Закончив разговор с Титовым, я направился предупредить Наташу об отъезде. По пути в комнату, она буквально налетела на меня на втором этаже.

— Игнат, куда ты пропал? Я вчера так испугалась! — затараторила она, уперевшись маленькими кулачками в мою грудь, — Ты потерял сознание, после того как дотронулся до меня. Я пыталась привести в чувство, но ты как будто мертвым сном уснул! С тобой все нормально?

— Теперь ясно почему не помню, как уснул. — ответил я, — Все нормально, если не считать того, что голова гудит, и теперь мне тоже сняться непонятные сны!

— Тоже странная фигура? — удивленно спросила Наташа.

Я посмотрел по сторонам, и убедившись, что нас не подслушивают продолжил:

— Немного другое. Но в целом похоже. Через два часа уезжаем. Костя останется здесь.

— Игнат, я тоже хотела тебе сказать, что мы должны уехать! — воскликнула Наташа. Похоже о судьбе брата она совсем не беспокоилась.

— Дай угадаю! В Златоуст? — усмехнувшись спросил я.

— Да. — удивленно ответила Наташа, — А как ты узнал?

— Знакомый звонил. — про разговор с генерал-майором рассказывать не хотелось, — иди прощайся с братом. Неизвестно когда мы вернемся сюда снова.

Энергично кивнув несколько раз, Наташа убежала в направлении Костиной комнаты. Я тоже посетил парнишку, а затем собрав все вещи, вернулся к машине и принялся готовиться к отъезду. Андрей с интересом выслушал детали предстоящей поездки, и начал готовить машину к отъезду. Титов принес обещанное оружие.

Спустя два часа мы попрощались с обитателями убежища, и в составе организованной колонны из двух машин выехали в направлении Златоуста. Кусу проехали без происшествий, и в одиннадцать часов уже были в деревне Медведевка.

Я сразу заподозрил неладное. Нам не попалось не одного зараженного. Даже трупов не было. Либо кто-то устроил зачистку, либо все ушли на какое-нибудь «представление». Интуиция не подвела меня, мгновенно известив об опасности. Следом затараторила Наташа.

— Игнат, там впереди люди! — воскликнула она, — Я слышу их мысли. Они плохие, хотят нас убить!

— Сколько их? — спросил я, даже не усомнившись в Наташиной способности читать мысли.

— Трое. — выпалила она. — Мне страшно!

— Все будет хорошо. — успокоил я. — Расстояние определить ты не сможешь?

Наташа покачала головой. Значит придётся действовать в слепую. Я остановил машину, и сказав Наташе чтобы не высовывалась, вышел на улицу. Беглый осмотр нескольких домов и прилегающей территории не дал результатов. Похоже засада. Может попытаться проскочить на машине? Нет, слишком опасно. Пальнут очередью в дверь, и хана. Лучше пешочком.

Показав Андрею жестом, чтобы не рыпался и следил за дорогой, я направился пешком по дороге, предусмотрительно скинув пистолет с предохранителя, и упрятав его за пазуху.

На расстоянии ста метров, от места остановки, дорога чуть поворачивала, и снижалась. По обе стороны стояли частные дома с выбитыми окнами. Меня посетила нехорошая мысль. Если меня захотят убить и выстрелят из любого дома, то шансов нет. Пройдя еще пятьдесят метров, я сравнялся с зданием кафешки расположенной слева от дороги. Автобусная остановка напротив была самым удобным местом для засады. Будь я обычным бандитом, то выбрал бы именно ее.

Два парня совершенно раскованно вышли из-за остановки, и направились ко мне. Первый постарше, но пониже с ружьем наперевес, направленным на меня. Второй помладше, с виду не больше двадцати пяти лет, явно боится Ружье опущено, и возможно не заряжено. Проверять нет желания. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что передо мной братья. Братья мародеры. Искатели легкой наживы. Вместо того чтобы помогать людям, они решили убивать и грабить. Скорее всего в их списки мы должны стать первыми. Хрен вам! Обойдетесь. Одного я так и не смог понять. Куда они дели всех зараженных?

Оценив обстановку, я обрисовал ситуацию. Вот только где третий? Небось сидит в кустах, и держит меня на прицеле. Неприятно. Взгляда не чувствую. Обычно когда за мной наблюдают, я ощущаю некий дискомфорт. Эх, придётся надеяться на удачу, а она у нас дама капризная.

Старший из братьев не опуская оружия, обошел меня и встал за спиной. Ствол ружья уперся в левую лопатку. Держится уверенно. Скорее всего имеет опыт подобных действий. А вот младший совсем зеленый. Легкая дрожь в руках. Медленно поднимает ружье, и направляет мне в грудь, в левую часть. Решили проделать во мне сквозное отверстие? Идиоты.

— Слышь Паря, — Заговорил тот, что сзади, — ты ствол достань и брось на землю, если не хочешь маслину в лопатоку получить. Мы тебя убивать не станем, просто заберем тачку и оружие, а дальше иди своим путем!

Ага, так я вам и поверил. Вы не станете, а я вас точно убью. Старший явно когда-то сидел срок. Эх ребята, молодые же еще! О наличии Макарова он знать не мог, но то, что он сказал достать ствол играет только на руку. Я начал медленно расстёгивать костюм, и одновременно сказал:

— Мужики только не стреляйте! Я сейчас достану пистолет, и отдам вам. В нем все равно патронов не осталось! Тачку тоже забирайте, только пожалуйста не убивайте!

Купятся или нет? Нужно чтобы они почувствовали свое абсолютное превосходство, и расслабились. Для этого совсем несложно немного поиграть в хлюпика. Хлюпика весом под сотку килограмм. О как! Купились. Старший опустил ствол. Уже гораздо лучше.

— Не убьем! — сказал он, делая шаг ко мне, — Ты паря главное медленно достань, без резких движений, и брату моему отдай, незачем пистолетик марать. А тебя мы не тронем, ты тут сам долго не протянешь!

Пока я расстегивал костюм, и медленно доставал ПМ, при этом притворяясь сильно напуганным, в моей голове созрел окончательный план действий. Напрягал только тот третий.

Увидев, что я испугался, младший заметно осмелел, и перестал усиленно потеть и трястись. Достав пистолет, и держа за ствол я медленно протянул его младшему. Вот только чтобы взять его, нужно оторвать от ружья руку, а одной с непривычки не удержишь. Парень замешкался, и убрав руку с ружья, потянулся за пистолетом. Моя грудь оказалась не под прицелом, и я начал действовать. Выпустив пистолет, схватился рукой за ствол ружья и резко потянул на себя и в сторону, при этом присаживаясь и заваливаясь на бок. Бабах! Вот гаденыш, все-таки нажал на курок. Отдача вырвала ствол из моей руки. Теперь главное успеть. Падая на бок, я мгновенно подхватил с земли Макаров, и не целясь выстрелил в младшего, и тут же перевел ствол на старшего.

Вот только в старшего стрелять не пришлось. В младшего к счастью тоже. Судьба сыграла с ребятами злую шутку. Выпушенный младшим братом заряд картечи попал старшему в пах, напрочь отбив желание к продолжению рода и всему остальному. Парень корчился, с каждой секундой теряя большое количество крови. Не жилец, как и младший. Его убила пущенная мною наугад пуля. Попала в горло, перебив сонную артерию. Дергает ногами и пытается остановить руками обильными пульсациями идущую кровь.

Подхватив ружья, я бросился назад к машине. Нужно найти третьего. Пробежав несколько десятков метров, услышал выстрел. Только не это. Неужели не успел?! Сухая автоматная очередь. По звуку огрызок Калаша.

Я ускорился, и подбежав к машинам, увидел стоящего с автоматом Андрея, а рядом Наташу. В десяти метрах от них, на обочине корчился мужик лет пятидесяти. Рядом с ним на земле валялся хорошо сохранившийся револьвер Наган. Андрей выпустил в мужика три пули, но только две достигли цели. Одна в живот, а вторая в грудь.

Заметив меня, Андрей бросил автомат в сторону, и упав на колени, начал блевать.

— Это нормально. — пояснил я Наташе. — Так бывает, когда первый раз человека убиваешь. Ты его заметила? — спросил я, показывая рукой на умирающего.

Наташа начала энергично кивать.

— Он хотел нас убить! — выпалила она, — Выстрелил в Андрея, но промахнулся.

— Зато Андрей не промахнулся. — проговорил я, вытаскивая нож, — Будь у него ружье, все могло кончиться по другому. Нам феноменально везет!

Подойдя к корчащемуся от боли мужику, я ногой перевернул его на спину. Схожесть очевидна. Двое убитых парней были его сыновьями. Опустившись рядом с головой, я поднял револьвер и приставил его к голове мужика.

— Дурак ты! Как есть дурак! — сквозь зубы проговорил я. Глаза злобные, значит понимает, — Себя в могилу загнал, и сыновей потащил. — мужик оскалился и попытался что-то сказать, но только прохрипел и изо рта пошла кровь, — Надеешься, что я убью тебя? Сам сдохнешь…

Через десять минут мы продолжили путь в Златоуст. Оружие убитых я сложил в багажник «Нивы», как и найденные за остановкой два рюкзака, полные еды и патронов. Особенно удивило количество патронов. Минимум пятьсот штук. Похоже парни разграбили охотничий магазин. Отправлю как дополнительный бонус Титову…

Перед городом свернули в лес, и спрятали «Ниву». Наташа села за руль Крузака, и мы поехали прямиком к зданию колледжа. Я повернулся к Андрею, сидящему сзади, и заговорил:

— Здание колледжа имеет два выхода — центральный, и задней стороны во внутреннем дворе. Я зайду с заднего. Так безопасней. Внутрь заехать не получиться. Рискуем оказаться в ловушке.

— Я пойду с тобой? — спросил он.

— Нет. — ответил я. — Оставляете меня у ворот, и едете кататься по городу. Переговоры ведем по рациям, которые дал Титов. Пока я буду находиться внутри, вы постараетесь серьезно пошуметь. Только без фанатизма. В случае серьезной опасности сразу все бросаете и уезжаете.

Глухой удар прервал меня. Повернувшись, я понял, что Наташа наехала на зараженного. Замечая машину, они часто выбегают наперерез. Все улицы просто кишат тварями. Я представлял многим больше. Хорошо, что плотность населения в городе очень низкая.

— Каким способом мы будем привлекать внимание? — спросил Андрей.

— Разбивать стекла у стоящих на сигнализациях машинах. Открывать двери. Главное, чтобы стало шумно. Пусть сбегаться в одну точку. — ответил я, вытаскивая рации из бардачка и настраивая на одну частоту. Новенькие совсем. Еще вчера лежали в охотничьем магазине.

— Я все понял. — сказал Андрей, — Автомат с собой заберешь?

— Только пистолет и нож. И запасной магазин. Мне этого должно хватить. — ответил я. — Если вскрою схрон, то зараженные будут не страшны. — я постучал пальцем по рации, — если увидишь что-нибудь подозрительное, сразу докладывай мне. В любой момент все может измениться.

— Я понял тебя Игнат. — ответил Андрей. — А как будем грузить оружие?

— До него сначала нужно добраться. — ответил я, передавая ему рацию, — Кто знает, может схрон уже обчищен. Нужно быть готовым ко всему.

— Будь осторожен. — тихо сказала Наташа.

— Буду. Я всегда осторожен. Иногда даже слишком…

До колледжа доехали без происшествий. Наташа умудрилась задавить еще троих. И это был неплохой показатель, если учитывать количество зараженных. Объехать всех на такой громадине было просто нереально.

Я показал место где нужно остановиться, и практически на ходу выпрыгнул из машины, мысленно пожелав удачи спутникам и себе. Ворота в внутренний двор колледжа оказались закрыты, что даже на руку. Машина заурчав мотором продолжила движения. Я щелкнул из пистолета проявившую интерес к моей персоне тварь, и с разбегу перемахнул через полутораметровое препятствие. Быстрый осмотр двора не выявил опасности. А вот снаружи к воротом подбежало сразу шестеро зараженных. Интересно, замок с внутренней части висит, но не защелкнут. Трупов в округе нет, значит я первопроходец.

Испытывать ворота на прочность под натиском зараженных не хотелось. Спокойной походкой я направился к входу в колледж. Прежде мне доводилось бывать в нем несколько раз, поэтому многое знакомо. У входа стоят две припаркованные легковушки отечественного производства. Скорее всего внутри имеются зараженные. Подергав дверь за ручку, и убедившись, что она закрыта изнутри, я достал рацию.

— Андрей, как слышишь? Я во дворе. Сейчас полезу внутрь по лестнице. У вас как обстановка?

— Слышу хорошо. — пробормотала рация голосом Андрея. — Едем по улице. Ищем автостоянку.

— Отлично. Как попаду внутрь, сообщу. — сказал я.

— Добро. — долетело в ответ.

Повесив рацию на пояс, я снял куртку, и полез на третий этаж. Решетки на первых двух совсем некстати. Хорошо, что окна совсем рядом с лестницей. Добравшись до окна, выбил стекла пистолетом, и добив ногой, я постелил куртку, и с трудом забрался внутрь, слегка поранив ладонь.

Кабинет для занятий оказался пустым. Прислушавшись, я не услышал никаких звуков. Стоит надеяться, что колледж пуст. Накинув куртку от костюма, убрал пистолет за пояс и достал рацию.

— Андрюха, я на месте!

— Игнат, это Наташа, — услышал я с той стороны, — мы на парковке, Андрей сейчас устраивает звуковое представление!

— У вас все нормально?

— Да, все хорошо. Андрей неплохо бегает от зараженных.

— Если что-то случиться, сразу сообщи мне! Еще раз повторяю, будьте предельно осторожны! Ты меня поняла?

— Хорошо Игнат!

Убрав рацию в карман куртки, я услышал в коридоре подозрительное шебуршание, похожее на осторожные шаги. Достать пистолет не успел, дверь резко распахнулась, и в мою сторону взглянул ствол «АК-74М». Держал его лысый мужичок лет сорока. По виду не боец, но кто знает. Похоже плакал мой схрон с оружием.

— Руки вверх! Лечь на пол! А то я тебя пристрелю нахрен! — заверещал мужик, передернув затвор автомата.

А может и не плакал. Верещит без толку. По голосу слышно, что напуган, да и руки начинают трястись.

— Мужик, ты определись, мне руки вверх поднять? Или на пол лечь? — спросил я спокойным голосом.

— На пол ложись! — с бешеными глазами он сделал шаг вперед, и снова передернул затвор автомат.

Ну вот ты и попался мужик! Сейчас я устрою тебе чудную встречу. Не люблю когда в меня целятся без видимой причины.

— Давай поступим проще, — предложил я, — ты опустишь автомат, и лицо останется целым! Идет? — делаю один шаг навстречу.

— Стой на месте, а не то я выстрелю! — теперь в голосе чувствовался испуг, а был такой серьезный. Руки совсем задрожали. Я что похож на зараженного?

— Ну все мужик, ты сам напросился! — я подошел вплотную и уперся грудью в ствол автомата, — Давай, стреляй!

Он нажал на спуск, но ничего не произошло. Умелым движением я вывернул автомат из рук, и приложил прикладом в нос. Хруст, и мужик рухнув на пол, отключился. Похоже нос сломал.

Через пару минут мне удалось привести его в чувство. Нос ощутимо ушел в бок. Без предупреждения я вернул его на место. Море крови и громкий крик. Ничего, жить будет.

Пока он оклёвывался от происходящего, и пытался остановить кровь, я рассказал ему зачем пришел и кем являюсь. Мужик начал рассказывать свою версию. Зовут его Николай Иванович. Работал в колледже физруком, а не сторожем, как я сперва подумал. Вместе с ним в здании еще трое. Историк и две женщины. Накануне перед случившимся апокалипсисом они распивали спиртные напитки. Если сказать дословно — бухали. Утром с бодуна хотели ехать домой, но увидели, что произошло и передумали. Заперлись в колледже и сидели до моего прихода.

— А как ты определил, что автомат не настоящий? — спросил Иваныч, закончив рассказывать.

— Не определял. — ответил я, помогая ему встать. — Не надо было затвор дергать по несколько раз. Любой опытный боец заметит, что патрон не вылетел. Иваныч, ты в армии служил? — спросил я.

— Служил, но забыл уже все. — ответил Иваныч, — Да и разнервничался сильно. Мы все испугались, думали какой-нибудь зомби к нам лезет! Поэтому я сходил и взял муляж Калашникова, чтобы чувствовать себя увереннее.

— Думали они! Зараженного ты муляжом пугать собрался? Я ведь пристрелить тебя мог. Ладно Колян, пошли к твоим испуганным, надо вам кое-что объяснить.

Мы направились на первый этаж. По дороге я связался с Наташей и Андреем.

— Андрюха, как слышишь? Можете выбираться из города. Ждите меня возле «Нивы».

— Слышу отлично. У тебя все нормально?

— Нормально. Я доберусь к вам на другой машине. Расчетное время — один час.

— Не понял?

— И не надо. Делай как я сказал, потом все объясню.

Убрав рацию в карман, я рассказал Иванычу про схрон. Он не поверил. Чуть позже не поверили трое перепуганных преподавателей. Убеждать не стал. Вооружившись двумя фонарями, мы отправились в подвал, искать нужную комнату.

— Вот она. — сказал Иваныч, освещая надпись «Склад» на старой пошарпанной двери фонариком.

Открыв замок, взору предстало небольшое помещение, до отвала забитое различным хламом.

— Я же говорил! Один хлам, лет десять уже не разгребали. Если тут и найдется какое оружие, так это пару ломиков и кувалд. — сказал историк рассматривая содержимое.

— Говорить будешь потом. Сейчас дружненько чистим помещение!

Учителя смотрели на меня как на идиота, но работу делали отлично. За десять минут помещение стало совершенно пустым. Воспользовавшись универсальными инструментами под названиями лом и кувалда, я за двадцать минут разнес кирпичную кладку, и добрался до стальной двери. Теперь в глазах учителей появился интерес. Вбив код в механический замок, я открыл дверь и вошел внутрь. Следом с фонариком вошел Иваныч.

— Ни хрена себе! — Иваныч присвистнул, — Да тут целый склад с оружием! А мы и не знали об этом…

— Не надо было вам знать об этом. — сказал я, рассматривая металлические стеллажи по трем стенам, — Это не склад, а резервный схрон. Так сказать на случай непредвиденных ситуаций.

Учителя начали с удивлением рассматривать содержимое. Один стеллаж был забит ящиками с лежащими в них патронами. Другой, что поменьше коробками с костюмами и снаряжением, а также двумя ящиками с гранатами. Третий чисто оружием. Пистолеты «Грач» и «АПС», пистолеты-пулеметы «Бизон-2», «Кедр» и «Каштан». Автоматы «АК-74М» и «АК-105», стрелково-гранатометные комплексы «ОЦ-14 Гроза» и автоматы специальные «ВАЛ». Все это аккуратно лежало на полках, дожидаясь своего звездного часа. Схрон оказался не таким, как я представлял. Все оружие давно устарело. Похоже содержимое обновляли лет десять назад.

Пока занятые работой учителя перетаскивали содержимое в машины, я нашел укромное место и занялся снаряжением. Костюм «Горка» оказался ненужным, и отдал его в вечное пользование Иванычу. Тот немного сопротивлялся, желая получить костюм спецназовца ФСБ, но одного взгляда оказалось достаточно для переубеждения.

Закончив с перевоплощением из туриста, в бойца спецназа, я занялся вооружением. Автомат «ВАЛ» с штурмовым прицелом, хотелось колиматорный, но нужны батарейки, пистолет «АПС» и дополнительные магазины в разгрузочный жилет. Десять минут, и я будто оказался в прошлом. Эх, как же на самом деле сильно соскучился по службе…

Уложив все добытое в багажники, я провел короткий инструктаж, и направился к воротом. Город никогда не отличался яркими красками, а теперь казалось сник окончательно. Умер вместе с огромным количеством собратьев по всему миру.

Вскинув автомат, я поймал в прицел голову зараженного. Ну давай дружище, не подведи. Оружие выплюнуло смертоносный девятимиллиметровый снаряд слегка толкнув в плечо, и разбросало содержимое головы по асфальту. Старый добрый «ВАЛ» по тебе я тоже скучал. Где то неподалеку раздавался вой сигнализаций, но зараженных звук не интересовал. Они приняли смерть прямо у ворот.

Открыв проезд, я по быстрому отработал по ближайшим целям, и расчистив коридор от трупов, вернулся к машинам и сел за руль. Груженная «Приора» пошла тяжело, но неумолимо. Обруливая зараженных, мы за пятнадцать минут добрались до выезда, и еще через три были на месте.

— Вот это да! — восторгу в глазах Андрея, когда я открыл багажник, не было предела, — Да здесь на целую армию хватит!

— Не преувеличивай. — спокойно ответил я, начиная вытаскивать заранее отложенное. — Лучше помоги мне перетаскать. Себе возьму немного, остальное подарок Титову.

Разобравшись с дележкой приватизированного имущества, мы с Наташей попрощались с Андреем и новыми знакомыми, и отправили их в Кусу.

— Куда теперь? — спросила Наташа, когда машины пропали из видимости.

— В Златоуст. — ответил я, доставая пистолет-пулемет «Бизон-2» и вручая его Наташе. — Будем искать выживших. Людям нужна помощь.

— А зачем мне оружие? — недоверчиво спросила она.

— На всякий случай. — ответил я, показывая управление пистолетом-пулеметом. — Время поджимает. До наступления ночи нужно найти убежище и запастись продуктами…

Златоуст — моя малая родина. Здесь я родился и вырос. Каждый район, каждый закоулок в городе мне известен еще со школьных времен. Все мои родные проживали когда-то здесь, и мне было больно смотреть на то, как он погибает.

Пока мы ехали по городу, я спросил у Наташи:

— Меня интересует умение читать мысли. Скажи, почему ты не почувствовала людей в здании колледжа? Ведь бандитов на примерно таком же расстоянии ты учуяла вполне отлично. В чем разница? Количество? Или что-то другое?

— Тут все очень просто. — ответила она. — Понимаешь, Игнат, бандиты, услышав наши машины, сосредоточили все внимание на нас. А учителя не знали ничего, и соответственно думали совсем о другом. Если бы я слышала мысли людей постоянно, то скорее всего я бы просто сошла с ума!

— А меня ты значит не слышишь? — сказал я, объезжая слишком нагло идущего посреди дороги зараженного.

— Тебя не слышу совсем! Сколько раз пыталась прочитать твои мысли, но у ничего не выходило. — ответила Наташа.

— Много раз говоришь? И чем же тебя так заинтересовали мои мысли? — спросил я, от чего Наташа тут же покраснела и отвернулась к боковому окну. Смущать дальше не хотелось, и я продолжил, — Ладно, забыли. Лучше скажи другое, если сильно постараешься, сможешь почувствовать людей, которые не думают о тебе?

— Я могу попробовать. — еле слышно ответила она, продолжая смотреть в окно.

— Ну вот и отлично. — сказал я, прибавляя ходу по пустой улице, — Сейчас заедем в супермаркет и запасемся продуктами…

Подъехав к супермаркету, я вышел из машины, и легко как в тире расстрелял всех зараженных. Тех, что не проявили активность, трогать не стал. Слишком большое расстояние. В магазин вошли вместе, и я начал зачистку. Четыре твари, четыре выстрела. Убедившись в безопасности, мы начали набивать пакеты всеми самыми необходимыми продуктами, и складывать их в тележку, а когда закончили, сразу направились к выходу.

За десять минут отсутствия, к машине успело приблизиться около дюжины тварей, и мне пришлось стрелять прямо из входного тамбура. На всех зараженных ушло около пятнадцати выстрелов. Рихтовать Крузак совсем не хотелось. Последняя тварь почти успела добежать до входной двери, но выстрел в грудь, а затем в голову окончательно успокоил ее.

Выскочив на улицу, я чуть не напоролся на бегущую тварь. Это была полная женщина лет пятидесяти, сильно измазанная в крови и с кусками плоти, свисающими с ее тела. Слишком медлительная и валовая.

Развернувшись, я нажал на спусковой крючок, но автомат сделал всего один выстрел и щелчком затвора известил об отсутствии патронов. Выпущенная пуля попала зараженной в живот, и не причинила вреда. Выдернув из кобуры пистолет, я добил ее выстрелом в голову практически в упор, одновременно отпрыгивая назад. Сзади раздалась длинная очередь. Наташа начала палить по трем приближающимся зараженным, просто зажав спуск. Итог — три мертвых твари и двадцать с лишним истраченных патронов. Нецелесообразная трата главной валюты апокалипсиса.

Загрузив пакеты с продуктами на заднее сиденье, мы сели в машину и продолжили движение. Теперь нужно найти топливо. Через три сотни метров на перекресток выехал темно-зеленый «УАЗ Хантер». Заметив нас он мгновенно остановился, и на улицу выскочили четверо ребят в камуфляже, и с автоматами в руках.

Твари, находящиеся ближе всего, лишились мозгов в первую очередь. В действиях стрелков чувствовалась слаженность. Бойцы достаточно опытные. Бьют точно и быстро. Тридцать секунд, и кругом одни трупы. Если заручиться их поддержкой, то можно смело штурмовать здание ФСБ.

— Они хотят нас убить? — спросил я Наташу, останавливая машину в нескольких метрах от автоматчиков.

— Нет. — ответила она, энергично мотая головой, — Хотят помочь.

— Очень хорошо. — сказал я, и вышел из машины, оставив дверь слегка приоткрытой.

На одном из автоматчиков били одеты солнечные очки каплевидной формы, он и оказался главным. Парень показался до боли знакомым. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а затем он воскликнул:

— Забери меня вирус! Шухов, это ты?

— Астах! Ну и встреча! — подхватил я, и мы сжали друг друга в объятьях.

— Какими судьбами в Златоусте? — спросил он напрямую. То, что я работал в ФСБ ему было известно, а вот про увольнение нет. — Не ожидал тебя встретить!

— Пытаемся выжить. — спокойно ответил я.

Славка снял очки, и повернулся к троим автоматчикам.

— Отбой. Возвращайтесь на базу! — скомандовал он, а затем продолжил, — сейчас зараженные набегут, поехали, я с вами. По дороге все расскажешь.

Я первым сел в машину. Наташа ловко перепрыгнула на заднее сиденье, освобождая переднее сиденье.

— Кто это? — шепотом спросила она.

— Вячеслав Астахов, командир доблестного ОМОНа города Златоуста. Еще со школы знаемся. — объяснил я.

Около получаса мы ехали по городу, следуя за «УАЗом», и я рассказал все, что с нами приключилось за последние несколько дней.

— Нормально ты отдохнул! — прокомментировал рассказ Славка, — Мы с тобой сколько лет не виделись? Пять? Да, ты тогда в отпуск приезжал. Помнишь? Мы у Сереги Жарова на даче шашлыки жарили. — он достал пачку «Парламента», и закурив сигарету продолжил, — Пару лет назад слухи доходили, что тебя уволили из конторы, но я им не придал особого значения. Ты вообще какими судьбами в нашей дыре оказался? Никогда бы не подумал, что при таких обстоятельствах снова встретимся!

— Все прекрасно помню. — Ответил я, — По поводу увольнения правда, два года уже гражданский. Поэтому здесь и нахожусь. Ты же знаешь я умею быть незаметным.

— Два года?! — удивился он, — И ты даже не соизволил дать о себе знать? Шухов тебе, что в ФСБ все мозги отбили? Можно было в ОМОН пойти, я бы посодействовал! — сделав мощную затяжку, он выпустив дым изо рта, и продолжил, — Ай да ладно! Это все прошлое.

— Прав ты. Теперь все в прошлом. — согласился я, — Теперь ты рассказывай, как сумел выжить.

— Тяжко было! В полночь все началось. Я как раз дома был. Позвонили из управления и объявили чрезвычайную ситуацию. Прыгнул в «Мазду» и помчался в УВД. Не доехал. Видел как люди жрут друг друга, но сделать ничего не мог. Парни на служебном «Соболе» перехватили меня на перегоне. — Славка выбросил окурок в окно, и продолжил, — С горем пополам прорвались к зданию УВД, и сумели забрать все оружие. До трех ночи катались по городу, и пытались спасти людей. Вот только хреново у нас получалось!

— А ФСБ? — спросил я, — Они поддержку оказали?

— Да. — ответил Славка, поджигая очередную сигарету, — Из ОМОНа нас семеро уцелело. Из ФСБ четверо. Когда поняли, что остановить заражение не выйдет, свалили из города.

— Когда обратно вернулись? — поинтересовался я.

— Утром. — ответил Славка, дымя как паровоз, — Вернулись в город и отбили завод «ЗлатМаш». Там убежища времен холодной войны для себя приспособили. Твои коллеги из ФСБ вскрыли в гаражах склад с оружием, и дела легче пошли. Целыми днями катаемся двумя группами и ищем выживших. Три с лишним сотни человек спасли.

— Это очень хорошо. — проговорил я, сбрасывая скорость и объезжая брошенную машину по обочине, — Быстро заражение происходило?

— Да вообще махом. — ответил Славка, — Такое впечатление, что какая-то часть в одно время заразилась. Будто вирус из воздуха возник. А потом цепная реакция. Один укус и в строю зомбаков пополнение…

Когда Славка закончил рассказывать, мы въехали на территорию завода, через одну из нескольких проходных. Двигаясь между цехов, по старой асфальтированной дороге, то и дело натыкались на трупы зараженных.

— Одна машина патрулирует территорию завода, — пояснил Славка, — ребята отстреливают забредающих зараженных. Все проходные закрыты, кроме той, через которую въехали. Вот и лезут через нее.

Славка только сейчас заметил лежащий под рукой автомат и пистолет-пулемет в руках Наташи.

— Ты где такое вооружение раздобыл? «ВАЛ» серьезная машинка, колись где взял? Неужто какой-нибудь конторский склад вскрыл? — спросил он.

— Не вскрыл, а воспользовался предоставленным. — ответил я. — Точно такой же схрон, какой вы с бывшими коллегами вскрыли.

Мы подъехали к большому цеху, и я припарковал внедорожник рядом с УАЗом. Славян тут же повел нас внутрь, обещая показать что-то очень грандиозное.

Завод «ЗлатМаш» имеет на территории около тридцати бомбоубежищ, построенных еще во времена советского союза. Все убежища сообщаются между собой, для возможности передвижения, без выхода на поверхность. Одни предназначены для проживания людей, другие полностью дублируют промышленность некоторых цехов. Каждое убежище имеет минимум два выхода. Инфа еще со школы. Преподаватель по ОБЖ говорил, что знает практически все наизусть, и что все находятся в плачевном состоянии. Сейчас узнаем.

Пройдя половину цеха, мы свернули налево, и через двадцать метров уперлись в бетонную будочку, с одной единственной дверью и надписью «ВХОД ВОСПРЕЩЕН». Прямо за ней оказалась широкая лестница, уходящая вниз. Спустившись на глубину около двадцати метров, мы прошли еще одну дверь, и оказались в освещенном коридоре, достаточно широком для беспрепятственного проезда грузовика. Дверей нигде не обнаружилось. Странно, что освещение работает. Нецелесообразный расход энергии. Хотя в плафонах вместо обычных ламп накаливания стоят диодные. Неужели заморочились и поменяли?

— Славян, ну и могилу вы себе нашли. Что-нибудь покомфортнее найти нельзя было? Коттеджный поселок к примеру.

— Потерпите немного, скоро все увидите! — с легким восторгом ответил он.

Примерно через сотню метров, в стене обнаружилась большая дверь, а за ней просторный тамбур. Пройдя его, мы очутились в убежище, оборудованном по высшему классу. Здесь было абсолютно все, что нужно современному человеку. Меня такой роскошью удивить сложно — за время службы повидал многое. Наташа тоже осталась совершенно равнодушной к увиденному. Скорее всего прочитала мысли Астахова, и заметно, что слегка встревожена.

— Не соврали про проект о реконструкции убежищ. — сказал я, осматривая хорошо отделанный коридор, и множество дверей.

— Я тоже думал, что врут! — проговорил Славка, — Пойдем, сейчас нас накормят.

— Может для начала выделишь нам свободную комнату? — спросил я.

— Без проблем. — согласился Славка. — Для вас самое лучшее!

Комната вполне устроила. Даже плазменный телевизор присутствует. Вот только кровать одна, но похоже Наташу это нисколько не смущает. Оставив нас обживаться, Славка ушел по своим делам, пообещав зайти через пол часа.

— Вижу, что чем-то встревожена. — сказал я Наташе, выкладывая из рюкзака самое необходимое. — Что не так?

— Этот Слава, он тебе не все рассказал. — ответила Наташа.

— Удалось узнать, что скрывает? — спросил я.

— Да. Сегодня утром на завод прилетел вертолет. Два человека и оба пилоты. Но только с одним из них твой друг разговаривал. Человека зовут Матвей, и он ищет именно тебя.

Я подумал, что искать меня могут только ребята из ФСБ. Но зачем скрываться? Да и Славка тоже хорош. Мог бы и рассказать. Что за военная тайна? Сейчас пойду и сам у него спрошу. Пусть потом голову ломает, как я все узнал. Все-таки Наташина способность читать мысли, очень пригождается.

— Что Матвей говорил Славке тебе тоже известно? — спросил я, зная, что ответ наверняка будет отрицательным. Врятли Астахов проматывал в памяти детали разговора.

Наташа открыла рот, и хотела ответить, но в этот момент дверь в комнату распахнулась, и вошел человек…

«Небольшое отступление»

Главы государств и очень влиятельные личности предусмотрели много вариантов развития событий. Плохих вариантов.

Можно перечислить некоторые: глобальное похолодание, падение астероида, смертельный вирус, вторжение инопланетян, извержения вулканов, массовые землетрясения, солнечная вспышка, которая сожжёт планету и многое другое.

На случай возникновения любого из перечисленных вариантов, элита планеты земля еще в прошлом веке запустила строительство «Ковчега». Нет, это не огромный плавучий корабль, и совсем не космический. Это вообще не корабль. «Ковчег» находится на планете, и если быть точнее — в Гималаях.

На высоте трех километров от уровня моря, в сплошной скальной породе вырублен огромный туннель. Его длина составляет семьсот метров, а высота варьируется в пределах тридцати метров.

В конце туннель имеет несколько массивных ворот толщиной около двух метров, за которыми расположены грузовые и пассажирские лифты, шахты которых уходят глубоко вниз. И там, на глубине около пятисот метров расположено убежище, которое имеет название «Ковчег».

Убежище полностью автономно и способно функционировать без дополнительных энергоресурсов около ста лет. Оно способно вместить в себя до двух тысяч человек, из которых только пятьсот являются вершиной власти, а остальные служат обслуживающим персоналом. Совсем немного, если учитывать население планеты численностью в восемь миллиардов.

Строительство «Ковчега» продолжалось около сорока лет и было закончено в две тысячи девятнадцатом году. После чего убежище было переведено в состояние спящего режима и замаскировано. Многомиллиардное творение, построенное на деньги государств и корпораций. Суммы затраченные на строительство были просто космическими, но оно того стоило. Люди любят чувствовать себя в безопасности. Особенно самые богатые и влиятельные.

Пятого июля, две тысячи двадцать первого года, примерно в двадцать три часа, тридцать минут по Московскому времени, убежище перешло в режим полного функционирования. Была полностью снята маскировка, включилась подсветка посадочных полос и вертолетных площадок, заработало освещение туннеля. Индикаторы, установленные на дверях, сменили красный цвет на зеленый. Настал час «Х» в вероятность возникновения которого никто не верил.

Спустя тридцать минут на посадочную полосу приземлился небольшой самолет класса «бизнес-джет», и оттуда вышло несколько человек, которые пересели в автомобиль, предоставленный персоналом, и через некоторое время были доставлены в убежище. Одним из прибывших оказался Халтмаагийн Баттулга. Действующий президент Монголии.

Следующий самолет доставил в убежище президента Индии с именем Рам Натх Ковинд. Ну а третьим прибывшим оказался Нурсултан Назарбаев, президент Казахстана.

Все сутки с момента начала работы «Ковчега» взлетные и посадочные полосы были заняты прилетающими и улетающими самолетами. Также туда-сюда постоянно сновали грузовые вертолеты. Работа кипела полным ходом.

Когда последний самолет покинул убежище, внешняя территория убежища превратилась в неприступную крепость, оснащенную самыми последними видами вооружения.

Протокол блокировки убежища не был активирован, и все входы и выходы остались открытыми.

Спустя еще семь часов уцелевшие главы государств и другие, имеющие вес, личности, собрались в специальном помещении. Всего набралось пятьдесят семь участников совещания. Совсем мало. Не многим удалось спастись.

В ходе единого голосования, предпочтение было отдано действующему президенту Российской Федерации, и он был назначен Верховным Канцлером Единой Федеративной Республики. Все это было, конечно, всего лишь вынужденной формальностью, т. к. все присутствующие в этом кабинете действовали по заранее обговоренному протоколу.

— Я обращаюсь ко всем присутствующим! — начал речь Российский президент, — Здесь и сейчас человечество оказалось…

— Заткните кто-нибудь этого урода! — голос прозвучал с конца аудитории, и принадлежал мужчине, а если точнее, вице-президенту Соединенных Штатов Америки.

— Пожалуйста, выбирайте выражения! — сказала женщина, премьер-министр Украины, — Между прочим мы сами выбрали этого человека!

— Я никого не выбирал! — не унимался американский вице-президент, — На месте этого человека должен стоять президент Соединенных Штатов Америки!

— Ваш президент давно уже присоединился к толпам зомби, шастающим в Вашингтоне, вокруг белого дома! — выкрикнул кто-то из присутствующих, и люди начали пытаться перекричать друг друга, выкрикивая ругательства на разных языках.

Когда толпа разбушевавшихся политиков более-менее успокоилась, президент России заговорил вновь.

— Товарищ вице-президент. Вы выкрикиваете ругательства, но сами сидите сложа руки и бездействуете. — сказал Российский президент. — Довожу до вашего сведения — уцелевшие спецслужбы Российской Федерации не сидят сложа руки. Президент США найден. Я поручил лучшим специалистам задание по его эвакуации. Спецоперация уже в стадии разработки, и через несколько дней он с большой вероятностью будет доставлен в «Ковчег».

В зале воцарилось молчание.

— А теперь вернемся к решению других вопросов. — спокойно сказал президент России…

Златоуст. Игнат Шухов.

Лицо вошедшего показалось мне смутно знакомым. Я встречал его раньше, вот только не вспомню где. Широкоплечий и высокий. Метр девяносто минимум. Не накаченный, а жилистый. Но кость очень широкая. Во всем облике чувствуется скрытая сила. Уровень подготовки явно выше моего.

Пока я оценивал его, он оценивал меня. Секунду смотрели друг другу в глаза, а затем он заговорил.

— Здравствуй Игнат. Я Матвей Савельев, командир группы непосредственной охраны Президента Российской Федерации.

Охрана президента значит. Теперь я вспомнил, где мог его видеть. Любое мероприятие, где мы держали периметр, и где присутствовал Верховный. Командир группы охраны значит? Звание полковника или подполковника, но скорее всего первое. Федеральная Служба Охраны организация очень серьезная. Туда по блату не набирают. Но вот так вот сразу выложить кто ты, и кем являешься? Значит ситуация и впрямь серьезная. Или это подстава? Узнаю позже у Наташи, а сейчас послушаю, что он скажет.

— Здравствуйте Матвей. — ответил я на приветствие, — Судя по всему, меня вы знаете очень хорошо. Чем гражданский человек так заинтересовал такую серьезную организацию как ФСО? — лучше говорить прямо. Не тот случай, чтобы задавать наводящие вопросы.

— Понадобилась твоя помощь. Нужны бойцы высокого уровня. — ответил Матвей.

У наших что, с бойцами совсем туго стало? Зачем было лететь через пол страны в дыру под названием Златоуст? Ради одного бойца, который при том еще и уволен по статье. Я как всегда излишне подозрителен. Но по голосу слышно, что не врет. Или умело скрывает. Похоже развивается паранойя.

— Что случилось? — спросил я.

— Собираем отряд для перелета в Вашингтон и дальнейшей эвакуации президента из белого дома. — ответил Матвей.

— Наш президент находиться в белом доме США? — недоверчиво спросил я.

— Нет. Наш президент сейчас в безопасном убежище, и его жизни ничего не угрожает. — Матвей замялся, — Нужно спасти президента США.

— Шутка удалась! — засмеявшись подметил я, но по серьезному лицу Матвея понял, что он не врет. — Разве бравые американские морпехи не могут спасти своего президента?

— Как видишь не смогли. — сказал Матвей, пожимая плечами. — Уговаривать не стану. Да или нет. Пятнадцать минут на раздумье.

Развернувшись, Матвей Савельев покинул помещение. Все в стиле ФСО. Попробуй откажись. Ведь заинтересовал не слабо.

— Он не врет? — шепотом спросил я Наташу, прикрывая дверь.

— Нет. Говорит правду. Но не сказал, что в деле будут участвовать твои друзья. — ответила она. — Рвачев и Марченков.

— Урвачев и Марченко! — воскликнул я. — Тогда точно лечу!

— А меня бросаешь? — жалобно пробормотала Наташа, опустив взгляд в пол.

Я подошел, и легонько взял ее за плечи.

— Два или три дня и я вернусь обратно. Обещаю. Поживешь пока здесь. Тут безопасно.

— Обещаешь? — спросила Наташа, смотря мне прямо в глаза.

— Обещаю. — максимально утвердительно ответил я. Вот только чем для нас всех обернется эта акция спасения я даже не мог представить…