Дистанционное обучение – это обучение, в ходе которого отсутствует непосредственный личный контакт между преподавателем и обучаемым.

Дистанционное обучение в виде заочного обучения зародилось в начале ХХ в.

Основные типы структур университетского дистанционного образования включают в себя:

1) подразделения дистанционного образования в традиционных университетах;

2) консорциум университетов – специальная организация, объединяющая и координирующая деятельность нескольких университетов;

3) национальные открытые университеты – предполагают свободу зачисления в число обучаемых, составление индивидуального учебного плана, свободу места, времени и темпов обучения;

4) виртуальные университеты – электронные открытые университеты, в которых используются различные формы обучения: виртуальные лекции, виртуальные средства для проектирования, моделирования спроектированного устройства и т. д.

Организационные модели дистанционного обучения:

1) обучение по типу экстерната – предназначено для учащихся и студентов, которые по каким-то причинам не могут посещать традиционные учебные заведения;

2) обучение на базе одного университета – представляет собой целую систему заочного или дистанционного бучения на основе новых информационных технологий;

3) сотрудничество нескольких учебных заведений – позволяет любому гражданину стран содружества не покидая своей страны, получить любое образование на базе функционирующих в странах содружества колледжей и университетов;

4) автономные обучающие системы – представляют собой обучение посредством ТВ или радиопрограмм, а также дополнительных печатных пособий;

5) интегрированное дистанционное обучение на основе мультимедийных программ – ориентировано на обучение взрослой аудитории, тех людей, которые по каким-то причинам не смогли завершить школьное образование.

Выделяют три категории средств дистанционного обучения:

1) неинтерактивные;

2) средства компьютерного обучения;

3) видеоконференции.

Технологические модели, используемые при дистанционном обучении:

1) единичная медиа – использование какого-либо одного средства обучения и канала передачи информации;

2) мультимедиа – использование различных средств обучения;

3) гипермедиа – использование новых информационных технологий при ведущем значении компьютерных телекоммуникаций.