Симона подождала, пока мы выйдем на улицу и окажемся наедине, и только тогда набросилась на меня. Что ж, спасибо и на этом. Симона отошла шага на три от входа в магазин, затем резко развернулась ко мне лицом — плечи сутулые, как у боксера, готового к удару.

— Что, черт возьми, происходит, Чарли?

— Я делаю свою работу, — спокойно ответила я.

— Неужели? Твоя работа заключается в том, чтобы обеспечивать нашу безопасность, — возразила Симона, тыча в меня пальцем. — А не разнюхивать все подряд, расстраивая моего отца откровенным недоверием.

Я вздохнула.

— Дело не в этом, — сказала я, хотя подозревала, что, скорее всего, дело именно в этом. Я вытащила из кармана телефон и раскрыла его. — Посмотри на фотографию, Симона. Нет, посмотри на нее! Ты и правда хочешь сказать, что видишь сходство?

— На такой фотографии? — возразила она без колебаний. — А ты своего-то отца смогла бы узнать на крошечном размытом любительском снимке, сделанном лет тридцать назад, да еще когда он не отрастил чертову бороду?

Тьфу. Терпеть не могу, когда она оказывается права…

В холодном воздухе дыхание Симоны превращалось в облачко вокруг ее головы. Я бросила взгляд в сторону магазина, гадая, доносятся ли до него наши голоса. Розалинда стояла за стеклянными дверями, держа за руку Эллу. Девочка жевала свои волосы и переминалась с ноги на ногу. Розалинда, прищурившись, наблюдала за нашим спором, но трудно было сказать, могла ли она нас слышать. Может быть, ей этого и не требовалось.

— Симона, — сказала я, — успокойся, а то расстроишь свою дочь еще сильнее.

— Она…

— Выслушай меня, пожалуйста! Помни, на карту поставлено слишком много. Не только твое счастье. — Мне не хотелось упоминать о деньгах вслух. — Ты уже убеждена в том, что этот мужик — Грег Лукас, что он твой отец, но прежде чем мы получим результаты анализа, подтверждающие этот факт, нам придется держать ухо востро. И даже ты должна признать, что он не очень-то торопится сделать этот тест, правда?

Симона уставилась на снег под своими ботинками и глубоко вздохнула, хотя ее все еще трясло от гнева.

— Мы уже его сделали, — пробормотала она.

Я замерла.

— Вы — что?..

Симона подняла на меня глаза, и в них снова сверкнул вызов, с оттенком триумфа.

— Мы взяли мазки сегодня утром, наклеили на них этикетки и отослали.

Я потерла глаза рукой.

— Вы взяли мазки — самостоятельно, — упавшим голосом уточнила я. — Значит, ни врачей, ни свидетелей и никаких юридических документов.

Симона, надо отдать ей должное, покраснела.

— Плевать я хотела на юридические документы, мне важно только знать, что он мой отец! Почему он так хотел сделать тест, если ему есть что скрывать?

Действительно, почему? Это все меняет. И на самом деле меняет очень сильно.

— Тогда почему такая секретность? — возразила я, уже почти беспомощно. — Зачем надо было скрывать от меня ваш план?

— Мы не от тебя скрывали, Чарли, — объяснила Симона. — Просто Грег не хотел, чтобы об этом узнала Розалинда.

— Розалинда? А это еще почему?

Она неловко пожала плечами, сунув руки в карманы и размешивая ногой снежную кашу, как непослушный ребенок. От холодного ветра у меня начинали неметь щеки.

— Грег сказал, что его первый брак всегда был больной темой. И что он никогда не рассказывал Розалинде обо мне, а когда она узнала — это случилось, когда частный детектив О’Халлоран пришел с ним поговорить, — то испытала сильнейший шок. Думаю, Лукас не хотел огорчать Розалинду еще больше, поэтому предложил, чтобы мы ей не рассказывали об анализах. Но мы их сдали — разве это ничего тебе не говорит о Греге?

Ты имеешь в виду, что он трусливый и неискренний — даже со своей собственной женой? Я подумала, что, если озвучу свое мнение, это не поможет мне переубедить Симону, так что не стала этого делать.

— Так когда вы узнаете результат?

— Да вроде через несколько дней. Грег сказал, что лаборатория, в которой он взял набор для теста, обещала все сделать быстро.

— Где он его взял? Набор, я имею в виду.

Симона открыла рот, нахмурилась и снова закрыла.

— Я не знаю. Когда мы зашли сегодня утром в его кабинет, набор уже лежал в столе. Я не спросила. Но главное, что мы сделали тест, разве нет?

Я покачала головой:

— Не знаю.

Когда Симона только завела разговор об анализах ДНК — это было накануне вечером, — Лукас, казалось, не особенно был настроен их сдавать. Или просто опасался реакции Розалинды? В любом случае набор для теста он приготовил заранее. Это говорило об определенном обдумывании и планировании. Возможно, он и впрямь настоящий отец Симоны и старается ради душевного спокойствия дочери. А может быть, он просто тянет время.

Для чего?

В конце концов, откуда мы знаем, что по адресу лаборатории не живет какой-нибудь его сообщник, который отправит обратно пачку поддельных официальных документов? Я бы не смогла отличить настоящие результаты теста от искусной фальшивки и держу пари, что Симона тоже не сможет.

Дверь открылась, и Элла выбежала из магазина, оставив Розалинду внутри. Девочка бросилась к Симоне, и та нагнулась, чтобы взять дочку на руки. Элла обняла мать за шею обеими руками и крепко прижалась к воротнику ее пальто.

— Что случилось, детка?

— Ты сердишься на Чарли?

Симона вздохнула.

— Нет, дорогая, нам просто нужно было обсудить кое-что наедине.

Элла обернулась, сжала кулачки и притворилась, будто хочет меня ударить.

— Ты же не злишься на бабушку с дедушкой, Чарли? — спросила она, пронзая меня ясным взглядом своих синих глаз. Ее взгляд проник в мою грудь и прямо в сердце, коварный и жестокий, как лезвие. Как откровение.

Черт. Когда этот ребенок успел меня покорить?

Я вытянула руку, откинула кудряшки с ее лица и даже сумела с грехом пополам выдавить подобие улыбки.

— Нет, — сказала я. — Конечно нет.

Элла одарила меня открытой, искренней улыбкой и протянула ко мне обе руки. Я секунду колебалась, затем приняла девочку из рук Симоны. Она крепко прижалась ко мне, уткнув лицо в воротник моей рубашки. Ее волосы щекотали мне подбородок. Я обняла малышку, вдыхая аромат клубники и мягкий запах детского шампуня, которым Симона мыла ей голову. По какой-то непонятной причине мои глаза увлажнились — я решительно обвинила в этом ледяной ветер. Но в тот момент я бы не раздумывая убила или умерла ради нее.

И тут же меня осенило. Если окажется, что Лукас и Розалинда действительно мошенники, они разобьют сердце не только Симоне.

Обернувшись, я посмотрела на входную дверь, где Розалинда по-прежнему наблюдала за нами. На мгновение я обратила все мысли, проносившиеся у меня в голове, в один беспощадный взгляд. Всего секунду спустя она отвернулась. Я почувствовала, как мой гнев теряет цвет и становится грязно-серым, как снег под ногами, и таким же холодным.

Если это всего лишь жестокий обман, как Симона станет объяснять это дочери? На самом деле они не любили тебя, Элла, — они просто притворялись…

Мои мысли вернулись к мишени, которую я только что расстреляла в тире Лукаса. Последние четыре выстрела. Два в сердце. Два в голову. И я знала, что если кто-нибудь будет угрожать моим клиентам, у меня хватит духу выстрелить так на самом деле. Я уже это доказала.

Сержусь ли я на них, Элла? Нет. Но если они причинят тебе зло, тогда ты увидишь, как я по-настоящему сержусь…

В течение последующих двух дней все было спокойно. Розалинда и Лукас показали себя превосходными хозяевами. Они уверенно играли роль бабушки и дедушки, обожающих свою внучку, и всячески баловали Эллу. Феликс Вон не появлялся. От Шона больше не поступало никакой информации о Лукасе — ни хорошей, ни плохой. Поскольку я понимала, что ничего не могу поделать до получения результатов теста, мне оставалось только не отходить от Симоны с Эллой и ждать следующего тревожного сигнала.

Сигнал этот прозвучал в четыре утра — время, когда все обычно глубоко спят. Самый удобный момент для налета, классика жанра. Спросите любого полицейского или секретного агента, и он скажет вам то же самое.

К несчастью для взломщиков, я еще слишком мало времени провела в США, поэтому мои биологические часы не успели окончательно перестроиться на местный режим. Четыре в Норт-Конвее соответствовали девяти часам утра в Англии. Я уже полтора часа как проснулась, да еще с таким ощущением, будто встала поздно. Тихо поднявшись, не включая света, я натянула спортивные штаны и футболку и спокойно принялась делать растяжку и силовые упражнения.

В Англии я обычно бегала и, если не была на задании, четыре раза в неделю по утрам ходила в спортзал, где Шон гонял меня в таком бешеном ритме, какого я нипочем бы не выдержала в одиночку. За то время, что я провела с Симоной и Эллой, мне удавалось заниматься лишь утренней гимнастикой, да и то в спешке — просто чтобы не заржаветь.

Мне не нужен был свет, чтобы видеть, что делаю, так что я занималась в темноте и думала о Симоне. И об Элле.

Я всегда осознавала, что телохранитель обязан при необходимости положить жизнь ради клиента, и была готова это сделать. Возможно, не горела желанием, но тем не менее была готова.

Доказательство тому лежало на дне моей сумки, завернутое в кусок ткани. Два девятимиллиметровых патрона, которым я сознательно преградила путь. Я возила их с собой как своего рода талисман. Разница была лишь в том, что тогда я защищала Шона. В тот момент я бы отдала за него жизнь. А теперь я поняла, что точно так же отношусь к Элле.

Шон предупредил меня, чтобы я не принимала решений, руководствуясь эмоциями. Но сейчас у меня не было выбора. Положительно это сказывалось на моей работе или отрицательно? Я как раз заканчивала выполнять последнее упражнение для укрепления коленных связок, когда услышала шум внизу.

Это был лишь крошечный обрывок звука — может быть, скрежет ножки стула по деревянному полу, который тотчас же прервался. Если бы я спала, меня бы это не разбудило. Мой подбородок находился в паре сантиметров от левой коленки, когда я замерла. Я очень медленно выпрямилась, стараясь, чтобы одежда не шуршала. Ущербная луна в окне спальни еще висела высоко в небе и ярко светила поверх деревьев. Я крепко зажмурилась, как будто это могло придать дополнительную остроту моему слуху. Пять секунд стояла абсолютно неподвижно. Десять секунд.

Ничего.

Я вернулась к кровати, двигаясь так мягко, как только могла, и нащупала стоящие рядом с ней кроссовки. Да, я потрачу лишнее время на то, чтобы их натянуть, но если я планирую полностью обыскать территорию, то придется выходить на улицу, а там около одиннадцати градусов мороза.

Пара глаз-бусинок таращилась на меня из противоположного угла. Ганнибал, зловещий плюшевый медведь-гигант. Повинуясь внезапному импульсу, я подняла его со стула и уложила на кровать, накрыв пледом. В полумраке, если смотреть от двери, он прекрасно сойдет за меня. Если, конечно, допустить, что я пухлый карлик с ушами на темени и избыточной растительностью на лице.

Я уже знала, что петли на дверях в доме Лукасов хорошо смазаны. Тем не менее дверь своей комнаты я открывала с предельной осторожностью, до упора нажимая ручку, чтобы она не издала ни звука. Слепящий лунный свет отражался от снега на улице и заливал мрачные кроны деревьев, так что через ближайшее окно на площадку падали гигантские причудливые тени.

Сделав полдюжины бесшумных шагов, я присела и вгляделась сквозь лестничное ограждение в гостиную и столовую. Поначалу не увидела ничего подозрительного. И вдруг по полированному деревянному полу внизу метнулась зловещая длинная тень, лишь на секунду мелькнув в уголке моего поля зрения, затем быстро исчезла.

Когда мы только появились в доме Лукасов, я сразу же проверила их систему сигнализации и была удивлена тем, что она оказалась старая, максимально простая и не имела никаких дополнительных датчиков помимо дверных и оконных сенсоров. Даже я спокойно могла бы ее обойти, а я далеко не эксперт. Шон проник бы в дом за несколько секунд.

Я отпрянула от лестницы и замерла в попытке выровнять дыхание. Итак, в доме находился как минимум один взломщик, возможно, вооруженный. Все оружие Лукаса, насколько мне было известно, хранилось в запертых кладовых в подвале, и я с ходу отбросила этот вариант. Даже если бы я знала, где он держит ключи, отправиться за оружием означало предоставить злоумышленникам свободный доступ к моим клиенткам, а об этом не могло быть и речи. Тем более что еще не известно, зачем они сюда явились.

Я задумалась, нет ли у Лукаса сейфа в кабинете, но не успела эта мысль сформироваться у меня в сознании, как я уже почему-то знала, что ограблением тут и не пахнет. А если они здесь не ради финансовой выгоды, правдоподобных альтернатив немного. Для контрнаступления у меня не было ни людей, ни оружия. Оставались только хитрость и обман.

Я посмотрела через площадку на дверь в комнату Симоны и Эллы. Здравый смысл подсказывал, что стоит попробовать вариант с эвакуацией, но войти и напугать их было бы рискованно. Элла обычно со страху поднимала ужасный шум, а я меньше всего хотела дать взломщикам понять, что их заметили, и спровоцировать на крайние меры. В конце концов, я не знала, что у них на уме. Преступление — несомненно, но если они не представляли реальной и непосредственной угрозы для моих клиенток, я не собиралась вступать с ними в бой. Мне требовалось укромное место, где можно оставаться невидимой, но вместе с тем находиться достаточно близко, чтобы предотвратить любые попытки добраться до Симоны и ее дочери.

Я отползла подальше от лестницы. Посередине площадки был огромный встроенный шкаф с жалюзийной дверью. Основное пространство в нем занимали полки с постельным бельем, но еще оставалось немного места, чтобы я могла протиснуться внутрь и закрыть дверь, хотя мне пришлось ее придерживать.

Затем я просто затаилась, подобно пауку, и стала ждать, когда они ко мне подойдут.

Ждать пришлось недолго. Двое взломщиков, одетых в темную одежду, двигались спокойно и уверенно. Сквозь щели между планками двери я видела только их ноги до середины бедра. Оба незнакомца ступали почти с чрезмерной осторожностью, пружиня на полусогнутых ногах. Профессионалы. Застать хоть одного из них врасплох будет чертовски нелегко, но застать врасплох обоих — совершенно невозможно.

Взломщики остановились, похоже, прямо напротив двери шкафа, как будто услышали мое дыхание и стук сердца. Затем одна пара ног продолжила движение в сторону комнаты Симоны. Второй пошел назад, к моей комнате и спальне хозяев.

Разделяй и властвуй. Лучшего шанса мне не представится.

На мгновение я закрыла глаза и дала волю гневу, почувствовав покалывание по всей коже, когда его пламя охватило меня и обожгло. Я напомнила себе, что эти люди сознательно ступили на мою территорию. Они пересекли границу, и что бы с ними сейчас ни случилось, это будет прямым следствием их собственных действий.

Я открыла глаза, медленно выдохнула и совсем чуть-чуть приоткрыла дверь, чтобы посмотреть, что происходит. Человек, направившийся в мою комнату, уже исчез за углом коридора. Я выскользнула из шкафа. Второй взломщик склонился у двери Симоны и пытался левой рукой бесшумно повернуть ручку. Его голову скрывал облегающий капюшон; сам он был крупным, но не грузным. Я порадовалась, что он занят и стоит ко мне спиной, это давало мне небольшое преимущество. В его правой руке, затянутой в перчатку, было что-то похожее на пистолет. Если не обезвредить его сразу, очень скоро ситуация станет непредсказуемой.

Я в два скачка преодолела разделяющее нас расстояние и прыгнула ему на спину. Еще на ходу сильно ударила по икроножной мышце правой ноги. Одновременно нанесла короткий жестокий удар по левой почке. Когда его спина выгнулась от столкновения, я захватила его шею правой рукой, нащупала адамово яблоко сквозь тонкий материал капюшона и дернула голову взломщика назад.

Когда я обрушилась на него всем весом, моя ступня с размаху угодила ему точно под колено. Его нога согнулась, он издал хриплый стон, затем инстинктивно попытался вывернуться и направить на меня пистолет, но не успел. Я висела на нем, пока он не упал на колени, собственной тяжестью придавила к полу, затем слезла с него, чтобы оттащить от двери. Ослабив хватку всего на секунду, я зажала правой рукой его горло, зафиксировав ее левой у затылка и отклонившись вбок, на случай если он попытается ударить меня головой.

Незнакомец оказался достаточно опытен в рукопашном бое, чтобы понять, что мой захват может стоит ему жизни. Он запаниковал, вцепился в мою руку и уронил пистолет. Оружие ударилось о полированный деревянный пол с оглушительным стуком, который разнесся в темноте на весь дом.

Взломщик забился подо мной. Я собралась с силами, встряхнула его, добившись полной неподвижности и зная, что в любой момент могу перекрыть поступление крови в его мозг. А то и сделать что похуже.

К тому времени, как его подельник показался в поле зрения на дальнем конце этажа, мой пленник был нейтрализован и лежал не шевелясь. Я чувствовала исходящий от него запах страха и злобы, похожий на дешевый одеколон.

Второй парень был поменьше размером, почти тощий. Увидев нас, он замер. Ему хватило хладнокровия остановиться и обдумать варианты действий. Ближайшее окно находилось сзади и слева от него, но лицо взломщика закрывала лыжная маска. Мне удалось разглядеть, что помимо маски он носил очки. По положению плеч я определила, что в правой руке у него тоже что-то есть.

— Опусти оружие, — грубо потребовала я, — или сломаю ему шею.

Парень в очках не двинулся с места, просто продолжал стоять и смотреть на меня. Нас разделяло всего метра три, и он был вооружен. Чтобы промахнуться на таком расстоянии — даже в сумерках и учитывая, что я частично могу прикрыться пленником, — надо быть очень посредственным стрелком.

— Хладнокровно сломать мужскую шею труднее, чем ты думаешь, — спокойно сказал парень в очках.

— Но проще, чем думаешь ты, — возразила я, — если хладнокровие утрачено. — Я замолчала, затем постаралась придать своему голосу беспощадности, понимая, впрочем, что он все равно, скорее всего, не поверит. — Мне это не впервой.

Я скорее почувствовала, чем увидела, как мой собеседник бросил взгляд на своего крупного напарника. Напрягая мышцы рук, я услышала, как пленник издал непроизвольный приглушенный икающий звук. Он дрожал, едва ощутимо, но я поняла, что уж его-то, по крайней мере, точно удалось убедить.

Очкарик опустил дуло пистолета. Казалось, он решил продолжить разговор, как вдруг из спальни Лукасов у него за спиной раздались приглушенные голоса. Резкий тон Розалинды, перекрывающий низкое бормотание ее мужа. Очкарик бросил взгляд через плечо. Было ясно, что ему не улыбается стать начинкой во вражеском сэндвиче. Он слегка пожал плечами, не то признавая поражение, не то извиняясь. Затем двинулся в сторону лестницы.

Во время своего шустрого, но не слишком торопливого спуска взломщик прошел сквозь пятно лунного света, и впервые я смогла его нормально разглядеть. За эту долю секунды я мысленно сфотографировала форму его тела и головы, манеру двигаться. Я бы не смогла указать его на опознании в полицейском участке, но не сомневалась, что узнаю его, если увижу на улице. Тут он скрылся из виду и затопал к выходу — вести себя тихо уже не было смысла.

Когда товарищ покинул его и удалился, крупный парень, которого я сдерживала, забился в последней попытке освободиться, пока ко мне не подоспело подкрепление. На секунду я усилила захват, почувствовав скрип напряженных сухожилий, и задумалась, насколько разумно будет прикончить его и отправиться за Тощим.

Дверь позади меня резко распахнулась, и я услышала, как потрясенно ахнула Симона, затем раздался голос Эллы:

— Мамочка, что?..

— Ради бога, Симона, — бросила я через плечо, — сделай так, чтобы она этого не видела!

— Не видела чего? — Симона ступила на площадку у меня за спиной. Ее голос сел от шока. — Чарли, что ты, черт возьми, делаешь?

— То, за что ты мне платишь, — ответила я. — А теперь отведи Эллу обратно в комнату и запри дверь.

Впервые Симона не стала спорить. Я услышала, как за ней закрылась дверь, и ощутила, как по моей левой брови тонкой струйкой течет пот. Нагнувшись ближе к скрытому капюшоном уху парня, я прошептала:

— Ты даже не представляешь, как тебе повезло, милый.

Незнакомец сдавленно фыркнул — прозвучало очень похоже на «Да пошла ты…».

Со вздохом ослабив хватку, я жестко нажала коленкой между его лопаток, припечатав его к полу лицом вниз. Взломщик тяжело приземлился, выпустив воздух из легких, так что мне не составило труда выкрутить ему руки за спиной, насколько позволяли сухожилия.

В этот момент распахнулась дверь спальни в дальнем конце этажа, и оттуда, спотыкаясь, вышел Грег Лукас, одетый в пижамные штаны и банный халат. Розалинда шла прямо за ним, и, прежде чем мне удалось ее остановить, она протянула руку и включила на этаже свет.

Я вздрогнула от резкого света лампочки, и на мгновение меня ослепило. Взломщик попытался воспользоваться тем, что я отвлеклась, чтобы вырваться из захвата, но сила рычага была на моей стороне, и я ее использовала, еще больше навалившись на незнакомца, всей своей тяжестью удерживая его на полу.

— В доме еще один парень, — бросила я Лукасу. — Он побежал вниз, и у него есть оружие.

Я, конечно, ожидала, что бывший десантник бросится в погоню, но меня ждало разочарование. Когда зрение привыкло к свету, я взглянула на чету Лукас — они стояли на том же месте, широко раскрытыми глазами глядя на человека, которого я прижимала к полу перед ними.

— Лукас! — закричала я, и он, похоже, наконец понял по моему тону, что действовать надо срочно. Вздрогнул, озадаченно тряхнул головой, будто желая привести свои мысли в порядок, но не сделал ни малейшего движения в сторону нижнего этажа.

— Принесите мне что-нибудь, чем можно его связать, — крикнула я Розалинде.

— Что, например?

Я кивнула на халат Лукаса.

— Его пояс подойдет.

Они вытащили тонкий пояс-шнур из петель и, не говоря ни слова, протянули его мне. Я связала руки мужчины за спиной так крепко, как только могла, ничуть не заботясь о его кровообращении. Пояс был достаточно длинным, чтобы связать еще и лодыжки, подтянув их вверх к запястьям, так что позвоночник взломщика выгнулся под крайне неудобным углом. Надеюсь, ему было больно.

Закончив, я быстро проверила, не прячет ли он еще какое-нибудь оружие. Ничего. Я протянула руку и подняла оброненный им пистолет.

Это оказалась «беретта» М9, девятимиллиметровый армейский пистолет стандартного образца, но с удлиненным стволом, который позволял использовать быстросъемный глушитель. Я нажала защелку и вытащила магазин на пятнадцать патронов, просто для проверки, но оказалось, что наш мальчик хорошо подготовился. Я вернула магазин в пистолет.

Прежде чем подняться на ноги, я грубо сорвала маску со своего пленника и отбросила ее в сторону. Затем слегка повернула его — насколько это вообще было возможно, учитывая, что его руки и ноги были связаны вместе — так, что на лицо упал свет. Мне наконец удалось разглядеть его как следует.

И, едва посмотрев на своего пленника, я поняла, что видела его раньше. Это был мужчина из океанариума. Тот самый, который выманил Симону из зала, где показывали представление с морскими львами, и, видимо, очаровал ее до такой степени, что она ему позвонила и назначила новую встречу в Бостон-Коммон. А встреча произошла бы, если бы я ей не помешала. Как, черт возьми, ему удалось проследить за нами до дома Лукасов — если только Симона сама ему не позвонила? Я отпустила взломщика и выругалась про себя. Розалинда окинула меня пристальным взглядом.

— Ты его знаешь?

— К несчастью, да, — мрачно ответила я.

Во время разговора я наблюдала за парнем. Он был абсолютно спокоен, почти расслаблен. В уголках его рта даже притаилась улыбка, как будто он находил что-то забавное во всей ситуации. Как будто он знал что-то, чего не знала я. У меня побежали мурашки по спине от этой мысли.

— Кто этот человек? — спросил Лукас. Негодование наконец вывело его из ступора. — Что, черт подери, он пытался сделать?

Я проглотила резкий комментарий, вертевшийся на языке.

— Мне нужно проверить внизу. Можете посторожить его?

Лукас кивнул, и его губы сжались в тонкую линию. Он взял лампу с тумбочки у шкафа, где я пряталась. Лампа была довольно уродливая, с тяжелым крученым медным стержнем, но в качестве дубинки смотрелась прекрасно. Лукас вытащил шнур из розетки, скрутил его наподобие лассо и кивнул мне:

— Ага, я за ним пригляжу.

— Я останусь с Симоной, — сказала Розалинда, бледная как смерть. Она бесшумно прошла мимо меня и парня на полу, не сводя глаз с «беретты». Услышав тихий стук Розалинды, Симона тут же отозвалась.

— Уже все? — спросила она, приоткрывая дверь, чтобы пропустить жену Лукаса.

— Нет, — отрезала я. — Оставайся внутри.

Дверь в комнату моментально захлопнулась. Я повернулась к Лукасу.

— Бейте любого, кроме меня, кто поднимется по этой лестнице.

— Понял, — ответил Грег, сжимая пальцы вокруг лампы.

Я осторожно спустилась по лестнице, держа пистолет в вытянутых руках. Я понимала, что очкарик не стал бы оставаться в доме. Если он хоть немного соображал, то давно уже смылся, но все равно нужно было проверить. Медленно и методично прочесывая первый этаж, я обнаружила, что двойные двери, ведущие из столовой на веранду, приоткрыты.

Признаков взлома на них не наблюдалось, следовательно, либо наши гости где-то раздобыли ключ, либо двери кто-то оставил открытыми. Я закрыла их и задвинула засов, точно помня, что накануне вечером он был прочно задвинут, — сама проверяла перед тем, как лечь спать. Лукас и Розалинда все еще ходили по дому, и я обругала себя за то, что не проверила снова после того, как они поднялись наверх. Мне казалось очевидным, что у человека с таким опытом военной службы привычка заботиться о безопасности своего жилища сидит столь глубоко, что расстаться с ней невозможно.

Может, так оно и есть? Что поднимало новые вопросы без ответа, большую часть которых я не хотела обдумывать прямо сейчас.

Я тихонько прошлась по первому этажу, потом на всякий случай заглянула в подвал, но не увидела там ничего подозрительного. «Кладовки» Лукаса выглядели нетронутыми. Значит, это не ограбление. Но это мне и так уже было известно.

Снова поднявшись на первый этаж, я услышала приглушенный крик и грохот откуда-то сверху. Затем долгий звон бьющегося стекла. Мне не требовалось даже смотреть вверх, пока я мчалась по лестнице, чтобы понять, что кто-то только что выпрыгнул из окна на втором этаже.

Окно выходило на крышу, которая защищала веранду, окружающую дом. Оттуда было не так уж далеко до земли. Я бросилась к парадному входу, проклиная всех и вся, пока пыталась разобраться с замками, и наконец широко распахнула дверь.

Темная мужская фигура спрыгнула с крыши. Взломщик легко сгруппировался, вскочил, со всех ног бросился бежать и исчез на подъездной дорожке. Зная, что не стоит этого делать, я тем не менее погналась за ним. Едва достигнув середины дорожки, я услышала рев двигателя, скрип шин по обочине и протестующее завывание коробки передач — рычаг дернули слишком резко.

Я остановилась. Не было смысла продолжать безнадежное преследование, когда моя клиентка все еще в опасности. Я ринулась обратно в дом, крепко задвинув засовы на входной двери. Взлетела по лестнице, пытаясь не наступать на острые осколки стекла, которыми были усыпаны ступеньки.

Окно наверху было полностью выбито, и шторы равнодушно колыхались на слабом ветерке. Морозный воздух прокатился по лестнице, заполняя дом снизу доверху, подобно тому, как вода спешит затопить подорванный торпедой корабль.

Лукас сидел спиной к лестничному проему, расставив ноги. Розалинда стояла на коленях перед ним и прикладывала к кровоточащему лбу мужа ручное полотенце.

— Что случилось?

Розалинда встретила меня мрачным взглядом.

— Он вырвался, — процедила она сквозь зубы, силясь подавить гнев, но не выдержала и сорвалась на визг: — Он мог убить Грега!

Лукас отшатнулся от нее, отмахиваясь от помощи, как лошадь от мух.

— У меня все в порядке, не суетись, — слабым голосом заверил он, указывая на свернутый пояс, который недавно служил наручниками для взломщика. — Кажется, я не так внимательно следил за ним, как следовало, да?

— Извините, — ответила я, вспомнив самодовольную улыбку, подаренную мне парнем из океанариума. — Это мне следовало убедиться, что узел достаточно крепкий и кровь не поступает.

Дверь в комнату Симоны отворилась, и она снова высунула голову наружу. Ну почему она не может просто делать то, что ей говорят?

— Папа! — закричала Симона, увидев, что Лукас ранен. Подбежала, упала перед ним на колени, схватила за руку.

— Все в порядке, детка. Не волнуйся, — сказал Лукас и успокаивающе сжал ее ладонь. — Просто царапина. Видать, я уже не такой шустрый, как был когда-то, а?

Симона робко улыбнулась ему.

Я почувствовала, как меня коснулась чья-то рука, и увидела, что Элла уже выбралась на площадку, держит палец во рту и пролезла под стволом «беретты», чтобы прицепиться к моей правой ноге. На ней была белая пижама с розовыми пони спереди, а в руках потрепанный Иа-Иа, которого Элла стиснула так крепко, что казалось, у него вот-вот вылезут глаза из орбит. Я переложила пистолет в другую руку и погладила девочку по щеке. Ее кожа была теплой и очень мягкой. Элла еще сильнее прижалась ко мне, не говоря ни слова.

— Что им было нужно? — спросила Симона подавленным голосом.

Моя рука замерла в волосах Эллы.

— Разве это не очевидно? — Я подняла «беретту», чтобы Симона увидела глушитель на конце ствола, в то же время держа оружие вне поля зрения Эллы. — Такие вещи не берут с собой на ограбление, Симона. Это была попытка похищения. — Симона побледнела и задрожала, но мне нужно было сказать еще кое-что. — А знаешь, кто принес с собой эту штучку? — добавила я.

Симона побледнела еще сильней.

— Кто? — спросила она.

— Твой друг из океанариума. Тот, которому ты позвонила и назначила встречу в тот день, в Бостон-Коммон. Вероятно, ты также сообщила ему, что мы направляемся сюда, и…

— Нет! — воскликнула Симона. — Как ты могла подумать, что я стану подвергать Эллу опасности после… — На этот раз Симона оборвала фразу, осознав, что вопреки здравому смыслу чуть не ляпнула лишнего в присутствии Лукасов. — Как ты могла так обо мне подумать? — пробормотала она, уже тише.

Мои плечи отяжелели. Этот разговор ни к чему не приведет. Я повернулась к Розалинде и Лукасу.

— Думаю, мы должны позвонить в полицию. Вам нужен врач?

— Нет, — ответил Лукас. — Все не так страшно, как выглядит. Я в порядке.

— А нам обязательно привлекать полицию? — быстро вмешалась Симона.

Я уставилась на свою клиентку.

— Шутишь? Двое вооруженных мужчин врываются в дом посреди ночи, а ты меня спрашиваешь, нужно ли вызывать полицию? Очнись, Симона! По-хорошему мне следует заставить тебя сейчас же собрать вещи и лететь отсюда первым же рейсом.

— Я никуда не полечу, Чарли, — ответила Симона. По голосу было слышно, что она вот-вот сорвется. Я ее сегодня и так уже запугала дальше некуда, и у меня не осталось ни сил, ни решимости, чтобы отстаивать свою позицию.

Я вздохнула.

— Слушай, давай позже это обсудим, ладно? Сейчас только быстренько дом проверю. А вы с Эллой возвращайтесь-ка в постель и попробуйте поспать хоть немного.

Симона кивнула и наклонилась, чтобы взять Эллу на руки, но девочка еще крепче прижалась к моей ноге. Мне вдруг вспомнилась прихожая в их лондонском доме во время атаки папарацци.

— Все хорошо, Элла, — сказала я. — Иди с мамой. Я буду рядом — обещаю тебе.

Девочка взглянула на меня своими ясными глазами:

— Ты снова пойдешь вниз?

Я представила себе, какие кошмары могут поселиться в голове у ребенка после такой ночки.

— Да, — нежно ответила я, пытаясь на корню извести зарождающихся монстров, — я снова пойду вниз.

— Ну-у, раз ты идешь туда, можешь принести мне печеньице?

Симона тихо вздохнула, не веря своим ушам.

— Ты самая нахальная маленькая леди из всех, что я когда-либо встречала, — сказала она, но ее голос по-прежнему звучал подавленно. — Подождешь завтрака, как все.

Элла позволила, чтобы ее от меня отцепили, но все еще спорила с мамой насчет несвоевременного лакомства. Мою ногу как-то странно обдало холодом, когда Элла перестала к ней прижиматься.

Первым делом я проверила их комнату, уделив особое внимание оконным задвижкам, но все было чисто. Потом я осмотрела спальню хозяев — куда вошла впервые, — но и там слабых мест не нашла. Заглянула к себе, ожидая, что здесь меня встретит такая же картина, но, едва открыв дверь, поняла, что что-то не так — это прямо витало в воздухе.

Я включила свет. Ганнибал, гигантский плюшевый медведь, все еще лежал под пледом, где я его и оставила, но, как выяснилось, очкарик определенно сюда наведался. Уложился в короткий промежуток времени после того, как разделился с товарищем на лестничной площадке, и перед тем, как снова появился в поле зрения, когда я уже оседлала парня из океанариума возле комнаты Симоны.

Пожалуй, «наведался» — небольшое преувеличение. Скорее всего, просто сделал пару шагов за порог, тихо закрыв за собой дверь. Я совершенно точно не слышала ни звука, но сейчас, откинув покрывала, обнаружила, что бедняга Ганнибал убедительно сыграл роль моего двойника.

Во всяком случае, достаточно убедительно для того, чтобы Тощий всадил в него три пули.

Я не испытывала никакой особенной злости по этому поводу. Это написано на первой странице, в первой строчке любых правил нападения на человека, который находится под охраной.

Правило номер один — убей телохранителя.