бы наверняка. Значит она либо исчезла, что конечно не возможно, либо провалилась под землю.

— Ты ходил туда? — спросил я.

Таро кивнул.

— Ну и что там?

— Грунт радиусом около пятнадцати метров просел. Как раз под буровой. — рассказал Таро.

— Глубоко просел?

— Метров тридцать-сорок.

— Я хочу увидеть!

Прихватив из машины мощный фонарь, мы отправились непосредственно к месту взрыва.

— Ничего себе дыра! — я нервно прикусил губу.

На том месте где стояла буровая теперь зиял провал идеально круглой формы. Буровая так и осталась стоять на колесах, даже не перевернувшись при падении. Тщательно обследовав лучом стены провала, я нашел узкий проход, который скорее всего засыпало просевшей породой.

— Будем спускаться? — спросил я.

— Лучше утром, когда рассветет. — ответил Таро. — Нужно альпинистское снаряжение, а у нас его нет. — словно угадав мои мысли, он подметил. — На веревке не советую! Иди досыпай оставшееся до рассвета время, а там буде думать.

— Может лучше потренируемся? — я знал, что уснуть у меня не получиться.

— Уговорил.

Тренировка началась как обычно. Таро снова избивал меня…