Максим лежал в трусах на широкой двуспальной кровати, застланной черным шелковым постельным бельем. Ему очень хотелось спать. День выдался трудным. Пациентов было так много, что пришлось работать без перерыва. Поездка в аэропорт и обратно вымотала окончательно. После вкусного ужина хотелось до утра раствориться в объятьях Морфея, но предстояло еще получить обещанный сюрприз. Лавров ждал его без всякого энтузиазма, с трудом удерживая в открытом состоянии тяжелеющие с каждой минутой веки. Катя уже полчаса наводила марафет в ванной. В просторной спальне царил полумрак. Расположенные справа и слева от кровати резные металлические бра отбрасывали на стены изогнутые тени, похожие на ветви деревьев. В интерьере Максим предпочитал холодные тона и монохромные цвета, в спальне и кабинете преобладал черный, на кухне и в гостиной – белый. Мебель он всегда выбирал простую, функциональную и лаконичную. Костина шутила, что его четырехкомнатная квартира похожа на большую больничную палату.

Послышался легкий стук. Максим резко открыл глаза и понял, что все-таки задремал. Катя стояла в дверном проеме. На ее лице сияла улыбка. При виде наряда девушки молодой человек окончательно проснулся и сел.

– Ну как? – Костина стала медленно поворачиваться, давая возможность разглядеть ее со всех сторон.

Актриса была одета в сексуальное кружевное белье, чулки и лаковые туфли на шпильках – все красного цвета. В одной руке она держала кожаную плетку, другую прятала за спиной.

– Думала, думала, что привезти тебе из знаменитого амстердамского квартала Красных фонарей, и решила: почему бы и нет? – сказала девушка. – Нравится?

– Не то слово! – восхищенно сказал Максим. В этот раз он не притворялся. Катя действительно выглядела потрясающе. Мужчину захлестнуло чувство гордости за то, что он обладает такой шикарной красоткой.

– Есть еще кое-что, – девушка показала, то, что прятала за спиной – это были наручники. – Предлагаю поиграть.

– Я готов, – Максим улыбнулся, поднял руки и приложил их к спинке кровати.

– Нет, по сценарию жертвой буду я, – сказала Катя.

Она медленно, покачивая бедрами, подошла к кровати, отдала браслеты Лаврову и легла на шелковую простыню.

Мужчина сначала застегнул одно кольцо на запястье девушки, потом перекинул цепочку через металлическое изголовье и одел второе. Теперь Катя полусидела, полулежала с заведенными вверх руками. Она выглядела беспомощной и очень соблазнительной. Максим нагнулся и страстно поцеловал ее в губы.

– Представь, что ты маньяк, – прошептала девушка. – Скажи, что ты со мной сейчас сделаешь.

Это было неожиданно. Возникло ощущение, что Катя смотрит прямо ему в душу. Неужели она все-таки разглядела за маской идеального мужчины, которую он старательно носит много лет, его настоящие наклонности. Сексуальное желание у Лаврова моментально пропало.

«Да, нет, же девочка просто захотела развлечься. Она решила поиграть в злодея и жертву как раз потому, что я, по ее мнению, чересчур правильный, – подумал Максим. – Ладно, постараюсь ей угодить».

– Ты хочешь знать, что я с тобой сделаю? – переспросил он и, не дожидаясь ответа, сказал:

– Хорошо. Я беру в руки скальпель и медленно веду им по твоей коже, оставляя тонкий красный след, – Максим нежно, сверху вниз, провел указательным пальцем по упругому, загорелому животу девушки.

Катя застонала, но через мгновение открыла глаза и сказала:

– Слушай, а ведь у тебя есть хирургические инструменты, предлагаю максимально приблизить нашу игру к реальности. Принеси скальпель.

Лаврову идея совсем не понравилась.

– Катя – это опасно, – сказал он. – Я могу тебя случайно порезать.

– Главное, возле лица им не води, и будет все хорошо, – успокоила девушка. – Давай, тебе понравится, обещаю. Мы встречаемся уже два года. Надо же как-то разнообразить наши отношения.

– Мы так редко видимся из-за твоих бесконечных командировок, что не должны вроде бы друг другу надоесть, – возразил Лавров.

– Максим, – протянула Катя и делано надула губки.

Лавров задумался. Этот вечный вопрос, что считать нормальным, а что-нет. Будь он обычным мужиком наверняка уже убежал бы за скальпелем, чтобы скорее вернуться к сексуальной игре. Значит, придется выполнить Катину просьбу.

Максим встал и пошел в кабинет. Там он вытащил из шкафа бокс с хирургическими приспособлениями и открыл его. Небольшой пенал со скальпелем, лежал справа. Прошел уже год с того момента, когда он брал его в руки. Волной накатили воспоминания: старый, заброшенный дом, прекрасное, юное создание, привязанное к креслу. Он смотрит в широко распахнутые от боли и страха глаза и жадно ловит каждое проявление страдания на бледном измученном лице. Лавров распахнул маленькую серебристую коробочку, взял двумя пальцами стальной инструмент и пошел обратно в спальню.

Катя встретила его улыбкой.

– Если ты думаешь, что это игра, то глубоко ошибаешься, – холодно сказал Максим.

Девушка сразу стала серьезной – актриса как-никак. Лавров сел на кровать и поднял вверх руку со скальпелем.

– Приготовься познать все грани боли, – прошептал он, перевернул скальпель острием вверх и провел им по руке девушки. Костина застонала. Он медленно водил инструментом по стройному телу, Катя извивалась в такт прикосновениям холодной стали.

Вдруг Максим почувствовал, что внутри него начинает закипать страсть, но совсем не та, что у обычных людей. Истинная сущность, неожиданно стала прорываться наружу. Возникло стойкое ощущение дежавю: полумрак, беспомощная девушка, скальпель в руке, для полноты картины не хватало только крови. Во рту пересохло. Нужно всего лишь перевернуть лезвие острием вниз и тогда…

Лавров замер. «Нельзя это делать. Сейчас не время и не место», – мысленно сказал он себе, но тело слушалось плохо. Целый год Максим жил воспоминаниями, а теперь они могли снова воплотиться в реальность. Он смотрел, словно во сне, как его рука медленно разворачивает орудие насилия. Замах…. с неимоверным трудом мужчине удалось отбросить скальпель в сторону, но легче от этого не стало. На смену страсти пришел гнев: «Это все из-за нее. Чертова сучка со своими идиотскими фантазиями, разбередила душу и заставила страдать!»

Лавров начал разрывать изящные красные кружева. Когда от некогда красивого белья остались только клочки, он снял с себя трусы, обнажая налившийся кровью член, раздвинул стройные ноги своей девушки и с силой вошел в нее. Катя издала долгий, протяжный стон. Максим вкладывал в поступательные движения всю свою ярость, с каждым разом увеличивая амплитуду. Под конец он, обхватил руками нежную тонкую шею актрисы и сдавил. Оргазм был подобен взрыву. Мужчина остановился и разжал пальцы.

Некоторое время они лежали молча и не двигались, потом Катя прошептала:

– Ты был великолепен.

«Я был на грани, – подумал Максим. – Чуть тебя не убил, дурочка».

Лавров сделал глубокий вдох, стараясь вернуть прежнее самообладание. Это помогло. Гнев понемногу стал затихать.

Он расстегнул наручники. Браслеты были специально сделаны для сексуальных игр, поэтому не оставили на коже девушки никаких следов. Катя одарила мужчину страстным поцелуем и направилась в ванную комнату.

Максим накинул халат, вышел на балкон, достал из кармана пачку и зажигалку. Когда он подносил огонек к сигарете, руки немного дрожали.

Мужчина посмотрел на расцвеченный миллионами огней ночной город, сделал глубокую затяжку и задумался.

Ему 32 года. Он стал высококлассным специалистом, получает солидный доход и ничем не отличается от людей своего круга. Лавров поймал себя на мысли, что устал притворяться. Прошел уже год с того момента, когда он последний раз по настоящему чувствовал себя хорошо. Правда, тогда чуть не провалил все дело, позволив пленнице сбежать. Девушку долго искали, ее фотография то и дело мелькала на экране телевизора, но, похоже, следствие зашло в тупик, и тело не нашли.

Поначалу Максим думал, что одного раза вполне достаточно, но, как показал «страстный вечер», мнение было ошибочным. Раковина, в которую он, многие годы, усердно прятал свою истинную натуру, оказалась на поверку не такой уж прочной. Значит, риск сорваться и наделать глупостей очень велик. Такой вариант развития событий абсолютно не устраивал, провести остаток своих дней в тюрьме или психбольнице совершенно не хотелось. Вывод напрашивался сам собой: чтобы утолить жажду крови и при этом остаться полноценным членом общества, нужно найти новую жертву. В этот раз необходимо все тщательно проверить. Девушка должна быть приезжей из провинции, чтобы родственники, как можно позже спохватились о ее пропаже, в идеале, конечно, найти сироту. Для своих целей необходимо снять дом в Подмосковье. Если захотеть, можно найти фирмы, которые сдают жилье, не спрашивая имени и не проверяя документов, главное – заплатить большую сумму денег.

Максим почувствовал, что, наконец, окончательно успокоился. Конкретные конструктивные мысли вернули прежнее хладнокровие и уверенность в себе.

«Жизнь невинной девушки за мою жизнь – это, конечно, большая цена, но разве льва мучает совесть, когда он разрывает на куски молодую лань? Все подчиняются закону природы. Я же не виноват, что родился хищником в обличье человека», – подумал Лавров и затушил сигарету.

Когда он вернулся в комнату, Катя уже спала на кровати, укрывшись шелковой простыней. Максим снял халат, кинул его на кресло, протянул руку, чтобы выключить свет и тут увидел лежащий на полу скальпель. Сердце бешено заколотилось. От возвращенного с трудом спокойствия не осталось и следа. Понятие «здравый смысл», показалось совершенно несущественным. Лавров поднял инструмент и положил его на прикроватную тумбочку, потом пошел в кабинет. Там он достал из нижнего ящика стола коробку, в которой хранились ампулы со снотворным, взял одну из них, провел специальной пилочкой по стеклянному горлышку, отломил макушку, распаковал одноразовый шприц, набрал лекарство, смочил ватку спиртом и отправился обратно в спальню.

Он двигался медленно, словно во сне. Казалось, время остановилось.

Девушка лежала на черной шелковой простыне, раскинув в стороны изящные руки. Длинные темные волосы разметались по подушке. Она была такой красивой. Лавров сел рядом, осторожно взял ее за предплечье и ввел иглу в загорелую кожу. Катя дернулась, но не проснулась. Сексуальная игра ее, видимо, сильно измотала.

Максим знал, что эффект этого быстродействующего лекарства длится несколько часов. Спешить ему было некуда. Мужчина принял душ и оделся. Где-то в глубине сознания совсем другой Лавров кричал и с силой колотил руками в стеклянную звуконепроницаемую стену. Он напрасно пытался остановить этого элегантного монстра с холодными голубыми глазами в темно-синей рубашке, черных брюках и начищенных до блеска туфлях. Покончив со своим туалетом, Максим собрал все необходимые вещи. Скальпель занял место в серебристой коробочке.

Мужчина одел Катю, повесил большую спортивную сумку на плечо, взял бесчувственную девушку на руки и вышел из квартиры. По дороге к гаражу он никого не встретил. В два часа ночи все соседи благополучно спали.

Лавров положил Костину в багажник. Сел за руль, вывел машину во двор и нажал на копку пульта управления, автоматические ворота бесшумно поползли вниз.

Он действовал по какому-то странному наитию, заранее зная, куда поедет. По дороге Максим ни о чем не думал. Все мысли словно замерзли в предвкушении настоящих ощущений. Вот и долгожданный поворот. Лавров доехал до знакомого места, загнал машину во двор и заглушил двигатель.

Это был тот самый старый заброшенный дом. За год он почти не изменился. Луна освещала заколоченные окна и зияющий дверной проем. По всем законам здравого смысла нельзя было два раза совершать преступление в одном и том же месте. Но Лавров меньше всего думал сейчас о своей безопасности.

Он достал Катю из багажника и понес внутрь. В нос ударил знакомый запах плесени. Мужчина поднялся на второй этаж, зашел в комнату, посадил девушку в кресло, снял с нее блузку и брюки, крепко привязал. Потом поставил на пол небольшой, но мощный аккумуляторный фонарь и включил его. Достал коробочку со скальпелем, положил на стол, набрал в шприц препарат, нейтрализующий действие снотворного, и сделал Костиной еще один укол. Вытащил из пачки сигарету, закурил и стал ждать.

Через несколько минут девушка застонала, открыла глаза и сразу прищурилась от света. Она несколько раз поморгала, повертела головой, затем с недоумением уставилась на Максима и спросила:

– Что происходит? Где мы?

– Ты же хотела поиграть в маньяка и жертву, как там выразилась: «в максимально приближенных к реальности условиях». Я подумал, что здесь тебе понравится.

– Но мы ведь уже закончили.

– Ты может и да, а я только начал.

– Максим, это уже не смешно, поехали домой. Мне утром нужно на кастинг идти.

– Ты всегда считала меня слишком правильным. Так вот я на самом деле притворялся. Даже не представляешь, как мне было тяжело. Сейчас словно камень с души упал.

– Перестань паясничать!

– Все еще не веришь? – Лавров улыбнулся, подошел к девушке и медленно затушил окурок о ее руку.

– Максиииим! – завизжала Костина.

– Это, оказывается, приятно. Зря я заклеивал той девушке рот. Продолжай, не стесняйся. Здесь тебя никто не услышит.

– Что?! Я – не первая?! Да, да ты маньяк!

Максим мысленно заглянул внутрь в себя и на секунду задумался.

– Теперь, наверно, уже да, – спокойно констатировал он.

– Если немедленно не прекратишь, я завтра пойду в полицию и все им расскажу. Обещаю, тебя посадят в тюрьму. Надолго.

Лаврова эти слова позабавили. Он улыбнулся и спросил:

– Ты правда думаешь, что сможешь уйти отсюда живой?

Катя побледнела.

– Прошу тебя, не надо. Мы же вместе уже два года. Разве можно все взять и разом перечеркнуть, – прошептала она.

– Недавно я прочитал статью, в ней говорилось о том, что, по статистике, многие женщины мечтают в своих эротических фантазиях оказаться в плену у маньяка или стать жертвами изнасилования. Как интересно устроен мир. Теперь ты одна из немногих, кто знает, каково это на самом деле, – сказал Максим спокойным голосом. – Я тебя никогда не любил, но ты была очень хорошим прикрытием. Прости. Я уже не могу остановиться.

Лавров взял со стола коробочку, распахнул ее и достал скальпель.

Костина вжалась в кресло. Максим растворился в ее широко распахнутых от страха глазах и вонзил острое лезвие в загорелую кожу. Девушка закричала.

Он словно в трансе водил скальпелем по изящному телу. В ушах звучала какая-то странная, неземная музыка. Остановился только тогда, когда увидел, что Катя перестала дышать.

Мужчина протянул руку, опустил неподвижные веки на остекленевшие глаза, потом нагнулся и поцеловал еще теплые губы, впитав последние остатки уничтоженной жизни.

Лавров чувствовал себе опустошенным. Постепенно начало возвращаться реальное восприятие мира.

«Что же я натворил, вырядился как павлин, ни бахил не одел, ни перчаток. Катя – известная актриса. Ее завтра будет искать вся полиция города. Я последний, кто был с ней. Можно сразу идти в отделение и сдаваться. Идиот».

После некоторых размышлений, Максим решил, что все не так уж и плохо. Он вышел на улицу, достал из багажника рулон клеенки, который приготовил еще год назад, и канистру с бензином. Вернулся с поклажей обратно. Снял рубашку и брюки. Аккуратно убрал вещи в свою спортивную сумку. Расстелил полиэтилен. Развязал окровавленное тело, положил его на пол, туда же кинул снятую с девушки одежду, ее сумочку и выключенный мобильный телефон, завернул все в прозрачную пленку. Поднял получившийся сверток и отнес в багажник. Снова возвратился на второй этаж, взял канистру, разлил по комнате бензин вышел в коридор, чиркнул спичкой о коробку и кинул горящую палочку внутрь помещения. Пламя быстро поползло по полу. Максим не стал ждать, когда огонь перекинется на стены, спустился вниз на улицу, сел в машину, выехал со двора и направил внедорожник вперед по проселочным ухабам.

Одно дело сделано. Теперь нужно избавиться от трупа. Мужчина повернул налево, заехал вглубь леса, остановил машину и заглушил двигатель.

Пылающий дом было видно издалека. Огонь распространялся слишком быстро и, скорее всего, уже перекинулся на другие здания. Такой костер мог привлечь ненужное внимание. Этого Лавров не учел. Он стал торопиться. Быстро достал из багажника завернутое тело и складную лопату – тоже прошлогоднее приобретение. Тогда она не пригодилась, зато сейчас пришлась очень кстати.

Максим взвалил поклажу на плечо и пошел в лес. Когда он решил, что углубился в чащу на достаточное расстояние, то сбросил труп на землю и начал копать. Работа продвигалась не так быстро как хотелось. Опыта по рытью могил у Лаврова не было. Он провозился больше часа, получилось не очень глубоко, но время поджимало. Максим спихнул сверток в яму, засыпал его землей и утрамбовал.

С помощью навигатора он быстро нашел место, где оставил свою машину. Достал из багажника пятилитровую бутылку с водой ополоснул лицо, шею, руки и тело, вытерся бумажным полотенцем, вытащил из сумки свои вещи, оделся, причесался. Теперь можно отправляться домой.

Максим сел на водительское кресло, завел двигатель и тронулся с места. Над лесом висело красное зарево. Лавров вырулил на проселочную дорогу, оставив горящий дом позади, и набрал максимально возможную скорость. Он вывел внедорожник на трассу, и уже проехал по ней два километра, когда навстречу пронеслись, завывая сиренами, три красные машины.

«Значит, кто-то все-таки вызвал пожарных, вовремя я свалил оттуда», – подумал Максим. Часы показывали восемь, нужно было спешить. Он решил, что сразу поедет на работу, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Лавров старался сосредоточиться на дороге и не отвлекаться на посторонние мысли, но они лезли в голову со всех щелей. От очевидности выводов просто бросало в дрожь: жажда крови очень сильна. Он не может ее больше контролировать. Скорлупа лопнула. Чудовище вырвалось на свободу. За одну ночь Максим совершил столько ошибок. Должно произойти чудо, чтобы его не арестовали. Мужчина не отчаивался, но и не питал лишних иллюзий. Он решил, что пусть все идет своим чередом. Жизнь расставит точки над «и».

Лавров вспомнил про бумажное полотенце, скомкал улику, опустил стекло и выкинул на обочину.

Недалеко от здания, в котором располагался его офис, находилась хорошая автомойка. Оставив там свой внедорожник, Лавров пешком отправился на работу. Машина должна быть готова через три часа.

Максим поднялся на лифте на десятый этаж, зашел в вестибюль. Секретарша при виде его улыбнулась.

– Доброе утро, Максим Игоревич, – сказала она приторно сладким голосом

– Здравствуйте, Наталья Александровна.

Лавров подчеркнуто называл двадцатипятилетнюю девушку по имени – отчеству, чтобы не давать никакого повода вообразить, что он испытывает к ней какие-то чувства. Она была явно расстроена данным фактом, но не увольнялась. Наверное, еще на что-то надеялась.

У кабинета уже сидели пациентки. Две женщины: одна – элегантная брюнетка лет пятидесяти, другая – полноватая блондинка с двойным подбородком примерно его возраста.

Они вежливо поздоровались.

– Я сейчас все приготовлю и вызову вас, – сказал Максим, отмыкая дверь.

Помещение состояло из четырех комнат: приемной, процедурной, небольшой кухни с мягким удобным диваном и санузла.

Закрыв дверь на защелку, Лавров направился на кухню. Там он достал из шкафчика банку с молотой арабикой, насыпал три ложки в кофеварку, налил воды и включил аппарат в розетку.

Пока готовился ароматный напиток, мужчина успел вымыть в раковине свои туфли, не гигиенично, конечно, но другого варианта не было, принять душ и переодеться в чистые вещи. Синюю рубашку с черными брюками – свидетелей преступления он положил в полиэтиленовый пакет и убрал в сумку.

Стеклянный чайник был уже полон. Лавров взял с полки маленькую кружку, налил в нее кофе и сделал большой глоток. Горькая жидкость немного обожгла горло, но сразу взбодрила. Опустошив посуду, Максим сполоснул ее в раковине и убрал на место.

Время поджимало. Он быстро подошел к шкафу снял с вешалки и накинул на плечи, неизменный атрибут врачей – белый халат. Почти все было готово. Осталось только отомкнуть дверь и занять свое место за письменным столом. Совершив эти нехитрые действия, Максим нажал на кнопку коммуникатора.

– Наталья Александровна, скажите первой пациентке, что я могу ее принять, – попросил он.

Через минуту в дверь тихонько постучали, в кабинет вошла брюнетка и села на стул. Начался обычный рабочий день.

– Рассказывайте, что Вас беспокоит, – сказал Максим и вежливо улыбнулся.

*****

Костина не пришла на кастинг. Петр Киселев беспокоился не на шутку. Он уже в пятнадцатый раз нажал кнопку вызова, а механический женский голос ему снова ответил: «Абонент недоступен либо находится вне зоны действия сети». На Катю это было не похоже. Целеустремленная и не по годам расчетливая девушка ни за что не пропустила бы мероприятие без уважительной причины. Простуда или даже сломанная нога, и такой случай имелся в биографии молодой актрисы, не могли помешать ей получить главную роль в фильме. Значит, случилось, что-то экстраординарное. Киселев даже предположить боялся.

В кабине вошел Сергей Селезнев – продюсер.

– Костина нашлась? – сразу с порога спросил он.

– Нет. Ее телефон не отвечает. Не представляю, что могло случиться.

– Надо же. Катя ведь у нас первая претендентка на главную роль. Может парню ее позвонить? Она вчера после самолета вроде бы сразу к нему собиралась. Максим Лавров, кажется.

– Звонил уже. У меня его визитка есть. Максим сказал, что они поссорились из-за Катиной будущей фотосессии в полуобнаженном виде. На меня еще наехал, за то, что я ей такие сомнительные контракты подкидываю. Придурок. Ничего в шоубизнесе не соображает, а туда же лезет. Короче, вечером Костина психанула и ушла в неизвестном направлении. Лавров тоже переживает. Места себе не находит. Сказал, что поедет к Кате на квартиру, а потом обзвонит всех ее подруг.

– Может, она у родителей? – предположил Селезнев.

– Они в Ростовской области живут, зачем бы она туда поперлась, если у нее сегодня кастинг?

– Верно. Что же нам тогда делать? – спросил Селезнев.

– Ты продюсер. Решай, – ответил Киселев.

Сергей немного подумал, потом сказал:

– Время еще терпит. Подождем. Будем надеяться, что Костина вскоре объявится. Не дай Бог, чтобы с ней что-то случилось. Такая талантливая девочка. Ладно, я пойду. Дел просто невпроворот. Держи меня в курсе событий.

Селезнев вышел из кабинета, а Киселев уже без особой надежды в шестнадцатый раз нажал на значок вызова на сенсорном экране своего смартфона.