Высадке, как ни странно никто не мешал, посланные вперед разведчики, вскоре вернулись, некоторые целые, но большинство по частям. Алые маги не стали отсиживаться в башне. Они готовились сами нанести удар и ждали когда мы, высадимся на берег.

   Корагал быстро оценил изменившуюся обстановку, и принялся разворачивать сферу искажения воли. Прочие шаманы готовятся к ритуалу передачи сил. Остальные не обладающие магическими силами, наспех возводить укрепления. Таская с барж тяжелые осадные щиты. Не самая сильная защита от магов крови и огня, но какая есть. Сфера возникла за минуту до атаки, пока еще маленькая, едва прикрывшая нас. Все же ритуал передачи сил куда более неспешный процесс. Но и малая сфера казалась спасением, поначалу. Алые маги били незамысловатыми огне болтами и фаерболами. Изредка пытались ронять метеориты. Но заклинания из смежных школ, довались им куда хуже, чем из основных. Хуже всего, что игроков на стороне магов было достаточно. Довольно быстро маги оценили изобретение шаманов и поменяли тактику. Разбившись на звезды, стандартные группы из пяти человек, хотя точнее будет сказать из пяти разумных. Алые маги не были расистами, среди них были и люди и дроу и даже какие - то ящеры, последних я пока не встречал, они щеголяли в одинаковых малиновых туниках с эмблемой огня, черных галифе да кожаных черных штанах. Никаких роб и мантий, никаких жезлов волшебных полочек или посохов, да длинных бород с остроконечными шляпами видно тоже не было. Вместо этого были одинаковые красные мечи. Та легкость и уверенность с которой они их держали, намекала, что они и в рукопашном бою далеко не так слабы.

  Но пока они их использовали как остальные маги свои жезлы и подобные вещи. Направляли в нашу сторону, и разряжая заклинание командными словами. Из-за дистанции разобрать что именно кричат алые понять было не возможно, так что то гневное и грозное. Мы в ответ били из палубной батареи фрегата и каперов. Пускай каперы здорово уступали по огневой мощи залпу новоприобретенного корабля, свой вклад они также вносили. Дополнительные два бревна копья, были отнюдь не лишними в залпе. Маги не успевали сжечь два три копья каждый раз, а дотянутся до кораблей мешала сфера. Так и не добившись нечего кроме десятка убитых собратьев, алые развернулись и отступили к своей твердыне. Сейчас там сверкали порталы, к алым прибывала подмога.

  С увеличением дистанции, точность стрельбы у осадных орудий существенно падала. Если фрегат еще мог дотянутся и более менее эффективно обстреливать вход, то каперские баллисты уже пасовали. Впрочем маги возвели собственные сферы, обычные силовые купола защиты.

  Ситуация выглядела патовая, но лишь до тех пор пока маги не додумаются привлечь наемников. Не то чтобы мы не просчитывали такой вариант, просто слабо верили в него. Теперь я бы не удивился при виде серых рот или кого то подобных. Закончившаяся подготовка к ритуалу передачи силы внесла некоторое изменение на поле битвы. Сфера вздрогнула и потихонечку начав приобретать плотность поползла увеличиваясь в размерах. Шаманы творили чудо, сфера расползлась почти на километровый радиус. Но все же до башни было еще далеко. Среди рядов врага пошло было шевеление, успокоившееся, как только стало понятно что сфера не дотягивает до них еще с километр минимум. Нобы чесали тыковки не зная что делать. Соваться без прикрытия сферы глупо, все прибывающие маги скоро обгонят нас по численности. А умереть не сделав и удара, будет очень обидно, да еще и эти купола, пока их разобьешь даже к воротам не пройти, не то чтобы убить кого.

  Я глядел то на нашу сферу, то на защитные купола, то на башенные щиты. Грубо сколоченные деревянные доски обшитые листовым железом и кое где помеченные охранными знаками придающие прочность. Камлающие шаманы в целом и общем вполне могли бы уместится на двух трех щитах. Им лично нельзя прерывать ритуалы больше чем на один вздох, но шаманское камлание несколько более гибкое по сравнению с ритуалами кукловодов или чтением заклятий тех же магов. Иногда чужие знания бывают весьма к месту. Не сразу, но мою затею поняли, правда всплывшие из глубин знание ритуалистики кукловода, заставили несколько изменить первоначальную затею. Небольшой нюанс чуть было не стал роковым. Если шаман еще может переминаться с ноги на ногу, то выдергивать из земли его тотем означает нарушить его шаманство. Но ничего не мешает перенести тотем не выдергивая его из земли. Земля лишь символ, не более, а потому если его аккуратно подкопать не нарушая связь между землей и тотемом может и получится. Мелькнула интересная мысль предложить Корагалу в следующий раз использовать кадку с земле заранее становясь на платформу, годную для транспортировки.

  План удался, пара бойцов использовали свои шлемы дизайна тевтоновсое ведро с Т прорезью, за место горшка под землю. Видя как серый шар приближается маги засуетились всерьез. Вновь посыпалась разная огненная и кровавая дрянь, отлетавшая в разные стороны от сферы, вновь паника моментально сошла на нет после чьего то властного приказа. Я даже смог ощутить направление, откуда то из верхних этажей этой восьмигранной башни из черного камня, раздавалась воля пугающей силы. Что - то до боли знакомое и родное. Не почувствуй я этого приказа, решил бы что маги отчаялись или сошли с ума. Алые бросились в атаку обнажив мечи.

  Первая сшибка, внутри сферы искажения явил истинный облик алых магов. Заигрывание с магией крови и ее учителями, демонами, не может не оставлять отпечаток как на внешность так и на внутреннею суть разумного. Каждая раса менялась по своему, у людей в первую очередь прорезались рожки на голове и увеличивались подбородки, тела дроу покрывались жесткими пучками щетины, а ногти менялись на конусообразные когти, глаза светлых эльфов становились целиком черными, а запястья увеличивались в размерах. Что до ящеров, то по мне они и так были отвратительными, с изменениями или без. Маги оказались сильными, но не особенно выносливыми бойцами. Да и ловкость как выяснилось, была далеко не на высоте. Но их подгонял приказ неведомого господина. Так они его называли. Сшибка была яростной, но короткой. Первая волна неофитов разбилась о нас, словно волна о скалы, примерно с тем же эффектом, так оросив нас своей кровью. Как оказалось и у магов она такая же красная, как и у людей и у орков, да как и у практически всех разумных.

  Когда же сфера коснулась защитного купола, раздался хрустальный звон разлетевшегося на мелкие осколки заклятия. Десяток старших алых магов, стоящих позади, буквально превратились в кровавый туман. Это послужило ко второй а затем и третьей волне. У старших товарищей, изменения шли дальше. У некоторых появлялись лишние конечности или наросты. Да и фехтовать они были обучены не в пример лучше, некоторые вели бой уже двумя мечами. Я уже был готов поверить, что мы действительно отыгрываем заскриптованный ивент, когда на меня сзади не спрыгнула тварь смахивающая на паука. До этого я рубился в первых рядах, постепенно распаляясь от боевого задора и теряя бдительность. Уж очень легко драконья погибель рассекала чужие тела, даруя такой драгоценный опыт. Его я ощущал как нечто осязаемое, нечто вроде освежающей в жару ключевой воды. Точнее не подобрать определение. Просто с каждым убитым врагом я чувствовал себя чуточку сильнее и постепенно вырывался вперед строя. И вот расплата. Пауко образная тварь пыталась не то задушить, не то загрызть меня до смерти. Скинуть ее с себя у меня не выходила, к тому же тварь пыталась добраться до моих глаз. Нащупав рукой то, что наверное у нее было заместо головы, я сделал единственное что пришло на ум. Поглотил души алого дроу. Спектральная атака удалась лишь благодаря внезапности. Маг третьей степени Илистьир, допущенный до второго уровня истины не ожидал от обычного варвара таких способностей. Более того он не подозревал, что кто то кроме ордена алого рассвета, настоящего имени их братства, вообще обладает такими познаниями. Это меня и спасло. Пока заносчивый дроу рефлексировал по поводу не справедливости судьбы, удалось разбить два из трех связывающих его с материальным телом узла. Ну а третий, я разбил даже не смотря на отчаянное сопротивление. Темнюга здорово меня потрепал, впрыснул яд сомнений впрочем, не сильно опасный. Попытался разрушить один из моих узлов жалость, заодно я смог осознать что у меня их всего четыре, на один больше чем у темнюги и совершенно другого окраса и узора. Но все же, не так уж и сильно держится моя душа в заемном теле. Три других пока были мне непонятный. Пока они их не потревожат, я не узнаю, что они из себя представляют. Еще не дорос до понимания, просто оглядев. Хорошо хоть себя настоящего увидел. Свое полупрозрачное человеческое тело, со всеми его недостатками и достоинствами. Серого цвета с четырьмя разноцветными узлами печатями на груди. И один из узлов жалость наполовину разрушенную темнюгой. Задушу в себе ее, и хана еще одной печати. А что бы разбить одну у врага, не так уж много времени и надо. В мире духовном два три удара сердца, в реальном и того быстрее.

  После победы над дроу, я не сменил место обитания как раньше. Теперь у меня на спине висело безвольное тело Илистьира. А в голове вертелась страшная правда. Хогус и Такки здесь, точнее их тела, ставшие пристанищем для близнецов. Как здесь же находится и мясной закалыватель Юра. Все еще не лишившийся души, но на грани потери разума. А главное я теперь знал, почему господин бросает своих слуг в самоубийственные атаки. Один из демонов Инферно нашел таки лазейку обосноваться на внешнем плане. В Друмире обычном. Молодой и амбициозный, он уступал страшим демонам в силе и прекрасно осознавал это. Но был через чур горд, чтобы идти в услужение к кому либо. Проигрывая одну опорную точку за другой в своем плане, он тем не менее чувствовал приближение победы. Почти был создан проход позволивший бы ему покинуть нижний план и переместится навсегда во внешний. Тем самым утерев нос своим врагам, и получив неограниченный источник к душам бессмертных. Именно за этим он жертвуя значительной частью своей силы забросил близнецов, именно за этим он открыл секрет ненасытного железа. Все его действия были направлены на то чтобы избежать развоплощения. Смертные поставив на поток производство оружия из ненасытного железа обеспечили стабильный поток эманаций страданий на алтарь его имени. А уж близнецы позаботились чтобы господин получал его постоянно.

   Наш же набег поставил под угрозу его планы. Уничтожение любого из трех алтаря, приведет к его полной и безвозвратной гибели. Он уже начал свой подъём, и преодолел пол пути, осталось еще часа два прежде чем он ограниченно материализуется в Друмире. И еще минимум четыре года прежде чем впишет свое имя огненными буквами в основу плана внешнего. И вот тогда он сможет развернуться по - настоящему. Мы же для него реальная угроза. Сделав ставку на бегство, он практически сдал свои владения наступающим легионам.

  Не задумываясь как воспримут мой приказ, командую общие наступление. Впрочем, даже и без знаний полученных от темнюги, Нобы давно уже хотели отдать подобный приказ, но сомневались, боясь попасть в ловушку. Ну а рубаки и прочие парни уже раззадорились настолько, что готовы были и безо всякого приказа кинутся в атаку. Под защитой сферы или без.

  Зеленокожия волна, это страшное незабываемое зрелище, о которой немногие могут рассказать. В основном лишь чудом уцелевшие рабы. Боевое безумие, древние наследие от создателей, дар и проклятие одновременно. Позволяют некоторым особенно упертым и большим парням сражаться, даже получив раны не совместимые с жизнью. А если рядом окажется толковый шаман то и выжить. А большинству забыть про страх и боль. Алые дрогнули когда сфера накрыла башню, отрезая их от голоса и воли их господина. Поток силы захлестнул всех нас. Тело носитель получило сразу двенадцать уровней, став теперь сто седьмого уровня. Останавливаться и распределять полученные характеристики и таланты, времени не было. Хотя мы фактически уничтожив одного из верховных демонов обеспечили себе победу, я помня о близнецах и Юре рвался на нижние этажи, практически не вступая в с хватки с пока еще живыми магами алого рассвета.

  Дурацкая башня, казалось имела бесконечную винтовую лестницу прямиком в план Инферно. Спасибо тебе темнюга за знание плана нижних этажей. Сам бы я наверняка проскочил бы нужный мне минус седьмой этаж. Наверху хранились сокровища и запасы алого рассвета. Внизу же были мастерские и пыточные, зачастую совмещенные. Также внизу, установлены двусторонние телепортационные платформы на две другие башни. Сейчас разрушенные из- за развоплощения Господина, вложившего частичку своей силы в их создание. Но те меня пока не интересовали, дойдет и до них очередь когда ни - будь.

  Близнецы занимались получением силы, они деловито резали пленников. Адский кадавр организм, из сросшихся тел некогда геомансеров игроков Хогуса и Такки не имел кожи как токовой. Все его мышцы были оголены, кровь постоянно сочилась на каменный пол. Сам же кадавр парил в полуметре от поверхности пола, да и резал он пленников, не касаясь руками ножа из красного, ненасытного, метала с резной костяной рукояткой. Пленники, они же закаливатели, представляли собой ужасный пример чрезмерного обжорства. Головы несчастных были закованы в цельные металлические маски имеющие лишь два отверстия под огромную воронку под пищу, и дыхательную трубку. Плоть несчастных уже проступала сквозь решетки подвесных клеток. Но кормили их отнюдь не из-за душевной доброты или желания откормить для поедания. Нет, в таких телах лучше крепли клинки из ненасытного железа. Если воткнуть и оставить в таком теле не вынимая заготовку, то всего через пару часов она отъест половину массы. Естественно причиняя огромную боль бедняге. Если же вовремя не вынуть заготовку она со временем убьет закаливателя. Сейчас все семь десятков пока еще живых закаливателя были истыканы заготовками словно ежики подушки иголками. Взмах и пленников стало на одного меньше. А близнецы получили еще одну страдающую душу. Сколько уже несчастных было поглощено близнецами, сказать трудно. Не мало. Господин и раньше в виде поощрений позволял поглотит душу другую. Это лицезрел Илистьир ковавший свой клинок лично. Но не только ради эманаций боли нужно было это проклятое оружие, нанося удар владелец излечивал свои раны если таковые имелись или восстанавливал силы. Если же казнить им, то силы и здоровье восстановятся полностью, а господин получит еще одну душу. И не важно, само железо коснется плоти или смертельное заклятие сорвется с его острия.

   Диалога с близнецами не получилось, это только в голливудских фильмах злодей долго и упорно дает шанс за шансом хорошим парням. В реальной жизни, все обстоит немного по - другому. Почуяв меня, близнецы метнули ком острого железа. Обломки мечей, заготовки и прочие железяки, пушечным ядром ударились в стену позади меня. Увернутся удалось не то чтобы в последний момент, скорее с небольшим опережением. Сфера здорово мне помогла, тварь раз за разом мазала, своими смертоносными снарядами и подолгу собирая их из свободных предметов. Я же метался меж клеток, выискивая Юру, и выдергивая из тел пленников заготовки. Каждая из них, уже подлечивала близнецов, и биться с тварью пока не имело смысла. Все одно урона не хватить перебить поступающие лечение. Близнецы видимо готовились перейти на новый уровень, поглощая именно страдающие души, и мое поведение срывало планы. Тварь ярилась и спешила, прикончить если не меня то хотя бы пленников. Но прутья подвесных решеток, волей не волей прикрывали пленников от осколков, хотя и не всегда. Извлеченные заготовки, я по началу было отбрасывал их в сторону, зря надеясь что тварь не дотянется до них. Тем самым увеличивая скорость сбора ядра, что раз за разом разлетался эдакой шнарпнелью. Пару раз меня все же зацепило, хорошо еще, что практически вскользь, доспех из мифрила хорошо держал удар. Но больше рисковать понапрасну я не стал. Каждый обломок, каждую заготовку меча, до которой смог дотянутся, все прятал в сумку. Твари это еще больше не понравилось, пронзительно завизжав, она метнула в меня свой кинжал, который с большим трудом, но отбил драконьей погибелью. Кинжал улетел куда то в сторону, с глаз долой, а не видя цель, близнецы не могли притянуть к себе. На дальнейшие потуги кадавра дотянутся до меня, хоть чем ни будь тяжелым, внимание уже практически не обращал. Было уже не до того. Пленники, в которых еще было проклятое железо, начали скукоживаться прямо на глазах, а Юру я еще не опознал. Один второй третий, все пленники были похожи друг на друга, несмотря на различия цвета кожи. Лоснящиеся пожелтевшие тела, к тому же дурно пахнущие кислым потом, они вызывали чувство жалость и отвращения одновременно. Касаться к ним, было крайне неприятно, казалось он липкие до невозможности. Да и заготовки выходили из них выдирая куски сала. Многие из пленников противно верещали при этом, словно их не спасали, а наоборот продолжали дальше мучить. В конце концов нашелся и Юра, его и других коротышек видимо начали откармливать недавно, брюхо его еще не до конца погребло под собой ноги, да по сравнению с остальными он мог считаться вполне стройным. В его бренном теле было всего три заготовки, коих я тут же выдернул отчаянно спеша, надеясь, что не опоздал. Но все обошлось, Юра был жив, хотя и не в себе.

   Спасти всех пленных не вышло, некоторые усохли в мумии, да так и остались сидеть в клетях, другие же после смерти оставляли каменные надгробные плиты. Всего умерло от истощения проклятым железом чуть менее половины пленных, но для Близнецов этого было мало. Тварь все это время отчаянно пыталась дотянуться до меня. На спасенных пленников практически не обращая внимания. То заготовка, то просто слиток красного железа пролетали в опасной близости от меня. Но это все было похоже на агонию, чем на действительную атаку. Поняв, что кого можно тех уже спас, а остальным не повезло, направился к близнецам. Намереваясь закончить начатое. Драконья погибель топор несомненно ковался лучшими мастерами. Упокоить тварь удалось всего за три минуты. Если бы не сфера, кадавр задал бы мне жару. Он постоянно использовал толчок, от которого я только пару раз покачнулся. Вдарь он мо всей силы, наверное впечатал бы в стену меня. А так он был беспомощен в рукопашном бою. Нанося удар за ударом, я чувствовал себя не то лесником, не то мясником. Разделить тела моих бывших согильдийцев, не представлялось возможным, настолько они были переплетены. Про их души я даже думать себе запретил. Постоянно твердя про себя, что убиваю адскую тварь, а не плохих, в общем то парней. О покойниках всегда так, либо хорошо либо никак. То что их тела заняла это, болью отзывалось в груди. Ведь я по сути не так уж и сильно отличался от нее. Наконец все было кончено, тварь так и не покинула подвал, ее словно что - то удерживало. Конечно, она медленно пятилась от меня, но не более. Финальный удар перерубил кадавра на две почти равные половинки, что тут же с мокрым звуком рухнули на пол. Осмотревшись по сторонам, нашел большой кусок черной ткани, коим и накрыл тела Хогнуса и Такки. Точнее то, что некогда было ими. А вот ключи от клеток так и не нашел, пришлось использовать молот и зубило. Первым естественно был освобожден Юра, когда маска кормушка гуся, была снята он попытался ударить меня, сил ему правда хватило лишь на то, чтобы тихонечко ткнуть кулаком. Взгляд был мутный и рассеянный, нос, можно сказать его гордость свернут набок, а глаза заплыли от жира. Лицо его лоснилось от дурного пота и сала. Передо мной живой гоблин колобок, правда, далеко не первый и не единственный.

   Когда почти все пленники уже были освобождены, в мастерскую ворвались парни кровавой пасти вместе со своими четвероногими друзьями. Не знаю что именно они ожидали здесь найти, но явно не меня и узников. После недолгого замешательства они включились в работу, оставив на время мысли о добыче и трофеях. Всего уцелело сорок семь узника. Из них четыре женщины, две гномихи да две хуманки. Сейчас они не сильно отличались между собой, по крайней мере, пока не сбросят лишний вес. Над каждым из них висел вполне понятный дебаф изображавший переедание с припиской в процентном соотношении. У многих он был далеко за двести двадцать двести сорок процентов. У Юры же пока было всего девяносто шесть. Как долго он будет висеть, пока было неясно. К тому же было пару счастливчиков, у которых процент был выше трех сотен. Эти не могли передвигаться даже условно. К тому же разум у многих явно помутился, это видно было и так, безо всяких игровых пометок. Некоторые наотрез отказывались выпазить из своих клеток, а будучи вызволены, норовили забраться обратно. Парни из кровавой пасти здорово намучились с подъемом бедолаг. Те скулил и причитали, вырывались и всячески сопротивлялись. Но никого не бросили, никого не забыли. Всем помогли подняться на поверхность, пускай и против их воли. Юра в отличие от многих, после первой попытки притих и не сопротивлялся. Его я тащил на закорках, словно мешок. Тот всю дорогу молчал, и только когда увидел солнце, разрыдался.