Разобравшись с топливом, и отправив вертолет в свободный поиск, мы выдвинулись в направлении точки эвакуации. Не имея никакой особой задачи, занялись свободным поиском поселений выживших. Дизельный мотор «Тигра» показывал неплохие характеристики, с легкостью разгоняя тяжелую бронированную машину до ста с лишним километров. Порядком надоевшие шлемы теперь валялись сзади, среди кучи разнообразного оружия.

Утром мы уже проезжали по этому шоссе, и за прошедшее время ничего не изменилось. Только количество Мутантов и зараженных увеличилось. Приходилось часто сбрасывать скорость, объезжать разбросанные тут и там автомобили. Спустя тридцать минут, на связь вышел Матвей Савельев.

— Игнат, вы куда намылились? — пробурчал внешний динамик связи.

— Подались в свободный поиск. Есть желание перешерстить лесной массив. Заедем в парочку убежищ, которые еще не проверялись. — ответил я, — Как там Леха?

— Леха нормально. Уже очнулся. У него развивается повышенная регенерация. — ответил Матвей. — Может вам не стоит заниматься поиском?

— А что тогда делать? Прозябать на базе и смотреть сериалы? — поинтересовался я. — Изволь Савельев. Вы сами нас отправили на эту работу. Наша вахта ровно сутки. Потом на отдых.

— Вы упертые бараны. — злобно отозвался Матвей. — Постоянно держите связь с аналитиками. Если что-то случиться, сразу докладывайте.

— Принял. Количество эвакуированных посчитали? Общее число на всех базах какое? — спросил я.

— Около двух тысяч человек. Скоро у нас будет маленькая армия. — ответил Матвей.

— Из детей и женщин. — передразнил я.

Матвей не ответил, пропустив фразу мимо ушей. Наши действия сильно раздражают его, и весь аналитический центр. Вот только они не знают нашего с Артемом плана. Заниматься мы решили совсем не свободным поиском. Мы решили захватить Мутанта. И проверить одно предположение. Сидеть на базе, и гадать можно очень долгое время. Практика всегда быстрее. Все открытия совершаются опытным путем…

Около часа мы просто ехали по шоссе, стараясь отдалиться от города, на относительно безопасное расстояние.

— Ты сам уверен в своем предположении? — спросил Артем. От нечего делать он поглощал содержимое сухпайка, запивая минералкой, которую мы добыли в придорожном кафе.

— Не уверен. Но один раз я уже делал подобное. — ответил я. — Нам нужен самый здоровый Мутант. Только у них наблюдались зачатки разума. Остальные по части тупые бездумные твари.

— Тебе не кажется, что самые здоровые сейчас возглавляют многочисленные армии, которые не оставляют после себя ничего. Мутантские генералы, черт бы их побрал. — выругался Артем.

— Не кажется. А насчет генералов ты прав. Но ближе будет формулировка Альфа-Мутанты. Именно такой сейчас возглавляет небольшую армию, численностью около трехсот тварей. — рассказал я.

— Ты его чувствуешь? — удивленно спросил Артем.

Я кивнул.

— Так что ты сразу то не сказал! — воскликнул Тема, откладывая сухпаек в сторону. — Вот ты Игнат чертяка! Поехали поморосим! Будет весело! Давно ты начал их чувствовать?

— Нет, — ответил я, обруливая очередную разбитую иномарку, — Сегодня в лесу почувствовал впервые. Чем ближе подходят, тем лучше ощущаю потоки агрессии, направленные в мою сторону.

— Значит будем валить всех, а главного попытаемся захватить? — спросил Артем. — Не боишься, что свалит? Сам рассказывал, как они быстро регенерируют.

— Не свалит. На открытой местности им с нами не справиться. Поломаем его по максимуму. Расклиним. Где надо подрежем, а где не надо завяжем. — объяснил я, — Куча приятных ощущений ему точно обеспечена.

— Ух! Скоро будем воевать по полной программе. — довольно сказал Артем. — Странно, что нас до сих пор никто не уведомил о наличии группы тварей.

Почти сразу же послышался голос Зарипова:

— К западу от шоссе группа Мутантов. Приблизительная численности — триста особей. Расстояние — три с половиной километров.

— Спасибо за информацию. — ответил я, и отключил связь.

— Представь, что там начнётся, когда они увидят, что мы вступили в бой? — покачав головой сказал Артем, — Еще и связь работать не будет! Зарипов себе все волосы на заднице вырвет!

Я рассмеялся.

— Если они у него есть?! — подметил я.

— Не знаю. Не проверял! — подхватил Артем, а затем резко перестал смеяться, и стал очень серьезным.

— Ты чего? — спросил я. Опасности точно не было, и резкая перемена настроения была непонятна.

— Вот скажи мне честно Шух, — начал Тема, — я же вижу, что ты чего-то опасаешься! Чего ты боишься?

Лес закончился, и с левой стороны дороги началось довольно большое поле. Я сбросил скорость, и вывернув руль, перпендикулярно дороги съехал в кювет. Несколько ощутимых ям, и тяжелый внедорожник бодро пошел по осенней сухой траве.

— Есть одно предположение. — ответил я. — Даже не предположение, а опасение. Если Программа Уничтожения запустила три поражающих фактора один за другим, то что мешает запустить четвертый? Создаст очередной вирус, и все. Хана! Проредит нас по второму кругу.

— Разве такое возможно? — с опаской спросил Тёма.

— Я не знаю. Честно. Леха говорил, что нас будут бить до конца, пока не уничтожат. — ответил я. — Судя по всему вариантов два. Либо мы ликвидируем эту заразу, либо она ликвидирует нас. Мы ждем зимы. Надеемся, что мутанты вымрут. А что если по нам ударят гораздо раньше? Что если время уходит, но мы этого не знаем? Леха может вспоминать не один год. Только зачем нужны знания, если от человечества останется жалкая кучка в пару сотен?

Изменив направление, я направил машину к небольшому просвету, между двумя большими холмами. Толпа Мутантов находиться именно там. Я в этом не сомневался.

— Ты поэтому не полетел на базу, а решил делать хоть что-нибудь, лишь бы не сидеть сложа руки? — спросил Тема, обдумывая услышанное.

— Да. Хочу встретиться с Программой Уничтожения, и услышать ее версию. — ответил я.

На планшетный компьютер Артема пришел видео вызов от Зарипова. Нас уже засекли, и поняли, что мы хотим вступить в бой. Связь то отключена. Если аналитики не получат ответа, то сразу отправят к нам вертолет. Надеюсь мы успеем до его прилета.

Артем быстрым движением отклонил звонок.

— Каким способом ты хочешь связаться с Программой Уничтожения? — недоверчиво спросил Тема, активируя сенсорное управление турелью. — И возможно ли это?

— Честно не знаю! — ответил я. — Но предполагаю, что возможно. Тот «древний» в пещере говорил, что они все братья. Созданные одним творцом, но для разных задач. Защитная система разговаривала со мной во снах. Существа они не эмоциональные, но воссоздают человеческие эмоции на раз два! Если я смог поговорить с одним, то должен найти способ связаться с последним.

— Переговоры? Временное перемирие?

— Просто спрошу какого хера Программе Уничтожения от нас надо. — ответил я.

— Надеюсь у тебя все получиться. — сказал Артем похлопав меня по плечу, — С километр осталось, скоро будет жарко!

* * *

Как только толпа Мутантов показалась, я направил внедорожник на относительную возвышенность. Живая масса немного изменила направление, и прибавила скорости, почувствовав мое появление. А вот хрен им! Выковырять нас из машины о них не получиться.

— Опа! Смска, — сказал Артем, закончив настройку турели с пулеметом «Корд» на крыше, — от Савельева. Дозвониться не смогли, решили написать.

— Что пишет? — спросил я, доставая бинокль.

— Вы там что совсем, я вас, уезжайте оттуда, получите от меня и так далее, — пересказал Артем, убирая планшет в бардачок, — много мата и слишком мало информации. Обещает нас избить.

— Сейчас у всех нервишки на пределе. — прокомментировал я, рассматривая живое пятно в шести ста метрах от нас. После недолгих поисков удалось обнаружить главного Мутанта прямо в середине толпы. Тварь бежала вместе со всеми, не пытаясь вырваться вперед. Даже среди всех крупных собратьев, он заметно выделялся ростом. Минимум два метра, а того и больше. Широкий и жилистый. В лобовой схватке с ним у меня не будет не единого шанса. Сломает шею словно соломинку и даже не почувствует. Я передал бинокль Артему.

— Глянь. Вот это Годзилла! Минимум полторы сотни. Сам себя поперек шире. Прямо в середине толпы бежит.

— Охренеть! — воскликнул Тёма, отыскав Альфа-Мутанта. — Не хотел бы я оказаться у него на пути, без оружия.

— Я буду кружить по полю, а ты отрабатывай короткими очередями. Сближаться не будем. Главное Альфу не зацепи. — сказал я, включая передачу, и с пробуксовками по траве бросая внедорожник «Тигр» тварям навстречу.

— Не зацеплю. — ответил Артем, продолжая ковыряться в управлении турели. Несколько легких манипуляций, и короткая очередь ушла в правую часть толпы. — Нормально так лупит. Подойди метров на двести, я отработаю по флангам.

Сократив расстояние до двухсот метров, я сбросил скорость, и повернув в сторону леса, продолжил движение по дуге, не давая Мутантам сократить расстояние. Преимущество в скорости было на нашей стороне. Кочки и перепады практически не мешали стрельбе, автоматика сама выравнивала колебания. Проще простого — наводи и стреляй.

— Сейчас бы отработать «Градом» по толпе. Несколько секунд, и не одного Мутанта. Или «Буратино». Короче любой системой залпового огня. — предложил Артем, отлично справляясь с турелью. За пол минуты он выкосил минимум полсотни тварей, и еще столько же повредил. Мощные пули калибра двенадцать и семь с легкостью прошиваю по несколько Мутантов за раз.

— А лучше применить боевых роботов типа «Уран-9». Или «Тунгуску». — сказал я, бросая машину тварям наперерез, и с силой вжимая педаль в пол. Тяжелый внедорожник превратился в хищного зверя, плюющегося смертоносными иглами. Зверя очень быстрого, и не уязвимого.

— Любая военная техника бы справилась. — пробубнил Артем, — Вот только для этого нужны людские ресурсы. И очень много топлива. Поэтому будем довольствоваться малым.

Альфа-Мутант проявил смекалку, и каким-то образом разбил тварей на две одинаковых группы. Это сыграло нам только на руку. Тёма увеличил плотность огня, не опасаясь зацепить нужную нам персону. Несколько раз отдельные особи умудрялись подойти к машине в момент разворотов довольно близко, но терпели фиаско.

Пять минут бешенного родео по полю, и численность Мутантов упала до ста. Одна хитрая тварь каким-то способом все-таки сумела запрыгнуть на крышу, и уцепиться за пулемет. Услышав звук, я моментально бросил машину вперед, разгоняя по прямой.

— Рискуем остаться без пулемета. — прошипел Артем.

— Сейчас сброшу. — ответил я, резко нажимая на тормоз. Ремни безопасности натянулись, не давая инерции ударить тела. Мутант не удержавшись свалился с крыши, и прокатился по траве несколько метров. Встать он не успел. Колесо с мощным протектором окончательно лишило его жизни.

— Вот падла! — выругался Тёма, попытавшись выстрелить. Пару хлопков, и оружие на крыше отказалось стрелять. — Сдохла наш пулемет! Похоже успел зацепить что-то важное. Сломал нашу игрушку сука!

— Не ругайся. — попросил я. — Твари умнеют на глазах. Я не знал, что он сразу попытается сломать турель.

— Турель целая. — пояснил Тёма. — Управление не пострадало. Все работает. Он нам ствол пулемета под девяносто градусов загнул. Сильный ублюдок!

— Будем работать по старинке? — спросил я, наблюдая в зеркало заднего вида, как дистанция между нами и Мутантами стремительно увеличивается.

— У нас другого выбора нет. — ответил Тема, вытаскивая планшет, и бегло читая сообщения, — Три пропущенных, и одно сообщение. Сплошной мат.

Оторвавшись от Мутантов на пол километра, я остановил машину на небольшом холме, и выскочил на улицу. Действовали максимально быстро. Наполненные патронами магазины, были приготовлены заранее. Штурмовые винтовки пристреляны. Взрыватели ввернуты в гранаты. Мы предусмотрели многое. Моток тонкого, но прочного и эластичного троса. Куча ножей и даже пожарный топор. Связать быстро регенерирующую тварь будет очень сложно.

Поймав в прицеле ближайшего Мутанта, я нажал на спуск. Одиночный выстрел. Пуля ушла ниже и пробила грудь. Большое расстояние и высокая скорость мешают бить точно в голову. Несколько выстрелов, и я заменил штурмовую винтовку на старую добрую «СВД». Отдача толкнула в плечо, и спустя мгновение голова мутанта брызнула кровавыми ошметками. Следующая по ходу тварь споткнулась об мертвого собрата, и неловко упав, приняла смерть.

— Хороший выстрел! — прокомментировал Артем, стреляя одиночными.

— Подойдут ближе чем на сотку метров, прыгаем в машину, и сваливаем. — сказал я, и задержав дыхание, снова нажал на спуск. Отвык я от стрельбы из винтовки Драгунова. Лет семь ее в руках не держал. Нам всегда поставляли самое современное оружие. Многое из которого изготавливалось по спецзаказу ФСБ.

— Пора валить! — пробормотал Тёма, пуская очередь по приближающимся Мутантам от бедра.

Забросив винтовку в машину, я рванул за руль, по пути взглянув на погнутый пулемет. Артем прыгнул в машину через задние двери и заблокировав их, уселся прямо на ящики с патронами. Заблокировав передние двери, я включил заднюю передачу, и раскручивая мотор до критических оборотов, рванул Мутантам навстречу.

— Сейчас будет мясо! — зарычал Тёма, хватаясь рукой за дугу. Можно было стрелять по Мутантам через специальные бойницы, установленные во всех окнах, кроме лобового, но по причине большой тряски и задымления салона пороховыми газами, Артем не стал этого делать.

Тяжелый внедорожник влетел в толпу Мутантов задом на полном ходу. Стекло окрасилось кровью. Одна из тварей попыталась взять машину на калган. Бронированное стекло выдержало, а голова Мутанта нет. Глупое самопожертвование.

— Во дурак! — прокомментировал Тема, — Мутантский камикадзе мать его!

Я остановил машину прямо в середине толпы, и твари моментально облепили ее со всех сторон. Глухие удары по броне начали раздаваться со всех сторон.

— Ты пока не газуй! — попросил Артем, — Давай посмотрим, что они будут делать.

— Не буду. Но аналитики сейчас ссат кипятком. Представь, как это выглядит со спутника! — сказал я.

Мутанты облепили машину окончательно. Несколько тварей залезли на крышу, и судя по звуку, пытаются оторвать пулемет. Трое залезли на капот, и начали энергично стучать по лобовому стеклу. Артем открыл бойницу в боковом заднем окне, и в нее тут же залезла мощная жилистая рука и попыталась схватить его за комбинезон. Умелым движением он легко сломал ее в локтевом суставе. Тварь, грозно оскалившись, выдернула поврежденную конечность назад. Ее тут же заменила другая рука.

— Будешь ломать им руки? — спросил я, держа сцепление наготове, а передачу включенной.

— Нет. — ответил он. — Смотри! — Артем показал на лобовое стекло, — Альфа идет.

Альфа-Мутант подошел к капоту, и громко зарычав схватил собратьев за ноги, и с легкостью отбросил назад. Остальные Мутанты тут же расступились.

— Поразительно, — пробормотал я, — похоже они его слушаются.

— Вот это горилла! — сказал Тема, качая головой. — Даже широкоплечий Савельев по сравнению с ним доходяга. Похоже ты нашел кого надо!

Мутант поражал размерами. Высокий и широченный. Многочисленные шрамы на всем теле, а поперек груди четыре длинных рубца. Словно большой зверь недавно поработал когтями. Неужто эта тварь билась с медведем? Все возможно. Оттолкнувшись от земли, он прыжком переместился на капот, и припав на колено с размаху ударил кулаком в лобовое стекло.

— Вот теперь гони! — рявкнул Тёма, — Не хочу я испытывать стекло на прочность!

Бросив сцепление, машина рванула вперед, разрывая траву под колесами до земли. Твари сидящие на крыше не удержались, и свалились на землю. Тем, что стояли впереди, повезло меньше. Машина сбила их, и легко переехав начала бодро разгоняться. Альфа-Мутант ловким движением перебрался на крышу, и спустя несколько секунд скинул последнего сородича на землю, и остался один.

— Да! — восторженно зарычал Артем, — Именно этого я хотел! Теперь он крепко держится за турель, и мы можем увезти его, а потом разделать как пожелаем!

— Согласен! — ответил я, переключаясь на повышенную передачу, — Вот только ты первый пойдешь на улицу. А я лучше в машине посижу. Ты подумал, как теперь ему по суставам стрелять?

— Вот тут проблемка. — задумчиво согласился Тёма, перелезая на переднее сиденье. — Ты давай гони. Километров десять проедем. Найдем пустырь без зараженных, и освежуем его. Пока едем придумаем.

— Включи связь. — попросил я. — Хочу услышать Савельева.

Артём ловко поработал с электроникой внедорожника, и жестом показал, что все работает.

— Кто в эфире? Это Шухов. — позвал я, показывая Тёме большой палец.

— Идиоты! — заорали динамики голосом Матвея Савельева, так неожиданно и громко, что у меня появилось желание выйти из машины на полном ходу.

— Вы что там суки вытворяете? — продолжал он, — Совсем остатки мозгов потеряли?

— Да не ругайся Григорьевич. — спокойно ответил я, — Взяли языка. Везем на базу. Можете высылать за нами транспорт.

— Какого нахрен языка?! — рычал Матвей хриплым голосом. Артем немного понизил громкость звука, — Вы сука в курсе, что у вас на крыше динозавр сидит?

— Три минуты назад был Мутант. — сдерживая смех, ответил я, — Не знал, что они так быстро могут менять форму. Какой динозавр то? Трицератопс или птеродактиль?

Артём не стерпев, согнулся назад, и начал смеяться, зажав рот кулаком. Савельев похоже услышал.

— Вы там что сука совсем страх потеряли? Шухов, это серьезное нарушение. Ведите себя подобающе! — похоже Матвей начал немного успокаиваться, — Шухов, тебя ждет личный разговор с президентом.

— Да мне плевать Матвей! — грубо ответил я, — Что хотим, то и делаем! Чем вы можете напугать меня? Увольнением? Я давно не работаю. Побьете? Попробуйте! Пристрелите? Извольте. Я буду делать, то, что считаю нужным. Высылайте «Крыло» и клетку не забудьте отправить. Крепкую клетку. Скоро у ваших спецов будет уникальный опытный образец для исследований.

Не дожидаясь ответа, я ударом кулака отключил связь.

— Это было очень жестко. — с серьезным видом сказал Артём. — Ничем хорошим не кончиться.

— Тебе не плевать на это? Меня уже достал этот постоянный контроль. Несколько месяцев мы были сами по себе, а теперь когда наконец-то что-то стало получаться, о нас вспомнили. Они похоже забыли, что мы легко можем обходиться без них.

— Тут ты прав. — согласился Тёма. — Тыкать нас носом не надо. И в поддержке не нуждаемся.

Отмахав десяток километров с Альфа-Мутантом на крыше, мы нашли чистое от присутствия зараженных поле, и свернули на него. Разогнав машину под сотню с лишним, я применил экстренное торможение, но Мутант сумел удержаться.

— Похоже придется во что-нибудь врезаться. — предложил Тёма. — По другому он не слезет.

— Значит будем искать куда можно врезаться. — согласился я.

Долга искать не пришлось. И врезаться тоже не пришлось. На скорости восемьдесят километров в час я слишком поздно заметил идущую поперек поля колею. Солидно заросшую травой, и оттого практически не заметную. Такую колею после себя оставляют тяжелые лесовозы. Таких по стране несчитанное множество. Широкие и глубокие. Влети в нее на «Ниве» с большой скоростью, колеса отлетят вместе с подвеской, а задний мост вообще целиком. Но «Тигр» оказался гораздо крепче. Я успел нажать тормоз, но сделал только хуже. Машина буквально воткнулась в неожиданное препятствие. Ремни спаси нас от удара. А вот Мутанта запульнуло словно катапультой. Выдрав куски земли, внедорожник несколько раз подпрыгнул, и перелетев через препятствие, остановился. Следом приземлился Мутант-снаряд. Приземлился нехорошо. Прямо на голову. Будь мы в этот момент рядом, то скорее всего услышали бы хруст позвонков.

— Лишь бы не убился! — рявкнул я, отстегивая ремень, хватая в руки автомат, и пулей выпрыгивая из машины.

— Не должен. — ответил Артём, делая то же самое, — Впервые в жизни ты беспокоишься за жизнь Мутанта!

* * *

Я подбежал к Альфа-Мутанту на безопасное расстояние, и меткими выстрелами буквально разнес коленные суставы и лодыжки. Тварь начала елозить по траве поврежденными конечностями, размазывая бурую густую кровь. Даже со сломанной шеей конечности не утратили подвижность, что с точки зрения медицины практически невозможно. Схватившись руками за голову, Мутант резким движением вернул ее на место. Характерный хруст раздробленных позвонков резанул по ушам.

— Стреляем? — с опаской спросил Артем, держа Мутанта на прицеле.

Я покачал головой, наблюдая как тварь при помощи рук перевернулась на спину, и попыталась встать. Вся её морда была измазана идущей изо рта кровью.

— Слишком сильные повреждения. — пояснил я. — Кости срастутся, но на это нужно время. Он сейчас не опасен. Вернее не слишком опасен.

Мутант услышал меня, и попытался атаковать из положения лежа. Выстрелы разбили локтевые суставы. Но потеряв управления конечностями, но все равно продолжил пытаться добраться до меня, извиваясь словно змея.

— Я за снарягой! — объяснил Тёма, и убежал к машине.

После десяти минут возни, мы сумели спеленать Альфа-Мутанта. Перерезав крепкие как троса сухожилья, и тем самым практически обездвижив, замотали поврежденные руки и ноги, притянув к друг другу за спиной. Тварь стала похожа на скорчившегося паука. Голову на сломанной шее тоже зафиксировали к конечностям, неестественно вывернув, и тем самым не давая позвонкам срастись.

— Может для эффективности вбить ножи в суставы? — спросил Артем, — Береженного бог бережет!

Я согласился, и после недолгой процедуры из суставов твари торчали армейские штык-ножи. Погрузить ста пятидесяти килограммовую Садо-Мазо махину не составило труда, и проверив внедорожник на отсутствие повреждений, мы направились к шоссе.

По дороге связались с Зариповым, и получили координаты посадки «крыла», из расчета сближения транспорта. Зарипов отвечал абсолютно безразличным голосом, показывая видимую неприязнь. Ничего, перебеситься. Чувствуется, что на базе будет серьезный разговор с высшим руководством и участием президента.

— Что должно было стать с человеческим организмом, чтобы он продолжал функционировать даже с такими повреждениями? — спросил Тёма, разглядывая лежащего прямо на оружии Альфа-Мутанта.

— Меня тоже это удивляет. Сломанные шейные позвонки и перебитый спинной мозг, верная потеря контроля над конечностями. — согласился я, не зная ответа на вопрос. — Пусть ученые с ним возятся.

— Они его на молекулы разберут. Если конечно в штате имеются реально знающие. — сказал Тёма. — Но одна гипотеза у меня имеется.

— Рассказывай. — попросил я, сбрасывая скорость, и объезжая небольшой затор по обочине.

— Симбиоз. Вирус изменился, и создал клетки-симбионты. Каждая из таких клеток имеет непосредственную связь с огромным множеством других. Даже повреждённый спинной мозг не наносит вреда организму, потому что его функцию берут на себя симбионты.

— Но Мутанты погибают, если им выстрелишь в голову. Значит мозг до сих пор выполняет прежние функции. Мозг самое главное, без него никак. — сказал я.

— В любом случае нам не узнать точно. Пусть ученые думают, это их работа. — проговорил Тема.

— В этом ты прав. — согласился я.

До точки посадки «Крыла» доехали, когда стемнело. Используя ноктовизор, оценили степень опасности, и убедившись в ее отсутствии, принялись дожидаться транспорта. Ставшего верным другом «Тигра» бросать не хотелось. Как когда-то не хотелось бросать внедорожник «Волк».

«Крыло» прилетело с точностью в несколько минут, и началась погрузка Альфа-Мутанта. Мощные прожекторы летательного аппарата осветили пространство, и проблем почти не возникло. Савельев лично руководил погрузкой, никак не комментируя наш поступок. Пленника поместили в мощную стальную клетку, невесть откуда раздобытую, и затащили ее внутрь «Крыла». Закончив, транспорт взял направление на прежнюю точку сбора, и догрузившись выжившими, вылетел в направлении базы Северный Клевер.

ВИП зону заняли сразу же. И стали дожидаться Савельева, который пришел спустя несколько минут.

Вытащив из бара минералку, Матвей достал три стакана и разлил в каждый до половины.

— Может тебе вискарика выпить? — посоветовал я. — Нервы успокоишь, расслабишься.

— Смеешься? — Матвей смерил меня злобным взглядом, — Не пью, и тебе не советую. Алкоголь губительно влияет…

— Знаю-знаю! — остановил я его. — Меня теперь врятли какое пойло возьмет. Организм выведет все очень быстро.

— А если перебухать до синих фантиков? — немного развеселившись спросил Матвей, мягко опускаясь в кресло, — Литра два спиртяги замахнуть за раз. По любому вырубишься!

— Нет желания проверять, — ответил я, и залпом выпил минералку.

— Почему вы не могли сделать все в подобающем виде? — спросил Матвей, изменив тему разговора, — Зачем нужно было глупое шоу? Или мозги напрочь вытекли? Захотелось острых ощущений или жить надоело?

— Как Смирнов? — спросил я, проигнорировав вопрос.

— Нормально твой Смирнов. Живой и скоро будет здоровый. Прооперировали уже. Девушка Катя от него не отходит. — рассказал Матвей, и уничтожил содержимое стакана одним глотком, — Твоя совсем извелась. Узнала, что вы вдвоем пошли на Мутантов, и устроила истерику. Еле успокоили.

— Ничего страшного. Потерпит. — ответил я, наблюдая как Артем медленно потягивает минералку. — Альфа-Мутанта мы взяли. Сами живые и здоровые. Все хорошо. Скоро будем на базе. В теплой постели и рядом с любимой женщиной.

— Кто как. — подметил Тёма.

— Твоих мы эвакуировали в первую очередь. — подметил Матвей. — Скоро их доставят на Северный Клевер. Как и несколько отличных специалистов для препарирования Мутанта.

— Отличная новость. — сказал Артем, ставя пустой стакан на стол, — Базу Добрынина эвакуировали? И кто командовал эвакуацией?

— Базу Добрынина эвакуировали. Все сейчас на Адмирале Кузнецове. — ответил Матвей. — У ребят выполнявших эвакуацию имеется понятие о дисциплине. — камень был брошен в наш огород.

— Мы действовали четко и быстро. Обошлись минимальными потерями. Убитых нет. — пробормотал Артем.

— Да, — согласился я, — в отличие от некоторых. Вместо того, чтобы отсиживаться на базе, можно было мобилизовать небольшую армию, и нанести точечные удары по скоплениям Мутантов. Нужно организовать мощный гарнизон в центре материка, и отбиваться. Каждый раз не налетаешься. Ресурс «Крыла» не вечен.

— О «Крыле» не беспокойся. — отрезал Матвей, — И не тебе нас учить. На создание армии, пусть даже не большой, потребуется много ресурсов. Нужно обучать людей. Нужно топливо. Нужен транспорт.

— Все имеется. — не согласился я. — Нужно просто меньше болтать и больше делать…

— Не тебе нас учить… — Матвей хлопнул по столу, а я сделал пометку в слове «нас», а не «меня». Он так и остался личным охранником президента. Не переделать уже его. Вот Алексей Смирнов — совсем другой человек.

— Разговор до добра не доведет. — сказал я, — Давай прекратим его.

— Хорошо. — согласился Матвей, и как ни в чем не бывало разложил кресло, и закрыл глаза.

Остаток полета провели в полной тишине. Добравшись базы, принялись выгружать клетку с Альфа-Мутантом. А когда закончили, разбрелись по коридорам, каждый к своей комнате. Позже я узнал, что Мутанта доставили в специально организованную лабораторию, и использовав удерживающие устройства, распяли его по всем конечностям. Гидравлические захваты надежно зафиксировали руки, ноги, а также шею твари. За несколько часов он сумел регенерировать, вследствие чего приборы зафиксировали девять килограммов потери массы. Тело Мутанта сожгло мышечные волокна, направив энергию на восстановление повреждений. Он снова превратился в грозное оружие убийства, вот только выбраться уже не смог.

Выдохнув, я открыл дверь и вошел в комнату. Увидев меня, Наташа словно разъярённая львица, набросилась, и принялась бить и кричать. Легким движением, я скрутил ее, и прижав спиной к себе и зажав рот рукой, заговорил:

— Ты чего буянишь? Ничего не произошло. Я живой и здоровый. — говорить старался шепотом, так лучше доходит информация. — Успокоилась? Сейчас я медленно отпущу руку, а ты не будешь больше кричать.

Я убрал руку, и отпустил ее. Отбежав в сторону, она села посреди комнаты и заплакала. Пожав плечами невидимым наблюдателям, я опустился рядом.

— Ну зачем плачешь? Все хорошо. Все живы. — сказал я максимально убедительно, хотя сентиментальностью никогда не отличался. Все эти телячьи нежности точно не по мне. Вот убивать — другое дело. Трудно показывать чувства, которые показать не способен.

— Почему ты не можешь просто быть рядом со мной? — выпалила Наташа, не прекращая реветь, — Нам и так осталось слишком мало, а ты носишься по лесам с автоматом, пытаясь всем доказать какой крутой боец!

Ну наконец-то! Именно это я хотел услышать. Значит нам осталось слишком мало? Она что-то знает, но не говорит мне. Это плохо. Но проговорившись раз, обратного пути не будет. Придется рассказать все что знает. Легко подхватив ее, я поставил на ноги и несильно тряхнул. В глазах появился испуг, который подействовал отрезвляюще. Похоже поняла, что взболтнула лишнего.

— Значит нам осталось совсем немного? — с серьезным видом спросил я, — Рассказывай, не отстану пока не услышу желаемого. Правду. Думаешь не знаю, что многое скрываешь?

Она энергично замотала головой.

— Ничего не скажу.

— Придется! — рявкнул я. — Могу стоять так очень долго, и не отпущу пока не получу желаемое!

Дверь распахнулась и в комнату влетел незнакомый парень. Я мысленно выругался, понимая, что ситуация идиотская. Придется разговаривать. Парень понимает, что зашел не вовремя, но не уходит.

— У меня приказ. — сказал он, опустив взгляд. — Вас требует к себе президент.

Так быстро? Оперативно работают. Даже раздеться не дали. Коли на то пошло, вызвали бы сразу в момент прибытия. С другой стороны хорошо, что так. Нас наверняка слушают. Незачем им обо всем знать. От меня кругом все скрывают. Значит буду делать тоже самое. Поиграем в прятки. Выпустив Наташу, я не говоря ни слова последовал за посыльным, готовясь к словесному прессингу. Перечить Савельеву и Зарипову — одно, а вот с президенту! Попытаюсь выгородить Артема. Идея была моя, мне и отдуваться!