Илья Зарипов сидел за рабочим компом в аналитическом центре. Если комнаты пять на шесть метров можно было назвать таковым. Еще семь человек работали совместно с ним, включая инвалида Чарли Тейлора. Все были заняты работой.

— Илья Алексеевич, — повысив голос позвал Чарли, — Я зафиксировав мощную вспышку со спутника в районе Алтая. Если точнее — прямо на базе. Взрыв очень мощный. Но из-за высокой облачности ничего не видно. Запрос на подъем беспилотника из Толмачево сделал.

Зарипов сорвал с уха гарнитуру, по которой переговаривался с бойцами, и со всей силы зашвырнул ее в стену. Маленькое устройство выдержало удар, так как было спроектировано под более высокие нагрузки. Еще больше разозлившись, Зарипов со всей силы съездил по монитору кулаком вдребезги разбив его. Никто даже не обратил на это внимания. Последнее время такие явления были настолько постоянны, что новые монитор уже стоял в углу, и ждал, когда его установят. Чтобы прожить от нескольких часов до пару суток и отправиться вслед за предшественником.

Сдернув наушники с ближайшего аналитика, Зарипов попытался связаться с парнями. После минуты беспрерывного вызова ответил Таро Судзуки.

— Что у вас произошло? — трясясь от напряжения спросил Илья Зарипов.

— Сильный взрыв. — ответил Таро, и начал рассказывать. — Танк случайно задел ангар с боеприпасами. Грохотало будь здоров. Много строений уничтожено. Даже штаб частично разрушен. Я только что выбрался на улицу. Все в пыли. Очень ограниченная видимость. Большая часть людей погибла. Что стало с ребятами сказать не могу. Алексей и Артем могли выжить, но вероятность слишком низкая. Не больше двадцати процентов. Шухов и Уфимцев находились практически в эпицентре. Воронку от взрыва наблюдаю, но не слишком глубокую. От группы трех ангаров не осталось совсем ничего. Если парни успели спрятаться в убежище, шанс на спасение ниже одного процента. Если не успели — от них не осталось ничего. Ребята, захваченные в плен точно живы. Сильно горит склад ГСМ. Наблюдаю передвижение техники. Танки, БТР и БМПТ. Выжившие есть, но очень мало. Везде очень много обломков. Перемещаюсь к ангару, буду освобождать наших парней. Задействуем имеющуюся в распоряжении технику, и попробуем взять управление базой на себя. Вернее, тем, что от нее осталось.

— Я тебя понял. — чуть ли не заикаясь выдохнул Зарипов. — Постоянно докладывай о своих действиях. Высылаю к вам крыло…

Оставив Чарли Тейлора за старшего, Илья Зарипов выскочил из помещения и стремительно побежал по коридору к президенту, который прилетел на базу еще утром.

В кабинет он влетел без стука, что в принципе считалось не очень хорошим тоном, но ему было наплевать. Президент оценил его безразличным взглядом, и указав рукой на стол, продолжил работу за компьютером. Вокруг него лежало много бумаг, и очень толстый блокнот.

— На тебе лица нет. — сказал президент, не поднимая взгляда с монитора. — Что случилось?

Зарипов моментально доложил ему о случившемся. С каждым сказанным словом президент становился все мрачнее и мрачнее. Он практически сразу отодвинул ноутбук в сторону, и убрал все бумаги.

— Вы завалили всю операцию. — прорычал президент, когда Зарипов закончил доклад. — Как такое вообще могло произойти? — схватив стоящую бутылку с минералкой, он осушил ее до дна, минуя стакан. — Представь, что будет если парни реально погибли?

— Шансы есть, но они очень низкие. — выпалил Илья Зарипов. — Если Шухов и Уфимцев проникли в тамбур, то могли выжить. Если еще дальше, то выжили сто процентов. Если Смирнов и Кириенко успели отбежать, то тоже могли уцелеть.

— Если, если, если… — начал повторять президент, — Погибли люди. Ты должен был ликвидировать верхушку религиозных фанатиков и взять под контроль важный стратегический объект. Нам позарез нужен опорный пункт на Алтае. Но что получилось? Горы трупов, частично разрушенная база, гибель самых лучших ребят. Это провал Зарипов. Очень большой провал.

— Ребята могли не погибнуть. Точной информации нет. — попытался оправдаться Илья.

— Плевать! — рявкнул президент. — Иди и работай. Делай все, но к вечеру предоставь отчет и реши проблему. Задействуй людей. Хоть сам вставай на лыжи и ковыляй на материк. Это все. Свободен!

Кивнув, Зарипов спешно покинул кабинет…

* * *

— У меня шлем здох! — пожаловался Тёма, и засвистнул его в сторону. — Весь заряд ушел на подавление шума. Хотя и было его чуть больше десятки.

— Мой тоже. — ответил Алексей, отбрасывая шлем в сторону. — И блок связи сдулся. Я при падении раздавил его похоже. — он отцепил квадратное устройство с груди, и отбросил в сторону.

Проверив оружие, парни направились в сторону приехавшей бронетехники. Парни уже покинули машины и сбились в кучку. Они не могли поверить в случившееся, и что-то упорно обсуждали. Один из парней заметил Алексея и Тёму, и начал упорно махать рукой, подзывая к себе.

Алексей случайно задел ногой присыпанное мусором тело, и оно зашевелилось. Перевернув его на спину, он увидел молодого парня, у которого из ушей и носа текла кровь. Но взгляд был вполне осмысленный.

— Как себя чувствуешь? — спросил Алексей, — Если подыму на ноги идти сможешь?

Взгляд парня не изменился. Он попытался поднять руку, но не смог, только слегка дернув ею.

— Контузия. — пробормотал Тёма. — Оглох парнишка. И скорее всего навсегда. Взрывов было несколько. Но последний самый мощный. Не знаю, что там хранилось, но рвануло мама не горюй.

— Ему уже врятли поможешь. — ответил Алексей. — Пошли пообщаемся с остатками элиты. Будут сильно барагозить, валим всех.

Артем кивнул, и они направились к бронетехники. Когда приблизились к группе достаточно близко, стали имитировать контузию, дабы не вызвать подозрений.

— Вот это фейерверк был? — воскликнул один из парней, как только Алексей и Тёма подошли к ним. — Вы как уцелеть смогли? Всех вон покоцало дай боже.

— Были на достаточном удалении. — ответил Тёма, в очередной раз разглядывая степень разрушений. — Нужно организовать помощь раненым. Многие еще не пришли в сознание.

— Пусть сами себе помогают! — воскликнул другой парниша, — Нам это нахрен не надо! Мы элита и биомассу лечить не собираемся! Проще добить их…

— Значит элита да? — спросил Алексей серьезным тоном, делая шаг назад. — Все из вас согласны с утверждением товарища?

— А ты что-то против имеешь? — с ухмылкой спросил еще один боец, стоящий с автоматом в руках. — Нужно прорваться в убежище, и спасти Императрицу. Она скажет, что делать с остальными.

— Лёх, меня это уже напрягает. — сказал Артём, подмигнув товарищу. — Это не люди, а какой-то сброд.

Боец с автоматом и его другие очень удивились прозвучавшему заявлению в их адрес. Но понять ничего не успели. Тёма и Алексей мгновенно вскинули автоматы и с расстояние в пару метров просто расстреляли группу людей. Только автоматчик успел поднять оружие, но свалился на землю с простреленной в нескольких местах грудиной.

— Меня это уже достало! — заорал Алексей, когда прекратил стрелять. — ШУХОВ СУКА! Если ты умер, я тебя убью!

— Это нервный срыв? — спросил Тёма, перезаряжая автомат.

— Это полный бред. — не обращая внимания на товарища ответил Алексей и спокойным шагом направился к ангару в котором должен находиться Таро. — Просто не вериться, что люди могут быть такими идиотами!

— Во тебя бомбануло Лёха! — сказал Тёма, догнав его. — Хотя не удивительно. Идиотизм и вправду зашкаливает.

Пройдя половину пути, они увидели, как ворота другого ангара открылись, и оттуда на улицу начали выходить голые люди. Приглядевшись, Алексей заметил низкорослую фигуру, одетую в маскировочный костюм, в которой он тут же узнал Таро Судзуки.

— Ну вот и хорошая новость! — воскликнул Тёма. — Якудза выжил, и уже освободил наших. Осталось только навести порядок, и все будет отлично.

— Я надеюсь на это. — сквозь зубы ответил Алексей. — Главное чтобы Шухов выжил…

* * *

Я прислушался к ощущениям. Кроме сильно повысившейся температуры, никаких других поражающих факторов не было. Грохот наверху окончательно стих. Но колебания и щелчки все еще продолжались. Плюнув на остаток заряда, активировал встроенный в шлем ноктовизор. Стало гораздо лучше. На ногах лежало что-то довольно тяжелое. Майор не шевелился, но явных признаков повреждения на его теле не было. Хотя картинка, выдаваемая ноктовизором, оставляла желать лучшего. Слишком жарко, и прибор просто сходит с ума.

Развернувшись, я понял, что ноги придавлены кучей обломков, большая часть из которых куски раскрошившегося бетона. Высвободить зажатые конечности не составило труда.

— Чего шебуршишь? — недовольно буркнул майор, и зашевелился.

— Вылез из-под завала. — ответил я. — Ты давай тоже вылазь. Не на курорте.

— А может мне так хорошо? — отозвался майор, и задергавшись, быстро вылез из под завала. — Во блин! — сказал он на выдохе. — Лежу и ног не чувствую. Вернее, чувствую, но пошевелить не могу. Так бывает, когда сломаешь спину. Тело еще помнит, и тебе кажется…

Я засмеялся, прервав его монолог.

— Да ты похоже испугался?! Думал все, хана! Ну майор даешь!

— Все, забыли. — недовольно пробурчал Руслан Уфимцев. — Мне побольше твоего досталось. Сперва по черепку мне съездил. Потом ногой на спуски от души зарядил. И в окончаловке при падении локтем.

— Не специально! — попытался оправдаться я, исследуя стены тамбура. Бетон сильно потрескался, а значит рвануло очень конкретно. — Мы успели в самый последний момент.

Заглянув в лаз, я увидел, что выход наружу чем-то завален. Даже удалось разглядеть торчащую в разные стороны и сильно погнутую арматуру.

— Здорово ты с люком справился! — воскликнул майор, поднявшись наконец-то на ноги. — Такая скорость, что движения смазались. Я кстати запарился, и включил ноктовизор. Только скоро батарея сдохнет. И странно, что связь не работает.

Тщательный осмотр тамбура не принес никакой пользы. Крутую лестницу, ведущую вниз не повредило. А вот сам тамбур разрушился основательно. Сила взрыва превысила мои ожидания. Нам повезло, что входное отверстие засыпало. Продолжи огонь врываться внутрь, лежали бы сейчас на полу как два цыплёнка, зажаренных в рукаве. Оружие осталось целым, если не считать многочисленных царапин. А вот трофейный дробовик майор умудрился потерять. Костюмы от огня не пострадали, зато пострадали блоки связи. И совсем не от огня. Мой блок просто отсутствовал, а блок майора оказался раздавлен. Скорее всего от удара во время падения.

— Раз связи нет, придётся спускаться вниз. Иного выхода нет. — сказал я, и направился к лестнице.

— Ноги сильно болят. — пожаловался майор, шагая следом. — И голова звенит. Хорошо мы шлепнулись.

— Мне почти не досталось. — пробормотал я. — Отделался легким испугом.

Спустившись на глубину около пятнадцати метров, мы оказались перед массивной стальной дверью. Я попробовал повернуть мощную рукоять, но ничего не вышло. Она оказалась заперта изнутри.

— Картина репина — приплыли! — воскликнул майор, и плюхнулся на лестницу. — Выход наверх заблокирован. Вход в убежище тоже. Взрывчатки нет…

— Да и не поможет она. — подхватил я начатую мысль, — Куча бетона и очень много стали. Тут нужно что-то очень серьезное. Предложения будут?

— Если только вежливо постучаться. — сказал майор. — Авось по доброте душевной откроют.

— Ага, еще и чаем напоят. — пробормотал я, исследуя дверь и все, что вокруг нее. Еще один бетонный тамбур не имел никаких отверстий кроме входа и выхода. Бетонная лестница, отлитая прямо в вертикальной шахте. Никаких дополнительных механизмов. Все до безумия просто.

— Скоро аккумулятор в шлеме сдохнет. — сказал майор, рассматривая лежащий на ногах автомат. — Пять процентов осталось.

— У меня шесть. — ответил я, присев спиной к двери. — Пить хочется. Не думал, что окажемся замурованными в бетонной коробке.

— И я не думал. — отозвался майор. — Помниться Зарипов говорил, что сложностей с проникновением возникнуть не должно. Может оно открывается с обоих сторон? У тебя есть спички?

— Нет. — ответил я. — Хочешь поискать механизм запирания?

— Да.

Поднявшись, майор подошел к двери. Я отполз в сторону, дабы не мешать ему. Он скинул тактические перчатки, и стал методично ощупывать дверь и бетон вокруг нее. Я вытащил из кобуры пистолет и разрядил его. Не хватало еще самострела. Сломанный нож остался наверху, и теперь пистолет занял его место. Орудуя им как молотком, я начал тихонько простукивать стену рукоятью, прислушиваясь к звуку. Майор поступил аналогично, только вместо пистолета использовал сохранившийся нож.

Искали около пятнадцати минут, а затем майор нащупал замаскированную полость в бетонной стене на уровни груди. Сильно шуметь не стали, поэтому копались с вскрытием сенсорной панели еще около двадцати минут. Ноктовизоры пришлось отключить, из-за отсутствия заряда, а шлемы снять за ненадобностью.

Когда панель управления наконец-то показалась, майор попытался ее оживить. Небольшой экранчик зажегся от первого нажатия одной из одиннадцати кнопок. В тамбуре сразу стало гораздо светлее. Я стал отчетливо видеть лицо майора.

— Вот же дрянь! — воскликнул он, и с психу воткнул в панель управления нож. Снова стало темно.

— Ты чего сделал? — недоуменно спросил я, вновь пытаясь разглядеть хоть что-то.

— Там нужен был пароль! — злобно ответил майор, снова и снова работая над панелью ножом. — Ты знаешь пароль? Я нет. Восемнадцать цифир!

— Это да. — согласился я. — Шансов угадать маловато.

Сильно заискрило, и на мгновение стало светло. Не обращая внимания на электричество, Руслан начал вытаскивать рукой осколки пластика. Я отошел к лестнице, и присев, начал наблюдать. Не знаю, может майор что-то понимает в электронной начинке, но соваться в кучу проводов голыми руками я бы точно не стал. Судя по количеству и мощности высекаемых искр, там точно не двенадцать вольт. Убежище питается генераторами на триста восемьдесят вольт. Мало ли какое напряжение пустили на отпирание такой мощной двери.

— Руслан, ты точно знаешь, что делаешь? — недоверчиво спросил я.

— Нет. — ответил он, не отвлекаясь от интересного занятия. — Я же не электрик. Хотя основы знаю. Глядишь чего получиться…

В двери что-то загудело, а у разрушенной панели сильно коротнуло и майора отбросило назад. Он шлепнулся на бетонный пол, и замер. Панель продолжила искрить, но через пару секунд прекратила и снова стало темно. Только негромкий гул сервоприводов нарушал создавшуюся тишину.

— Нормально тебя перемкнуло! — сказал я прикусив губу, и не выдержав, заржал…

— Гад ты Шухов… — пробормотал майор, когда я сумел успокоиться. — Я прямо почувствовал, как электричество вошло в тело через руки, и мгновенно окутало всего. Кажись даже бубенцы загудели…

— Нехрен было лезть паклями, куда не надо. — сказал я, и снова заржал.

В мощной двери начало что-то щелкать, и звякать. Скорее всего сработал механизм открывания. В убежищах чаще всего использовалось ригельное запирание по всему контуру.

Схватив автомат, я заменил порядком пустой магазин на новый, и на ощупь отыскав майора, оттащил его в сторону.

— Я в норме. — сказал он, и щелкнул предохранителем.

— Это хорошо. — согласился я. — Ты красавчик майор. Если бы тебя не перемкнула, сидеть нам в бетонной могиле. — дверь начала плавно отходить в сторону, и стало светло. Мы взяли узкую щель на прицел.

— Я бы сдох первым. — буркнул майор. — У тебя регенерация. Глядишь и не умер бы.

— Ну для начала съел бы тебя. — согласился я. — Чтобы подольше протянуть.

Майор изменился в лице.

— Да шучу! — сказал я, стукнув его прикладом в плечо. — Все кончаем этот балаган. Скоро станет жарковато…

* * *

Мы находились под прикрытием бетонной стены, когда стальная дверь толщиной в пол метра окончательно отрылась. Шлемы остались лежать около лестницы. Полностью разряженные, они теперь были не нужны. Неодимовые магниты не будут работать, и стальная железяка будет болтаться на голове, при этом порядком мешая.

Я попытался выглянуть за дверь, и чуть не словил пулю в голову. Срикошетив от метала, она буквально в нескольких сантиметрах прошла немного выше.

— Вот тебе и теплый прием. — сказал я майору, прижавшись спиной к бетону. — Чайку не налили. Но свинцовой конфеткой угостили. Милимитровщики гребаные. Чуть черепок мне не раскололи.

— Повезло. — буркнул он в ответ. — Сколько их?

— Трое. — ответил я. — Там хорошо освещенный тамбур. Потолок низковат. Помещение маленькое. Но длинное. Метров восемь. У тебя случайно в трусах граната не завалялась?

— Целых две. — ответил майор. — Только толку. Сейчас к нам гранату забросят, и хана. Так сказать, угостят бомбезным пирожком.

— Была бы она у них. Уже бы кинули. — сказал я. — У нас позиция хуже не куда. Фактора внезапности нет. Даже один боец может удерживать нас при таком раскладе несколько суток.

Высунув ствол автомата в коридор, я полил его длинной очередью. В ответ полетел шквал огня. Пули начали рикошетить от сверхпрочного сейсмоустойчивого бетона. Пару секунд, и снова стало тихо.

Подхватив с пола практически пустой магазин, я зашвырнул его в проем с криком: «ГРАНАТА!». Мгновенный топот шести ног. Выглянув за дверь, увидел, что все трое мгновенно свалили в соседнее сбоку помещение. Воспользовавшись замешательством, мы взяли тамбур на прицел, немного отвоевав себе пространства обманом.

— Не рвануло… — донеслось из помещения, — кидай в ответ.

Спустя пару секунд в тамбур убежища влетела наступательная граната. Мы бросились в рассыпную под прикрытие стен. Я зажал уши двумя руками и открыл рот. Хлопнуло будь здоров. Бетонные стены сработали как усилитель. Тамбур заволокло дымом. Я влетел в него снова, и перечеркнул на всякий случай очередью.

— Беги за гранатами… — донеслось снова из примыкающего помещения. — Бери оборонительные, от них толку больше…

Боевой режим включился сам по себе. На сверхскорости я преодолел помещение тамбура, и завалившись на бок, по инерции прокатился еще метр в положение лежа. Парни, стоящие с автоматами наизготовку не ожидали столь быстрого появления, и получили по несколько новых отверстий раньше, чем осознали степень угрозы. Первому попало в лицо, и он умер мгновенно. Второму пробило грудь в нескольких местах. Падая, парень зажал спусковой крючок, и американская винтовка застрекотала, мгновенно выпустив весь боекомплект в потолок.

Вскочив на ноги, я прыжками преодолел большую комнату, и выбив легкую дверь, выглянул в коридор, приготовившись снова влететь обратно в случае опасности. Коридор оказался пуст. Только за углом в сорока метрах мелькнули пятки побежавшего за гранатами бойца.

— Ну ты электро-веник Шухов! — воскликнул майор за спиной, собирая оружие убитых и вытаскивая запасные магазины. — Так можно и смерть принять…

— Пока что мне везет. — безразлично ответил я, контролируя длинный коридор, уходящий в обе стороны. — Третьего не достал. Скоро сюда сбежится остальная толпа.

— Значит идем в атаку. Лучшая защита — нападение. — сказал майор, и бросил мне трофейную винтовку. — Надеюсь Матвей еще жив. Будет обидно, если все зря…

Мы вышли в коридор, и направились в ту сторону, куда убежал третий боец. Двигались предельно осторожно. Руслан прикрывал мне спину, а я постоянно контролировал прилегающий коридор. Во множественные двери, ведущие в помещения заходить не стали.

Топот множества ног услышали издалека. К нам бежало минимум семь человек. Майор показал жестом: ложимся возле стен и ждем. Я кивнул, и сместившись влево, приготовился стрелять из положения лежа.

На этот раз бойцы оказались гораздо опытнее. Похоже вступить в бой решили те самые элитные. Выскакивать из-за поворота коридора они не стали. И совещались похоже жестами. Я взял угол на прицел, ожидая появления противника. Но вместо головы на нас выглянула камера. Метким выстрелом я разнес ее на мелкие кусочки.

Майор бросил на меня недовольный взгляд, при этом покрутив пальцем у виска. Я показал ему в ответ средний.

— Эй, дебилы! — послышалось из-за угла. — Сейчас мы вам гранату кинем.

— Хочешь по углу с подствольника лупану? — крикнул я в ответ, и услышал дружный топот.

— Бояться гады. — шепотом пробормотал Руслан. — Жаль, что у нас нет подствольных гранат.

— Слышь, парни! — крикнул я. — Нам с вами делить нечего. Давай договоримся. Мы пришли за командиром. Большего нам не нужно.

— Вы разнесли всю нашу базу и перестреляли всех наших людей. — долетело из-за угла. — Мы это так не оставим!

— Парни, вы видимо идиоты! — снова закричал я, показывая майору большой палец. — Все ваши на верху — убиты. Нас сто пятьдесят человек. Все хорошо обученные бойцы. Сейчас группа численностью тридцать человек устанавливает заряды возле лифта. Мы продержимся еще двадцать минут, а потом не оставим от вас мокрого места.

— Думайте ребята! — подхватил майор. — Даем вам три минуты на раздумье.

Конечно мы блефовали. Но иногда лучшим вариантом будет предложить противнику сдаться. Тем более выкурить его из-за угла у нас точно не получиться. Можно легко распрощаться с жизнью.

— А где гарантия, что вы не убьете нас когда мы сдадимся? — спросил все тот-же голос. Значит все-таки заинтересовались. Жить всем хочется.

— Слово офицера спецназа тебе не достаточно? — спросил майор.

— Мы думаем. — донеслось в ответ.

— Надеюсь они сдадутся. — прошептал майор с довольной рожей.

В самый неподходящий момент я почувствовал присутствие Мутантов. Это как маленький непроизвольно включающийся механизм. Бац! И вот они уже здесь. Словно в голову всунули локатор. Локатор с ограниченным радиусом действия. Псих-перепсих состояние я научился контролировать уже давно. И скорее всего это даже не моя заслуга. И даже не Таро, которого мы теперь называем Якудзой. Скорее всего организм просто приспособился к очередной мутации. Неконтролируемый психоз был чем-то вроде побочного эффекта.

— Мутанты. — сказал я, стиснув зубы.

— Где? — забеспокоившись спросил майор. — Наверху? Много?

— Достаточно. — шепотом ответил я. — Чувствую, как они входят в радиус моей чувствительности. Притом с нескольких сторон.

— Хреново. — прорычал майор еле слышно. — Нужно вытаскивать Савельева, и рвать когти наверх. Еще не ясно, что с ребятами.

— А они не знают, что с нами. — сказал я. Все это время мы контролировали коридор. Майор угол, я тыл.

— Мы сдаемся! — крикнул один из бойцов, прятавшихся в примыкающем коридоре.

— Это правильно. — ответил майор, и жестом показал мне сместиться обратно на десяток метров. Поднявшись на ноги, я по кошачьи переместился на новую позицию.

— Ваша задача, — продолжил он, — сложить оружие, и выходить к нам по одному гусиным шагом. Руки при этом держите сложенными за головой. И без фокусов.

Наступила десятисекундная пауза. Именно в такой момент нужно ожидать подвоха больше всего. А судя по тому, с кем имеем дело — подвох возможен с вероятностью в девяносто девять процентов.

— Офицер, а почему гуськом? — спросил неизвестный недовольным тоном.

* * *

Совсем неожиданно застрекотал автомат. Где-то довольно далеко. Явно не за углом. Следом подключился второй. Потом послышалось два пистолетных хлопка. Я напрягся, и сконцентрировался на появлении противника в любой момент. Похоже в бой вмешался кто-то третий. Может Алексей и Тёма смогли прорваться в убежище через другой вход? Вполне возможно и такое. Или Матвей? Но это маловероятно…

— Хрена лысого мы сдадимся! — заорал кто-то из бойцов. — Вы кидалы!

Майор громко и некрасиво выразился, отправив кричавшего в то место откуда он первоначально появился, и всех его напарников заодно.

— Зря вы так ребята. — крикнул я. Стрельба в другой части прекратилась и снова стало относительно тихо. — Могли бы жить дальше, а так…

Использовав слова майора, меня послали еще глубже. И не единожды. Я конечно стерпел. Негоже обижаться на тех, кому скоро придётся умереть.

На полуспущенных я постепенно вернулся на прежнюю позицию. Майор показал мне жестом: не рыпайся. Странно, вроде и не собирался. Зачем подставляться, когда противник вот-вот сойдет с ума. По интонации было слышно, что горе-охрана Императрицы готова броситься в бегство.

Автомат снова застрекотал. Но теперь гораздо ближе. Практически сразу подключился второй. В противоположную от угла сторону начали бить пули. Судя по количеству стреляли двое, и они особо не церемонились. Кто-то из бойцов базы огрызнулся в ответ, и тут же замолчал. Вариант только один — он умер. Стрелявшие опустошили магазины автоматов. Я даже услышал щелчки. Сперва один, и через мгновение другой.

— Тёма и Леха? — удивленно спросил майор, продолжая держать угол на прицеле.

Я пожал плечами. Шагов не было слышно.

— Леха! Тема! — крикнул я. — Ваша работа?

— Это даже обидно! — донеслось в ответ. Я узнал голос Матвея. — Значит спасать меня отправили самого главного раздолбая!

Матвей медленно вышел из-за угла. Из одежды на нем не было ничего. Лицо опухшее, а на теле множество синяков. На плече висели два автомата. В правой руке — револьвер Магнум. Грозное и тупое оружие. А в левой руке…

От этого зрелища у нас с майором отвисли челюсти.

В левой руке Матвей держал голову. По длине волос мы сразу же определили кому она принадлежит. Зрелище было крайне жутковато.

— Надоело сидеть на месте. — спокойно сказал он, и бросил голову нам под ноги. — Решил сам себя спасти…

— А это зачем? — спросил я, показывая стволом автомата на часть тела.

— Хотел эффектно появиться. — ответил Матвей.

— Не, ну, по-моему, это перебор! — воскликнул я.

— Полностью согласен! — подхватил майор. — Голову отрезать не стоило.

— Я так захотел. — пробормотал Матвей, и прислонившись к стене, плавно осел на пол. — Устал сильно. Отдохнуть хочу. — сказал он, и посмотрев на нас недовольным взглядом, рявкнул. — Может уже найдете мне одежду?!

* * *

Алексей, Артем и Таро наспех организовали подобие боевого подразделения. Найти одежду для всех пленных не составило труда. Прежние хозяева базы скидали ее внутрь соседнего ангара. Вооружили парней тоже оперативно. Кто-то нашел небольшой склад вездесущих «АК-74М», кто воспользовался трофейным оружием. За пятнадцать минут восемьдесят человек с лишним превратилось в полноценное боевое подразделение.

Алексей разбил бойцов на две ровные группы. Перед первой он поставил задачу привести технику в полную боевую готовность, чтобы в случае нападения Мутантов они могли дать отпор. Вторая группа начала оказывать помощь пострадавшим от взрыва.

Спустя еще десять минут из казарм и других уголков базы стали вылезать люди. Всего их набралось не больше сорока. Прежние обитатели базы. Те, что не захотели учувствовать во всеобщем собрании, и тем самым спасли себе жизни. Как ни странно, но качать права они не стали.

Оставив Таро за старшего, Тема и Алексей направились в частично разрушенное здание штаба. Взрыв вырубил наемные генераторы, попросту уничтожив их. Кто-то из бойцов раздобыл им фонари, и начались поиски входа в убежище.

Лифтовая шахта не уцелела. Вернее, не уцелели стены вокруг нее. Пробиться к ней через первый этаж не удалось. Парни спустились в подвал. Ствол шахты обнаружился быстро, вот только пробить толстый слой бетона было нереально. Пока Алексей занимался изучением бетонной стены, Тёма совершенно случайно наткнулся на подсобное помещение, в котором лежал практически мертвый человек.

— Леха, — сказал он, вернувшись к шахте. — Там мужик лет сорока лежит. Пульс проверил — на грани. Нужна срочная медицинская помощь. В любой момент может отъехать.

Алексей кивнул, и снял рацию с разгрузочного жилета. Трофейную рацию. Подобие связи они уже успели наладить. Связь с базой «Северный клевер» осталась только у Таро. И он уже несколько раз докладывал о происходящем Зарипову.

— Якудза, как слышишь меня? — спросил он. — Нашли в штабе тяжелого трехсотого. Содержался пленником. Отправь кого-нибудь на помощь.

— Услышал тебя. — отозвался Таро. — Работаем.

Двое бойцов, с сильно измятым чемоданом, прибежали спустя три-четыре минуты. Тёма и Алексей помогли перенести пострадавшего на первый этаж, и покинули здание штаба.

— Я коробочка. — заговорил в эфир командир одного из БТР. — Вижу большую толпу Мутантов. Приближаться быстро. Нужна поддержка.

— Всей технике выехать на зачистку Мутантов. — сухо скомандовал Таро в эфир.

ПМПТ «Терминатор» одним из первых взревел мотором, и начал набирать ход. Еще пять машин сорвались следом за ним.

Алексей первым вошел в центральную казарму, и направился искать вход в убежище. Артем догнал его на спуске в подвал.

— Ты чувствуешь Шухова? — спросил он.

— Есть такое. — ответил Алексей.

— Он живой? Раненый?

— Не знаю. Найдем, сам спросишь. Если бы Игнат погиб, то Наташа уже давно бы подняла на уши всю базу. — сказал Алексей. — Скорее всего с ним все в порядке. Я не умею как она.

— Понял. — коротко ответил Тёма.

Найти вход в убежище они не успели. Снова заработала рация.

— Мутантов слишком много. Не тысяча и не две. Минимум семь крупных групп по несколько тысяч. Отступаем к базе. Попробуем создать заслон…

— Вот черт! — сказал Алексей остановившись, и схватив рацию, заговорил в эфир. — Якудза, выдели мне людей. С убежищем пока повременим. Нужно задействовать как можно больше техники.

— Сделаю. — отозвался Таро.

Тёма и Алексей как ошпаренные вылетели из казармы, и рванули к танку. Одна «Армата» уже уехала на зачистку, а вторая осталась стоять.

— Танком управлять умеешь? — спросил Алексей на бегу.

Артем удостоил его злобным взглядом.

— Да не смотри ты так. Уже спросить нельзя?

— Ты бы еще спросил: умею ли я стрелять? — прошипел Тема в ответ, и с ходу запрыгнул на броню.

Почти через минуту тяжелая машина заурчала мотором. Танк сдвинулся с места, и развернувшись, взял направление к воротам…