Черты строения тела современных насекомых указывают, что свой род они ведут от вымерших древнейших червеобразных существ. Вначале появились бескрылые насекомые. Потомки их – низшие насекомые – имеют своих бескрылых представителей в современной фауне. Позже развились насекомые крылатые.

Насекомые живут повсюду. Они овладели сушей почти всей земли. Свыше половины всех существ на земле – насекомые. Поразительна их способность приспосабливаться к условиям среды.

Взрослых кровососущих насекомых, называемых совершенными (по-латыни имаго), можно без труда отличить от представителя иных классов животных. Они имеют три пары ног и одну пару крыльев. На голове насекомого – усики, большие сложные глаза и ротовые органы.

Кровососущие насекомые раздельнополы. Самцы и самки отличаются величиной, формой и окраской. Они развиваются из оплодотворенных яиц, из которых выходит молодое насекомое, совсем не похожее на своих родителей. Такое существо называют личинкой. Питаясь, личинка быстро увеличивает объем и вес тела. Хитиновая оболочка хотя и растяжима, но ее размеры не могут увеличиваться до бесконечности. Поэтому время от времени, по мере развития организма, личинка сбрасывает хитиновый покров. Процесс этот называется линькой. Этому предшествует образование новой, более просторной шкурки, после формирования которой старую шкурку личинка сбрасывает при помощи движения тела. Между двумя линьками объем личинки увеличивается примерно в два раза. Количество линек у разных насекомых бывает различным.

За время развития личинка накапливает в своем теле значительное количество питательных веществ, необходимых для образования взрослой формы – имаго.

Личинка через определенный период питания и роста превращается в куколку, которая дышит, но не принимает пищи. Фаза куколки делает возможной быструю и генеральную перестройку организма. В результате сложных процессов под этим прикрытием формируется взрослое насекомое. По истечении некоторого времени покров куколки лопается, и из нее выбирается взрослое, окрыленное насекомое, которое не линяет и вообще не растет.

Главная жизненная задача взрослого насекомого – размножение, передача жизни последующему поколению. Отложив яйца, самки преимущественно (не у всех видов) гибнут. Самцы обычно погибают раньше – по оплодотворении одной или нескольких самок.

Итак, общее знакомство с биологией насекомых приоткрывает лишь небольшую часть тайн, связанных с жизнью гнуса. Эти сведения показывают главные этапы превращения, минуя много иных, не менее интересных явлений из биологии маленьких существ.